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眼看要天亮了，佛钟敲响，是叶皇后在带领后宫焚香祷告，祭旗献酒。
苏染染被勒令不得前去，可她也不能呆在冷宫里傻等，刚换了衣裳出来，就见万安公公带着人匆匆来了。
“皇上请篱妃娘娘一共为叶将军壮行，篱妃娘娘请更衣。”他看了一眼苏染染，亲手捧上了一身新衣。
纯白的颜色，却绣着色彩斑斓的篱鸟，每一片羽都精细华丽，眼珠更是用五彩晶石制成。衣裳的款式是苏染染第一回出冷宫的时候穿的九曲裾。想不到慕宸殇还记得那身衣裳，换上这种绢质，绣上斑斓篱鸟，更显得她艳光四射。
这是让她更去招人恨啊？苏染染抚了抚衣裳，秀眉轻拧。
万安又上前来，亲手为她戴上了一双彩玉耳环，然后一招手，让人抬进一张小辇，请她上去。
“可娘娘还未梳妆。”素执一瞧，连忙过来说，苏染染还未施脂粉呢！
“皇上说，篱妃娘娘勿需涂那些已经美艳无双。”万安抬了抬眼皮子，不热不冷地说了句。
可苏染染才不信这是慕宸殇说的话，大约就是万安懒得再等，自己编出来的话吧。不过她也没心思涂脂抹粉，挂上了自己做好的香袋，上了辇，催着抬辇的太监快走。
太监脚程快，很快就赶上了前方的大队伍，那是叶皇后的人。她们已经在佛堂那里念完了经，做完了仪式，赶去宫门口送叶将军他们。
叶皇后穿着凤袍，凤冠耀目，坐在辇上端庄威仪，温婉大方。
夏柳穿着女官制｜服，难得的把头发挽了上去，露出脸颊上的褐色胎记。
再往前看，燕十三和妙妃也到了，众人向皇后行了礼，便看向苏染染。阡陌是慕宸殇唯一的儿子，他的生死，这些女人全在看着，盼着……
燕十三削瘦了一些，圆润的脸颊都凹陷了下去，抹了胭脂也没能让她看上去精神好一些。
“姐姐。”她懒懒地和苏染染打了声招呼，又用帕子掩唇轻咳了起来。
“妹妹若身子不爽，便不要去了吧。”叶皇后扭过头来，看着她关切地说。
“无妨，是篱妃姐姐的事，妹妹得去壮壮威才对，等下就站在城楼下面，不上去丢脸就好了。”燕十三笑笑，接过丫头递来的药丸，含了，又闭目休息。
看上去姐妹们都细心多温柔，可是苏染染知道，这中间不知道有多少人正巴不得阡陌死掉！
她忍着烦躁，向众女子的关心道谢，再在众女的神色中小心观察辨认，谁是给她报信的人。一名小太监匆匆过来，跪到众女面前磕头，一一请了安，这才大声说：
“皇后娘娘，皇上要稍晚才到，请皇后前去主持大仪，送大将军出征，其余的主子在此等侯便可。”叶皇后点头，转头看了一眼众女，温和地说：
“各位妹妹今日辛苦了，回去歇着吧，晚些时候本宫再请妹妹们过来。”
“恭送皇后。”女子们娇声齐呼。
城门处开始响起牛角号声，苏染染抬眼看，宫门口已经侯着许多人了。人群分开，表情复杂地看着叶皇后的金辇前去。当了皇后，便是一人之下万人之上的威仪，是众女子梦寐以求的荣耀！
苏染染勉强跪在众人中，等叶皇后走远了，众人才纷纷起身，议论纷纷地转身往回走。
“姐姐。”燕十三靠近来，轻轻地拉住她的手，小声说：“我想求你一件事。”
苏染染愕然转头，不解地看着燕十三。燕十三瘦下来，艳色清减了，倒有种楚楚可怜的韵味。她又用帕子掩唇咳了几声，这才小声说道：
