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桐与苏铮独处。
苏铮以了然神色目送周峦远去，而后，他轻轻抬眼，将容桐由上至下，又由下至上，来回打量了数遍。这目光有些刺人，容桐不禁觉得有些痒痒，挪了下后背。
苏铮缓缓开口：“容大人。”
“下官在，不知宰相大人有何吩咐？”
苏铮被容桐一脸严肃的样子逗笑了，“唉，容大人，不必这么拘谨嘛！”苏铮探身：“本官只是想同容大人聊些家常。”
容桐抬眼，直视着苏铮，眸中清澈，分明是在问：要聊什么？苏大人且吩咐。
苏铮微抬右臂，做了个请走的手势。容桐迟疑迈步，苏铮缓缓并肩，宰相与京兆府少尹边走边聊。
苏铮问道：“据本官所知，容大人今年已经二十四了？”
“是。”
苏铮便笑了，“据知，容大人之前一心读书，也未娶过妻室。如今金榜高中，已萌官荫，立业之后也该成家了。”容桐听得懵懵懂懂，又闻苏宰相言：“本官有一女，将将及笄，娴淑貌佳，闺中待嫁。”
☆、新桐初引（二）
按着官场常情，世故常态，苏宰相话说到这份上，那是再明白不过了！苏铮有意将小女许配给容桐，但他得端住宰相该有的三分威严，许配的话不该苏铮讲出口。接下来，理当容桐自觉会意，主动求娶。
可惜，容桐是个呆子。
容桐觉得奇怪：苏宰相突然提自己的女儿做什么？
苏铮双眉稍动，隐去其余情绪，只留春风般的笑容：“容大人风华正茂，我家小女正青春年少，男才女貌，不知容大人可有意啊？”苏铮自己，是很看好容桐的。
容桐和周峦，今年朝中两只冉升旭日。按理说，明明是周峦更炙手可热，可苏铮却坚信，将来定是容桐更有前途——周峦，太过意气用事，万千举子，冤的不只他一人，却独有他一人要强出头。树愈坚则风愈要折，像周峦这样的人，一次又一次冒头，总有一天要被削掉脑袋。
但容桐却不同了，苏铮颇欣赏容桐殿试时的对答，懂得过犹不及，谦让中庸……这才是为官之道啊！不然他苏铮无才无学，凭什么能混到宰相？
所以苏门要想招婿，容桐可招，周峦不可招。
苏铮考虑得这么缜密，却未曾考虑到容桐会用一句话回绝：“望大人息怒，下官对令爱没有那个意思。”
苏铮笑了，劝容桐道：“容大人不必把话说得这么绝对。不如这样，本官安排小女与容大人见一面，兴许容大人的心思就有回转了呢？”
容桐摇头：“没有的，下官已心有所属。”十字落音，容桐自己也觉得惊奇，对慧娘那一点思慕之心，平时只敢暗暗藏在心中，这会怎么就敢大胆讲出来？
还是面对朝中最高位的苏宰相，以下犯上，罪过罪过。
容桐不知不觉低垂了头。
出乎意料，苏铮听闻此言，并不气恼，反倒笑得更和气，甚至带了两、三分喜悦：“哈哈，年轻人多情，在所难免。”苏铮向容桐投向探究的目光，玩味道：“不知容大人是何时暗属钟意的呢？”
容桐不敢直言安州的事，只捏着指头，老实数了一下：“差不多有三个月了。”
苏铮突然垮了脸，似万里晴空忽然全压了黑云。
苏铮口气并不硬，但词句简明显已经冷凉了：“恭贺容大人觅得佳偶啊……本官之前不知情，想着容大人与小女，男未娶女未嫁，若能结成姻缘，是美事。这才提了提。既然容大人已有了中意的女子，本官身为同僚，断不能棒打鸳鸯。”笑意重新浮现在苏铮脸上，“容大人啊，本官之前提的那件事，就此作罢，容大人不会放在心上吧？”
