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爱情战胜他的良心。“说你愿意嫁给我，茱莉。”他刻意要折磨她。
她摇摇头，使她灿烂的头发像瀑布流过床边。“你不了解，请不要叫我哀求。”
“我想要你。”
“我也想要你。”
高尚的意图飞走了，他一下子即进入她柔软湿滑的体内，令她发出他渴盼的声音。想起女儿就睡在隔壁房间，蓝棋吻住她的唇。他感到她紧绷，然后满足地松弛。甜蜜的快乐充满他。
他本身的需要也变成白热化的激情，他的良心在呐喊他会后悔给她一个小孩。他想到隔壁房间的女孩们，知道在合法地跟这女人结婚之前，他不能这么做。
他稍后醒来，发现床是空的。茱莉到哪儿去了？她可能去上厕所，他等了半个小时，然后穿上睡袍，瞧瞧黑暗的婴儿室。其中一张床没人！他立即起疑。莫非是茱莉带走了不见的女孩？
他奔入走廊朝楼梯走去，却在听到茱莉的声音时即时停住，冰凉大理石刺着他赤裸的脚。他悄悄地接近到楼上厕所的方向，但在门槛不远处停住。
“……房子都是木头和砖造的，因为维吉尼亚有许多森林。”
“柏小姐？”若婷的声音听起来有点窒音。
“什么事？”
“我的姐妹们为何没有拉肚子呢？”
茱莉微笑道：“我想你对爆米花有点敏感。”
“你不会告诉别人吧？”
“如果你不希望我说，我就不会说。”
“这会是我们的秘密吧？”
“是的。”
“爸和我也有秘密。我很坏，但他答应我若不再偷偷摸摸，他就不说出去。”
蓝棋很紧张。若婷会承认由茱莉箱中拿了她的信吗？
茱莉说：“你很好的，若婷，我一向以你为傲。你也别说出那个秘密。你既答应了，就要守信，这很重要。”
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又是一阵沉默。“柏小姐，我们今天由窗户看到爸爸打治安官，雅妮想要跑下去踢他我们不能说的那里。”
“雅妮是个好强的女孩。”
“是的，你曾想要个姐妹吗？”
蓝棋由角落偷瞧。茱莉坐在厕所门外的板凳上，她仰着头，露出粉嫩可爱的颈项。两行眼泪缓缓流下她的脸颊。
痛苦揪着他的心。她在想莉安，她以为被他引诱的姐姐。
“你想过吗？”
“有时候。”她一手挎着嘴掩住呜咽。
若婷说：“你的声音好奇怪。你也肚子痛吗？”
“──。”
她的痛苦传至他身上，他首次了解她的困境。当地接到莉安的信时，她的契约和年轻使她无法来苏格兰。她担心并对她姐姐猜想了几年。他真想过去拥她入怀，吻掉她的眼泪，告诉她实话。可是他不能，他得先确信她值得信任。
“柏小姐？”
她咬着下唇，吞下痛苦，说：“什么事，若婷？”
“你不会离开我们吧？”
茱莉用双手挎着脸。她的肩在抽动，辫子拖到地上。她小声的说：“不会的，若婷。”
“那就好，我们都很需要你。”
蓝棋回到她的房间，但脑中想着茱莉悲伤的样子。她不知道哪个女孩是莉安的小孩，他无法怪她想要查出并照顾她的外甥女。
想到未来愉快的工作，他微笑起来。茱莉从未享受过男人的追求。他要追求她，赢得她，然后有一天他会把莉安和她的孩子的故事告诉她。
第十四章
两个星期之后的一个晚上，茱莉坐在客厅里，敬畏地看着罗斯公爵。
他坐在地旁边的长靠垫上，举行会议。今天他的客人是饱亨利夫妇和孟费根夫妇，看上去和昨天及前天的小组很像，不过，昨晚费根和公爵长谈了很久。费根去年曾组成一个桶匠工会，却未告诉公爵。公爵大发雷霆，要费根做个选择。费根做了正确的决定。
