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朱老头一睑心痛地抢过海螺，不管三七二十一扣在脸上，一只手朝程宗扬胡乱摆了摆，表示自己没有见到祁远。
这边谢艺游鱼般钻入竹楼，片刻后那点灯光一闪，被他拿起来，然后朝楼下游去。
如山的海浪涌来，重重扑在礁石上。一群入神情委顿地躺在岸上，浪花倾盆大雨般洒在身上，却没有谁愿意挪动半步。易彪呛得最重，他肺部受了伤，虽然肚里的水已经吐干净了，却不时咳出血丝。相比之下，云苍峰还算幸运，只灌了一肚子的水，昏迷了下短时间，醒来后竟然没有什么大碍。
在海浪中折腾了几个时辰，众人都已经精疲力尽，这会踏上实地才感到害怕。
居住在海边，涨潮并不意外，但这样全无预兆地突然涨起两丈高的潮水，完全超乎任何人的想象。
不久，苏荔与武二郎一前一后浮出水面，身后正好一个大浪打来。武二郎张臂抱住苏荔，弓起背脊，若无其事地承受住海浪一击，顺势落在岸上，动作干净利落，引得几名花苗汉子都竖起大拇指。
苏荔从他肩间挣开，一边拧着湿淋淋的长发，一边抬头望着天际的明月，过了会儿才蹙眉道：“今天是十六吗？”
武二郎连忙道：“十七。”
整个白天，碧鲮海湾都一片安详，温暖的阳光，和煦的海风……让他们误以为这些建在海边的竹楼十分安全。没想到入夜后潮汐会突然猛涨，睡梦中的人们甚至来不及逃避。
经历过南荒的毒蛇和沼泽之后，商队却在这貌似平静的海湾遭受了进入南荒以来最惨重的损失。全无准备的他们在短短一刻钟之内就被潮水吞没，包括朱老头在内，最后逃生的只有一半。失踪者除了云氏商会的四名护卫，还包括白湖商馆的祁远和石刚。“早该想到的！”
朱老头嚷嚷道：“都不想想，要不是这么大的浪，咱们隔着几十里能听到？”
这老家伙命好，刚冒出水面就遇到赶来的凝羽，等程宗扬回到岸上，他已经捧着刚煮出来的汤汤了半碗。朱老头这会儿得了便宜还卖乖，顿时引起众怒，众人都把目光投向这个老家伙，毫不掩饰的露出怒意。
朱老头明显感受到这些目光的压力，他小心地蹲下来，强撑着小声道：“咋了咋了？”
“朱老头，”
程宗扬沉声道：“你明知道会有这么大的潮水，还让我们住在海边上？”
朱老头咽了口吐沫，哭丧着捡道：“天地良心啊，我可不是故意的。谁会想到这鬼地方潮水会这么大？不信，不信你问云老板。”
云苍峰神情萎靡，慢慢说道：“满月时，潮水通常会大一些。可这样大的潮水……莫非是大潮？”
朱老头一拍大腿，“可不是嘛！每隔十八、九年，就有这么一遭大潮。这次咱们可算来着了，两三丈的潮水，天底下哪儿找去？”
朱老头说的大潮是天文大潮，太阳与月球引力形成一线，使潮汐猛涨数倍，一般隔十九年出现一次。
“上次大潮是十六年前，时间还没到。”
谢艺说着从怀巾摸出一盏油灯放在沙滩上。“那些竹楼本来就是建在水里的。”
蚌壳制成的灯盏很浅，里面没有灯芯，也没有灯油，只有一块蚕豆大小的物体，微微发着光。
“如果我没有看错，这是碧鲮人从夜叉珊瑚深处采到的海光礁。只有经常用海水浸泡过，才会放出光明。”
程宗扬想起楼内放置牢固的物品，建造竹楼的人很清楚它们会被潮水淹没。
乐明珠与小紫手拉着手跑来，她看了看程宗扬：“喂，你没事吧？”