容桐赶紧鞠躬：“不会不会，大人言重了！”
~
苏铮刚一回到府，就见幺女苏虞溪，带着贴身婢女，等在正堂内。
苏铮心里清明，面上却装糊涂：“虞儿，怎么跑到堂内来了？时候不早了，你要不要……该是去向你娘请安了吧？”苏铮昂首，命令苏虞溪身后的婢女道：“还不快速速陪四小。姐回房！”
婢女为奴，不敢多言，埋着头去搀扶苏虞溪。苏虞溪却不肯走，嗔苏铮道：“爹爹，您又故意左右而言它！”苏虞溪神色焦急，绣帕绞在手中：“爹爹，答应我那事……您不是说今日下朝就帮我提么？容公子……”苏虞溪一颗心脏快要跳出嗓子眼，她伸手按在心房，才能将稍稍抑缓跳动：“容公子他答应了没有？他几时娶我？”
苏铮抬首，目光落在自家女儿脸上，来回数遍仔细端详：苏虞溪身形面貌无一不姣好，丰容盛鬓，圆姿如月。
这么好的女儿，怎么刚及笄，去参加了一回琼林宴，就死心塌地喜欢上容桐了呢？
要是容桐没有别的心上人，倒也是一桩美事……唉！
苏铮侧过头去，捋着紫色官服宽大的袖子，冲苏虞溪摆手道：“唉，这事作罢吧！以后休要再提！”
苏虞溪不明白，也不甘心，追问道：“为甚么？”
苏铮爱女心切，心想倘若真向苏虞溪讲了事情，她岂不伤心落泪？苏铮垂头，盯着自己的靴子：“你爹没本事！”
苏虞溪的表情滞住，少顷，又重泛起明媚的笑，她一笑两颊就会带起自然的粉色，甚是好看。苏虞溪走过去，娇娇俏俏挽起父亲的胳膊，安慰道：“爹爹，您别难过伤心了。”
苏铮一听这话，颇感欣慰，又暗自庆幸女儿对容桐倾心得不深，感情来得匆匆，转去得也快。苏铮笑道：“虞儿——”
苏铮的话语却被苏虞溪打断，她骄傲道：“还好这事我不仅同爹爹您说了，而且同姑妈也讲了，姑妈说啊……”苏虞溪神情得意，音调也在不知不觉中拉长：“……保管让容公子做我的如意郎君！”
苏铮顿时心中暗喊：糟糕！
苏虞溪口中的姑妈，便是当朝皇后苏妍妍。保管保管，只怕苏皇后已将这事同皇帝提了！
苏铮不住地摇头，自知此事无可挽回。苏铮熟悉透了苏妍妍的性子，就算跟她解释容桐已有了心上人，再三劝阻，苏妍妍也断不会收回成命的。
依着皇后的性子，到时候保管还要教自家侄女小姑娘：爱谁，便把谁抢过来！
苏铮长长叹了口气，苏虞溪不解，问道：“爹爹，这般喜事，你不开心么？”
苏铮双目与苏虞溪对视，女儿眸中眼色是如此懵懂纯真，唯一那几点沾染了外面世界的俗光，估计还是在为容桐闪烁。
苏铮摸了摸苏虞溪的脑袋，挤出笑容：“傻姑娘，爹爹对你最大的心愿，就是希望你这一生都开开心心。”
挚爱小女，不愿她争风吃醋，算计伤心。前十五年，将她当掌上明珠呵护供养，便是希望她无忧无虑，欢喜平安。
~
容桐任了京兆少尹，俸禄颇为可观。领了第一个月的薪俸，容桐就在城南置了一座新宅。
容桐还特意约上周峦一起选址，周峦也置了新宅，同容桐的宅子挨着，平时出门便能串门。
容桐心里高兴：以后周峦生病或是忧愁，他这个做大哥的，都能第一时间照顾他。
容桐和周峦同一天搬出客栈，客栈老板亲自将二位送到门口，还令小二们将周峦和容桐的房间整理一新，挂了两块崭新的牌匾，“状元居”，“榜眼室”——据说以后这两间房价要涨十倍，还据说……已有京中富豪公子，分别预定了这两间客房，要在这两间房里温书备考，一直住到下次春闱，定能够高中！
容桐听了发笑，对常蕙心道：“这客栈的老板好有趣！”
