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四周死一般寂静。
良久，忽然爆出喝彩，掌声和赞叹之声满盈园内，所有人都被鼓声吸引，由衷的叹佩。
鄯善王亦忍不住赞叹，询问一旁随立的内廷侍长。
“这是哪的艺人。”
“回主上，此乃乌孙国的流浪艺人，以鼓艺闻名，此次恰好途经我国，被召来献艺。”侍长抑不住得色，“全赖司礼官于市井偶见，不然就错过了。”
莎琳低首假作啜酒，忍住一抹笑。
司礼官是内廷侍长的亲侄，此次所荐之节目大大出彩，难怪得意不已。
侍长忽然俯在王耳边说了句什么。鄯善王眉梢轻扬，眼中流出暧昧的趣致。“果真如此？传他们上来看看。”
一群童子跪伏在地，或许是多方历练，并无紧张局促之色。领头的童子身形瘦小，臂扣锁环，脸上戴着一个狰狞的面具，魔王般张着镣牙巨口，令人望而生畏。
“表演得很好，本王甚喜，赐赏。”
“多谢国主厚赐。”齐齐伏下头去叩谢。
“你们是乌孙人？” 鄯善王盯着领头的童子，目不转睛。
“回国主，我们大多是乌孙人，也有些是各国流浪的孤儿。”领头的童子一直不曾抬头，语音微冷，说不出的好听。
身边沉默的国师忽然开口问了一句，场中多人听不懂，跪伏在地上的人却懂了，同样以乌孙语回答。
问答数句，国师点点头不再开口，显是确认了对方的出身。
“为什么要戴面具？”鄯善王又问起来，像是颇感兴趣。
“回国主，授艺的师父说鼓艺来自天神所授，不可面视，以表敬畏。”
“现在可以摘下了？”
“是。”
“摘下我看看，什么样的人能击出这样的鼓。”
童子踌躇了一下，伸出手摘下了面具，缓缓抬起了脸。
男童一般的黑衣短打之下，竟然是个女孩。
黑发垂髫，明眸流光，肌肤如冰雪之色，唯有嘴唇鲜红。
腰身细小，双腿纤长，微曲的颈项白如玉瓷，额际微微见汗，想是一番劲鼓颇为不易。稚龄年少，身量未足，却已有惊人的丽色，在夜境的华灯下犹如传说中的姹女，奇特的诱惑心神。
一时众人皆静，偌大的庭院只闻呼吸之声。
早早退席的莎琳闷闷的扯着纱巾一角，纠来扭去。
什么鄯善国第一美人，自从那个女孩摘下面具，所有人都盯着不放，哪还有人注意到上首的公主。
连父王都不例外，眼睛亮得吓人，还低声咐咐了内廷侍长什么。直到那群童子退下去，才又恢复了热闹。
贴身的女侍看出她的不悦，轻声安慰。
“殿下何必生气，今日公主的美名将远扬诸国，届时求亲的才俊多不胜数。”
“那个丫头真的很美么？”她不悦的嘟起嘴。
“怎及得上鄯善最尊贵的公主。”侍女含笑拔下她头上的钗环。
“为什么那些人都在看她。”
“我倒觉得吓人，和公主的美不同，那个孩子的容貌有些妖气，说不出哪里不对，像大漠里的妖魔专惑人心呢。”
“妖？”
“对呀，据说有种妖魔能化成人形，迷惑过路的行者，吸人精血。”
“那种东西怎么可能到得了王宫。”她撇撇嘴，不为所动。
侍女失笑，以象牙梳轻轻理顺乌发。“公主说的是，什么样的妖魔也抵不过鄯善的勇士。”
勇士？不期然的又想起那张冷漠的俊颜，心情忽然好起来。
说说笑笑的娇声软语在夜色中淡去。
夜深了，王宫渐渐沉入静谧的黑暗。
度劫
鄯善王在侍女的环绕下除去华丽厚重的王服，毕竟是五十余岁，尽管保养得法，持续的夜宴仍令他感到疲惫。但一想到某件事，体内涌起热流，再度兴奋起来。
国师悄然出现在身后。
