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“那和被包养有什么区别？”钟漫嗤之以鼻。
“被包养家人会以你为耻，结婚了家人会以你为荣，特别是当你嫁得好。不怕跟你说，我以前每天下班恨不得在大厦门口拉个男人叫他包养我，那么我就不用八个小时后再在办公室出现了。”江雪琳叹了口气，“工作一年后，我已经知道什么总经理什么年薪我其实一点都不在乎，我要的只是三餐不缺有间房子。”
钟漫心有戚戚然，她偶尔深夜下班也的确有“这么辛苦干什么，找个男人嫁了算”的想法，只是没让自己实行。
“反正这社会，没结婚的女人比杀了人更罪大恶极，你想想你现在这么年轻都要承受这么大的压力，五年后，十年后，不只你的父母会说，你所有的亲戚都会说，甚至你的朋友都会怀疑你有问题。”
是日精选咖啡上桌了，钟漫低头看着咖啡上的泡沫，没有半点食欲，对面的江雪琳仍然诉说着残忍的事实：
“你想找人结伴看戏、逛街，结了婚的女人忙着打理家务没空搭理你，结了婚的男人不敢和你这单身的女人站在一起，但所有人除了你都结婚了，结果你家人没了，朋友没了，事业也不一定有。好吧，就算你事业有成，哪又怎样？这真是你要的吗？”
江雪琳优雅地喝了几口咖啡，满足地让香气在口中回荡了会，才续道：“我不是想打击你，只是不想你重蹈我以前的旧路。”
“难道我就得当个乖女儿，遵从父母之命媒妁之言？”
“我相信你的父母不是非得要你相亲，他们的目的也是要你结婚而已，你何不自己找个条件符合的男人嫁了？这样既是你自己的选择，也完成了父母的愿望。”
“那爱情呢？难道我们要嫁的不是爱人，而是条件？”
“爱情？如果那男的没有钱，最后不是你熬不住就是他崩溃。”江雪琳像是想起了什么，托着腮望着窗外，良久才回过头来对钟漫笑笑，“虽然是按条件挑，但最少你自己挑的人，你也是喜欢的吧？而且，你听过爱情最后会转化为亲情吗？”江雪琳低头转着自己无名指上的婚戒。“相亲结婚只是跳过了步骤，直接到达结果罢了。”
江雪琳的话乍听似乎很偏激，但她不论是学业还是事业都曾站得比钟漫高，钟漫在职场奋斗了这么久，亦未及得上江雪琳曾经的风光。江雪琳的话，会否是几年后攀上目标后自己的感受？
如果路的尽头会出现这种情况，自己现在的坚持是否太可笑？
钟漫忽然迷失了。她一直的坚持到底为了什么？
为了钱？她重视钱，但不要求成为富翁。
为了自由恋爱？她现在连个男朋友都没，可见的将来也不可能有──每天上班加班下班，生活圈子窄得要死，根本没有结识异性的机会。
难道她真的应该找个条件好的男人嫁了？
钟漫的心乱了，江雪琳也不催促她什么，自个儿喝完了咖啡，看看手表招来服务员买单：“我先生快下班了，我得回家做饭。”
“嗯。”钟漫见江雪琳只拿出了一份钱，便把自己的一份掏了出来，临离开前赶快捧起面前还没动过的咖啡喝了两大口，才跟江雪琳一块站起来出门去。
“你别送我了，自个儿好好想想吧，”江雪琳提着菜篮子微笑，“现实就是现实，不面对现实的人最后都会很痛苦。”
“谢谢师姐。”钟漫看着江雪琳慢慢远去的背影，忽然冲动地问：“师姐，你快乐吗？”
江雪琳的步伐一顿，回过头来灿然一笑：
“至少，我没有不快乐。”
※ ※ ※ ※ ※
在外面闲荡了一天，天色已黑，在Ｘ市这时或许正是热闹的开始，可小镇已经万籁俱寂。钟漫知道自己无论如果也是得回家的，叹了口气，按响了自家的门铃。
