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“少爷，是栀儿又摔到染缸里去了，好在——”
未待他语毕，脸色一变的慕容湍便往瓦房奔去。
燠热的瓦房内，有两排足足一人高的大陶缸，内盛经过滚煮提炼而成的染料，用来染经纬丝线，这些先行染色的丝线，可以制成不需再炼染的“熟织”锦缎。
慕容湍微微一怔，原以为会看到一个浑身被高温烧灼烫伤、奄奄一息的女孩，结果看到的都是一个活跳跳的小黑人，一旁的染匠们都是一脸又好笑又心疼。
“少爷，您别怪栀儿，她并非蓄意捣乱。属下让她尝试拼色、套染，采色样得爬上陶缸，她常盯着一大缸的染料思索配色，看得入神一不小心就跌进去了。”也是一脸忍俊不住的程大兴，为慕容湍解释眼前的混乱。
“栀儿，下回你若想采色样，得有人在旁边拉着你才行呢！”有人打趣。
“是呀是呀，栀儿小红人、小绿人、小黑人都当过了，下回不知会被染成什么颜色？我赌黄颜色。”
“我敢说是青色。”染匠们当众聚赌起来。
栀儿年仅十三岁就对染色有所见解，加上她乖巧认真、待人诚恳恭谦，早就和染坊里的工匠打成一片，众人的调侃都不带恶意，只把她亏得面红耳赤，呃，浑身黑不隆咚的她，其实看不出小脸早巳绯红一片。
“以后我会更小心的。”从头到脚都是黑色染料的栀儿，不好意思地笑开，露出一口雪白编贝。
“栀儿，快去清洗吧，免得时间一久难洗，就得当好几天的小黑人了。”
她听话地点点头，一转身，冷不防对上一双深凛黑眸，不由得怔楞嗫嚅。
“少爷……”
众染匠闻言，纷纷往同一个方向瞧去，就见慕容湍沉着一张阴酷俊脸立在不远处，大伙儿连忙恭敬行礼。
“继续工作。”阴眸环视众人，最后又落在小黑人身上。“你过来。”
慕容湍一声令下，染房顿时回归各忙各的忙碌，满脸乌漆抹黑的栀儿也畏怯地走向他，抓着湿濡裙角亦步亦趋的模样很是狼狈。
“是栀儿不对，栀儿往后会更小心，下次不会再给大家添麻烦——不，没有下次了……”小黑人瑟缩地垂首道歉。
盯着仅及他胸口的头颅，慕容湍面容紧绷，不发一语。
方才听见栀儿摔入陶缸的那一瞬间，去年那一夜以为她因在火海中的恐惧再次侵袭他，就算以前跟病魔搏斗，都不曾令他如此害怕过；直到确定她不是落入提炼颜料的滚烫陶缸，而是冷却成色的陶缸时，他觉得自己宛如死过一回又再度重生。
只是，疾跳的心却已然无法回归平静——
他到底在做什么？
先是因为栀儿不在府里而心烦气躁，再是为了秦啸日赠书给她而恼怒气结，后是以为她差点香消玉损而凛愕惊颤，她哪来的本事令他的情绪大受影响，淡漠的心海甚至因她而掀起滔天巨浪？
她凭什么让他认为倒茶这点小事非她不可？
她凭什么令他对好友捧醋坛狂饮，带着书册冲到这里？
她的死活又凭什么干扰他的心绪、他的理智，凭什么，凭什么？！
他怎会变得这样狼狈，从往昔到未来，面对她，不是都该只有冷淡与疏离么，那现在的他算什么？
栀儿像个做错事的小伙计，站在原地等着老板劈头痛斥，却始终不闻该有的疾言厉色，不禁怯怯抬眼……
这一瞧，她看见慕容湍用某种古怪的眼神盯着她看。被看得局促失措，她一颗心惶然急跳，又迅速低下头来。
呜，少爷看她这么笨，不晓得会怎么罚她，她真的不是故意把自己染黑……
最后，栀儿等待的责罚并没有施行，一句（奇*书*网。整*理*提*供）话都没说的慕容湍转身离开。当时的她只觉得纳闷，但没想到——
