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斯坦和向南远至底比斯的埃及。但是，帝国的过分扩张和被征服民族的无法平息的敌意最终导致灾难性的结果。公元前612年，梅德人和加勒底人结成联盟，与北面的西徐亚游牧民一道，摧毁尼尼微，永远结束了亚述人在历史上所起的作用。
亚述人自觉地把自己看作是苏美尔人和巴比伦人的古代文化的保护者。这是他们为自己选派的角色，也是他们引以为自豪的角色。有关美索不达米亚过去的重要遗产，通过数千片楔形文泥版保今下来，受到人们的尊敬。亚述人在艺术方面有杰出的成就，他们的艺术在某种程度上继续了先前美索不达米亚的形式和传统。虽然亚述人石块的来源极为丰富，但他们的建筑物，包括神庙，大多是仿效较早的美索不达米亚的建筑物，用砖块砌成。
与乌尔古城一样，摩苏尔的博物馆和尼尼微古城也在战争中和战争带来的动乱中损失了大量文物。
在回去的路上，几乎没再看见军车，看来数千辆军车要在提克里特逗留一段时间。
出租车的收音机里播放新闻：“……美国、英国、澳大利亚、日本四国政府派出文化代表，组成考察团，于今日抵达巴格达。考察团将对伊拉克各地博物馆的文物保护情况进行为期十四天的考察，并提出文物保护和修缮的计划……”
“太好了！”水芙蓉欢喜地说：“终于有人要保护和修复这些珍贵的文物了！”
“……沙漠豺狼行动进展顺利。在今天的行动中，海军陆战队第一师、第三师及其配属航空联队在提克里特完成铁壁合围，萨拉赫丁已成瓮中之鳖。英勇的美军战士打死打伤一百多人，俘虏三百多人。美军遇到轻微的抵抗，有三人死亡，十人受伤。今后几天，美军士兵将彻底铲除邪恶的萨拉赫丁恐怖组织……”
水芙蓉不解地说：“美国人怎么这么傻，把自己的一举一动都说出来，这不是帮了那些游击队吗？”
“这样才能起到震慑的作用，”阿布回答：“而且还能鼓舞美军的士气和美国人民的信心。”
回到旅店门口，已经是深更半夜了。铁门紧闭着，夏阳用力地拍打铁门，却没人应声。
“咱们回来得太晚了，阿里不给咱们开门了。”水芙蓉沮丧地说。
一个人象幽灵一样地飘过来，他头戴黑头巾，身披黑长袍，在黑夜里几乎看不见，吓了夏阳和水芙蓉一跳。
“别害怕，是我。”黑衣人低声说，原来是阿里。
阿里打开门，先让他们进去，自己向左右张望两眼，才关上门。
“你们怎么现在才回来？”阿里问道。
“今天公路上全是装甲车，堵了一上午。”夏阳反问：“你怎么回来得也这么晚？”
“我去拜访一位朋友了。”
第二天早晨，两人吃完早饭，向阿里打招呼，然后就出门了。
两人站在门口等车。小巷里的气氛与往常有些不同，居民们三三两两聚在一起，低声议论着什么，有人手里还拿着一张纸。夏阳低头一看，附近的墙角飘落着一张纸，他弯腰捡起来，水芙蓉也好奇地凑过来看。
这是一张象报纸但又不是报纸的东西，有报头，有文字，有图片，黑白两色，是在普通纸上复印的。
文字用英阿两种语言写成。报头是《伊拉克解放报》，绘着伊拉克国旗。正面的文章标题是《美军在巴格达以北遭到伊拉克游击队伏击，美军在提克里特伤亡惨重》。文章说：“昨天，在巴格达通往提克里特的高速公路上，美国侵略者遭到预先埋设的地雷的袭击，两辆装甲车、一辆运输车被炸毁，四名美军士兵死亡，八名美军士兵受伤。美军车队因此迟滞了三十分钟。在提克里特，萨拉赫丁战士英勇地抵抗敌人的进攻，击落四架直升机、一架旋翼战斗机，击毁两辆坦克、五辆装甲车、三辆突击车，至少打死三十名美军士兵。萨拉赫丁战士必将粉碎敌人的阴谋！”文章附有一张照片，是堆在高速公路路边的装甲车残骸。
