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过几年，爹把我们卖了就算了，倘使他不愿把我们卖了，而是给你我点本钱，让我们自去过活，我们大不了结了婚做点小买卖，有什么意思？一辈子受穷的命！现在，金家小姐看上了你，你做个倒插门女婿，享享清福，而沈亭之已经是个名角儿，我跟了他，也不至于受穷——于你于我都好。”她娓娓说着，却不明白自己在说什么，心头蒙着层油纸，外面的雨打上来，疏疏的一阵响动，水却渗不下去，不甚明白的况味。
“确实，你不仅仅是为了你自己，”蓝核苦笑道，“你还为钱。”
蓝杏听罢，眼圈红了，稀里糊涂的，本来没有这种想法，这时也被激起来了，冷笑道：“嗳，本来随便说说，你却也拿腔作调！我就是为了钱，你却是不考虑将来不考虑钱的人。”说着，苦涩的感觉澌澌流过心头。
蓝核静了好长时间，终于又开了口：“我还能说什么……只是奉劝你，别太相信沈亭之——”“你也要说他是兔子罢？”蓝杏截断道：“他是兔子，他会有意于我么？”“我知道的，”蓝核叹道，“他若是兔子，你怎么可能爱他么？”一语未完，又自悔失言一般，颓然地摆摆手，指着墙角，“要出去的话，拿伞，放那儿了。”也不等蓝杏说什么，冒着雨，他慢慢穿过院子，回屋去了。
蓝杏寂然地看着他的背影，觉得似乎是蓝核表白的心迹才帮她做了这个决定，然而这一场生里好不容易有这么一次热闹，却又归于平淡了，睡熟的爱比恨难受，是她亲手把它抹杀了，他的背影走出她的视线，隔着流溢的雨，仿佛很久很久，一生只有一次，她的已经结束。沈亭之说人生华丽短暂，可这短暂里，偏偏充斥着太漫长太平凡的男女悲欢。
金府的布置跟一切半路发财的人家相似，不近情理的华丽。
门窗上半西洋化的花纹，深紫的绒幔曳地，透过狭长的法式窗户，悠悠的日色顺着绒幔纹理往下淌，透明的金色的糖浆一般，有人在别的房间弹钢琴，细细的歌调如同后宫沉幽的呜咽，珐琅自鸣钟在玻璃罩里孜孜咕地响，淡黄绸罩子灯断了电，绸面上白色的雏菊，满屋子开着谢着，三月花事一般不肯休歇，卷着云头的红木梳妆台上有一圈粉扑子印，淡淡的白痕——种种都是画片儿里皇宫的式样，可东西再拥挤也觉得冷清，该空的空了，该虚的虚了，剩下这华丽的洞府里发酵着沉沉的梦，人人的时光都永久停留在午后。
风吹进来，书被翻动了几页，沉香伸出手按住书，书页还是翻卷起来，舔着她的手指。她的母亲躺在紫檀嵌牙大床上，冰凉的藏青色缎面被子，印度纱帐悬着半截，晚上失眠一宿，她眼睛肿得睁不开，尖尖的手指头搔着太阳穴，溜圆手臂上悬着玉镯子，一抹樟脑香从袖管里透出来——她们都以为自己的举手投足不是英伦淑媛、胜似英伦淑媛了，其实她们都是不彻底的鹦鹉学舌，她们的幽丽是与她们自身脱节而不相干的，是断的头发、剪下来的指甲，漠漠的情味。尤其金太太，典型的中国贵妇，在彻头彻尾的中式家庭中成长起来，后来又在教会学校道听途说了一些西洋礼法，于是中西合璧，成了一块置在客厅里供人赏玩的碧玉，上面雕着只阴翠精致的凤凰，凄艳地鸣叫，叽叽啾啾不过道些人世里最所琐碎的事，居然也消磨了大半生。那时流行在茶叶里加牛奶，她喝不惯，可风尚所趋，硬是每天雷打不动来上小半杯，于是每天的其余的时间，就在马桶上看窗外碧透的天，整个人脱水脱成了一俱柴，依约还记得那段时间，一片仲夏新绿落满窗沿，窗下面厨娘的女儿时常追着初生的狗跑，人欢狗叫，一片撒野，她兀自发呆——她的人生，磨蚀在旮旯隅角。
