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子姐，快起来！”
“是谁啊？打发她走，我还没睡够呢！”她不耐烦地挥挥手，昨晚她郁闷得一整晚没睡好，现在还昏昏沉沉的。
一群身材粗壮的婆子闯了进来，领头的婆子一脸的横肉，不屑地冷笑了数声：“小燕子，死到临头还不清楚自己有几斤几两？老娘早看你不顺眼了！”一边朝身后的两名婆子吆喝：“还等什么，伺候大小姐吗？”
几个人都是粗使婆子，以前没少吃小燕子的亏，如今得了机会，怎么能不报一箭之仇？几人像拎小鸡一样将人从床上扯下来，还是刚才的小丫鬟提醒了一句：“燕子姐，你的衣裳！”
那婆子才将她手中的衣裳往她身上一扔，小燕子三两下将衣裳套在身上，总算是松了口气，婆子再无耐性，推搡着她就出了倒座房。
小燕子一个趔趄，被高高的门槛一绊，脚踝处钻心地疼，她仇恨地瞪了几个婆子一眼：“你们胆敢对我不敬，一定会后悔的！”
几个婆子立时嗤笑一声：“呵，燕子姑娘还真是不知今夕何夕啊，想要找我们的茬，得看你有没有那个翻身的机会！”
“跟她费什么工夫？”小燕子还待说什么，一个婆子不耐烦地扯了腰间油腻腻的帕子塞进她的口中，小燕子唔唔直叫，奇怪的味道熏得她眼泪都流出来了，她不明白，自己虽然是有点小心思，但不过就是偷偷拿了件衣裳想接近王爷，怎么就被人绑了起来？
被扔进一间黑黑的屋子，小燕子好半天才适应过来，看见端坐于内的冷啸风，眼睛一亮，就要辩解：“王爷，奴婢打小对您忠心耿耿，绝无二心，奴婢什么都没有做，是王妃她容不得人想赶我走，您能不能看在我娘的份上，放过奴婢一次，奴婢再也不敢了！”
她磕头如捣蒜，急急地想要替自己澄清，同时将脏水泼到沈倾城的身上，心里想着， 冷啸风那样看重沈倾城，就是为了她的名声，也会放自己一马的。
可是她想错了，冷啸风眸色一片墨黑，深不见底，对她刚才一番话似未听见。
墨竹站在他身后，见小燕子此时还分不清场合还敢求饶，眉头一皱，怒喝一声：“小燕子，你消停些！王爷有话要问你，你老实回答，不然，有的是手段收拾你！”
小燕子听他一喝，也意识到今天状况有点不一般，若只是为了那一点点小事，犯不着将她带到这里来，此处黑乎乎的，除了桌上那一点微弱的光，又黑又凉，冷飕飕的空气从脚底直往她身上钻，让她没来由地打了个寒噤。
冷啸风向墨竹挥手：“你出去守着。”
墨竹应声出去，将门关上，老老实实地守着。
小黑屋内只有冷啸风，小燕子心中一喜，期待地看着他。毕竟她伺候了几年，她昨天也没成功，兴许王爷是想对她网开一面呢。
冷啸风看了她一眼，开口道：“元后中的诛心砂，是你下的毒？”
小燕子刚刚的笑意僵住，不可置信地看着他，随即反应过来，连忙摇摇头：“没有，奴婢没有！”
她极力否认，但刚才下意识的反应却让人看得清清楚楚，冷啸风心下一沉：“你从哪里来的？”
小燕子心中掠过一阵惊慌，她宁愿因昨晚发生的事受罚，可那件事——她不敢！
“王爷，您——不要问了！奴婢不能说！”她心一横，视死如归的表情。
冷啸风却只是向她印证一下，她答与不答，他都有了答案，眼眸中划过一抹晦涩，又换了种口气，问道：“当初她让答应过你什么？”不然，以这个丫鬟对自己的维护，是不可能做出最近这样没有分寸的事情的。
小燕子脸忽然红了，咬紧唇瓣，“娘娘说，她会给我一个名分！”她飞快地看了冷啸风一眼，黯然地垂下眼，如今，什么许诺都不可能实现了。
