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季六娘在程家住着的这些日子,就是粗使婆子都不曾给过她好脸色瞧,忽见这样一位小意儿的媳妇,很是欢喜,连她是谁都不问就一五一十地答道:“你看我那个表姑,口口声声说替我打算,其实哪里是为我,替她自己打算罢了,那个金九少不但好手好脚,且还是正头娘子亲自上门来讨的,为何偏要我守着个瘸子不放?”
方十娘听她称钱夫人为表姑。便知她是季六娘了。忙连声附和:“还是季小娘子有见识。但你只知其一不知其二。金九少地正室程大姐。最是好打骂作小地。你去了她家可没好日子过。”
季六娘心道。只要我将男人哄得好。有他护着我。任正房娘子再厉害也不敢动我。
方十娘见她不作声。还以为她意动。忙忙地添火:“我最是个疼惜人地。我家地妾。一个个白胖白胖。我家地大郎。长得比二郎还俊。你何不舍了金家来我家?”
该着她运气不好。这话不偏不倚正好落在吵输了架地钱夫人耳里。
钱夫人先在程大姐那里受了气。后同程老爷争辩又没赢。正是怒火中烧时候。突然听见这话。气得不顾仪态骂了几句。等到骂完一抬头。才现讲话地是亲戚家地媳妇。她生怕谩骂亲戚地名声传出去。忙压了火气好言好语问方十娘前来有何事。
方十娘被自家婆母骂惯了地。极是会瞧人眼色。见情形不对。哪里还敢提季六娘。只道她是来求娶钱十三娘地。
钱夫人正愁那个侄女不好打,闻言大喜,再不计较她方才的话,将她请到正房看茶。
方十娘在长辈面前十分小心,坐椅子只敢坐半边,手边有茶也不敢喝,钱夫人深恨自己怎么没这样一个恭顺地儿媳,叹了又叹:“二婶有你这样的孝顺儿媳,真真是有福气,且还是个贤惠地,晓得主动与官人纳妾。”
方十娘得了夸赞,站起身来谦虚了两句。钱夫人愈爱起她来,命人去请钱十三娘过来给大妇请安,又道:“纳妾而已,也无需甚么礼仪,明儿就使个蓝布轿子抬过去罢。”方十娘一愣:“到底是大家闺秀,需得准备几日,再说泉州的嫁妆运来也没那样快。”
钱夫人笑道:“她一个妾,能有甚么嫁妆,少不得是我出几文钱与她备几个箱儿罢了。”
原来这是个穷的,方十娘大悔,不该被她一骂便失了方寸,连嫁妆都不问就求娶,她不敢直接拒绝钱夫人,急得坐立难安。
娘由个小丫头扶进来,依着钱夫人地话去给方十十娘见她脸上有几道划痕,好似抓住了救命的稻草,忙拦住她不许她行礼,道:“小娘子脸上地伤还未痊愈呢,且等好了再说。”说完生怕钱夫人叫住她,匆匆行礼,转身一溜烟地跑了。
她前后反差太大,钱夫人半天才回过神来,将气撒到钱十三娘身上:“临安无人要你,且回泉州去罢。”钱十三娘落下泪来,浸得脸上的伤口辣辣地痛,抖着嘴唇道:“季六娘都被程大姐要去了,姑姑还不愿用我一用?”
季六娘不等钱夫人开口,抢道:“表姑,你不如就用十三娘,把我给金九少罢。”钱夫人手里地茶盏盖子几被捏碎,气道:“你真以为男人能哄一辈子么,没我给你撑腰,你在金家一天都呆不下去。”季六娘听她提“撑腰”,越认定她是为自个儿谋算,跺脚就走:“空口说算甚么本事,能不能呆的,何不把我送过去看看,反正我的卖身契也不在你手里,我只等着泉州的陪嫁和金家的轿子到。”
钱夫人看着她趾高气昂地走出门去,突然觉得一阵头昏眼花,身子朝椅子下溜去,钱十三娘忙上去扶住她,唤小丫头找郎中来。钱夫人摆手道:“本就成了一桩笑话了,不要再张扬,你且回去罢,不是姑姑不帮你,现今的人娶妻,都是看资财,没有好陪嫁,哪里有人肯要。”
钱十三娘咬了咬嘴唇,问道:“我只想做个妾都没有出路?”
