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作者：星葶
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楔子
连晋南年轻时曾云游四海，遇见了一名高人。那名高人说他命中无子，但会有三个聪明过人、才貌双全的女儿。
不过自古红颜多薄命，女子貌美并非全是好事，反而会因美貌而招来灾祸。女人一生的幸福全依靠着夫婿，所以高人赐给他三根钗头凤，要他在女儿出生后，分别将这三根钗头凤交给她们，这样她们就会借着钗头凤找到终生幸福。高人的话应验了，他果真接连生了三个女儿。
这下子，他又为了要将钗头凤交给她们而伤透脑筋；因为，他不知道哪个女儿适合哪根钗头凤。最后，他决定把难题丢给孩子们自己去解决。
当大女儿满月那天，他就把三根钗头凤交给她选择。
大女儿对这三根钗头凤充满好奇，摸了摸之后，她竟然将钗头金凤紧握不放，众人见状莫不啧啧称奇。连晋南遂将钗头金凤交给大女儿，替她取名为连金钗。
二女儿同样在满月当天挑选剩下的两根钗头凤，她一把便抓起钗头银凤不停地抚摸，对钗头玉凤完全没有兴趣。就这样，连晋南将钗头银凤给了二女儿，替她取名为连银钗。
小女儿别无选择了，她拥有了那根钗头玉凤，取名为连玉钗。
连晋南的三位掌上明珠果真出落得美丽大方、亭亭玉立，而且，各自拥有不同的天分，是众人公认的才女。
第一章
“小姐，我求求你不要出门好不好？”香儿苦苦哀求着正在改扮男装的连金钗。
“你怕什么？我又不是第一次扮成男人出门，不会有事的。”连金钗不理会香儿的哀求。她是要去办正事，又不是出去玩，所以她非出门不可。
“我当然怕啊！”若是被老爷和夫人知道小姐偷溜出去，被骂、被罚的人可是她，又不是小姐，所以小姐当然不怕啊！“小姐，最近夫人已经起了疑心，你再偷溜出去的话，肯定会被识破的。”闻言，变装完毕的连金钗白了胆小的香儿一眼。
“我娘来的时候你的表情自然一点，说我睡得很熟，不希望别人打扰，你只要说得理直气壮，别这么心虚，娘才不会发现我偷溜出去了。”连金钗实在不明白，为什么香儿今天会这么心慌意乱。
以前她都以午睡不希望别人打扰为借口，再趁着众人以为她睡着了而偷溜出去，这么久以来都平安无事，以后也一定不会出乱子。
“可是…”
香儿还想劝她，可她刚开了口，就被连金钗阻止了。
“什么都别再说了！去帮我看看外头有没有人，若是没有人的话，我要出门去了。”每一次偷溜出去的时间对她而言都很宝贵，她可不想浪费在和香儿争辩上。“哦！”小姐的命令她不得不听，她无奈地将门扉打开一点，借着小小的缝隙偷窥外头的情况。这一看可不得了，她赶紧将房门关上。
“小姐，糟了！”
“什么糟了？”香儿怎会如此惊慌？“夫人来了！”
“什么？我娘来了！”听到这句话，连金钗倏地变了脸色。
这可糟了！要是让娘发现她女扮男装偷溜出门，被骂事小，若是因此被人严加看管，那可就惨了。
“快帮我把衣服给换了！”她慌张地想脱下身上的男装。
“来不及了，夫人上楼来了！”二人隐隐约约地听到外头传来一阵阵的脚步声。
“那怎么办？”连金钗也急了。
香儿很快地将连金钗头上的男子发带扯下，并将她推到床上。
“小姐，快装睡！被子盖得紧紧的，千万别露出身子。”话一说完，她立即将床幔放下，还将被踢在一旁的绣花鞋整整齐齐地摆在床下。此时，她们听到轻轻的敲门声。
