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比之山东山西要轻缓了许多，但是犹如李自成今年来征战连年，也没有多少存粮。
江南的粮食仍是源源不断地向苏北四郡运去，但是运送的总是没有灾民们吃的快。
沐临风开始意识到，光靠救济，从根本上无法解决问题，而且沐临风最担心的还不是灾民越来越的问题。
北方的百姓没有吃的，那就说明李自成的军队存粮也不会很多，如此长时间下去，李自成必然会打苏北四郡的主意。
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虽然沐临风派了大批的人马过去，但是沐临风知道，一个人饿起来是什么事都能赶出来的，更何况是整个江北的人都饿，那么后果是不堪想象的，不是自己拥有先进的火器就能阻挡得了的。
沐临风虽然也做好了失去江北四郡的打算，但是他知道一旦李自成的军队缺粮，他要的就不是城池土地，而是粮食，等吃空了苏北四郡，必然会南下。
沐临风决定必须在这件事还没有发生之前就要做好充分的准备，随即立刻命令所有沿江城市的船只一律只可以停在南岸，不允许一只船只停在北岸，违令者斩。
但是沐临风的船厂可是在淮安的，一旦船厂被李自成占领，那么渡江是必然的，沐临风并不怕李自成的军队，而是怕一旦苏北四郡失守，那些灾民就只能听从李自成的蛊惑，甘愿给李自成充当炮灰了。
沐临风这时候意识到，该是挥军北上，彻底解决李自成的时候了。
在此同时福建送来急报，说荷兰人不断触动海军，骚扰福建海边城池，而且福州的大批洋商已经开始撤离福州，大多数是直接开船回国，少数洋商开始北上。
沐临风受到这条消息之后，心中一震，不论洋商还是华商都是商人，商人看的就是利益，既然大批的洋商撤离，就只能说明一个问题，福建将要有大的战争了。
沐临风不禁开始头疼，北方的李自成还没解决，南边很有可能也要出事，恐怕不止荷兰人，加上那个上次听张坚说的越南已经被洋人殖民了，看来洋人方面将会有大动作。
第四篇 烟雨江南，南北分明 575章 北方大旱，暗藏杀机八
沐临风想到南北两边的事情，着实头疼，而如今洪承畴在南方征调粮草，史可法与王之桢在苏北四郡赈济救灾，向找个人商议一下都困难。
如果将此事放在朝议上来谈的话，那些百官没有一个是有主见的，到最后还是要看他沐临风乾坤独断，一人定夺。
沐临风从这两件事中突然发现，原来自己到用人之时，竟然仍要倚重王之桢、洪承畴与史可法那些老臣，除了这三人之外，竟然再也无人可用，心中开始意识到，该是大力发展新的得力干吏才成。
在此之前，沐临风新成立的农务署、廉政司与财务署的官吏都已经启用了新人陈子龙、侯方域、、冒辟疆、黄宗羲、顾炎武等人，本来他们也算是朝廷中的新鲜血液，可谓是天下的明日之星，不过可惜这些人都是专才，各有奇才，却始终没有一个治国奇才，精通权衡之人出现。
沐临风从前从来没有想过这些，一直认为拥有超越这个时代的人达近千年见识的自己，遇到什么事都可以一力承担，力挽狂澜，定能扭转乾坤。
岂知这一次南北同时来事，才发现自己分身乏术，力所不及，如果但从一方面入手，沐临风相信自己可以雷霆之势，铁腕手段，直接给一方以痛击。
但是这一次不同，北方灾年，南方若是大雨再如此下下去的话，只怕也要有水患，加上北方的李自成，南方的洋蛮子，哪一方面都需要用钱，用粮草，而如今的粮草大部分都用在了征集灾民上了。