冷啸风脸沉到谷底，起身走了出去，墨竹见他出来，忙问：“王爷，问完了？”
他的眼中闪过一丝寒芒，冷声吩咐：“不要让我再见到她！”
墨竹立马肃立，没问原因，应声称是，看着他走远了，才转身进了小黑屋。
“墨竹哥哥，你，救救我！”小燕子见到冷啸风寒着脸出去，也明白自己此刻的处境了，见墨竹进来，惊慌地想要求救。
“小燕子，少费些力气吧，你触及了王爷的底线。以后自求多福！”墨竹叹口气，抬手一挥，一股药味散发出来，小燕子很快就歪倒在地。
沈倾城在院子里闲逛，不时东望望西瞅瞅，恬淡而惬意，金色的晨光透过枝叶间的缝隙投射在她身上，犹如点点碎金，让她整个人都亮了起来。
冷啸风一眼看到的就是这番景象，驻足片刻，快步向她走去。
丫鬟看到他就要行礼，他抬手悄声挥退她们，站在她身后一步之远，也不出声，就这样静静地看着她。
沈倾城抬眼看着升起的朝阳，忽然兴致起来，抬起右手，金光透过指缝投射到地上，她动了动手指，地上的影子便时时变化，她乐此不疲，跟个孩子似的笑出了声。
玩得久了，她觉得脖子有点酸麻，扭了扭，就有一只手搭上脖子，细细地揉捏起来。
微微的酸痛瞬间消散无踪，她惬意地闭上眼，慵懒地道：“浣纱，你的按摩技术越来越好了哦，说吧，想要什么奖赏？”
耳边突然传来略显粗重的呼吸，她一个激灵转身，吓了一跳：“你怎么会在这里？”
“不然我应该在哪里？”他眼里闪过一丝促狭，好整以暇地看着她逗趣的表情。“我堂堂九王爷，做了丫鬟的活，九王妃要如何奖赏呢？嗯？”
他拖得长长的尾音，带了一丝轻佻的意味，沈倾城被他专注的目光看得有点口干舌燥，抬脚就往前走，冷啸风长臂一伸：“九王妃不会这么赖皮吧，竟然一点奖赏都不舍得？”
“哼，堂堂九王爷耍赖，可真稀罕。” 沈倾城嗔他一眼：“少转移话题，刚刚问得怎么样？”
她是指审问小燕子的事。
冷啸风眼里的神采渐渐淡去，沈倾城一惊：“怎么了？她果然还有事瞒着我们？”
看着她着急的样儿，他半晌才点了头，语调有几分落寞：“母后的事，真是她做的。”而且是她亲自授意，小燕子不过听她的话罢了。
淡淡的一句话，却隐藏着淡淡的隐忧，沈倾城并不意外，但却有点后悔。事情早就猜到了，又何必一再求证？以萧婉的身份，想要卷土重来，太过仁慈只会再次被人连皮带骨吃了，其实她那样做也无可厚非。
只是，道理都明白，要接受却不易。她有自己的底线，双溪无辜死了，正是她利用的，她心里都有了疙瘩，何况身为她儿子的冷啸风呢？
她搭上他的手臂，却被他反身抱在怀里，突来的强烈挤压让她有些透不过气，想要推开他却又退了回来，改为环住他的腰际，轻轻地拍了几下。
“母后以前不是这样的人，可是现在想想，不只是她，就
是我和三哥，我们又何尝不是一样，为达目的不择手段？”
“不是你们的错。”她想到了冷啸天，“不过是为了自保罢了，只要堂堂正正便好。”
好一个堂堂正正，冷啸风心里一涩，她还是太单纯，就如现在，他们做的又有多少是能拿到台面上摆着的事？
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☆、245 比试
一时间心情无比灰暗，他拥着她，轻声道：“城城，我好怀念当初在民间的日子，虽然清苦却单纯自在。”
她偏了头：“好啊，若那天你的使命完成了，我们寻一个世外桃源，种田钓鱼，简简单单与世无争，不就好了？”