他们就此别离。
又是一个冷清的冬夜，瓦霜在月华下映出薄薄银辉。
一名纤细女子独坐湍楼前的石阶上，白玉素手轻抚一只经过修补的五彩纸鸢，水漾云眸充满依恋。
制作纸鸢的那个人，早已远行五载。
少爷离开的那年，集总管告诉她，少爷是为了弥补童年患病的缺憾，才只身到南方游历，但府里有人把少爷离开的原因归咎于她，说是她逼走了不甘被迫纳她为媳的少爷，他们说少爷讨厌；她、不想娶她，既然老夫人执意留下她，那么少爷只好以逃走作为反抗。
她被卖入慕容府已整整十年，也打听到叔父一家早就搬离城南村不知去向，慕容府成了她唯一的家，老夫人和少爷是她仅有的亲人。如果少爷真的那么厌恶她、如果她的存在是个错误，那么，她还该留恋这个家么？
初来乍到时，她只是个懵懂无知的小女孩，只知道要听从老夫人的吩咐，把少爷当作唯一的亲人、尽心服侍他，就再也不会挨饿受冻。
后来，她逐渐对自己的“身分”有所认知，少爷是她的夫君、她的一切，即便他眼中没有她，她仍把他当裨只一样尊崇、敬畏。
尊崇，是因为少爷虽拥有旁人望尘莫及的家世财富，却从不情才傲物，让她打从心底佩服，还有，少爷曾舍身救过她呢！
敬畏，是了解少爷和她这个小孤女，根本是天与地、云与泥的差别。
现在，即便对他的尊敬已转变为不可自拔的倾慕，但两相遥不可及的距离，仍教会她不该有任何奢想，对于他的冷淡，她能理解多了。
可是无论少爷如何待她，她都会倾一生心力照顾他，除非是少爷不要她。
也许少爷也认为她不配当他的妻子吧……
不知怎么的，栀儿喉间尝到了些许苦涩。
她仰望天河，满天星子落人满载惆怅的眼，不觉吟哦低语：“河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
少爷过得好不好？没有再犯病了吧？此时也和她一样，望着相同的星空么？
将纸鸢高举过头，想像纸鸢飞过清浅天河，传送只能深埋于心的思念。
“你手里拿的是什么？”
娇蛮的嗓音从栀儿身后传来，有只手不客气地夺走她手中的纸鸢。
“小姐，您瞧，是只破烂纸鸢！”抢夺纸鸢的，是娇嗓主人的侍女冬青。
栀儿从石阶上匆忙起身，回过身一见是施咏蝶主仆两人，生畏地低下头，又着急探眼希望能拿回纸鸢。
“纸鸢？拿来。”
身披贵气紫貂裘的施咏蝶，看栀儿一脸着急，心中浮现快意。当她看清这是当年慕容湍送她的纸鸢，一股玩具被人占有的妒愤直升而起。
“说，你怎么会有这只纸鸢？”她记得，当时为了掩饰是自己叫杜栀儿爬树捡回纸鸢，害杜栀儿摔下树的事实，‘还让杜栀儿在慕容湍面前背了黑锅。
“小姐不想要，所以奴婢将它收了起来。”栀儿垂首照实道，而后又战战兢兢地抬起头来。“小姐，既然您不要了，可以把纸鸢还给奴婢么？”
“还给你？你凭什么资格拥有湍哥哥的东西。”美丽瞳眸进射出不悦，姣美菱唇随之勾起冷笑，施咏蝶将纸鸢扔在地上。“冬青，踩烂它。”
“是，小姐。”冬青抬起大脚丫，用力地朝纸鸢猛踩。
我踩，我踩，我踩踩踩！
“不，不要……”
栀儿心口一紧，想上前抢救纸鸢，却被施咏蝶吓止。
“你想做什么？我叫人踩拦的是‘我’的玩具，你闪一边去！”
于是，栀儿只能眼睁睁地，看着慕容湍亲自拼贴彩绘、又从火海救出来的心血被毁，冬青海踩一下，她的心就痛一回，眼角逐渐泛出无能为力的湿意。
反观施咏蝶，见栀儿愈是心疼，心中那把炉火却不熄反生，于是上前掴了栀儿一个耳光——
