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“小鬼，你扮什么鬼脸？”第二记爆栗当头敲下去。“我又没邀请你进门，你还敢给我装那副苦相！”
“喂，你的手脚给我放规矩点。”小贼居然比他更大牌，两手盘在胸前，阴凉诡异地斜睨着他。
“啊……”维箴闻见贼人的冷声，陡然如触电一般。
天性上范孤鸿就懒得与小偷之辈耍狠，然而这小女生年纪轻轻，还有药救，他并不介意吓她一吓，也省得她以为叶宅没大人，容得她一而再、再而三的闯空门。他两腿避开，挂着狠恶的微笑睥睨小鬼，半裸的上身与狂散的发仿若一尊凶神恶煞。
“我警告你……”旁边控了两根怯弱的手指头轻拧他腋下，中断他威震八方的训诫。“干什么？”
维箴被他瞪得心慌意乱，怯怯的低嚅：“我觉得，大家坐下来，凡事好商量……”
“我知道。”他挥手撵开烦人的母蚊子。“小鬼，时间不早，大家也都累了，我们没空耗在这里陪你……”
不屈不挠的食指又戳了戳他。“你想做什么？”他回头做出习惯动作，指关节顶她的下巴一下。“肚子饿了就去冰箱找宵夜吃，这里交给我负责。”
不知何时，双丝已经站立在大女儿身后，两人都摆出大难临头的苦瓜脸，四只窃瞄他的水眸犹如看着一位即将送上刑场的重刑犯。
于是，聪明如他，立刻明白发生某种不预料的意外。
“你负得起吗？”冷冷的反询出自小偷之口。
而且，与这个年轻女孩子有关。
“萌萌，你回来了？”维箴不敢正视么妹。“你干嘛好端端的大门不走，从后溜进来？”
“萌萌？”他眼怔口愕。
“我忘记带钥匙。”厨房后门的锁扣向来拴不牢，装饰功能大于实际的防盗用途，她哪里晓得有个无聊人士将烂锁换成了万能保全锁。
“这乳臭未干的小鬼就是府上的大当家？她挺直腰干还勾不到我下巴哩！”世界上能让他惊讶到脑中风的意外并不多，今儿个晚上就遇见一桩。
“嘘……”维箴拼命向他使眼色。“你不要乱讲话。”
“你们两个，谁偷汉子偷进家门来的？”贼溜一跃而成法庭巡按。
双丝咧出天生的乐观笑容。“萌萌，你和彭先生好有默契。他见到范的第一眼也猜他是维箴的奸夫耶！”
“哦？”酷酷的眼光横扫“奸夫淫妇”一眼。“我忘了。继母大人，这里没你的事，你先回去睡吧！”
当此危难，身为人母者怎能弃儿女于不顾？维箴缩躲在范孤鸿身后啃手指。
“那——我先上楼了。”双丝充满歉意的瞥向大女儿。维箴别怨我啊！我身不由己。
“后娘……”
范孤鸿完全搞不懂这两个女人为何表现出老鼠碰到猫的惨相，叶萌萌看起来和寻常女孩并无二致。若非他此行别有目的，情况未明之前暂时不宜妄动，否则他还真想倒抓起这女孩甩一甩，瞧瞧她身上会不会掉出什么“驯人秘芨八百招”的小册子。
“维箴，这里也没你的事了，你回房去吧！”他从身后扯出缩成影子状的二号女主人。她那副吓坏了的神情让人看了实在不忍心。
对于他的自作主张，萌萌挑了挑眉，并未出声阻拦。
“坐。”大当家的将火力集中在半裸男身上。
“好。”他欠了欠身，老实不客气的隐坐进主审官对面。
“大名？”
“范孤鸿。”
“身份？”
“府上仆役。”
“哦？”她上上下下瞄了他几遍，只有一个疑问：“你以前从事过相关行业吗？”
“他料理饭菜的技术相当精良……”低怯的蚊子鸣来自主审官身后。
“你还没离开现场？”萌萌讶异的斜睨继姊。
趁着自己的勇气消失之前，维箴迅速坐定在犯人身畔，决定与他共体时艰、共赴难关。
