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酸的竞争显现出来了。
“我是她丈夫。我们有孩子，是上帝的赐福。”帕迪努力控制着自己，镇定地
说道。
“你比到处追着母狗跑的公狗强不了多少！”
“你也不比那个生你的老狗好多少，不管你是谁！谢天谢地，反正跟我没关系！”
帕迪叫道，随即停了下来。“啊！亲爱的基督啊！”狂刀像旋风一样离开了他，他
弯下身子，浑身颤抖，用手拼命地抠自己的嘴，好像要把说了不该说的话的舌头扯
出来。“我不是这个意思！我不是这个意思！我不是这个意思！”
帕迪的话刚一出口，拉尔夫就放开了梅吉，紧紧地抓住了弗兰克。他把弗兰克
的右臂扭到背后，用左臂绕住弗兰克的脖子，勒住他。拉尔夫身强力壮。紧紧地夹
住弗兰克——使他无力反抗。弗兰克想挣开身子，但他的反抗失败了；他摇摇头，
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表示屈服。梅吉扑在地上，跪在那里哭泣着；她的眼光无可奈何地从哥哥身上移到
父亲身上。她苦苦的哀求着，她不知道出了什么事，但她明白，这件事意味着她再
也不能同时保住他们两人了。”
“你就是这个意思，”弗兰克嘶哑地说道，“我要是早明白就好了！我要是早
明白就好了，”他吃力地把头转向了拉尔夫神父，“神父，放开我吧，我不会碰他
的，上帝保佑，我不会碰他的。”
“上帝保佑你？上帝会让你的灵魂烂掉的！让你们俩的灵魂都烂掉！要是你们
毁了这孩子，我就把你们宰了！”神父怒吼着，现在他是唯一发怒的人了，“你们
知道吗？我是怕我不在你们俩会互相残杀，才把她留在这儿的，结果却让她听到了
这番话！我真该让你们互相残杀，你们这两个卑鄙、自私的白痴！”
“好吧，我要走了，”弗兰克用奇怪的、无力的声音说道，“我要去参加吉米
的拳击班，我不会再回来了。”
“你一定得回来，”帕迪喃喃说道。“我怎么对你妈说呢？对她来说，你比我
们所有人加起来还重要，她决不会宽恕我的。”
“告诉她，我去参加吉米的拳击班了，因为我想出人头地。这是实话。”
弗兰克异样的黑眼睛闪着嘲讽的光芒。这眼睛还在神父初次见到时就使他感到
惊奇，灰眼睛的菲和蓝眼睛的帕迪怎么能生出黑眼睛的儿子？拉尔夫懂得孟德尔＇注＇
定律；即使菲的灰眼睛也不可能造成这种现象。
弗兰克拾起帽子和外套。“噢，这是实话！我早就该明白的，你没有妈妈在一
间房子里弹钢琴的回忆！这表明你是在我后边得到她的，她先属于我。”他哑然而
笑，“没想吧，这些年来我总是抱怨你拖她的后腿，我就是这么想的，我就是这么
想的！”
“没有拖她的后腿，弗兰克，谁也没有！”神父喊道，想把他拉回来。“这只
是上帝那难以捉摸的伟大计划的一部分；你应该这样想！”
“上帝那难以捉摸的伟大计划！”从门口传来了那年轻人嘲讽的声音，“德·
布里克萨特神父，你当神父时，比应声虫高明不了多少！我说上帝保佑你，因为你
是这里唯一不了解上帝的人！”
帕迪坐在椅子上，脸色灰白；他吃惊地看着跪在炉子旁，哭得东倒西歪的梅吉。
他站起身来，走到她在前，但拉尔夫神父粗暴地把他推开了。
“别碰她。你干得已经够了！柜橱里有威士忌，去喝点儿吧。我先送她去睡觉，
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然后回来和你谈谈，你别走。伙计，听见我的话了吗？”
“我会呆在这儿的。神父。让她去睡吧，”
在楼上那间迷人的、苹果绿色的卧室里，神父替小姑娘脱掉了外衣和衬衫，让
她坐在床边，然后再给她脱去鞋袜。安妮送来的睡衣放在枕头上。在脱她的内裤之
前、他把睡衣拉过来，从她的头上轻轻套下。他一直跟她扯着不相干的闲话，比如
扣子拒绝解开啦，鞋带顽固地紧缚着啦，缎带解不开啦，等等。她是不是在听，那
就很难说了。烦恼、痛苦和难以方喻的童年悲剧，远远超过了她这种年纪可以接受
的范围。她的眼睛越过他的肩头，忧郁地凝望着。
“现在躺下，亲爱的姑娘。安心睡吧，我一会儿就来看你。别担心，听见了吗？
咱们以后再谈这件事。”
