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小朝立时跳起来。「这么说来，公子也会死喽？」他要去准备放鞭炮。
「小朝——」严公子的声音带着冰寒的温度。
小朝想也不想就往外跑。「我先去做事了。」
算他识相。严公子睨着他的背影低喃一声，复转向戴祸水。
「介意告诉我，妳的夫君们是怎么死的吗？」基本上，他也颇好奇的。
「一个在看杂耍时被失去准头的飞镖射死；一个吃饭时被鱼骨头噎死；一个打猎时被突然病倒的马压死。」
「真是……非常戏剧性啊！」太有趣了。
「公子很高兴？」
他毫不犹豫地点头。「妳的故事非常吸引人。」
「我很会编故事，这也是袁公子送我来的原因。」
编的？她刚才那些经历全是编的？严公子有些怔住了。
「既然公子喜欢我的故事，应该就会准许我留下来喽？」
「哈哈哈……」他懂了。「是袁青电告诉妳，我喜欢新奇有趣的东西？」
她颔首。「袁公子告诉我，若能哄你开心，就可以留在严府里，再也不必担心饿肚子。」
「那么袁青电可否提醒过妳，我是很反复无常的？」
「倘若我不能哄得公子开心，公子尽管杀死我。」
「妳不怕死？」
「饿死、冻死、在街上偷食物给人打死……不管怎么说，一个哑巴要在这艰难的世道里讨生活本来就很容易死。进严府，起码我还有一个活下去的机会。」
「妳的爹娘呢？」
「不知道。」
敢情戴祸水还是个弃婴？「那么妳的姓名又是何人所取？」他问。
「我。」她写道。
「为了引起我的注意？」他猜。
「我成功了。」
好机灵的女孩。「妳真的才十五岁？」看起来不像，这么成熟的应对，应是有些经历的。他想。
「我十九了。」
严公子将她上下瞧了个遍，那只达他胸膛的个子实在是……「完全看不出来。」她好校「公子若肯让我留下来，喂我几餐饱饭，我应该还能再长高。」
「妳的话能相信吗？」
「我保证我的人格比白雪还要雪白。」不过人格与说不说谎有无关系就不一定了。她绝对不会发誓，她说出口的每一句话都是真的。
严公子大笑。「妳的人格若能与白雪牵上关系，那我十成十是个圣人转世。」
「那就请圣人大哥大发善心，给小女子一条生路吧！」
横竖她就是想留在严府里找饭吃就对了，这个有趣的女孩……「好，妳想留下便留下，希望妳将来不会后悔。」
「也许后悔的会是公子。」她写得飞快。「我得提醒公子一声，留我下来，一定要让我吃饱饭，我一天要吃八餐，一餐至少要吃二十个馒头。」
他愣了一下，哈哈大笑。「妳若能让我开心，别说二十个馒头了，妳一天要吃二十个鲍鱼我也供应得起，但妳的故事若没办法哄我快乐……」未竟的话以一串冷笑作结。
她浑不在意地耸耸肩。「那我吃二十个石头好了。」
严公子又笑了，这一辈子今天笑最多。
也就在这时刻，他养了生平第一件「玩具」。
进入严府，啜饮一盅清泉泡的茶，身着柔软绸缎，品上一碗清雅的豆腐脑奇％^書*（网！&*收集整理……戴祸水几乎以为自己上了天堂。
她的出身也没多穷，父亲是地方上一介殷实小商人，母亲是村长的女儿，两方结合，组成一个堪称富裕的家庭。
每年过年的时候，母亲甚至还会煨上一锅鸡鲍翅，听说那是上好滋味，只有皇帝才有得吃。
事实如何没人知道，但他们确实曾以为自己过着世间最幸福的生活。
直到一场大水冲走他们的所有，情况一夕乍变。
她开始尝到困顿，这才知道，人一旦饿极，什么事都做得出来。