一旦发生战事，军粮如何解决，如今即便无战事，江北的灾民的生计问题，也是需要大量的粮草，一切都是粮食。
孔武这几日出入沐府，见沐临风总是眉头紧锁，也知道沐临风定是为国事操劳，本来向将自己调查的一些事情向沐临风回报，但是见沐临风如此，也不变说出，让沐临风徒增烦恼了。
几日来，沐临风一直在思索应对李自成与南方局势的良策，但是百思不得其解，若是只对付一方的话，沐临风还能知道如何应付，但是两边若是同时来的话，只怕即便自己有了良策，江南国库空虚，也不是办法。
沐临风这日突然想到，如果北方都是大灾之年，那么河北也应该受到了波及，若是此刻与满人联合起来，先将李自成灭好，还是联合李自成先将满洲赶出关外好呢。
而对付洋人，看来近期只能暂时与之较好，不能随意轻易拉破脸皮，荷兰人那边但也不能屈服，若是赶来犯中土，必然反击。
就在沐临风一筹莫展的时候，府邸里来了一个吴府的下来，说吴行有要事，让沐临风去一趟吴府。
沐临风闻言第一个想到了就是莫非吴行的蒸汽机有了什么进展不成，连忙带了几个亲随，就立刻奔着吴府而去。
到了吴府，下人领着沐临风进了府邸，刚进门沐临风就见到了吴府院子里的那架机器怪兽，吴行此刻正在一旁看着机器上的某个零件，聚精会神。
沐临风这时再看那蒸汽机似乎变了个模样，虽然沐临风对蒸汽机的构造不是很明了，但是也清楚蒸汽机绝对不应该是这个样子的，而吴府院子里的这台机器，已经比之前要浓缩了一些，而且有一直钢管朝空而立，两边有轮子，这架势似乎更像是一顶大炮。
沐临风见状也不禁呆立当场，自己让吴行研究蒸汽机，不想吴行却研究出一台“大炮”来，不禁连连咋舌。
沐临风见那“大炮”的后座开始冒出腾腾蒸汽，吴行在一旁立刻道：“赶紧减压……”
这时一旁的一个下工，连忙打开后座上的一个活塞，顿时蒸汽扑哧一声冒出，整个“大炮”都笼罩在烟雾之中。
待雾气散去，吴行这才对一旁的工人们道：“就是这样，只要这个标着到达这个点，就必须减压，不能很有可能被炸膛，你我可能都不能有全尸了……”
吴行正说着，这时才看见沐临风来了，立刻上前对沐临风道：“风哥，你来的正好……”
沐临风笑道：“吴老弟，你莫要告诉我，这就是你研究出来的蒸汽机啊？”
吴行连忙道：“这个自然不是蒸汽机，而是蒸汽大炮！”
沐临风虽然早已经看出，但是经吴行亲口承认，心中不免还是有些振奋，立刻笑道：“这就是吴老弟这几个月来的结晶啊？”
吴行没有说话，随即对一旁的几个工人轻声说了几句，那几个工人立刻推动着那台蒸汽大炮，向吴府院子的一旁侧门而去。
沐临风这才看清，原来吴府的侧门已经改装过了，比之前门还有宽大，看来就是为了方便这台蒸汽大炮的出入。
吴行待蒸汽机出了吴府后，这才领着沐临风一同除了吴府，工人们将蒸汽机推到了吴府外的空地之上，几个人已经是精疲力竭，就势倒在地上，气喘吁吁。
吴行这时走到蒸汽大炮的后座处，打开了弹膛，随即又是一阵蒸汽冒出，连忙对一旁的下人道：“将我准备的炮弹拿来！”
那下人闻言连忙回府而去，不是又出来，怀中抱着一枚炮弹，一直到吴行身边，这才将炮弹放在地上。
沐临风这才看清那炮弹已经不似之前的那些火炮的炮弹模样，而是类似与后世的炮弹了。
吴行这时将炮弹填进弹膛，随即将闸门关上，立刻开始调整炮口，似乎准备试验给沐临风看。
