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〃拇指不见了？〃他大声问，〃你说不见了是什么意思？〃
阿莱抬头看了父亲一眼，对他音调变了感到很意外。〃他的拇指是被砍掉的，而且连骨头也砍去了。〃
〃哪只手，阿莱？〃他问。从他的声音里，可听出他感到事关紧要。〃好好想想。那很重要。〃
〃我没……〃
他好像没听见。〃哪只手呀？〃他又问。
〃他的左手，左手，我能肯定。他的左侧靠我这一边，头冲着上游。〃
佩尔蒂埃大步走过房间，喊着弗朗西斯的名字，并用力推开门。阿莱被父亲的焦急神色吓懵了，也倏地站起来，不知道发生了什么大事。
〃告诉我，出什么事啦？求你了。为什么是左是右这么重要？〃
〃弗朗西斯，快备马！我的红棕马、阿莱夫人的灰母马，还有你自己的。〃
〃好的，总管。我们要远走吗？〃弗朗西斯仍像平常一样毫无表情地应着。
〃只去河边。〃他打着走的手势，〃你快点。拿上我的剑，再给阿莱夫人拿件干净的披风。我们在井边等你。〃
等弗朗西斯一走远，阿莱就朝父亲跑去。他不看她，却回到酒桶前，用抖动的手给自己倒了些葡萄酒。黏稠的红葡萄酒倒在了陶土碗的边沿，洒了一桌子。
〃爸爸，〃她恳求道，〃告诉我，怎么啦？您为什么要亲自去河边？这事不需要您亲自去做，让弗朗西斯去吧，我可以告诉他在什么地方。〃
〃你不懂。〃
〃那么，您告诉我，我就懂了。相信我。〃
〃我必须亲自去看一下尸体，才能确信到底是不是……〃
〃是不是什么？〃阿莱焦急地问。
〃不，不，〃他摇着头，〃这不是你应该……〃佩尔蒂埃的声音很微弱。
〃可……〃
佩尔蒂埃朝她转过身喊道：〃好了，别再说了！〃
当圣…纳泽尔大教堂的钟声敲响时，他们已出了伯爵城堡的西门。
佩尔蒂埃骑着马走在前面，阿莱和弗朗西斯在后面跟着。她觉得事情糟糕透了，既为自己做的事造成父亲这么大的变化感到内疚，又为自己不了解真相感到很失望。
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第14节：第三章（4）
他们选择了一条狭窄、干燥的土路。蜿蜒的土路沿圆城城墙下的山冈陡然而下，然后又折了回来。上了平路后，他们开始一路小跑。
当他们来到那片树林边时，她不由得担心起来。他们一个接一个地钻进树林，父亲稍稍回了一下身，朝她微笑着。阿莱对此很感激，她此时很紧张，也很警觉，竖起耳朵注意倾听任何细微的动静。沼泽地里的柳树似乎不怀好意，故意罩在她头上，她感觉树荫里好像有眼睛在看着他们。脚下每一次沙沙的声响、每一次鸟翅的扑腾声，都把她吓得心怦怦直跳。
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阿莱几乎想象不出，到了那片空地，会看到什么，但一切依然是那样平静和安宁。她的背篓还在树下原来放的地方，她挖的植物根茎仍裹在布片里。她下了马，将缰绳递给了弗朗西斯，然后朝水边走去。
父亲用手碰了一下阿莱的胳膊肘，她吓得跳了起来。
〃指给我看。〃他说。
她一句话没说，领着父亲沿河岸向那个地方走去。起初，她什么也没见着，一时间还以为那是个梦。然而，在河上游稍远的芦苇里，那具尸体还漂在那儿。
她指着尸体：〃就在那儿，在接骨草的旁边。〃