管他自幼读圣贤书所学何事，在食物面前，名节、骨气、权……连屁都不如。她已经饿到忘记自己姓啥名谁了。
她当街拍卖自己，为奴为婢、为妻为妾，她都肯干。
只要能够满足她的三餐一饭，她其实没其它要求。
但可惜，她毕竟不是一般人，能养得起她的富户实在不多，结果，她总共将自己卖了二十余次，最后流落严府。
早知道这里的环境这么好，真该一开始就来这里工作。心满意足地喝完第二十碗豆腐脑，她努力往第二十一碗迈去。
而且严府还不只食物美味，工作轻松更是一大诱因。
先前听袁青电说，严公子挑剔又难侍候，叫她一定要小心招呼着，否则恐怕小命不保。
她自个儿进严府一瞧，那严公子也还好嘛！个性虽有些诡异，不过他太忙了，倒没多少时间寻她麻烦，给了她不少自由的时间四处玩耍。
也许在这里安定下来也不错。她想。
「戴姑娘。」背后砸来一记唤声。
戴祸水转头，瞧见小朝，对他抿唇一笑。
「有什么事吗？」她掏出纸笔写起来。
「我是来提醒妳，公子下午就回来了，妳最好小心点。」
「他是吃人虎吗？为什么他回来我就要小心？」
「就某种层面来说，老虎还比不上公子的可怕。」这是小朝的切身之痛。严公子并不喜欢做生意，但某些买卖还是得他亲自出马，此时，他的心情就会非常不好，所有出现在他身边的人都得打起十二万分精神注意，否则小心被剥皮、拆骨、啃得一毫不剩。
「怎么说？」她写。
「老虎起码会给人一个痛快，但公子……他最大的本事是让人求生不得、求死不能。他碍…」他说到一半，发现戴祸水头低低的，一副想笑又不敢笑的样子。「妳干什么？有没有在听我说话？」
「不只她听了，我也听了。」很兴致高昂的声音，不是严公子又是谁？
「公子！」小朝吓一大跳。「你几时回来的？」说话的同时，还不忘瞪几眼戴祸水，她太没义气了，严公子回来也不通知他。
戴祸水很无奈很无奈地把肩一耸，迅速在纸上书道：「抱歉，我发不出声音来。」
「对喔！妳是哑子。」小朝这才想到自己怪错人了。
「小朝。」严公子一掌握住他的肩。「本公子实在非常荣幸，在你心里，我居然比老虎还要可怕。」
「哪里，公子的本事本就不凡。」边说，小朝不着痕迹往后退。
「那么不凡人是否该干些不凡事？小朝……」
「哇！」等不及严公子把话说完，小朝已经尖叫一声，落荒而逃。
看得戴祸水在一旁边吃豆腐脑、边摇头。何必跑呢？横竖在严府里，严公子是老大，他想整一个人，那人还跑得掉吗？费劲逃亡不过累了双腿，无聊。
好象在应和她的想法似的，严公子掩手打了个呵欠。「笨，我要真想整你，你逃得了吗？」说着，他拿过戴祸水吃了一半的豆腐脑吃起来。
「好甜。」一口下去，他眉都皱起来了。「姑娘家都喜欢吃这么甜的东西吗？」甜得他喉咙都快烧起来了。
「稍等。」她突然给了他一张字条，随即，一溜烟跑个无影无踪。
「跑得还真快。」他本来还想拿她逗逗乐子的，现在人跑了，那么他……「好无聊。」他该去哪里寻找乐趣呢？
「呼呼呼……」毫无预警地，戴祸水又冲了回来，跑得上气不接下气，还差点摔个五体投地。
「哇！」幸亏他扶得快，否则她就要把他当肉垫压了。「小心点，我虽然讨厌太过平稳的日子，却也不想弄伤自己来增添乐子。当然，伤在别人身上就不一定了。」
他真是个诚实的男人啊！比较起来，她像个撒谎精。
戴祸水对他扬唇一笑，同时把手中端的姜汁一股脑儿全倒入他的碗里。