“她好吗？”当他回到客厅时，帕迪问。
拉尔夫神父伸手去拿柜橱上的威士忌，给自己倒了大半杯。
“我真的不知道，老天在上，帕迪，我想知道什么对爱尔兰人祸害更大。是酒
呢？还是脾气？是什么使你说出那番话？不，别忙着回答！当然是脾气喽。当然，
没错儿！我头一眼看见他时，就知道他不是你们的孩子。”
“没有什么能逃掉你的眼光，是吗？”
“大概是吧，反正我的教民遇上麻烦或有痛苦时，我不用费多大劲就看得出来、
既然看出来了，尽力帮忙就是我的责任。”
“神父，你在基里是深受爱戴的。”
“毫无疑问，这靠的是我的脸和我的身材，”神父尖刻地说道；他本来想轻描
淡写地讲这话的。
“你这样想吗？我不赞成。神父，我们喜欢你，是因为你的精神上是个很好的
引路人。”
“（口害），不管怎么说，我好像完全卷进你们的麻烦中去了，”拉尔夫神父不
安地说道。“伙计，你最好把心里话都倒出来吧。”
帕迪凝视着火光，在神父送梅吉睡觉去时，他尽量把炉火添旺，并以极度的懊
悔和狂暴做这件事。他手中的空杯不断地颤动着；拉尔夫神父站起身，把酒瓶拿来，
把那杯子倒满。帕迪考虑了好一阵子，叹了口气，擦掉了脸上挂着的泪水。
“我不知这弗兰克的父亲是谁。这件事发生在我见到菲之前。她家人的社会地
位在新西兰首屈一指、她父亲在艾希伯顿以外的南岛上有一大笔小麦和羊群的财产；
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钱算不上什么东西；菲是他的独生女。据我所知，他为她安排生活——到故国去旅
行，在社交界露面，找一个好丈夫。当然，她在家里从来不干活。他们有女佣人、
男管家、马车和马，生活得就象贵族。
“我是个挤奶工，我常常从远处看见菲带着一个大约一岁半的男孩子散步。后
来，老詹姆斯·阿姆斯特郎来找我。他说，他女儿玷污了他的门风，没结婚就有了
孩子。当然，这件事被压了下来；他们想把她赶走，可她祖母唠唠叨叨，不肯答应，
他们别无选择，只好把她留下。尽管这是件尴尬的事。现在，她祖母快死了，谁也
拦不住他们把菲和那孩子赶走。詹姆斯说我是单身汉，要是我肯娶她，并保证把她
带离南岛，他愿意付给我路费，外加500镑。
“是的，神父，这是我的运气。我厌恶单身生活了。但我一直是个腼腆的人，
从没和姑娘好过。这对我来说似乎是个好主意，老实说，我才不在乎那个孩子呢。
她祖母听到了风声，便派人来找我，尽管她病得很厉害。我敢说，她平时一定是个
很难对付的人，但却是一位真正的贵妇人。她把菲的事给我透露了一些，但没说孩
子的父亲是谁，我也懒得问。而且她要我答应对菲好——她知道，她一死，他们就
会把菲从那地方赶走，于是，她建议詹姆斯为她孙女找个丈夫。我很可怜那老家伙；
她太喜欢菲啦。
“神父，你相信吗？我第一次接近菲并向她打招呼，就是我娶她的那天。”
“哦，我相信。”教士摒着呼吸说道。他望着杯中的酒，然后一饮而尽，又伸
手去拿酒瓶，给他们两人各斟一杯。“因此、你娶了一个地位比你高得多的贵妇，
帕迪。”
“是的。起首，我怕她怕得要死。那时候她太漂亮了，神父，所以……我都傻
眼了。你明白我的意思吗？好象那不是她，好象这事是发生在别人的身上。”
“她现在仍然很美，帕迪。”拉尔夫神父温和地说道。“从梅吉的身上我能看
出她上世纪以前的样子。”
“对她来说日子可不轻松，神父，可我不知道我还做些什么别的。至少，她和
我在一起是安全的，没受过虐待。一直过了两年我才有勇气——呃，成为她真正的
丈夫。我不得不教她做饭、拖地板、洗熨衣服。她不知道该怎么做。”
“神父，我们结婚这许多年来，她既不抱怨，也不笑不哭。只有在我们同床共
枕时，她才显得有点儿情绪，但她从来不张口。我希望她说话，但又不想让她说，
因为我一直在想，要是她说的话，一定是叫那人的名字。哦，我并不是说她不喜欢
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我或我们的孩子。但我太爱她了，不过我似乎觉得她一直没有这种那种感情，除了
对弗兰克。我一直都明白，我们加在一起也赶不上她对弗兰克的爱，她一定爱他的