他轻笑：“哪有你说的那样容易？”习惯性地抬起食指捏了捏她的鼻头。
她吃痛地皱起眉头，拍下他作恶的大手，“怎么不行，只要能放得下就好！”
他心中忽然一怔，是啊，本就十分简单的事，为何放不下？
她却又道：“好了，现在谈这些还为时尚早，我知道你有许多未完成的事，等你都做完了，我们就一同隐居？”
他释然地一笑：“好，到时候就去你说的世外桃源，做一对神仙眷侣！”
两人絮絮低语，沈倾城没有问他如何处置小燕子的事，要么是死了，要么是远远地送走，究竟如何那些都不重要，只要有他在，哪里不是桃源？
这件事不过像是江上的一朵细微浪花，没有引起任何人的注意，这件事便被人忘到了脑后。
可是，麻烦事还是不断，朝堂上的风向十分敏感，亲近蔡家的朝臣们又一次提出国师的事。
这次是蔡德妃的兄长蔡弘本人，第一个持笏而出道：“皇上，我天朝国运昌隆，人才济济，此次得天神相助，赐下护国大师，我天元必将更上层楼，傲视天下，吾皇之幸也！”
皇帝冷步云看着殿下众人，十分威仪，朗声道：“蔡爱卿之言甚得朕心，朕倍感欣慰，众爱卿对此可还有异议？”
底下文武百官窃窃私语，却无一人出来说话，皇帝正待开口，大理寺少卿方言站了出来。
冷步云脸色微变，这个方言才能颇佳，却有些恃才傲物，说话也直来直去，他便有些不好的预感。
不过，还是道：“方爱卿有本要奏？”
方言微微屈身道：“启禀皇上，微臣以为，国师一职，能者居之，此举关系到我天元国运，必须慎之又慎，微臣以为，不妨广发告示，寻能人志士，谁技高一筹便可得之。”
皇帝眉头微蹙，点头道：“方爱卿所言也有几分道理，不知众爱卿可知天下还有这样的高人？”
蔡弘忙回话道：“皇上，微臣以为，虚无道长乃天神派来助我天元之人，若对其心存怀疑，惹怒了天神又怎生是好？”
方言冷眼回看他一眼，朝皇帝拱手道：“非也，吾皇乃真龙天子，有真元护体，天神定是不只遣一人相助，只有选出能力最强之人协助，才能最大程度让国家富强，人民安居乐业，周边诸国俯首称臣，边疆再无战事。虚无道长目前只露了祈雨一技，其他方面是否真有本事，犹未可知，所以，微臣认为此举需慎之又慎。”
蔡弘气得不轻，本以为虚无道长这国师之位是板上钉钉的事了，不知从哪里冒出这个拦路虎，不屑地往方言那边扫了一眼，正好瞥见他胸有成竹的目光，心头一下子有些没底，额头青筋竟突突地跳起来。
皇帝静默片刻，终于表了态：“方爱卿忧国忧民，朕果然没有看错人。只是能与虚无道长比肩之人，恐怕是可遇不可求，不知众爱卿有无听说过此等高人？”
立即有人提出不少民间广为流传的高人，什么华隐真人、黄山老祖、东海之叟等数不胜数，层出不穷，个个都希望自己能像蔡大人一样举荐有功，到时候可就能沾上光了。
皇帝更觉得头疼了，摆手道：“行了行了，三日之内，各自将你们举荐之人列一份折子详细介绍，先行筛选，然后再上报。”一边看了眼立在边上的严总管，“此事由严总管亲自督办，三日后朕只问结果便好。”
除了蔡弘，众人都纷纷雀跃起来，毕竟，大家都有了一次机会不是，一时间，百官纷纷跪地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
刚一下朝，方言便追上冷啸风，打了个手势，冷啸风表清淡淡的，明白他是邀自己商量对策，私心里不太愿意，因为他们要做的事，必须要他家王妃亲自