啪！
响亮的巴掌声在寂静夜里显得格外刺耳，连冬青都吓了一跳，脚丫停在“尸骨不全”的纸鸢上方不动。
火辣辣的痛觉自栀儿颊上散开，她吃痛地捂住脸，不明白自己到底晒里招惹施咏蝶，施咏蝶瞪她的目光就好像在瞪仇人一样……毫不留情。
“杜栀儿，你最好搞清楚自己是什么身分，就算你是湍哥哥的童养媳又如何，你根本配不上湍哥哥，也不配拥有他的东西！”施咏蝶狠厉道。
自从由慕容府下人口中得知，杜栀儿是慕容家买来替慕容湍冲喜的新娘，她对杜栀儿就嫉妒得要命，这个没钱没势的小孤女，有什么资格嫁给慕容湍！
“再说，湍哥哥五年前会离家，泰半是因为被你逼走，他根本讨厌你、不想娶你，你不能走，所以他走。我没说错吧？”
见栀儿瑟缩地站在原地，和主子一个鼻孔出气的冬青，恶意推了栀儿一把。
“回话呀，我家小姐问你话，还不快说！”
施咏蝶指明的事实，宛如回程的沉重车马，又把栀儿缩在心底的自卑再度辗过一遍，重重辗过。
“小姐没说错……奴婢从不敢奢望少爷怜疼……”
“还满有自知之明的嘛。”
施咏蝶自信她的美貌绝对超越杜栀儿，加上她与慕容湍门当户对，慕容湍又待她极好，所以即使慕容湍不在府中的这些日子，她依然勤于来访向老夫人问安，现在连老夫人都有意要促成两家婚事，而她坐上慕容家少夫人的宝座是迟早的事，谅杜栀儿也坏不了她的美事！
“好心告诉你，只有我家小姐才能成为慕容少爷的元配妻子！”冬青的气焰会这么高张也无可厚非，她早就认定她的主子将来是慕容家的女主人。
“冬青，你太多嘴了！”施咏蝶甩眼轻斥。“不过，既然冬青都说溜嘴了，多你一个知道也没差。老夫人有意要我嫁给湍哥哥，你怎么也不可能跟我比，懂么？冬青，咱们走。”她朝木然的栀儿冷哼了声，才款步轻移离开。
“哼！”趾高气昂的冬青，也跟着用鼻孔对栀儿大大哼一口气，甩头追随主子而去。
栀儿蹲身拾起地上残破不堪的纸鸢。
她将纸鸢牢牢抱在胸口，借以掩饰心口传来的疼痛。
只是，已经分不清心口的揪疼，到底是来自于施咏蝶所说的话，还是因为毁坏的纸鸢……
第六章
冬日初升，晨光熙微。
一道颀长身影，踏着沉稳步履走人寂静的院落。
回到熟悉的居室，来人环顾四周，入眼所见均窗明几净，不惹一丝尘埃，连摆设也都原封不动，维持他离开前的原貌。
显然，就算他不在府中，也有人勤于洒扫此地。
忽地一阵细碎迟滞的资音由远而近传来。
天刚亮，会是谁？当他警觉地回过身，一道木头的坠地声跟着响起——
砰！一个装水的木桶在他面前翻覆，水洒了一地，房内云时成了水乡泽国。
双手提着水桶的女子才踏入门槛，乍见房内之人时，白皙无瑕的俏脸写满了震惊，圆瞠的明眸里尽是不敢置信，粉唇因讶异而微启，于是……忘了手中的水桶。
他——
“不认得我？”他倒是一眼就认出她来了。
一身鹅黄色衫裙的她，比起五年前长高木少，身材虽然依旧纤细，但已不见稚气未脱的模样，教他一眼就认出她的，是那对黑白分明的水眸，仍旧宛如两泓清池的眸……即使远行也依然牵扯着他心魂的眸。
闻声，栀儿又是眨眼、又是揉眼睛，最后还用力拧了自己脸皮一下。
唔，会痛，不是错觉……
他的身形更为挺拔轩昂，面容更加阳刚慑人，也比以前黝黑了些，而那俊凛不凡的五官与低沉不羁的嗓音，确实是——“少爷……”她眼眶一热。这一刻她深深体悟到，五年说长不长，说短不短，但就一趟相思的旅程来说，好似走了一辈子，那么远……
少爷回府了，就站在她