沐临风见状，连忙上前阻止道：“吴老弟，这里远处可是有民宅的……”
吴行连忙笑道：“风哥放心，为了试验这个蒸汽大炮，吴某已经让人请附近二十里的百姓都迁走了！”
沐临风闻言一鄂，随即微微一笑，这才松开了手。
吴行立刻将闸门拧紧，随即掀开后座一旁的一扇门，这时沐临风之间火光四起，这分明就是一个小型的锅炉，吴行让一旁的工人开始向里面填煤。
这时已经夜幕降临，这锅炉的火光已经将蒸汽大炮的周围照的通亮，几个工人还不断地向里面填煤。
吴行则是看着后座上的一个码表，沐临风走进几步，这才看清那码表上的指针，正缓缓的开始向上转动。
第四篇 烟雨江南，南北分明 576章 北方大旱，暗藏杀机九
待那指针到了红**域，吴行立刻一拉码表旁的操控杆，顿时只听轰的一声巨响，不时炮口处一道火光飞出，在暗黑的天际划出了一道红色的弧线。
沐临风见那火光仍是朝着远处飞去，也算不清究竟有多远了，良久之后，又听见远处一阵巨响之后，这才见到远处隐隐简单一丝火光。
沐临风这时再见火光处与蒸汽炮之间的距离，竟然有四里左右，而之前的火炮的射程只有两里左右，这远远比火炮要远出一倍有余，看的沐临风心中又是一阵振奋。
吴行这时让下来牵来两匹快马，邀请沐临风上马之后，这才道：“风哥，随我去中弹处看看吧！”
沐临风立刻与吴行奔马而去，直奔远处的火光处而去，沐临风见远处的火光越来越近，越近就觉得那火光波及的范围越大。
直到沐临风与吴行到了这里，沐临风才发现，原来在远处根本看不出来，临近了才知道这炮弹的为例竟然如此之大，中弹处竟然波及了半里有余，而且四周还满溢着火油之味。
吴行这时走到沐临风身旁，对沐临风道：“风哥，觉得如何？”
沐临风这时已经被这个炮弹威力给完全震慑住了，良久之后，这才转身看着吴行，道：“这个蒸汽大炮，你何时想到的！”
吴行这时哈哈一笑，伸出右手随即捞起衣袖，沐临风接着火光定睛一看，只见吴行的右臂之上皮肉紧皱，似乎是被烫伤的，失声道：“你这是……”
吴行立刻笑道：“这个无妨，伤已经痊愈了，我还真要多谢那些蒸汽泄露，才能让我想到这个蒸汽大炮！”
经吴行一说，沐临风才知道，原来前几个月，吴行一直在捣鼓着蒸汽机，有一次因为忘记了关闸，蒸汽机差点炸膛，还在开闸及时，才避免的惨剧发生，但是吴行的右臂也被烫伤了，而也就是那次，让吴行想到了立刻蒸汽的绝对压力，制造出这么一顶蒸汽大炮来了。
吴行简单地向沐临风介绍了一下蒸汽大炮的原理，蒸汽大炮主要就是依靠蒸汽，通过管道注入到气室里，将压力在不断增高，挤压着活塞，而活塞被钢铸的炮闩挡住不能动，压力在继续升高，等升高到一定的点后，炮手松开炮闩，憋住的蒸汽急速推动活塞运动，把事先装填在炮管里的炮弹射向远方，这种蓄势待发的力道，打出的炮弹行程长，加上炮管密闭，炮弹和炮管结合密切，所以射程极远，威力极大。
而蒸汽大炮的制作，对于钢材的选择也十分讲究，特别是吴行挖空了心思将研究放在了炮弹之上。
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吴行设计的这种炮弹，在弹头内设计了双层，一层为火药，一层为火油，只要一爆炸，火油就会被溅开，而火油遇火即燃，加上炮弹的威力极大，立刻就能将中弹处的方圆半里处燃烧殆尽。
这一点还不止，吴行最后笑着对沐临风道：“这种双层弹基本已经完善，吴某却在想着造三层弹，