“依宫里的规矩，公主要送去教养嬷嬷那里，姐姐帮我向皇上求个情，别让汐缳离开我，姐姐也是作娘亲的人，应该理解我这心情。”
“你自己给皇上说呀。”苏染染有些奇怪，这些和她说有什么用？
“皇上已经许久未去我那里了，只有姐姐每天能看到皇上，姐姐就当发发善心，帮帮我吧。”
燕十三又咳，这回咳得厉害，宫婢连忙过来，扶着她就走。
“什么规矩要把孩子和母亲分开。”苏染染不解地问。
“燕妃娘娘病了有大半月了，依照祖制，病七日未见好转者，便会让皇子和公主暂时由皇后代为抚养，由教养嬷嬷照顾。”
夏柳不知何时走到了她的身后，轻声细语地为她解释。
苏染染转过身来，凝望着这个女人。
宫里所有女人的心思加起来，可能都抵不过一个夏柳。这就是她对夏柳所有的感受。她不知道皇后会不会有这种感觉，又怎么放心让夏柳留在身边，难道就是因为夏柳脸上的胎记，觉得她貌丑？
男人喜欢一个女人，可不会因为这点瑕疵而退怯，何况夏柳除了这胎记，实在多才多艺，又擅长医术，心思巧慧，足能吸引慕宸殇这种不肯屈服于世俗的男人。否则他怎么会对夏柳高看一眼，又怎会允许夏柳在宫中还自称……我？
在宫里，只有夏柳和苏染染如此大胆，又怎么不让苏染染怀疑，在慕宸殇的心里，是给夏柳切了一半地方的？
“皇上还真爱娘娘。”夏柳抿唇一笑，看着她裙上的篱鸟。
苏染染没出声，又听夏柳继续说道：
“娘娘昨儿晚上让皇上封你为篱王，想不到皇上早上就办了这事。娘娘不是男人，自然做不得王，不过篱鸟是神中之王，皇上让娘娘做后宫真正的王，难道还不能满足娘娘您？娘娘要铭记，皇上喜欢谁，谁才是王后，和那顶凤冠没关系。”
“啥？明明凤凰才是……”苏染染突然怔住，猛地低头。
五彩篱鸟，是天祈传说中的神鸟，能化身为美貌少女，化戾为祥，化风为雨，它也能化身为威武男儿，平定天下暴气。不过它通常以少女的形象示人，掌控着诸神之生死，稳坐西方极乐世界的头把交椅。
凤凰是鸟中之王，叶皇后是凤凰。
可慕宸殇居然光明正大往她身上加了身斑斓篱鸟裙，让她做神鸟之王。
叶皇后还不对她更恨之入骨？难怪刚刚嫔妃们的脸色那样古怪，叶皇后也不愿意多看她一眼。这个慕宸殇，他要做什么事，还真是猖狂高调！
“娘娘不必埋怨皇上如此做，你在外没有家族支撑，在内没有同族相伴，满天下只皇上一人护你。这是皇上在敬告后宫，你是皇上看中的女人，谁也不许碰你，说到底，是篱妃娘娘好福气。”
“夏柳姑娘，有话不如直说。”苏染染转头看着她，直接问道。
“不敢。”夏柳笑笑，又说：“不过，娘娘要珍惜现在。”
苏染染不露声色地看着夏柳，看样子这条篱鸟裙刺痛了不少人的心呢。
“娘娘也不必顾忌我和皇上的关系，皇上与夏柳，乃生死至交，夏柳所做一切，都是因为和皇上在宫外相遇，一同经历了些风波，夏柳钦佩皇上仁侠仗义，更蒙皇上有救命之恩，定会相报，所以娘娘不必对夏柳有敌对之心。”
夏柳的话是滴水不漏，就算万安转述给慕宸殇，他也不会动摇对这红颜知已的信任。
不过，又有谁知道，他们两个是至交，还是那什么交呢？
“告退。”夏柳趁她走神，福了福身子，姗姗走开。
苏染染理理裙摆，准备回去换下来。此时又有一名小太监匆匆过来，对苏染染说：
“篱妃娘娘，请随奴才过来。”
苏染染怔了一下，赶紧跟着太监过去。
