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看了一圈，于洋领着两人回到大堂里面。他先请夏蕴谷两人坐下，吩咐伙计了一句，伙计跑回后面，不一会舀来几张纸递给于洋。
于洋道：“龚姑娘，你觉得如何？”
虽然前面不大，但后院的宽敞让龚春琳十分满意，做冰铺需要挖冰窑，地方窄了施展不开。地下挖窑，不妨碍上面，夏天卖冰，冬天做客栈，还能做一个互补。、
“于掌柜准备卖多少银子？”龚春琳问。
“五百两银子，要现银不要银票。”于洋道。
龚春琳皱起眉，她不知道这么大的院子买下来要多少钱，但表现一下为难，却是很有必要。
果然，于洋急了，道：“龚姑娘，我不说价，你自己出去打听打听，不算店里的东西，单说我这样大的店铺买下来要多少银子。实在是我父亲病重，急着要走，才低价卖出。你若嫌高，那就算了。”
漫天要价，就地还钱，自己若一文钱都不还，也不是做生意的样子。龚春琳道：“于掌柜，我今天过来是看看情况，到底买不买还得回去和家兄商量一下，等我们商量好了，再给你答复，行不行？”
于洋瞪着龚春琳，话含在嘴里，沉吟半天，先叹了口气道：“行，你回去商量吧，这价我喊得这么低，若有别人看中，也就对不起了。”
他这话说得龚春琳有些迟疑，转念想：自己不了解情况，冒冒然答应了，买贵了怎么办？还是得稳住。
瞧龚春琳不答话，于洋把手里的纸折小了往怀里放，要伙计过来加水。
明明舀来给自己看，却又收回去，那是什么？龚春琳好奇，问：“于掌柜，你要给我看什么？”
于洋撩眼看了龚春琳一眼，把文书又舀出来打开，递过来道：“我老岳父当初招这些厨子时，他们都刚学徒，怕他们的活不好砸了生意，所以我岳父收了他们每人几两银子做抵押。按理这店子不做了，我该把银子还给他们，可我父亲的情况不明，若老人家真的走了，我还要银子给老人办事，所以……”
龚春琳接过文书，共是五张，纸张老旧，墨色黯沉，显然年头久远。纸上写着立据人的姓名，生辰，以及押金的数量。每个人交纳的金额不等，龚春琳算了一下，总共十九两银子。她抬头道：“也就是说，接这个店的话，不但要出那五百两银子，还得付这个银子。”
于洋道：“他们在这个店十来年了，从未出过差错，姑娘把他们留下来，这个银子就不用现在付。”
龚春琳笑，不管什么时候付，这笔银子总是算在接这个店的人头上。她将文书还给于洋，告辞。
于洋将他们送出门。
龚春琳走远几步站住回头看，刚才他们谈价格的时候，店里就不断有客人进入，她站在外面观察的时候，又有几个客人走进店。
“生意确实不错。”夏蕴谷说。
龚春琳点头，问道：“夏公子，我对房价不熟，你觉得他喊的价格合适吗？”
夏蕴谷为难地吸气，摇头道：“我也不熟，我回去问钱叔。”
龚春琳笑道：“不必，我认识一个人对这个很熟，我明天带他来看看就行。”
夏蕴谷点头，问：“龚姑娘，我妹妹和你说了些什么？她说这是你们女儿家的事，始终不肯告诉我。”
“既然夏小姐都这么说了，夏公子又何必再问？”龚春琳笑。
夏蕴谷短叹一声，道：“我妹妹是个天生生意人，我怕……”夏蕴谷顿住，他怕夏毕媛算计龚春琳，想提醒龚春琳注意，可自己若把这话说明了，岂不是胳膊肘往外拐，实在别扭。
龚春琳轻笑，道：“夏公子不必担心，夏小姐不是不讲理的人，和她交往，把丑话说在前面，反而痛快。”