手上的发带还来不及藏起来，香儿便将它塞到袖子里，深吸口气稳定情绪，这才打开房门。
“夫人。”她轻唤一声。
“大小姐呢？”连夫人小声地问。
她这个女儿近几日每过午膳时间就说要睡觉，不希望别人打扰。原本她还觉得没什么，可时间一久，她就觉得可疑，从没午睡习惯的她，怎么近一个月来会天天午睡？
“小姐睡着了。”香儿小心翼翼地回答。
“是吗？”连夫人的目光越过了香儿的身子往里头打探，却什么也没看到。“我进去看看！”
“可是小姐交代过，她午睡时不希望被打扰。”香儿面有难色地说。
“我是她娘，连我也不能进去吗？”连夫人瞪了香儿一眼。
香儿不肯让她进去，一定有古怪。
“奴婢不敢！”香儿垂下了头，退到一旁让连夫人进房。
老天爷，别让夫人掀开小姐的被子啊，要是夫人掀开被子，那一切都完了！香儿在心底不停地祈祷。
连夫人笔直地朝着床铺的位置前进，轻轻掀开床幔一角，想看看连金钗是否真的躺在床上睡着了。当她看见披头散发躺在床上熟睡的连金钗，她放心了。
女儿正安安稳稳地睡着，并没有欺骗她，一切都是她多疑了。
“夫人，要叫醒小姐吗？”香儿轻声地问。
“不必了！既然她睡着了就别吵她，让她多睡一会儿。”爱女心切的连夫人不忍心吵醒熟睡中的爱女。听见她这么说，香儿心中的大石头终于能放下了。
“你要好好伺候金钗，可别偷懒。”
“奴婢知道。”
没发现任何异样的连夫人，交代了香儿一些话后就转身离去。
听着脚步声渐渐远离，直到听不到任何声响，连金钗才敢起身下床。
真是吓死人了！没想到她娘会突然跑来。
“香儿，发带给我。”虽然刚刚被吓着，但是，这仍无法改变她要出门的决定。
“小姐，今天就不要出去了。”
“给我！”她坚决地伸出手，要香儿将发带交给她。
知道劝不了她，香儿只好噘着嘴，心不甘情不愿地将袖子里的发带交出来。“今天你表现得很好，我会带你最喜欢吃的梅花糕回来赏你。”她捏了捏香儿的脸颊。此时香儿的口水就快流下来了。
唉！小姐就是这么会诱惑人，她一听到梅花糕三个字，嘴软了、心也软了，哪还有精力阻止她出门。“小姐要快去快回，小心安全，不要太晚回来。”她忧心地叮咛。
“知道了！”连金钗三两下就将一头乌黑的长发绑好。香儿打开门，看了看外头，再转过头来对着连金钗说：“小姐，外头一个人也没有，你快走吧！”
“这里就麻烦你了！”她现在要出去了，若是有人来找她，就要麻烦香儿替她挡人了。
“香儿知道！”每次都是她替小姐把风，她已经习惯了。
“你最好了！”
在经过香儿身边时，连金钗亲了一下香儿的脸颊。
“小姐，记得要带梅花糕回来喔！’，她怕连金钗会忘记，特地在她步出房门前再次提醒她。“我会记住的，爱吃鬼！”连金钗点了下香儿的鼻尖。
哼！她会这么贪吃还不都是小姐害的，每次都以糕点诱惑她！
连金钗火速地下楼，快步跑到墙边，与香儿合力搬开树后的大水缸，再从墙角的小洞爬了出去。当连金钗爬出去后，香儿便将水缸搬回原位，再装作若无其事地走回连金钗的闺房。
※※※
偷溜出家门的连金钗，直奔城外，来到一间以茅草搭建的小屋子前。
“金哥哥！”
聚集在小屋外的孩子们一见到连金钗，立即出声喊她。