远远的，只听城门处呼声震天，有一只木笼正升上去。
姜太后就被关在木笼中，还是那身破烂的凤袍，白发披散，虽狼狈，却不失威严。这老太后还真是镇定！
苏染染随着太监走到了城门口，往外看，叶岩骑着高头大马，正接过叶皇后递上的酒，一饮而尽。
这是慕宸殇登基之后打的第一场仗，是他必赢的一场仗！
苏染染在人群里搜索着慕宸殇的身影，这种重要的场合，却只有皇后一人，不见他的踪影。
“皇上呢？”苏染染问那小太监。
不仅是她，只怕将士们都有在等，若慕宸殇再不回来，这次出征之事，只怕还没出城去，士气就跌了一半。
就在此时，突然听到几声惊呼，只见前方大军往两边散开，一阵急促的马蹄声从远处传来。苏染染心一紧，拔腿就往宫门外跑去。
“娘娘，您不能出去。”
素执和小太监一急，拔腿就追。
苏染染可不管这么多，她的心跳，快得能从嗓子里传出来，她甚至听到了阡陌的哭声……
没错，就是阡陌的哭声！
她拎高了裙摆，露出已垮到脚踝处的白袜子，小半截嫩白的腿，白晃晃地露在众将士们的眼中。
一匹俊马，三只威猛黑豹，掠过了几名将士的头顶，落在了苏染染的面前。“把裙子放下去。”慕宸殇一鞭子甩下来，轻轻地抽在她的手背上，迫她松开了裙摆。
“快把阡陌给我。”苏染染看着他用布包在怀里地儿子，伸高了双手，眼泪一涌而出。
“上来。”慕宸殇一把抓住她的手，把她拉上了马背，让她坐在自己身后。
将士们都静下来，看着他策马穿过了人群，走向城门下。
叶将士父子已经下马，跪到前方。叶皇后双手拢在阔袖中，竭力维持着端庄的模样。
苏染染都顾不得了，她只要阡陌回来就好！白色篱鸟裙，就这样袒露于众人眼中，换来无数惊艳、称奇、狐疑的目光。
“叶将军，阡陌皇子已经找到，你们不必再忌讳任何事情，只管铲除叛｜党。”
慕宸殇笃定地说着，缓缓抬手，紧随其后的黑云立刻捧上长弓。
“捂上阡陌的眼睛。”他微微抬眼，拉开了弓弦。
苏染染立刻把手从他背后环过，用袖子遮住阡陌的眼睛，用手指捂住阡陌的耳朵。
“慕宸殇，你敢害哀家，哀家化成厉鬼，也不会放过你。”
此时坐于笼中的叶芸仪已知他的企图，扑到笼子木栏上，凄厉地嘶叫着。
“叶将军，待你凯旋归来，朕便敕封你为护国侯。”
慕宸殇话音未落，那羽箭已然出手，又稳又准又狠地刺进了姜芸仪的额心！
山呼声再度响起，没有什么比这样的血腥更能刺激得将士们热血沸腾，豪气干云！在山呼海赞中，慕宸殇一手轻握住了苏染染的手，调转马头，傲然地看着面前的烈焰旌旗。
苏染染靠在他的背上，他的掌心，居然滑腻腻的，是血！
“你又受伤了。”她嗡声嗡气地问。
“嗯，等会儿，用你的小嘴儿给朕舔干净。”他侧过脸来，调笑了一句，不待她发火，便一夹马肚子，带着她往宫中疾驰而去。
这是一种多奇特的场面，黑色龙袍，白色篱鸟裙，还有三只硕大的威猛黑豹紧随其后……
叶皇后的笑意有些僵，叶将军却摁了摁她的肩，沉声说：
“这就是皇后，淑儿，护国神侯才是最重要的，神侯在，后位永在。后位在，叶家永远不倒，等你生下一儿半女，便是半壁江山。”
叶皇后眼眶微微湿润，向父兄点头，举起了手里的酒碗，颤声说道：“恭送二位叶将军，祝将军凯旋。”
叶家父子退了一步，抱拳跪下，给叶皇后行