她和金万年谈不上感情——谈了反而徒然伤感情，她知道金万年又不少情妇。然而这个家到底要她做做太太的样子，纵然不挂心，还是得装出关情的样子。
“老妈子呢？”金太太有气无力地问道。“谁知道，要不然在客厅里，要不然在厨房里。”沉香漫不经心应道。金太太怨道：“一个人也不来跟我说老爷的动向，全是吃白饭的。”沉香道：“唉呀，妈，昨晚我睡梦里还听见铁门开关的声音，爹这一晌忙得很，你放宽心。”她手指在梳妆台上画着，渐渐把粉扑子的印子抹掉了，她爹在外面的风流韵事，她似乎也约略知道些，她亦不觉得有什么不对，当初还没把她母亲娶进门时，她爹照样把她母亲安放在一个小公馆里，她自己不就是扶正后的妾所生，谈不上谁和谁的利益，反正她就是一个利益的结果。金太太听罢也不过莞尔一笑，斜看着沉香道：“你比你爹会疼人，过来给妈揉揉肩。”沉香道：“我给你叫小丫头去。”金太太笑道：“我白夸你了，白养你了。”沉香“哎哟”抿着嘴笑：“扯到这上面来了，是我该打。”说着跪到金太太身边给她揉肩，“妈，昨晚又没睡好？”
“你不是商量着给我找个武师锻炼身体？你父亲怎么说？”
“你倒提起来了，”沉香笑道，“前不久你还说什么武师都是落后愚昧的东西，你瞧不上。爸自然好说话，一听是你要锻炼，哪有不应允的理儿？只要你愿意，马上通知蓝家派人过来。”
“你什么时候这么热心了？”金太太淡笑道。
沉香笑涡透出来，绯色扩张到眼角眉心：“妈就愿我做个没良心的白眼狼不成？”“刚才还说着呢，你是不是白眼狼，我不都得养着你，给你找好归宿，胡太太那天还跟我提过呢，有一个新从法国留学回来的，叫董碧水的，挺好一个人。”金太太笑呵呵的，脸上一层淡金色，像瓷瓶上泼上去了牛奶，又滋滋地流下来。
“你别管我，”沉香收敛了笑意，“好好的，扯那个做什么？”
“自然只是随口提提。”
“随口也不许。”沉香皱着眉头笑道，“我叫他们去请蓝家的武师了。”说着抽身出去了。金太太尚在沉吟，哪家不好，非要找蓝家。
第十回 亭之一夜迷魂阵 沉香七分嫁娶怨
第十回 亭之一夜迷魂阵 沉香七分嫁娶怨
蔼若春茶楼戏台的后台上，各人忙着扮戏，锣鼓声里，乱哄哄的。德祥班子里几个姑娘穿了宫装，扎堆儿聚着吸纸烟，烟雾腾腾中，几只眼睛都不自主地射向立在一边的蓝杏。她们是惯会做戏的，双双目光恰如断线的琉璃珠子，噼噼啪啪落在蓝杏神经上，琴弦似地颤。她们也没什么忌讳，声音怪大的：
“瞧着是等沈老板呢！”
“沈老板不是——”
“瞧好瞧好……”
蓝杏一边听着，心里不自在得很，一时胆怯心又上来了，扶着纸糊的墙，脂粉的腻香，台上娇艳的唱调，手心里一阵汗潮。这时却见一个管事的拨开人群，嘴里喃喃道：“劳驾，借过，沈老板来了！”话音未落，先是一个跟包的提着沈亭之的行头走过去，接着又是沈亭之自己的琴师，后面才见沈亭之用手帕揩着额头过来。见他一过来，就有个艺人过去找他说话。蓝杏站在一旁，不由仔细听着，却是另外一个班子里的名角儿吃错了药，嗓子倒了，一度衰败，现在连顿正经饭都吃不上，大家打算唱出搭班戏（京剧界习用语，不取酬劳演出的一种。若干演员为救援某一同行而举行的演出，收入全部赠予该人）救济救济那角儿。沈亭之“嗯嗯”听着，末了却匆忙道：“您瞧我自己都吃不上饭，还等着救济呢，哪儿的功夫管别人。”“您别忙着走，”那人发急道，“沈老板，同时梨园子弟，别这么薄情。”沈亭之道：“哪里的话，我实在是心有余而力不足，我这身段嗓子真不好意思丢人。”不待那人再说什么，沈亭之已经急着要走了。