开门的是钟父，他朝客厅方向扫了眼，告诉钟漫要小心。
钟漫点点头，往里走去。
“还舍得回来啊？”钟母不浓不淡的质问响起。
钟漫知道自己有两条路走，一条是服软，一条是继续跟母亲闹。想起江雪琳的话，她吸了口气，往母亲面前坐下。
“妈，我找到男朋友自会往家里带。”
“找找找？要等你自个儿找得等到什么时候？妈不也是怕你耽误了吗？你喜欢哪种男人跟妈说说，妈替你留意留意。”
“我还是想先自己找找，要真找不到才拜托你吧。”见母亲还想说什么，钟漫先一步开口。“妈，我知道的，女人都是要结婚的，以前是我没想通，现在我可是想得一清二楚了。”
“真的？”见一向说不通的女儿终于认同了自己，钟母很是高兴。“你终于开窍了！”
“嗯，所以我会努力的了，你就等我的好消息吧。”
钟母见女儿听自己的，心中已在盘算再接再励，努力为女儿找相亲对像，只是怕现在说出来女儿刚开了的窍又堵回去，便转移话题，站起来慇勤地问：“你还没吃饭吧，我去给你热菜？”
此时就是有吃也得说没吃，钟漫点点头，钟母便进厨房忙去。
静下来，钟漫此时才见到叶明希，他正坐在沙发上看电视，但眼光其实并未停留在电视屏幕上。
“小鬼，来。”钟漫对他招招手，叶明希便跳下沙发走到她面前。钟漫神神秘秘地自包里拿了一条新口味的巧克力棒出来。“给你的。”
刚才闲逛时着实无聊，她瞧见零食便想起叶明希，顺手就买回来了。
叶明希接过来没急着吃，只是牢牢地抓在手里，钟漫笑着拉开他的手指。“你这样抓，巧克力都化掉了，还怎么吃？应该这样轻轻掐着包装袋……”钟漫示范了一次，把巧克力放回他手里，谁知他仍然紧紧收在掌中，半点都没听进去。
“算了，我不管你了。”钟漫给他一个白眼。此时钟母已经把菜端出来了，钟漫立刻乖乖走到餐桌坐下。
正吃着，她想起来一件事。“妈，我想带明希走一下亲戚，你回头把地址给我吧。”她想知道他那些亲戚都是什么人，若能挽救关系就挽救一下，让明希日后不致后悔。
她正跟钟母说着话，没注意到叶明希眼里露出了一丝惊惶，掐住巧克力的五指收得更紧。
“我要问一问，明天告诉你。”
“好。”她说完见到明希小小的身体有点颤抖，忙把他拉过来问。“怎么，你不想去？”
他没答，只是牙关咬得死紧，手里仍牢牢掐着巧克力棒，脆弱的巧克力棒却神奇地没断掉。
“嗳，没事的，有我跟你一起去，怕啥？”钟漫搁下筷子，轻拍着他的背。“要是受什么委屈了我们立刻回来，半个字也不跟他们多说，好不好？”
等了好久，叶明希才抬起头来，亮晶晶的眼眸看着她寻求保证：“真的可以回来？”
不会找到他的亲戚后便扔下他，让他一个人孤伶伶地乞求别人的照顾？
“我是说话不算话的人吗？”她笑着揉乱他的发。“别乱想，今晚给我好好睡，明天咱们一起去。”
叶明希用力点头和应。
十六。 亲戚
第二天吃完早饭，钟漫便拿着钟母给的地址，与叶明希一起出门。
坐了一个小时车，到达的是一个环境不错的别墅小区。虽然这里不是什么大城市，但这样一幢房子最少也得上百万。钟漫有点不明白，这么有钱的人怎会如此刻薄，每个月二千的生活费也左扣右扣不肯付全。
“二十四号……是这里了。”来到了其中一幢别野前，钟漫瞄了铁栏里修得整整齐齐的花园两眼，按下门铃，没多久门铃上的对话系统传来声音：“谁啊？”