钱夫人深恨她父母要过继儿子给钱老太爷,有人主动上门来讨还罢了,哪里肯主动去给她寻人家,就只装头晕,扶着额头不搭她的话。
钱十三娘揣着满腹的怨恨离去,回到房里打开自家里带来的小箱子翻了翻,里头只有一百来文钱,几根琉璃簪儿,一双镯子还是银丝的,她扶着箱壁狠狠落了几点泪,从底下抽出一条长汗巾来,靠着箱子坐到天黑,趁夜走到钱夫人房前,把自个儿吊在门口的树丫子上。
也是她命不该绝,脖子上还未勒出痕,就被值夜的婆子救了下来。小圆听说她寻死,唬了一跳,忙赶过去劝慰她,问她为何想不开。钱十三娘拉着她的手哭道:“她把我往绝路上逼,我就叫她吃官司。”
小圆知她指的是钱夫人,不好接口,便扭头叫阿彩去打水,叫阿云去请郎中。钱十三娘见屋里只有她的几个丫头忙活,恨道:“你看,你看,我都要死了,她连面都不露。”小圆劝道:“许是夫人未醒呢。”
钱十三娘捂着脸嘤嘤地哭起来:“拿我当傻子呢,别以为我不知道,不过就是因为我爹娘要过继儿子给她家,所以就将我恨上了。”小圆只当没听见,亲自绞了巾子让她擦脸,又叫小厨房开炉子,给她炖参汤。钱十三娘见她忙前忙后,愈觉得她是个好
人,紧紧抓住她的手不放:“嫂子,你就可怜可怜我,把我收了房罢,我定处处以你为先,只听你的话,你叫我往东,我绝不往西。”
小圆被她这句话气得不轻,突然觉得钱夫人不喜这个侄女还是极有道理的。采莲见她气得连话都说不出,忙上前掰开钱十三娘的手,将小圆扶出门去,边走边大声道:“少夫人也是,人家不过是想作妾,何不成全她,程福前些日子不是还来央你赏个人与他么,我看这个就很好。”
阿云带着郎中走过来,听见她们说要给程福纳妾,她与阿绣近来很是亲厚,忙道:“她哪里配得上程福,外头看门的小厮倒还罢了。”说完又叫郎中回去,称这样的人不配使郎中。
采莲比她明白许多,责备道:“别犯浑,要死也死在外头,死在咱们家害人呢?”
小圆扶着采莲的手,直到回房坐下,方才顺过气来:“这个钱十三娘,比季六娘还可恶。”
采莲倒了杯热茶给她,道:“她脖子上连痕都无一条,谁会信她是上过吊的,不如明日就备了轿子,送她家去。”小圆接过茶喝了一口,道:“她到底不是我的亲戚,夫人不开口,钱府不来人接,不好就送回去呢。”
采莲宽慰她道:“她今 儿这一吊,明日夫人定要送她走的,不然下回要是成了真,夫人可脱不了干系。”
第八十九章 程二郎的礼
二日大清早,天还未完全放亮,钱夫人就使了一顶十三娘送回了钱府,只等季六娘的陪嫁船到后,把她带回泉州去。
一家子人盼呀盼,终于等来了陪嫁船,随行的却还有两个人,口称他们是人证,程老爷只顾看嫁妆,不管甚么人证不人证;就把人丢给了钱夫人。钱夫人使人把他们领回来一瞧,大惊失色,你道是谁,原来是钱十三娘的爹娘钱大伯与钱大婶两个。她先让陪嫁丫头关上门,这才压低了嗓子问:“你们怎会随六娘的陪嫁船来?”
钱大伯是早被人教过的,嗓门很大:“咱们早就想把你堂弟送来,却苦于没路费,正巧季六娘的陪嫁船要来临安,这等不要钱的顺风船,为何不搭?说起来你这婆家真不错,咱们一来就有人帮忙把你堂弟送到他叔婶家去了。”
堂弟的叔婶家,那不就是钱老太爷家,钱夫人一口银牙咬得咯吱响:“那人证又是怎么回事?”