“禀国主，已经探过了，那个女孩不谙武功，身份无误，应该安全。”
他无声的笑了笑，挥挥手，周围的人退了下去。
他移步走入寝殿内室，豪华宽大的床上，蜷着一个纤小的身影。
“皮肤真好，滑得像丝绸……”低喃的男声带着浓厚的情欲，“做流浪艺人真是可惜了……这副身子服侍过多少贵人？”
“为什么不说话，怕了？”
“腰很美，又细又软，还有胸……”叹息般的话语，呼吸渐渐粗起来。
“别发抖，我会好好疼你。”
“真是漂亮的腿，这么直……”喘息越来越重。
“为什么抓我，是咬得太重？”
“别怕，让我好好品尝……”
“臂环很碍事，咦……底下有什么？守宫砂……你怎么会……”
银烛跳了跳，死寂的室内猝然闪过一丝极细的微芒。
沉重的牢门在吱哑声中打开。
九微冲进来，兴奋得抓住他的肩。
“迦夜成功了，她杀了鄯善王，教王依约免了你的过错，你可以出去了。”
成功了？
他有点不敢置信，没人会比他更清楚再次刺杀的风险难度。
“她……可有受伤？”
“看来没有，业已去殿内复命，现在回去休息了。”九微绽出笑意，“总算她还有心，没有撒手不管，不枉你为了她回来认罪。”
他稍稍放下了心。
“她用了什么方法。”
“谁知道，反正有效。” 九微耸耸肩，“我们都被骗过去了，以为她准备撇清关系推个干净，没想到反而被利用了说辞，连教王都找不到拒绝的借口，现在她一击成功，你总算不会有事。”
“九微……”他张张嘴，说不出谢字，那样重的情谊，怎是一个字能言说。
九微了然的摆手。“少废话，看你一身狼狈，快回去沐浴更衣才是正经，难道在死牢里还没呆够，我还当紫夙打点的不错呢。”
失事多少天了，他第一次笑起来。
现在的囚牢干净整洁，被褥齐全，饮食也好上许多。比起初时的糟糕，几可算是天上地下。他怎会不知，能获得这般优待，必定是九微托嘱紫夙的结果。
九微挑了挑眉，忧心既去，一贯的促狭又泛出来。
“听说紫夙来过几次。”不怀好意的笑，目光上下打量，“她说过些什么？”
“无非是拉拢之类。”
“就这？”九微压根不信，笑得极其暧昧。
“嗯。”看着对方的诡异的表情，他好气又好笑。“你想听什么。”
九微遗憾的撇嘴，把他拉起来推出囚室。“想也知道没什么乐子，你那死脑筋不说我也猜得出来。”
再次回到水殿，恍如隔世。
六翼喜出望外，围着他说个不停，半晌才在赤雕的强令中退下去。
洗漱更衣，重又整洁如常。
走至迦夜的房前，恰逢绿夷端着托盘而至，盘中放着大大小小的药瓶纱棉，他心中一紧。
“她受伤了？”
“回公子，雪使说略有轻伤，吩咐小婢取来候用。”绿夷自然知道问的是谁，敛妆垂首道。
“迦夜可在房中？”
“雪使早前在沐浴，现下大概已休憩。”回答并不太肯定。
他接过托盘，轻轻敲了敲门，全无声息。
“你先下去。”
看着绿夷走远，他推门踏入室内。
偌大的房中空无一人，他微一犹豫，走入相连的隔间。潋滟波光在室内明灭，摇曳不定，是迦夜私用的浴池。池中之水引自山泉，常年温热，她每次杀人后都有沐浴的习惯，多年一直如此。
池前有一扇锦屏挡住了视线，他将托盘轻轻搁至屏边，正待退回，哗的一声水响，仿佛有什么自水底翻上来，一声疲倦的叹息回荡在室内。
静了半天，听得离水的脚步，一只手从屏障后伸出，捞过了托盘。
雪白的臂上缀着鲜红的守宫砂，但令人震讶的却是青紫咬痕，掐痕，淤伤的印记触目惊心。