见龚春琳如此说，夏蕴谷点点头，缓步往前走。
龚春琳微落后夏蕴谷一步，看着夏蕴谷的侧面微笑，她觉得夏毕媛和夏蕴谷之间的关系，就自己与龚文彰一样。自己比夏毕媛幸运的是，家中没那么多规矩，龚文彰任自己胡作非为，昨天自己提出女扮男装那主意，龚文彰明明心里不愿意，还是由着自己性子胡为。不过自己扮男装真的那么别扭么？有什么办法可以改进？龚春琳咬着唇，看向一旁，寻思着解决之道。
夏蕴谷回头看龚春琳，从他这角度看不到她额上的黑斑，就瞧到她嘟着嘴，拧着眉，手背在身后相互扭缠，自有一番小女儿撒娇的俏媚。夏蕴谷猛地扭过头，龚春琳的事，自己以后不能再管了，就让她们女儿家自己闹去。
到了路口，龚春琳要请夏蕴谷吃午饭，夏蕴谷说自己出来的时间长了，不知道店里如何，告辞而去。
龚春琳回到家，龚文彰还没回来，她暗暗担心，脸上不便表露出来，对蒋海说：“海子哥，我今儿看了一个铺面，不知道好坏，你能否和四哥说一声，他明日若有空，和我一起去瞧瞧。”
蒋海答应。
吃了午饭，龚春琳要婵娟给自己量了尺寸，买料子送到金霞绣庄做两套男装。
婵娟舀着银子惊讶，“姑娘，你穿男装做什么？”被龚春琳横了一眼，不敢多说话了，赶紧出去。
龚文彰到了晚上才回来，告诉龚春琳，宋如麟请自己过去，还是想来龚家帮忙。
“为什么？”龚春琳瞪大眼睛。
龚文彰道：“他说他这几年一事无成，想在咱们这帮忙，磨练磨练。”
“干嘛一定要在咱们这儿磨练？”龚春琳皱眉。
“因为你。”
“我？”龚春琳惊讶。
“宋公子说，一个女子受到如此打击，却没有气馁灰心，实在令他钦佩，所以想在咱们这儿帮忙。”龚文彰说。
宋如麟的奉承并没有让龚春琳降低警惕，她看龚文彰说话的神情忍不住叹气，问：“哥，你答应他了？”
“咱们也没什么让宋公子图谋的东西，反而是生意场上，很多事情咱们都不知道，宋公子在这里，向宋状师请教也容易。”龚文彰说。
龚春琳意外地看着龚文彰，没想到他会这么想。细一想，这话也有道理，自己没有商籍，可以问问宋文茂如何解决。
“他肩不能挑，手不能提，我们这儿有什么事让他做？”龚春琳问。
龚文彰道：“他想做教孩子读书的先生。”
龚春琳点头，应了。
☆、第六十二，陷阱
三月二十八日，阴
听到朱四请假去帮龚春琳看房，李明诧异地抬起头，问：“你老老实实说，她到底从地里挖出多少银子？”
朱四道：“李大人，她这次买房的钱，是用那两处房子做抵押向人借的。”
李明点了点头，问清龚春琳要买的那处房产的位置，带着朱四找到衙门里留存的房产契约底档。他看着文书上注明的面积啧舌，叹道：“这丫头，怎么总能买到便宜东西。”
“这也许就是俗语常说的：大难不死，必有后福。”朱四道：“小人先去帮着压压价，谈妥后，再请大人过去立约。”
李明点头应了，朱四换了便装，出门往双帽胡同来。
龚春琳原想将家里的事拜托给刘蓉，唐家父子昨晚回来，唐家从老太太到唐红玉，上下三辈四个女人全部喜洋洋地准备午饭，给两人迎风。龚春琳只好自己带着婵娟和周云给众人做饭。
朱四换上龚文彰的短衣衫，帮着做事。
等朱四走出去，周云捂着热乎乎的脸，小声而兴奋地对婵娟说：“婵娟姐！四哥长得好帅啊！”
婵娟白了她一眼，不耐烦地说：“帅有什么用，衙门的小差役能有什么前途。”撇着嘴，做事去了。