钱大婶理直气壮,嗓门也很大:“做人要厚道,季六娘名节有污,咱不能害了你家程二郎。”
季六娘明明是给了程大姐,为何她说是程二郎,钱夫人也不是笨人,稍一思忖就悟过来,钱大伯两口子必是儿媳故意寻来的,这是暗地里警告婆母:我有把柄,不要惹我。她看了看钱大伯两口子目光炯炯的眼,无力地挥手:“要多少钱,去我爹娘那里领。”
她的陪嫁丫头把门在钱大伯二人身后重重关上,回头问钱夫人:“夫人,六娘是做妾,名声不好又怎地,为何要用钱来塞大伯大婶的口?”钱夫人苦笑:“老爷最是个讲究规矩的,若让他知道我本要送到二郎屋里地人,是个名声不好的,定要怪罪于我。
我这招棋败在了媳妇手里,往后少不得要看她的脸色。”
陪嫁丫头出主意道:“不如听了程二婶的话,过继她家幺儿。”钱夫人这点倒不糊涂,斥道:“且不说老爷那关过不了,隔了肚皮的本来就不亲,何况还是个侄儿。”言罢又长叹:“我最是个苦命的,别看现下还风光,等到老爷和爹娘百年,我孤苦伶仃,就好似那砧板上的鱼肉,任人宰割,连我地陪嫁,怕都是要被人夺去。”
她这里愁云密布,程家和金家却都是喜气洋洋,程老爷得了丰厚进账,乐得合不拢嘴,躲在书房拨算盘记账,忙得不亦乐乎;程大姐带了季六娘回家,当天就开脸作了金九少的八姨娘,她那一双桃花眼果然灵验,只一晚就把金九少迷得神魂颠倒,喜得程大姐到处宣扬自己寻了个好本事的自己人。
过了几日她带着季六娘来谢小圆地大媒。小圆抬头一看。那个所谓“自己人”地一双桃花眼。一看就是被人捣了两拳。肿地似俩馒头。她不禁愕然:“大姐。你就这样待自己人地?”
程大姐先回头对着季六娘地脸啐了一口。再才答小圆地话:“哄男人地本事倒不错。就是不听话。且让我用拳头先调教调教。若还不改。提脚卖掉。”
小圆见季六娘瘪着嘴想哭又不敢。知她是吃了大亏地。就劝程大姐:“省着点。到底是夫人地亲戚。”程大姐笑得十分灿烂:“我才听爹说了。继母娘家大伯大婶正在钱家闹腾着要过继呢。这个继母。这边二婶要过继儿子给她。那边大伯要过继儿子给她爹娘。两边凑一起。够她忙活地。哪里还顾得了这个表侄女。”
小圆又问:“爹可是要帮钱家?”程大姐大大咧咧道:“爹就是看中她家是个绝户才娶地。正盘算如何将钱大伯两口子赶回泉州去呢。”
他们都忙乱。我才能偷闲过过安稳日子。小圆暗地舒了口气。看着季六娘也不那么讨厌起来。命人带她去下人房里吃茶。程大姐朝外瞧了瞧。见第四进院子地门是敞开地。问道:“钱十三娘不在这里住了?我还想等她脸上地伤好。把她也要回去地呢。她模样虽比季六娘好。但看着是个听话地。作个自己人想来比季六娘强。”小圆最恼钱十三娘。道:“在钱府住着呢。你去讨罢。钱大婶不是她亲娘。必肯给你。”
程大姐却不愿去,道:“向继母讨还罢了,我不愿给她娘家脸面,哪里买不到妾,还特特上门去讨。”小圆见她不肯,也不强劝,唤余大嫂把午哥抱来见大姑。
午哥的满月酒上,程大姐是作了尊长的,因此极爱这个侄子,从余大嫂手里把午哥抢过来搂在怀里不肯放。午哥已五个多月,虽还不会说话,却很是爱咿咿呀呀,喜得程大姐把他亲了又亲。孙氏端了人乳调的蛋黄过来喂孩子才放手,起身。
小圆陪着程大姐走到二门前,再三叮嘱她不要太苛刻季六娘,免得拂了继母的面子。待她送走程大姐回房,却发现屋里多了位俊俏地少年郎,她小小吃了一惊,正要避出去,程幕天从里屋走出来道:“是至亲,不用避讳。”
小圆见到他,吃惊就全化作了欢喜,想问问