穿着麦色背心和及膝长裤，公爵就像个亲切的绅士，可是茱莉知道他的另一面。费根昨晚也知道了。
费根夫妇与亨利夫妇面对面坐在同色的长靠垫上，饮着莎拉今天泡的茶，女孩们在对面的房间也有自己的茶会。
会谈的气氛友善，公爵靠着椅背，脚踝随意地交叉。白袜迷人地包裹着他肌肉儿结的小腿。趁客人不注意，他的手溜入茱莉的新裙子褶缝下手指轻弹着。“我想费根知道你是个坦率的人，亨利，所以你不必对我们粉饰你的话。他的口气出人意外地毫无不耐烦之意。
英格兰人把茶杯放在旁边桌子装松饼的盘子上，他的黑发底下有几缯灰褐的发丝。“我可以了解桶匠们想要个工会，它对布林顿的石匠很有帮助。可是我无法买他们的桶子——”
他耸耸肩。“如果我们说的语言不一样。”
茱莉说：“可是费根先生的英文说得很好。”
公爵装出来的温和目光转向费根。
费根穿着黄褐色短外套和黄褐格子及膝长裤。他的妻子凡娜，穿着绿白色条纹的洋装，她火红的头发绑着蝴蝶结，更突显她丈夫保守的服装。他们跟去年冬天逃至金拜尔时的狼狈样子判若两人。
桶匠粗糙的手放在膝上。“我们在和鲍先生谈交易时，或许有点固执。”费根看着公爵。“可是那是治安官造成的，没有人站出来替我们苏格兰人说话。”
公爵咧嘴一笑，说：“你们现在有了，施威尔那方面由我来处理。”
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费根魁梧的身体陷入椅垫里，凡娜笑容满面地说：“我们一向都可以仰仗您的帮助，爵爷。”
茱莉说：“组个工会似乎是合理的。鲍先生，你为何反对工会呢？”
“没什么，问题在语言和我银行的余款上。”
“我们所有的会员都说英语，”费根说道。“而且你的公司可以以寄售的方式购买木桶。”
鲍亨利说：“我很愿意于三十天内付款，除非有意外，例如暴风接近港口。”
“费根？”公爵的手原来想抓辫子，但因入境随俗而将长发束在颈后，所以只好拂过了事。
“我愿意接受，爵爷。只要治安官不干涉。”
鲍海蒂举起杯子至唇边的手停住。“他由盖尔基回来了吗？”
“还没有。”公爵说，隐藏对敌人一直不在的不悦。
海蒂对费根夫妇微笑道：“治安官的妻子蕾琪女士是个很慷慨的人，不过她这此一日子不常出门。”
“可怜的人，她仍在为父亲的去世哀悼。”凡娜说，摇了摇头。
费根说：“而治安官在为失去头衔哀悼。他以为老人死后，他可以继任为泰恩伯爵。”
海蒂宣称：“我说头衔应该给一个苏格兰人，一个大家都喜欢的人。而不是像施威尔那样见风转舵、满口奉承的投机者。”
公爵倾身向前，欲站起来又打消念头。“说得好，鲍夫人。而且我要谢谢你、凡娜，还有我亲爱的茱莉，忍受这种公事的讨论。各位先生，我们可以将协议告知一传讯报一吗？”
“或许我们的客人可以写篇报导。”茱莉说。
目前，使当地报纸同时用英文及苏格兰文刊行是公爵最大的政策。
亨利拍拍妻子的手。“我的海蒂会亲自写英文的部分，她的文笔很好。”
她多皱纹的脸颊染上迷人的红晕，消失于假发底下。“你一向爱奉承我，鲍先生。”
费根不甘示弱地说：“我的凡娜会写苏格兰文的部分。”
“我可能需要鲍夫人的协助。”凡娜说。