程宗扬摇了摇头，然后对着一脸天真无邪的小紫挤出一丝笑容：“潮水平常都这么大吗？”
“嗯。”
小紫用力点了点头。
程宗扬压抑住心头的愤怒，“为什么把竹楼建在会被淹没的地方？”
“因为在海里睡觉很舒服啊！”
小紫天真地说：“睡在海里一点都不热，而且还会浮起来，像睡在云彩上一样。”
“你们有鳃。”
谢艺紧盯着小紫道：“是吗？”
“是啊。你们没有吗？”
程宗扬、吴战威、易彪都露出受人戏弄的表情。鳃？哪个孙子有鳃！
谢艺温和地笑了笑：“没有。”
“你们看起来和我们一样啊，”
小紫不解地眨着眼，“为什么会没有鳃？”
这个问题很难回答，谢艺看了她片刻：“什么时候退潮？”
小紫伸出白嫩的手指。“喏。”
当第一缕晨曦出现在海面上，汹涌的潮水平静下来，然后迅速退去。首先露出的是椰树的树冠，接着是潮湿的竹楼。
“直娘贼的！”
吴战威骂道：“我总算知道这楼怎么这么湿了！”
不等白色的沙滩露出，几个人就跳进水中，寻找失踪的同伴。
两名云氏商会的护卫首先被发现。他们被卡在竹楼的角落里，早已失去生命的迹象。另一名护卫伏在沙滩上，他两手紧紧抓住地面，指缝里满是沙子。
众人神情惨然，这名护卫本来有力气逃生。他好不容易离开竹楼，却在海中失去方向感，把水底沙滩的反光误认为水面，临死还紧紧抓住那些致命的沙子。
他们找到三具尸体，另外三个人却不见踪影。
忽然有人指着椰树顶端，“那是什么？”
小魏攀着树干爬了上去，片刻后拎起一只葫芦，“是四哥的酒葫芦！”
众人心底顿时燃起一丝希望，祁远的酒葫芦既然在这里出现，很可能他也从竹楼逃脱，却因为海浪太大而被冲走。
祁远虽然功夫平常，为人婆妈了些，却是商队中不可缺少的人物。有他在，众人都仿佛心里有了底，他知道什么地方最适合宿营，怎么躲避瘴气，哪种水果可以吃，猎物烤到什么时候火候正好，临睡前还有热水泡脚……“扎竹筏！”
程宗扬道：“去海里找！”
“呃……”
吴战威满脸鼻涕眼泪地攀在竹筏边上，伸直喉咙，瞻汁都快吐了出来。他水路走过不少，这海上的勾当还是头一遭。程宗扬本来想让他留在岸上，吴战威却怎么也不愿意，结果一个浪头涌来，他就晕了，强撑着划了几里，这会儿吐了个天昏地暗，头部快伸到水里。
“只一下！一下就好！”
乐明珠在他身后拿着银针跃跃欲试。
吴战威拿手背抹了抹嘴，喘着气道：“我说妹子，你就饶了我老吴吧……这都九针了。”
乐明珠撇了撇嘴，“胆小鬼！”
朱老头一脸的不层，“你也是七尺多高的汉子，那针跟头发丝儿似的，就能扎得你鬼哭狼嚎？小吴子啊，我跟你说，我老人家是不晕船，我要晕船，九针算什么？再来一针，凑个整多好！”
吴战威被他调侃得拉不上面子，只好豁了出去：“妹子。咱们说好的，最后一针！”
乐明珠立刻高兴起来，眉开眼笑地说道：“人中、合谷、上脘、中脘都扎过了。这次试试内关穴！”
吴战威神情惨然地伸出手臂，乐明珠帮他卷起衣袖，在他手臂正中按着，一边小声嘀咕道：“胁疼肋痛针飞虎，胸满腹痛刺内关。内关属手厥阴心包经，位于掌后二筋之间，腕上二寸之后……”
程宗扬听得好笑，这丫头不会是临时抱佛脚，拿吴战威练手的吧？
乐明珠终于认准穴位，一针下去。吴战威牙关格的咬紧，额头青筋直跳。
“快了！快了！”
乐明珠飞快地捻着针。她手法精妙，认穴也极准，就是下手的分寸差了少许。吴战威强忍片刻，接着“嗷”的一声，放声嘶嚎起来。