“乖！”她爱怜地抚着他们的头。“我上次教你们写自己的名字，都会写了吗？”城外住了不少贫户，他们连吃饭都有问题了，怎么供得起孩子上私塾？她心疼孩子们因为贫困而无法读书识字，所以就当起了他们的夫子，每隔二天就来教他们读书。临时学堂就设在小屋子前的大树下，众人以沙土为纸、树枝为笔，围着她读起书、识起字来。
“都会了！”
“很好！那么，大家就先写自己的名字给我看吧。”
连金钗的话一说完，大家就认真地在地上写下自己的名字。看到他们学会写自己的名字了，她感到非常欣慰。
“狗子，你怎么写这么多个名字呢？”
“我除了会写自己的名字之外，我连妹妹、弟弟、大毛、小田、冬儿的名字都学起来了。”狗子很骄傲地说道。
“这么厉害啊！”连金钗赞赏地摸了摸他的头。“既然你学会写大家的名字，那么，你就帮我看看大家写得对不对。”为了要鼓励他，她派了个工作给他。闻言，狗子立即看了看大家所写的字。
“都对了！”
“你们都很厉害，一下子就把自己的名字学会了，既然这样的话，那么我今天就教你们三字经。”三字经是每个读过书的小孩都要学的，其中皆是待人处事的道理，这对培养孩子的品德很有帮助。
连金钗蹲下身子，在地上写下一整篇的三字经。
“大家跟着我念一遍！”
他们训练有素地在她身边蹲成一排，跟着她一起念。
“人之初，性本善。性相近，习相远…”她拿着长长的树枝，手里比一个字、嘴里念一个字地教着大家。
虽然连金钗教大家读书并没有任何报酬，而且，还要忍受克难的环境，但是她一点也不觉得辛苦。当她看到大家多学会了一个字时，再辛苦她也甘之如饴。
※※※
抬头望了望天边，火红的太阳将要西沉，再过不久黑夜就要来临了。
已经这么晚了啊！这下可惨了。连金钗慌忙地赶路。
她净顾着教书，一时忘了时间，原本这个时候她应该已经回到家了，现在她却还在半路上。如果赶不上晚膳，那她偷溜出来的事铁定会被发觉。
现下她除了拼命赶路之外，还希望香儿能多撑一会儿，将众人挡在门外，直到她回家为止。
连金钗沿着河畔赶路，无心观赏河面上红橙橙的波光。
突然，有十几个壮汉从一旁的树丛里跳了出来，挡住她的去路。
被这突如其来的情况吓了一跳，连金钗停下脚步，一脸警戒地盯着他们。无缘无故地挡住她的去路，想也知道来者不善，再加上他们手上都拿着刀剑，恐怕不是什么好人。
“你们想做什么？”她刻意压低声音，假装自己是个男人。
“这位小哥，我们想要做什么，你会不清楚吗？”
幸好她现在是男装打扮，他们大概是想打劫她，并非对她有非分之想。
“我真的不明白耶！”她装傻地说。
其实，她是非常恐惧的，但是她必须强忍惧意和他们周旋，拖延点时间，等有人经过这里出手相救。
既然他不知道他们的用意，那他们只好明说了。
“要命的话，就把你身上的钱财留下！”蓄着落腮胡的男子挥舞大刀威胁着。
被这么多壮汉围着，再加上有把大刀在她眼前挥动，为了保全性命，她只好乖乖地照着他的话做。
“请你们饶我一命；我这就把银子给你们。”连金钗赶紧将绣着彩蝶的荷包丢在地上。
有名男子将荷包拾起，交到那名蓄着落腮胡的男子手上。
打开荷包，倒出里头的东西，发现荷包里只有几锭碎银，那名男子双眉蹙起，怒不可遏。
“臭小子，你竟敢耍弄本大爷！”
“我没有啊！”她不明白他为何这么说。照理说她已乖乖地献上她身上所有的银两，他应该要放了她，让她安全离去才是。
“还敢说没有！”胡凯抛了抛手上的碎银。“看你穿得人模人样，身上不该只有这几锭连塞牙缝都不够的碎银。”
“我