常蕙心心想：谢致也不怕累。
容桐走的时候，还给客栈老板和小二们均赠了礼物，感激他们这两个月对自己、周峦和常蕙心的照顾。虽然钱不贵礼薄，但是重在心意。
常蕙心目睹着容桐的举动，心想：谢致的手下，还会稀罕这点礼物？应该不会稀罕吧，容桐送了他们一人一本书，古籍考据类，字字拗口。
容桐邀请常蕙心去观光他的宅子，领着她热情参观。中庭还植了两株梧桐，参差并立，令人见则神清气爽。逛完一圈后，常蕙心踱到门前，容桐立在她身后，唤道：“慧娘——”
“什么事？”常蕙心转过身来，与容桐面对着面，问他。
“慧娘。”
“什么事啊？”
“慧娘。”
常蕙心奇怪，容桐连唤她三遍，是有什么要紧的事么？他又想把帝陵的事对谁讲？
常蕙心不接口，不继续问“什么事”了。
容桐吞吐半响，问道：“你以后……还待在京城吗？”
常蕙心笑答：“待的，京城大好风光，比起安州，京城令我留恋多了。”留恋常驻，直待弑君报仇，才会离去。
容桐再问，舌头比刚才还要打结：“那你……还和我一起住吗？这宅院十分宽敞，有二十来间房。慧娘，你要不要住在这里？”
常蕙心点头笑道：“可以的。”
容桐喜极，倏然抬头，两眸中全是熠熠之光。他昨夜写了份稿子，刚才那些话，还有接下来他要说的话，都是十几番斟酌过了。容桐欲向常蕙心表露心迹，想了三四种表白词句，最后决定选择其中最为妥当的一种。
容桐的双手在袖内攥成拳，紧紧捏着，全是汗，赤诚之心狂跳到窒息：“慧娘——”
“圣旨到——”
容桐一愣，当即抬腿跨出门外，跪下接旨。
来传旨的内侍看了容桐一眼，又往他身上瞟，并不张口言，态度似有不悦。容桐觉着古怪，往身后一瞥，见常蕙心竟直直立着，不曾下跪。
容桐催促道：“慧娘，快跪下啊！”
常蕙心听闻谢景传旨，早恨意重浮。为了不牵累容桐，她咬咬牙，屈膝似下跪，但右手撑着地，令双膝与地仍有数厘距，不曾挨着。
内侍见所有人都跪下了，方才宣纸：“奉天承运，皇帝诏曰。京兆少尹容桐，品德颇嘉，才行无暇，年过弱冠无妻匹配。今有苏门延清小女，淑德贤良，年方及笄。男女皆如明珠，今朕特执掸扫尘，令二珠合亮，堪配佳偶。今后并蒂双开，别无旁枝。钦此。”
圣旨宣完，容桐已是四肢躯干透冷，通体冰冷，久久不能抬手接旨。内侍也不恼，笑嘻嘻弯腰，贺道：“恭喜容大人，从今往后，您是天子门生宰相婿啊！”
☆、新桐初引（三）
待到容桐肢体能够动弹了，第一反应竟是转头回眸，去望常蕙心。他心中忐忑，盼能一眼望穿，她心中是个什么想法？她……能不能给他一点点鼓励和勇气？
容桐在常蕙心眼中看见的，居然是仇恨。
容桐大为诧异，以为自己看错了。他定睛再看，常蕙心眸间恨色已散，取而代之的，是复杂、怀疑、深幽莫名的冷光……这种眼神，容桐曾在带他去帝陵的盗首眼中见过。
这种眼神，又称作阴谋，或者算计。
容桐不信，扭着脖子一直凝视着常蕙心，见她原本是注视着远处空地的，眼珠慢慢转动，目光就移到容桐身上，发现容桐正观察着她……常蕙心忽然就换了眼神，冲容桐一笑，她的下巴对着圣旨的方向微微一扬，似乎在怂恿他去接旨。
容桐突然感到难过。
似身跌谷，埋入黑暗。
接着，容桐想到“忠君第一”，便抬举双手，平接过圣旨，口中拜道：“臣接旨，谢主隆恩。”
“恭喜容大人。”内侍弯腰，仍同容桐恭维。容桐还在恍