程宗扬忍不住道：“乐丫头，你就给老吴个痛快，一针扎死他得了。”
吴战威一把拽了针，捧着手臂，额头滚出黄豆大的汗珠，厉声道：“姑娘真是好手段！吴某此时神清气爽！受教了！”
“你瞧你瞧！”
乐明珠眉飞色舞地说道：“他不再吐了吧！”
“可不是嘛。再让你扎两下，他就该吐血了。”
“小心！”
易彪一荡木板做的船桨，避开水中的漩涡，说话间嘴角溅出几星血沫。
众人分成四组，往海里去寻找祁远等人。作为队伍里最强的几人，谢艺、武二郎和凝羽各自跟随一艘竹筏。程宗扬则和乐明珠、吴战威、易彪、朱老头分在一组。说起来他们这一组实力也不弱，但吴战威水性比早鸭子强得有限，易彪水性好一点，可他在水中呛伤了肺，每次呼吸都牵动伤势，结果落到了最后。
碧鲮海湾看似平静，临近岛屿的地方却有许多漩涡，几个人手忙脚乱地撑开筏子，忽然“嘎”的一声，竹筏底部发出剌耳的声响。
“礁石！”
程宗扬脑中闪过一个念头，接着竹筏上捆扎的棕树皮便即绷断。
程宗扬一把拽住松开的棕皮，却见一片隐藏在海面的黑色礁石利刀般从竹筏间划过，一阵“绷、绷”声响过，竹筏裂成两个。
那竹筏是用九根粗大的毛竹结成，为保证安全，每三根毛竹捆在一起，最后再结成一整条竹筏。吴战威趴在筏子尾部，易彪、朱老头靠在一边，他们三人占着较大的一半，这时被礁石划断的靠近右侧，程宗扬虽然抓住一截棕树皮，但管不了后面，最右面的两根毛竹随即松开，他和乐明珠两人脚底一滑，落入水中。
吴战威与易彪应变极快，立刻抄起手边松开的那根毛竹，竭力朝两人递来，喝道：“抓住！”
程宗扬一把拉住“哇哇”直叫的乐明珠，伸手去接，突然间脚下传来一股巨大的吸力，两人身体一紧，身不由己地被吸入漩涡。
吴战威和易彪惊骇的眼神一闪而过，眼前随即被碧蓝的海水覆盖。程宗扬深吸了一口气，拼命睁大眼睛，想攀住水下的礁石。
海水中升起无数细小的气泡，隐隐能看到身后的礁石间有一个狭窄的缝隙，海水正迅掹吔朝缝隙中涌去。
程宗扬落水前先吸了口气，乐明珠就没有他那么好运，已经咕咚咕咚暍了好几口海水，本能地死死抱住他的手臂，两脚乱踢。
那道黑暗的缝隙越来越近，两侧的礁石似乎在隐隐浮动。程宗扬稳住心神，接近缝隙时，立刻伸手想抓住礁石。忽然手上一软，彷佛无数发丝从指上掠过。
礁石上长满了不知是海苔还是海藻的物体，又细又长，抓上去滑不溜手，手指只在礁石上一碰，身体便没有丝毫停滞地被吸入缝隙。
黑色的礁岩在眼前飞快滑过，仿佛没有尽头。胸口越来越闷，吸入的那口气在肺中滚动着，胀开般作痛。程宗扬竭力想抓住些什么，手指划过的只有飘浮如细丝的藻类。
几次挣扎都没有奏效，眼看一口气就要用尽，程宗扬不禁露出苦笑。比起段强，自己还算幸运，王少又多活了这么久。两个人同时穿越，一个埋骨草原，一个死在海底，还真够相配。
乐明珠已经不再挣扎，娇小的身体似乎随时都会漂开。程宗扬一手把她搂在胸前，下巴压着她秀发上毛茸茸的朱狐冠，一手护着头脸，朝黑暗的海底沉去。
在失去意识前，程宗扬脑中升起最后一个念头：虽然这段生命如同泡影般不真实，但就这样死去，未免太不甘心了……小腿一阵剧痛，将程宗扬从昏迷中唤醒，接着背脊重重撞在坚硬的物体上，“呃”的吐出一大口水。
一缕光线从头顶透入，映出