“萨拉赫丁的报纸！”水芙蓉和夏阳互相看着对方，眼睛里既有担心，又有兴奋。
夏阳把报纸翻过来，背面的文章标题是《萨拉赫丁与伊斯兰圣战组织联合行动，拔除美军检查站》。文章说：“在美军集中全力围剿提克里特的时候，一部分萨拉赫丁战士跳出包围圈，与伊斯兰圣战组织联合作战，袭击了巴格达东南方向的一处美军检查站。萨拉赫丁敢死队员驾驶装有炸弹的汽车撞向美军掩体，伊斯兰游击队则利用火箭发射器、迫击炮向碉堡和坦克发动猛烈攻击。这次战斗打死十二名美军士兵，摧毁了检查站、碉堡和坦克，缴获了四挺机枪、四把激光枪、弹药若干。四名游击队员在行动中牺牲，其余队员在美军飞机到来前安全撤离现场。伊拉克人民团结起来，一定能战胜帝国主义侵略者！”
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文章附有两张照片，第一张是受袭后的检查站外景，检查站炸得七零八落，公路上散落着水泥碎片、钢盔和肉块；停在旁边的坦克炮塔被击穿，盖子飞了出去；碉堡塌了半截。
“好像就是前天我们经过的那个检查站！”夏阳说。
第二张照片是一具较为完整的美军尸体特写镜头，他的头上脸上布满了血和土，嘴巴微张，目光忧郁恐惧，失去了欣赏裸体女学生时的神采。
两人不由得感慨：“才过了一天，就变成这个样子！”
气势汹汹的吼声打断了两人的感慨：“……不许阅读恐怖分子的报纸！不许传播恐怖分子的报纸！不许藏匿恐怖分子的报纸！一旦发现，必将受到严厉的惩罚！……”
伊拉克人们突然将报纸丢在地上，惊慌失措地躲回家里。不知什么时候，巷子里闯进来两名美军巡逻兵，还没等夏阳和水芙蓉明白过来，他们已经冲到面前了。
“你们竟敢阅读恐怖分子的报纸！”巡逻兵大声呵斥：“你们被捕了！举起手来！”
“长官，我们是中国人，来伊拉克旅游，什么都不知道！”夏阳辩解。
“少废话！快走！”巡逻兵挥舞枪管。
水芙蓉急中生智，摸出两张十美元的钞票，举到巡逻兵面前：“长官，我们真的是无意的，你们行行好，放我们一马，我们再也不看了。”
巡逻兵一把抓过钞票，一人分一张，然后互相讨论：“他们不象是恐怖分子。”“就是，总统说美中要保持友好的关系。”
“你们走吧，下不为例！”巡逻兵招手放行。
夏阳和水芙蓉逃到巷口，阿布的出租车已经等在这儿了。“我看见巡逻兵进了巷子，所以就没敢进去。”阿布问：“你们没事吧？”
“没事。”两人钻进车子。
按照计划，今天要去伊拉克博物馆参观。在路上，阿布欲言又止：“你们知道吗，昨天……”
“昨天怎么了？”
“哎呀，我不能说。”
“你是不是想说，昨天美军的检查站……”
“对对对！别说了！”阿布急忙打断夏阳的话，“真解气呀，我希望有一天，我也能驾驶一辆汽车，装上炸弹，撞向美军！”阿布腾出右手，向上扬起：“轰，轰，轰！哈哈哈哈！”
把他们送到博物馆，阿布便离开了。博物馆门前戒备森严，停着两辆装甲车，守卫着一队美军。
“不会吧，”水芙蓉惊奇地说：“伊拉克博物馆警卫如此严密，那怎么还会丢失文物呢？”