“我……我觉得……”她的脸庞几乎贴在胸口上。“因为，当初是我私自雇用他的……我想……我应该在场，负起责任。”
“嗯。”萌萌木然无表情。怪怪！她老姊今晚转性，忽然不怕她了。以往碰着火大，维箴素来有多远躲多远，更甭说挺身而出扮英雄。难得啊难得！显然半裸男的存在性不容小觑。她以崭新的眼光重新打量对方一轮。
“她们两个为何这么怕你？”他漫不在乎的表现彷如置身事外的路人甲。
“我不知道。你问她们。”萌萌回答得也干脆。
“我也不知道，你不要问我。”维箴抢在前头回答，生性他向自己提起任何大不敬的问题，害她此后不得超生。
好笑，真是好笑！他越看越荒谬。
“懒得理你们。我肚子饿了，去弄点炒饭吃。”他完全把叶宅当自个家一样，自动自发地走向厨房。
“等一下！”冰冷的疑问句止住他的步伐。“我有说我雇用你了吗？”
维箴心头大急。方才他当着萌萌的头面敲敲打打，犯下大不敬的罪行，又没有立刻道歉，反而吊儿郎当的转头觅食去。萌萌最蔑视举止轻忽的人，这下子铁定会辞退他的。
范孤鸿被扫地出门绝对是她万万不愿见到的景象。
人类的天性诚然奇特，只要感觉对方，即便是新相识的朋友，也能在短时间内让人习惯他们的存在。而范孤鸿恰巧对极了她的味。
每天早上，培根煎蛋的香味已成了她的闹钟。她喜欢步入厨房里，聆听他和苏格拉底争论流理台底下应不应该收藏私房骨头；她也偏爱在十点整，两人散步买菜的辰光。她甚至习惯了他准时十一点，开始毛躁的剥掉上半身布料，一边埋怨台湾居住不易，一边敞着赤膊打理环境整洁。
晌午之后，他固定会钻进室温宜人的书房，嘴角叼衔一根烟，手中拎着一罐海尼根，整张脸埋进报纸后头，顺便倾听她阅读古哲典籍之余，嘀嘀咕咕发表他的意见。他们俩的生活作息自然而然调整为相符的频率；各自拥有私人的理事空间，却又密切的分享着彼此的交集。
性格使然，造成家里的另外两位成员鲜少能捺着性子听完她的意见，每每谈着谈着，总会有人——通常是萌萌——中途切入，要求她长话短说。其实她并不饶舌爱言啊！长话若能短说，她当然也乐意省些心力，可是有些见解实在省略不得，发言人也很无可奈何。或许，她轻易的敞开心门，接迎范孤鸿成为一份子，一半由于他漫不在乎之际展现出来的耐心吧！
“萌萌，”她细声细气的讲情。“你别看范外表粗里粗气的，其实他做起事情既精细又俐落，现今时代，高级又廉价的理家人才简直可遇而不可求。你才刚回家，还未见识到他的手段，倘若今晚仓卒做下辞退他的决定，另日难免会后悔。古人有言：‘论才审用，不知象不可。’举凡选用人才、发掘贤能之时，英明的君主会等到亲眼目睹了对方的实际表现，再不断言，所以你……”
当家大人劲酷的冷眸盯凝在她唇上，顺利中止了两片红唇的蠕动。
“你急什么？我有说我不雇用他吗？”淡然的语音一如萌萌此刻的情态。
维箴霎时被震慑得乖乖的。
她是向老天爷借了胆吗？竟敢正面与萌萌争锋，纵观昔时，如此失了敬意的举止可从未发生过。无论如何，萌萌那头她万万惹不起，顶好找个机会从范孤鸿这一边下手。她得开导开导他顺风转舵的哲学。年头变了，当此之时，直来直往的人性通常落不得好下场。
“没事不要拉长脸吓小孩，划下道儿来吧。”范孤鸿懒洋洋的睨望大当家的一眼。