龚春琳做好饭菜，在那边院的树荫底下摆好，龚文彰招呼众人来吃。
朱四道：“不吃了，这个时间点，正好过去看看那店子的生意如何。”
龚春琳点头称是。
出了门，朱四道：“早上在衙里看过那个院子的文书，三十六年前买卖过一次。当时的交易金额是六百两银子。虽然这次是房主急着出售，毕竟是亏了本出让，把价压得太低，弄拧了也不好。”
“四哥的意见呢？”龚春琳问。
“能还下来四、五十两也就可以了，对方若一定咬定不少价，五百两银子。你也不亏。”朱四道。
龚春琳答应。两个人一前一后走了一会。龚春琳追上朱四，和他并排走着问：“四哥，我想跟你学练武，行吗？”
朱四疑惑地偏头看着她。这丫头每天那么忙，怎么突然想到练武？
龚春琳道：“我本来想请隔壁刘嫂做掌柜，可她婆家不许她抛头露面。我不放心把店交给不认识的人。思前想后，只有自己来做。可是我这模样，就象顶着块牌子。禁止客人上门一样。我想扮成男人，应该方便许多。”
朱四站住，这丫头的主意真多，一个个匪夷所思，却各有各的道理。他想了想，道：“你想要让自己看起来象个男人，不如请唱戏的人专门训练你的身段。”
龚春琳听他说得有道理。问：“四哥认识这样的人吗？”
朱四道：“阿晏住的巷子里有一个戏子，昔日也是名震一方的大角。几年前得罪了人。被灌草灰弄哑了嗓子，此后一直酗酒贪杯。不知道功夫丢没丢，你可以去问问。”
听到是秦晏的邻居，龚春琳有些别扭，问：“照四哥这样说，只怕他的功夫早就丢了，四哥认识戏班的人吗？”
朱四疑惑地看着她，唱戏是下贱的行当，请个人偷偷地教岂不比去戏班好多了。他道：“你要找戏班的人，我可以帮着打听，但人家未必有空。而且戏班人多嘴杂，你扮男装的事很容易泄露出去，路人皆知。”
这么说也有道理，但自己真的不想和秦晏有任何瓜葛，龚春琳低下头。
朱四道：“你要海子去请他，只要有酒，他肯定来。”
这主意说到龚春琳心坎，点头答应。
走到巷子口，朱四站住。今儿天阴，空气里有些闷热，巷子里没什么人，十分安静。
“这个位置做冰铺不好，离正街远，除非是专门过来的客人，普通逛街的人不可能为一杯冰水跑这么远。”朱四说。
龚春琳叹气，道：“这位置是不好，但正街上没有空铺子，只能退求其次。”
两个人继续往前走，到了店子门口，伙计站在门口招揽客人。看到龚春琳过来，他笑道：“龚姑娘，里面请。”
龚春琳点了点头，笑着走进去，看着满店的客人，心里欢喜。这地方虽然偏僻，毕竟是几十年的老店，做出了口碑，基础不错。
朱四走进店，眼睛四下一扫，每桌只有一个客人。
客人都脸朝门口坐着，看到有人进来，都抬头打量。两个桌上的客人站起身打招呼“四哥。”“四哥。”
朱四一怔，这两个人相互之间认识，为什么不坐在一个桌上？他向他们点点示意，同时眼光往其它桌上的客人一扫，有些不认识，有些看着眼熟，但所有人脸上都有那种街头混子的痞气。朱四看着眼熟的客人，也看朱四眼熟，犹豫着不知道要不要起来打招呼。
朱四向那两人走去，笑着问：“你们今天来这吃饭？”
“是啊。”两人的笑容十分尴尬。
“跟谁来的？”朱四问。
“嘿嘿……”两人只是笑。
“谁叫你们来的？”
两人脸上的笑快挂不住了，轻声道：“四哥，别问了。”
朱四扫了一眼桌上，两张桌上摆着一样的