叶明希一听到这声音，全身一颤，脸色尽褪，钟漫感觉到他的不安，用力握了握他的小手给他安慰，才对着话机道：
“您好，我是钟漫，叶明希的……”
啪，对话系统的灯灭了，钟漫再按了两次门铃也如石沉大海，知道里头的人是故意闭门不应。
她皱眉，知道闯不进去，但这么容易放弃她又不甘心。“小鬼，我们去当一回侦探。”
钟漫带着叶明希在小区里逛。钟漫的长相向来以老实见称，十个迷路的人十个都会找她问路，再加上叶明希大小通杀的无敌俊美，声称拜访亲戚但没人在家绝对可信，要在别人口出套出点资料更是易如反掌，甚至有好几次被热情的居民邀请他俩到家中边喝茶边等，不要顶着日光苦等云云。
“好了，我们现在知道他们是半年前搬来这个小区的，太太经常向邻居炫耀子女在国际学校就读，而先生现在是职业炒家，只买股票，没有其他工作。他们最近没外游计划，奇Qīsūu。сom书常用的名牌房车仍然在车库里。”钟漫再到别墅按了两次没人搭理的门铃，转头对叶明希宣布结论。“很明显他们很有钱，现在是有计划地不搭理咱俩。”
叶明希抬头看着她，乖乖等待指示。
“怎么，我们现在当然是回家啊，还能爬进去不成？”
于是他俩毫无建树地回家了。
钟漫当然不是这么容易放弃的人，往后几天她除了再次跑上门，又多找了几个叶明希亲人的电话。
“您好，是叶先生吗？”
“是，请问谁找？”男声很有礼貌地回答。
“我姓钟，现在正在照顾叶明希……”
“你自哪儿得到我的号码？”男人冷冷地质问。“那孩子不归我管。”
“嗯，我只是想让他在春节能见见亲人……”
“我没空。”男子粗暴地打断她的话。“还有，请你以后别再打电话来。”
啪。
男人挂线了。
钟漫揉揉额，心中庆幸还好没让叶明希一起听，不然真是太残忍了。怎么他家的亲戚都是这种人？
叶明希以前待在这种人的家里，待遇可想而知。
真恨不得穿越时空把他抢过来。
“不见就算了，反正咱们也不是很稀罕。”钟漫暗自嘀咕，决定放弃带叶明希走亲戚的计划。
既然不再打电话，她就把室内无线电话随手放在桌上，钟母没两秒便唠叨：“电话要放回机座充电，不然很容易通话的时候没电。”
“哦。”哪有这么容易没电？但钟漫没敢反驳，慢慢地捡了电话放到机座。
“那边的灯不用就关了。”
钟漫喜欢整间屋子的亮度平均，在自己的公寓时她会同时把客厅和饭厅的灯开了，尽管她只坐在一处，另一处都要光亮。可现在在家里，多一事不如少一事，她也不争了，慢慢踱过去关灯。
客厅暗下来，屋里昏昏暗暗的钟漫也不想待着，便要走回房间去，可她再走了两步，钟母又开口：
“果然不是自己付的就不在意，现在的电费可贵了。”
本来想息事宁人的钟漫见母亲如此不屈不挠，钟漫微恼，但她仍控制着自己强压怒火解释：“妈，太暗对眼睛不好。”
“什么太暗，你又不坐那边，开了不就是浪费吗？！
“那又花不了多少钱，怎么开个灯你也要跟我算！”钟漫不禁来了气，她喜欢光亮的习惯母亲是知道的，可每次都念，每次都要念！这才几角钱的事儿？难道不是自家女儿的舒适最重要吗？
“生活艰难你知不知道？唉，你这一代没吃过苦，想我以前……”钟母开始搬辛酸往事出来，但钟漫从小听到大都会背了，此时再听更不耐烦。“你说开这灯要多交多少电费，十块够了没？”钟漫自口袋里掏出张十元钱，啪地放在桌上。“这样没事了吧？”
“你认为我是稀罕那十块钱？”钟母觉得被自家女儿瞧不起了，立时就嚷。“现在会赚钱就不用听我的话了吗？我说东你就偏要往