“喂！”维箴亲到他身侧，拼命拧他腋下，传送私语密码。她早就交代过不准对萌萌无礼的，这家伙显然没背好“不贰过”的座右铭。“不错嘛！你们俩挺相依为命的。”萌萌凉凉的弹了弹手指甲。每回觑见她脸色一凝，继姊躲都来不及了，哪来的胆子挺身而出、仗义执言。看样子她必须重新估量“万宝路男人”的斤两。
“那当然，我们是好哥儿们嘛！”他狡黠地瞟送维箴一记秋波。“对不对？”
天哪！总有一天他会死无葬身之地，她只希望届时自己来得及替他收尸。
“既然维箴拼命坦护你，我继续刁难下去反倒显得不通情理。”精打细算的光芒盘踞了萌萌的锐眼。“月薪两万五，供膳宿，干不干？”
台币两万五折全美金才一千出头，他用来剔牙都嫌钞标太薄了些。
“你剥削外劳啊？”
“没错。而且你方才打我两拳，本月份的薪俸倒扣五千元，服不服？”
“哈哈。”他失声笑出来。“那我让你揍四拳，你倒贴我一万块好了。”
“哎呀！我明明叫你不要乱讲话。”维箴索性掩住他的口，叮叮咚咚的替他点头。“服服服。萌萌，他服了。”
只要不辞退人，一切好谈。
“我看你改行当他经纪人算了。”萌萌睨她一眼。“你们自个儿慢慢吃宵夜，品味风雨孤雏的美感吧！我回房睡了。范先生，明天一早请把你的履历表搁在书房，我想仔细瞻仰一下你的丰功伟业。”
“好好好，我明天一早就帮他把表格打好……”热切的接词被妹妹冷眼一瞪，重又退化成蚊子鸣。
她偶尔仿效一下继母大人的热心公益，难道也犯法？
范孤鸿实在搞不过她们母女俩，见了那劳啥子“萌萌”比孤魂鬼撞上判官更破胆，也不过就黄毛丫头一个，她们有什么好战战兢兢的？！“干什么啊！畏畏缩缩的。你给我争气点，否则明天早上我在你的炒蛋里头放葱花。”
“嘘——”萌萌还没走上楼梯呢！他不想活了。维箴斜上偷瞄妹妹的举动，幸好，萌萌只是轻不溜丢的哼了一声，懒得再开堂重审。
说时迟、那时快，叶家的勇猛英犬从女主人房里蹁出来吃宵夜，乍然睐见灯火通明的客厅，终于警觉到在它甜憩，不明情况降临它的管辖疆域。
“汪！汪汪！”苏格拉底狂吠着冲下来，一眼瞄见它最崇拜的小主人回营了。“呜——汪，汪汪，汪汪。”转而叫得甜诋谄媚。
后知后觉！范孤鸿忍不住摇头。叶家怎么会收养这种百无一用的宠物，拿来炖汤喝都嫌肉质不鲜美。
“蠢狗！”两名异口同声的谴责打击了苏格拉底的自尊心。
他和大当家的互望一眼。嗯！英雄所见略同。
“薪水再加你五百。”萌萌慷慨也决定。
范孤鸿抑郁的睇着不锈钢锅铲。
瞧瞧他让自己处于什么样的境地。一栋老屋，一间膳房，一件围裙——他正在煮饭，烧菜洗碗，洒扫庭除。
往昔为了职务之故，他曾经置身比此地糟劣一百倍的环境，伪装成更低三下四的身份，但这并不表示他就甘愿担任三个女人的专职男佣，带着可歌可泣的节操，无怨无悔的奉献。
忘了吗？此番他可是有所为而来！为了寻找一幅膺作。孰料与叶家人周旋大半个月下来，他连画轴影子也没见到，反倒是研发出三、五种下洒的开胃点心。
区区十来天家居生活，竟然改变了他散漫浪荡的生活态度。他似乎越来越软弱了。
唉！好忧郁……多削几颗苹果，瞧瞧情绪是否能改善一点。
“因为‘有’而导致钻营求取，因为‘尚贤’而千万世人的倾轧，因此老子的哲学看重‘无为’、‘无有’，其虚无的论点与佛家的‘空’有异曲同工之妙。”嘀嘀咕咕的叼念从走道飘进厨房。“我从老子的论点切入会不会太深奥了？范，你说呢？”
“普通。”反正也没听懂她在说些什么，他随口应了一句，烦郁的继续削苹果。
纤影在餐桌旁坐定，困扰的望