“今天好像有特殊活动。”夏阳说：“我记得前两天还没有这么多警卫呢。”
两人走到门前，立刻被美军拦住：“干什么的！”
“参观呀。”夏阳心想，我们来博物馆，难道要住店不成？
“今天考察团在博物馆里考察，不准任何伊拉克人进去参观！”这队美军的头儿说。
“哦。”夏阳明白了。他说：“长官，我们不是伊拉克人，我们是中国人呀。”
“中国人？唔，中国人……”头儿沉吟。
夏阳仿照水芙蓉，掏出一把美元，递给美军头儿：“长官，弟兄们这么热的天还要站岗放哨，挺不容易的。这些钱分给弟兄们买些冷饮喝吧。”
“不行不行！”头儿嘴上拒绝，手里却接下了钞票。他回头问别的士兵：“上头没说不让中国人进去参观吧？”
“没有！”异口同声的回答。
“那你们还不赶快进去？”
博物馆门厅里站着五个人，有傲慢肥胖的美国代表、富有绅士风度的英国代表、又高又瘦的澳大利亚代表和矮小精明的日本代表，还有一个伊拉克官员。
看见进来两个外国游客，伊拉克官员问道：“你们是来参观的吗？”
“对呀！我们是中国来的游客。”水芙蓉兴奋地说：“我认识您，您是伊拉克文物局局长，我看过您的论文。”
“是吗？我真是太高兴了。”局长喜上眉梢。他说：“今天我陪同代表团参观，由我亲自讲解。博物馆的讲解员提前下班了，你们也跟我们一起参观吧！”
“哇，真是太荣幸了！”水芙蓉掏出笔记本说：“局长先生，您先给我签个名吧！”
局长领着一行人开始参观。“这座博物馆是世界上最重要的博物馆之一，我曾经在这里工作了二十年，当过十年的讲解员和十年的馆长。”局长自豪地说：“我熟悉这里的每一件文物，就象熟悉我的孩子一样，不，远远超过了我的孩子，因为我几乎把全部时间都花在博物馆里了。我热爱我们的文物，它们是伊拉克人的珍品，是全人类的宝贵财富，凝聚了整个人类历史。”
局长领着大家参观博物馆的每一个陈列厅和回廊。博物馆的展品，按历史阶段分别被陈列在二十个大厅内。
第一厅和第二回廊是史前文明展厅。这两个展厅内放有属于早期人类所使用的物品和工具，时间距今十万年到一万年前，属于旧石器时代。在这两个厅内有一些最能表现古代伊拉克的村落特征的展品。这些文明的阶段通常被称为史前时代。
第三厅和第四回廊是苏美尔文明展厅。参观者可以在这两个展厅中看到，由伊拉克人和外国探险家从多个苏美尔人聚集城市出土的珍品。在这一阶段，文字的出现是伊拉克文明中最重要的发现。
第五厅和第六回廊是阿卡德、巴比伦和喀斯特文明展厅。在这两个地方的重要展品包括阿卡德萨贡青铜头像、雪花石浮雕和一个密封性能完好的容器。古巴比伦时期的文明特别以能反映当时历史、社会、文化和宗教信息的文件为标志；知识和文化在这一时期得到广泛传播，而巴比伦城市则成了最优秀的教育和文化中心。伊拉克文物理事会在巴格达附近的特勒哈玛尔发现了超过三千个这一时期的陶土碑，上面刻有与数学、文学、政府和法律相关的文字。
第七厅是古币展厅。这个展厅中展有多达一千六百个的珍贵古币。这些古币以年代顺序和出处摆放。
第八厅和第九展厅是教育区。这里是穆斯林文化和教育的区域。
第十厅是亚述雕塑品。这个展厅是伊拉克国家博物馆中最大的一个厅。这里放有巨大的雕像和雕塑，这些雕像和雕塑曾被放在伊拉克宫殿、豪尔萨巴德和尼姆罗德城市入口处的墙上、宫殿表面和庭院内。在这些展品中有著名的大型有翼公牛雕像和亚述王雕像。
第十一厅是季