「你不喜欢甜的豆腐脑儿，就吃辣的吧！」给他留下了一句话，她抱着尚存大半桶的豆腐脑儿翩然离去。那只桶子几乎有她半个人那么高。
他突然对她的行为产生好奇。「妳去哪儿？」他追着她的背影跑，途中抽空喝口姜汁豆腐脑，滋味意外地好。
「回房里吃豆腐脑。」她停下来，给他一句辞儿。
「那么大一桶，妳要独个儿吃？」
「很大桶吗？还好吧！」勉强够塞牙缝。
他眼一转，鬼主意上了心。平常一只装豆腐脑的木桶大约有一百碗的分量呢！那桶子虽然只有半满，却也有五十碗左右，他不信她吃得了。
「反正都是妳自己要吃，与其辛辛苦苦扛回房，不如在这里把它吃光，装在肚子里携带绝对比抬木桶方便。」百分百的恶劣主意，他以为可以看到一个人撑到吐。
她却当了真，蹲下身就开始吃起豆腐脑。
他瞧着迅速消失的豆腐脑，眼都直了，不敢相信真有人可以一下子吃光五十碗左右的豆腐脑。戴祸水住进严府后，严公子就外出谈买卖了，不晓得她食量惊人。
而且，她一将豆腐脑吃完后就把木桶丢给他收拾，完全不将他当成主子。
「哈哈哈……」难得一回来就碰到趣事，他十足地开心。
第二章
按照过去的经验，一天十二个时辰里，严公子大概会有四个时辰吃饭睡觉、四个时辰工作，另外四个时辰则专供伤春悲秋，空吟些无聊的琐事。
这样的日子严公子已经过了三十一年了。俗话说，江山易改，本性难移，要想哪天他改变生活方式，除非天塌下来。
再不然就是严公子脑袋生虫了。
他居然嫌弃这样平和的日子太过宁静，要让小朝说，严公子根本是身在福中不知福。
「戴姑娘，府里每个人你都可以学，就是离公子远点，他只会带坏你。」
这好像是件不太可能的事，毕竟严公子是她的主人。
「小朝哥哥，你好像很讨厌公子？」
「我不是讨厌公子。」真要严格分析他的心情，该是戒慎吧！肝沂窃诟闶鏊狄患隆９泳撬獗肀硐殖隼吹募虻ァＫＳ幸恍┛膳碌男形胱鞣ǎ皇悄隳壳吧形辞萍！？
戴祸水眨眨眼，落手写下。「如果小朝哥哥指的是那些小小的恶作剧，我确定我不会害怕。」
「你很有胆识，我希望你不会後悔。」劝她不动，小朝的脸色渐渐冷淡。
「我想，就算我想後悔，大概也来不及了。」与小朝「聊天」的同时，她正在进行她的第五餐，十颗包子、三碗面、一打小甜饼，再配上一大壶冰镇酸梅汁。
小朝看看她几乎埋在食物里的後脑勺，再瞄一眼那沾满油渍的白纸。
「也许你是对的，离开严府，又有哪个地方养得起你？」他没见过这么会吃的女孩，但她为何始终长不高？小不隆咚一个，像个十来岁的小丫头，真怀疑那些食物都跑哪儿去了。
「有，皇宫一定行。」
「那可不一定。」一把带笑的嗓音兜头洒落。「倘若你去的是西荻国皇宫，保证你只有饿死一途。」
戴祸水终於抬头了，面对衣食父母，她也是有一些职业道德的。
「我听说过西荻国很穷，但我确信，那里再穷也少不了野草树木，只要有这些东西，我就不会饿死。」
小朝的眼睛瞪得好大。「你的意思是，你光啃草根、树皮也能过活？」
「否则我是怎么活到现在的？」
小朝眼里浮现点点晶亮。「祸水，对不起……我不知道你以前过得这么辛苦，你放心好了，严府里什么没有，食物最多，你只管留下来，爱吃多少东西都没关系。」
「多谢小朝哥哥。」
「真是可怜的孩子。」小朝非常有同情心，相较起来，严公子几可称为冷血了。
「人真的可以啃草根、树皮过活？」严公子很好奇。
「虽然不能说活得很好，