使她惊讶的是，父亲并没有叫弗朗西斯，而是迅速抖掉披风，向河中冲去。
〃呆在那儿别动！〃他回头喊道。
阿莱坐在岸上，下巴搭在膝盖上，看着父亲在浅水处深一脚浅一脚走着，丝毫不在乎溅到靴子上的水。走到尸体跟前，他停了下来，拔出剑。他迟疑了片刻，然后，用剑尖小心地将男尸的左臂挑出水面。男尸被砍断了拇指的手已被水泡成了蓝色。手在剑尖上停留了一会儿，然后顺着平滑的剑刃滑向剑柄处，好像会动一样。接着，〃啪〃的一声滑回河里。
他把剑插入剑鞘，弯下腰将尸体翻了个个。尸体在水中猛地鼓起，头向下悬着，像是要从脖子上断开一样。
阿莱忙转过身。她不想看这个陌生男尸的面部表情。
在返回卡尔卡松的路上，她发现父亲的情绪与来时已大不一样。他和弗朗西斯有说有笑，无论她什么时候碰到他的目光，都会发现他在慈祥地朝自己微笑。
尽管阿莱对自己不能弄懂这一切感到很丧气、很无助，她心里还是很畅快，就像小时候随父亲骑马外出，两人相互陪伴着，这本身就是一种幸福。
当他们走下河岸，转向城堡方向时，她终于忍不住好奇，鼓起勇气向父亲问了一个问题。
〃爸爸，您发现您想发现的了吗？〃
〃是的。〃
阿莱等了会儿。看来，她得一字一句从他嘴里抠答案了。
〃可那尸体不是他的，是这样的吗？〃
父亲瞪了她一眼。
她又追问道：〃是不是根据我的描述，起初您以为是您认识的人，您亲自去看尸体？〃阿莱从爸爸眼神里看出自己的判断是正确的。
〃我本以为他可能是我认识的一个人，〃他最终承认了，〃是那个从我来沙特尔后就认识的、关系非常好的人。〃
〃但是，那人是犹太人。〃
佩尔蒂埃眉毛一扬：〃不错，的确是个犹太人。〃
〃一个犹太人，〃她重复着，〃还是个朋友？〃
一阵沉默后，阿莱接着问：〃但那具尸体不是他，不是那位朋友？〃
佩尔蒂埃笑了：〃不是他。〃
〃那是谁呢？〃
〃不知道。〃
阿莱又一阵沉默。她可以肯定，父亲从没有提起过这位朋友。父亲是个好人，是个宽容的人，即便如此，在他不愿谈论的问题上继续纠缠也毫无意义，于是，她想换个说法。
〃这不是一起抢劫案，对吗？我能肯定。〃
她父亲似乎愿意回答这个问题。〃对。他们的目的是干掉他。伤口太深了，一看便知他们有意要杀他。另外，他们几乎没动他身上任何值钱的东西。〃
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〃几乎所有东西都没动？〃佩尔蒂埃没吭声。〃他们也许遇到了干扰，是吗？〃阿莱试着进一步分析道。
〃我觉得不是这样。〃
〃那他们也许在找某一样东西？〃
〃别再问了，阿莱。现在不是问这个的时候，也不是问这个的地方。〃
她不愿意就这样不了了之，但还是闭上了嘴。和父亲的讨论显然结束了，她不可能了解更多了。最好是等他想说的时候再问。此后，一路上他们都没有再说话。
等他们看到城堡西门时，弗朗西斯赶到前面去了。她父亲赶忙对她说：〃你最好不要向任何人提我们今天早上去河边的事。〃
〃对基岚也不能说？〃
〃我想象不出你丈夫听说你一个人去河边时，心里会感到舒服。〃他讪讪地说，〃谣言一般传得很快。你应该休息一下，尽量把这所有的不愉快都忘掉。〃
阿莱天真地看着父亲。〃当然。我保证按您希望的做，不向其他任何人提起这事。〃