浑身的血液蓦然冰冷。
一瞬间明白了许多，却不敢相信。
脑中空白一片，无意识的冲过锦障闯入了水雾氲氤的室内，他本能的想求证什么。
迦夜坐在池边，纤细的腿垂在水里，湿淋淋的长发搭在身前，瘦弱的肩胛上有一道狰狞的裂伤，她轻曲腰肢，艰难的给自己上药，小脸在水气中更显苍白。身上诸多青青紫紫的印痕，又以胸前最为惊心。
猝然听见脚步，她抬起头，刹那怒极，素手一掀，托盘连同其上的瓶瓶罐罐一并飞起，破空砸来。
他没有避，一只玉瓶掷中了头部，力道如着重捶，眼前一黑，冲力带着他退了几步，已然置身浴室之外。
一缕鲜血顺着额角流下，他只是愣忡。
耳畔嗡嗡作响，适才见的情景仿佛烙在了心底，烫得神智全无，心神欲裂。
不知过了多久，迦夜自屏后踏出。
黑发犹在滴水，零落的披散两颊。衣襟略为散乱，仍带着雾气湿意，淡淡的扫了他一眼，在床畔坐下。
“你出来了很好，下去休养吧。”
寂静许久，沙哑的声音响起。
“你……用了什么办法。”
“你不是猜到了？”迦夜一只手拭着长发，脸白的近乎透明。“色杀。鄯善王多诈难测，唯好幼女，我便利用了这一点。”
“你从来……不用色杀。”
“总有第一次。”她无表情的淡瞥，“反正也没什么损失，它很有效。”
翻涌的情绪塞住了胸臆，他无法再开口说话，用力咬住了牙。
“去把香点上，选淡雅安眠的那种。”
他沉默的照办，一丝丝香气蔓散开来。又垂下帘幕，室内光影转暗。
“下去吧，我要休息。”
听着脚步渐去，她小心的躺在柔软的丝褥上，尽量不碰到伤口，紧绷的情绪终于一点点放松。
杀了鄯善王算是暂时应付了教王的难题，接下来仍是不能丝毫懈怠，还有积压的事务连篇累牍，休憩的时间不多，她合上眼睫，渐渐被睡意侵袭。
朦胧中，有人接近了床边，挨得越来越近……
她猝然醒来，袖中的短剑闪电般探出。
去而复返的人半跪在床边，雪亮的寒芒抵在喉间，他似乎不曾感觉，静静的看着她。
不知是不是受伤所致，她的头昏昏然。一寸寸挪开剑，牵动了背上的伤，沁出一身冷汗。
“你又回来做什么。”
黑眸扫了一眼他手中的玉盘，“我已经上过药，不妨事。”
“背上的伤包扎不易，我替你敷药。”
“用不着，也不是什么重伤。”额头的温度越来越高，她有点撑不住了。“你出去。”
“我会很快处理好，你也不希望别人发现你受伤。”他径自拔开瓶口，探臂将她翻转至俯卧，动作轻而坚决。
“稍为忍耐一下。”
或许是伤势带来的虚弱，她没有再拒绝，手边的剑被他取下搁在一旁，软软的伏在榻上，呼吸微乱。
他以银剪破开背上的衣物，不出所料，仅仅胡乱的裹扎一下，并未仔细护理。他仔细的清洁上药，绽裂的伤口根本不该沾水，她却浸泡许久，愈合的时间必定会滞后了。
指下的肌肤发烫，苍白的脸泛出不正常的红晕，眼神也没了以往的凌厉，看起来孱软无力，像个病弱的孩子。
“背上的伤……是谁。”
良久，低弱的声音微带恍惚。
“鄯善国师。只怪我逃走的时候经脉初通……反应慢了一点。”
“经脉？”
“他们防得很严……我用金针自闭武功才瞒了过去。”药粉里麻痹催眠的成份逐渐生效，她的精神松驰下来。
“你用了毒杀？”在那样险恶的环境下自禁武功，他无法想像。
“嗯……我在指甲中藏了药，划破了他的皮肤……再以金针刺入心室……”女孩的声音越来越轻，模糊难辩，伤热和疲倦一同袭来，侵蚀了神智。
他默然包扎，动作极轻柔。