蓝杏忙叫了一声：“亭之！”沈亭之见到她，愣一愣，脸红红地道：“怎么到后台来了？说好了在茶楼门口等么。”蓝杏冷笑道：“我又不是个门房！”沈亭之尬然笑道：“嗳，”看着大家都投过目光来，不免向大家一拱手，大声道，“诸位，这是我妹子沈杏！”蓝杏不知他是何用意，心里却动了动，想着，这么着就跟他姓了？
打发掉那求情的人，蓝杏到了沈亭之的化妆间，沈亭之请她随便坐，她便坐在了一只戏箱子上，跟包的已经拿出戏服，等着沈亭之扮戏。沈亭之笑道：“我们班子是个老班子，本来不兴有什么化妆间的，到底是蔼若春的老板有新思想，专门给角儿们辟了这间化妆间。”他言语里也没什么炫耀的意思，很稀松平常地说出来。蓝杏抿着嘴笑：“可不是，现在你都成沈老板了。”“唯独你不能这么叫我，”沈亭之微笑道，“我宁愿在你面前，永远是那个跑龙套的。”蓝杏正要说什么，却听外面有人敲门道：“沈老板？怎么掩着门？别误了戏！我们进来了。”说着就有几个自称票友的男人笑嘻嘻地进了屋，统统擦着雪花膏与脂粉，粉白粉红的样子，沈亭之面色有些不好看，依旧客气地让座，介绍蓝杏是自家表妹，蓝杏看了他一眼。那几个男人便笑道：“您快扮戏，别耽误了。”一边就笑嘻嘻看着他，有一个又拿出个纸包，摊开道：“沈老板，您瞧我送你的鞋！”沈亭之漫不经心应了一声，没回过身。蓝杏一看，却是双浅青软帮的鞋，样式很轻巧，一般男人也不兴穿的，她心里有些犯嘀咕，化妆间浊黄的灯光让人迷糊。
说话间，沈亭之要上场了，可好像另外一个台柱没到，外面乱成一团，管事的抓住几个戏子就开始乱安排：“你去扮道士，你去扮宫娥！”沈亭之推门出去，泰然道：“别乱了！”三言两语吩咐好，大家静下去，纷纷上场了，紧随其后，那几个票友也七嘴八舌地跟出去，剩着蓝杏一个人空守屋内。这时，只听外面清亮的胡琴一响，接着是几声慢板，角儿缓缓地开了唱，蓝杏听不懂唱的是什么，可就觉得外面的喧闹如同山雾一般浸润到了这片静默中，装满了化妆间，拖着长腔，音调里就一路高高低低开起纸糊的碎花，繁华热闹自有它的跌宕，但又是辽远空旷的，无关紧要的，勾留着人生里最不安稳的情味，让人觉得是没面目的纸糊的白，直溅到人脸上，一脸的惨白……
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有一刻，沈亭之唱罢，台下整个的满堂彩，一回回地叫他谢幕，好容易让他下了台、打发了票友，回到化妆间卸妆，见蓝杏一直安安静静地坐着等他，面上一阵惭色，透着笑影道：“委曲你了，叫你等这么久。”蓝杏冷笑道：“反正我是你家妹子，等哥哥是天经地义的事——好像谁都喜欢拿我做妹妹！充大哥好玩呢？”沈亭之嘿嘿笑道：“班子里人多嘴杂，叫人知道了不好？”“知道什么？知道什么？”蓝杏咄咄逼人，“爹不让我来，我几乎跟他闹翻了！由得妈天天拿脏字骂我，我都认了！这下子来，端端的又这样藏着掖着，有什么见不得人的？”
沈亭之笑道：“我才一句话，就惹出你这么抱怨！我得将功赎罪了。”
“你打算怎么赎罪？”蓝杏扑哧一笑。“你等着。”沈亭之说着，也不急着卸妆，反而带了凤冠，头顶着一片璀璨，从衣服架上找了件皇帝的龙袍，胡乱给蓝杏套上，却是灰扑扑的明