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第15节：第四章（1）
第四章
一个黄发褐眼的男孩正趴在酒吧的屋顶上，扭着头看圆城闹哄哄的街上发生了什么事。
一个信使全然不顾圆城街道上熙熙攘攘的人群，策马由纳勃奈兹门方向飞奔而来。街上的男人们吼叫着要信使下马，女人们则从飞奔的马蹄下抢过自己的孩子。几只没有锁链拴的狗跳过来追着马屁股狂吠。
萨耶站起来，小心翼翼地在凹凸不平的屋瓦上站稳，想看清楚点，正好看到总管佩尔蒂埃骑着高头大马出现在两个门楼中间，阿莱骑着马跟在后面，看上去有点不安，但不知道发生了什么事，也不知道他们要去哪儿。从穿着上看，他们不像去打猎。
萨耶喜欢阿莱。每次她来看望他奶奶埃斯克拉蒙德时，都会和他说说话，不像伯爵堡中其他女人都假装没看见他。她们来不过是希望得到他奶奶配制的药。
这么多年来，萨耶一直都很崇拜阿莱，但他从没见过她脸色这么难看。男孩从黄褐色的屋脊挪到了屋檐边，从房顶上下来。他轻轻地跳到地上，生怕惊扰了那只拴在破马车上的山羊。
〃嗨！看看你都做了些什么！〃一个女人朝他嚷道。
〃我根本没碰着它！〃他一边大声回应着，一边躲过她打过来的扫帚。
圆城里到处是一派交易日的繁忙景象，弥漫着市场特有的气味，充斥着叫卖和交易的嘈杂声。大街小巷到处都能听到木质百叶窗开启的嘎吱声，那是仆人或住家的人趁炎炎烈日出来之前，抓紧时间给屋里透透气。箍桶匠看着学徒们在鹅卵石上滚着桶，比着看谁先赶到那些客栈。赶往中心广场的马车在高低不平的地上一歪一倒，轮子〃吱呀、吱呀〃叫着，还不时地被卡在地上。
萨耶对圆城内的每一条捷径都很熟悉。他在拥挤的人群里蹦蹦跳跳地穿行着，机灵地躲避着大街上各处的绵羊、山羊、驮着货物和篮子的驴和骡子，以及又懒又慢的猪。一个年龄稍大一点的男孩气鼓鼓地赶着一群不听话的鹅。鹅伸着脖子，一边走一边啄其他的鹅，还有站在旁边的两个小女孩裸露的腿。萨耶朝她们挤眉弄眼，想逗她们笑，他径直走到最丑的鹅身后，挥起自己的胳膊。
〃你干什么呀？〃赶鹅的男孩子喊，〃走开！〃
两个小女孩笑了。萨耶刚学着伸长脖子，那只灰色老鹅便转过身子，伸长脖子朝他脸狠狠啄去并发出了咝咝叫声。
〃活该！〃赶鹅的男孩说，〃傻瓜。〃
萨耶急忙往后跳，躲着灰鹅橘红色的嘴巴。〃你该管好它们才是。〃
〃只有胆小鬼才怕鹅呢。〃赶鹅男孩嘲笑道，并摆好了与他打架的姿势。
〃我才不怕呢！〃他满不在乎地说。
〃那关你什么事，嗯？〃
萨耶指着那两个已躲到妈妈身后的小女孩，〃我是说，她们会怕，你应该照看好你的鹅。〃
赶鹅男孩走近萨耶，并用赶鹅棍指着他。
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〃谁要命令我？你吗？〃
赶鹅男孩比萨耶高出一头。他的皮肤上有一大块紫色青淤和红印子。萨耶后退一步，抬起了手。
〃问你呢，谁要命令我？！〃赶鹅男孩又重复了一句，准备打架。
要不是一个蜷缩在墙根的老醉鬼醒过来嚷嚷着要他们走开，两个孩子就会由斗嘴发展到动拳头。萨耶赶紧借着机会溜了。
这会儿，太阳刚爬上建筑物的屋顶，街道被铺上了一块块明亮的阳光，铁匠铺门外的马蹄铁闪着金光。萨耶停下来朝铺子里望去，感到即使远远