海蒂微笑道：“应该不需要，不过我随时欢迎你。”
费根高兴地伸手拿块松饼，这英格兰食品的盘子是故意放在他面前的。
莎拉离开在窗台的地方，走近英格兰客人。她穿着粉红丝礼服，以最佳的仪态说：“各位还想喝点茶吗？”
“当然，”亨利说。“你泡的茶真好。”
莎拉的仪态优雅如天鹅地斟满他的茶杯，然后转向桶匠。“您愿意试试在松饼上抹点草莓果酱吗？那是鲍夫人自己做的呢！”
“谢谢你，可是我已吃饱了，它很可口。”
海蒂用戴着首饰的手，指着坐在对面小桌子的若婷、玛丽和维妮。“多么可爱的孩子们，爵爷。你一定很骄傲。”
公爵对茱莉展现出一抹最迷人的微笑。“是的，我是。不过得谢谢柏小姐，这份荣誉属于她。”
她差点就回应他的微笑。在泰恩没人称这几个女孩为私生子。抵抗着他的公然爱慕所引起的兴奋颤抖，她终于说：要誉归孩子们自己，近来的她们常带给我无上的快乐。“
海蒂清清喉咙。“这样的忠心多么难得，我们的女教师就抛弃我们去勃根地的另一个家庭了。”
公爵的手放在茱莉的膝上。“我会在茱莉抛弃我们之前跟她结婚。”
声明回荡在空中。他不是开玩笑，他是想要得到一个反应。
四个小女孩的声音欢呼道：“爸爸万岁！”
不满的情绪在茱莉内心交战，她应该打她的情人一个耳光，可是她又应该对她的雇主表示尊敬。但她最想做的是，对他的直言表示质疑。他并不是真正的关心她，他更关心他的孩子的幸福和东罗斯地区的政治。知道这次会议对他多么重要，她说：“他只在想要我取消我的假日时，才叫我茱莉。”
女士们窃笑，男士们低哼同意。
白日，公爵招待东罗斯地区的市民，英格兰人和苏格兰人都有。他逗弄婴孩，赞美妇女，跟男人吹牛，茱莉总是在他旁边，女孩们也跟在附近。晚上，他拥抱茱莉，温柔地爱她，并在激情过后，询问她在维吉尼亚的生活，在孤儿院的日子，并就他碰到的政治问题询问她的意见。他讨论他的策略，使她忘了来苏格兰的原因，使她对莉安的小孩感到安全。
他握着她的手。
“你们绑手了吗？”费根问。一译注：苏格兰古语的“婚约”，直译为把手绑在一起“。
“是的。”公爵说，笑得像个得意的小伙子。
莎拉小声地叫道：“哇。”她的姐妹们都震惊得张口结舌。
鲍夫人的杯子碰到碟子清脆地响。
茱莉困惑地想抽出她的手。绑手？什么意思？
“爵爷？”杰林的声音打断了嗡嗡的评论。
他拿着帽子站在门口，他的前额因流汗而泛着白光，其他地方蒙着一层灰尘。他严肃的表情预示情况不妙。
公爵站起来。“失陪一下，各位。”
“谢谢你的招待，爵爷，”鲍先生伸出手说。“并欢迎你回来。下次我们的三人会议，我希望会在你的高尔夫球场上。”
公爵装出“副严肃的表情，说：”只要你们两人让我几杆，我疏于练习太久了。“
他跟女士们道别，走向杰林。两人低头交谈，一起向楼梯走去。
客人离开后，茱莉带女孩们去教室，她在那儿惊恐的得知绑手指的是婚约。难怪公爵在客人面前待她那么亲密；他是在告诉他们，她已是他的情妇，而且将会成为他的妻子。她幻想过做他的公爵夫人，可是那只是她情绪低落时的自我游戏。
她的情绪此刻并不低落，她快气炸了，打发女孩们去厨房，即迳自去公爵的套房。
金绣幔如今遮住窗户，小桌上堆满了文件和填满油的灯，使人有种住在此的是个端庄之人、而非花花公子的印象。
她不想被人看见他们在外面房间争吵，因此进入里间卧房见他不在，她去更衣室里瞧。他