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但徐茂辉有次就谈起了自己的心事，说起了黑马庄的那个女人。
他说黑马庄上那个外室，其实不算是外室，人家是个正经好女孩子。
以前徐茂辉没有公职在身的时候，常跟着他家老爷子跑出去玩。那女孩是城郊一村上普通的农户，爷爷是复员老兵，后来各种原因才搬到这里来的，人很是有些见识，徐老国公和他很谈得来。徐茂辉时常跟着去玩，便和那女孩熟了起来。
庄户人家的女儿，没有那么多拘束，对男子爱慕，也很大方的表达。而徐茂辉这种公子哥儿，遇到的女子哪怕是个丫头，也讲究个羞羞达达，没见过那么爽直，上来就敢说“我喜欢你”的。
最后，反正两人就没把持住滚了高梁地。
那时徐茂辉已经成了亲，对此女子欢喜又担忧。那女子太过直白，也太过简单，礼仪规矩什么都不懂，可能完全适应不了高墙里的内宅儿生活。
那女子也是激情一把后，得知他原来成过亲了，然后便也冷了意。人家很明确地表示不肯做妾，更不肯为了做他的妾而改变自己作人的方法。
总之是说好分手的，只是那女子怀了身子，没法在村里呆了，所以徐茂辉安排她在庄子上住下。等生完了小孩儿，人家就要随老祖父回遥远的家乡择夫嫁人呢。
因为想着以后天高路远再无交集，便觉得没必要告诉范氏。
结果天不留人……
那时明玫还缩在自己的小院子里养病不出，那次徐茂辉就是替简夫子捎口信儿来的。
因为太熟，所以偶尔徐茂辉没有携范氏同来，明玫也没那么讲究男女有别啥的在人多地方待客，或者树个屏风遮挡什么的，所以那次两人就是大咧咧分主宾坐在正堂的大圈椅上喝茶。
徐茂辉说时语带怅然，然后他问明玫，如果是你，你会不先问一问烨哥儿就直接自己下手吗？
黑马庄那女人的来历，估记范氏都不知道。
明玫不清楚他为什么告诉自己，反正当时，她不知道该如何作答，只好假假地傻笑，以及默默吐糟男人对正经好女孩子的定义好奇特啊。
然后徐茂辉临走的时候特意交待她说：“不要告诉范氏。”
明玫于是猜测这可能是一种提示，徐茂辉是不是有意让她出面，透信儿给范氏去？好让范氏内疚一下检讨一下自己的所作所为之类的。
但她只是想想，没找徐茂辉求证过，更没有真的去范氏面前嚼舌。——心中有事，不告诉自己老婆，去告诉别的女人，怎么想怎么觉得这猜测没有说服力又太刺激人了些。
但那次谈心之后，徐茂辉似乎越发少了些斯文模样，变得更加随意起来，越来越喜欢和她聊聊心情感悟什么的题外话了。
比如说他偶跟明玫一处时，总时不时很爽朗地大笑，然后很直白地说和她相处总是很舒服自在。
比如他偶尔会从朋友间的志同道合，类比到夫妻间的比翼双飞，感叹些这样的关系才最让人愉悦和相得益彰等等。
比如他有那么一两回，看着明玫发呆，被明玫不小心看到后一副面红耳赤的小儿女情态。
还有黑马庄那女人，从那次提过之后，谁都没有再提起过这事儿只字半语。只是这莫名象是某种奇怪的默契，以及怀揣着共同的小秘密之类的感觉，让明玫偶尔想起，心里会有一丝不自在。
还有作为知情人士，在面对范氏时，让明玫莫名觉得不坦然。
那种我知道你想知道的内情，但我就是不能告诉你。以及在范氏偶尔提起黑马庄时，还要假假地应和几句之类的别扭劲儿，都让她觉得自己叛出了和范氏间的闺蜜情似的。
真的，共享秘密也好，找垃圾桶也好，大家都要自觉。交情不足够，不要轻易去听，也不要轻易往外倒，**这种东西所以叫**，只适合和无关的人八卦，却真不见得适合和随便什么人分享。
后来明玫再见徐茂辉，便尽量在敞放的地方，也总让自己的丫头三两只不离左右，其他丫头婆子一票人出入来去随同伺侯待客等。她还特意另派了小厮给简夫子做通讯员，专职与明玫的联络事宜，不劳徐茂辉大驾了。
徐茂辉不傻，而且人家还相当自觉。此后若非必要，人家基本不单独上门来见了。比如自霍辰烨回来后，明玫根本就没有再跟徐茂辉照过面。
不过连简夫子都怪模怪样一脸谑笑的，估记徐茂辉单方面也没少白话过她。
明玫于是越发觉得自己与他渐行渐远很明智。听说忙事业的女人极易招桃花，她这算小半烂朵吗？
。。
霍辰烨在明玫和简夫子聊起正事来的时候，就带着两个小东西出去玩去了。
两小兄弟看到什么都觉得新奇，父子三人先是参观了学堂各处，还趁人不在去人家学生宿舍里躺了躺，然后认真坐在课室里听夫子讲了半晌课，跟学子们一起中场游戏，两小子玩得乐呵得很。
到午饭时候，明玫提议别另做了，大家一起蹭大锅饭，就当体验生活了，大家一致同意。
没想到徐茂辉会在这个时候来了明德。
多日不见，徐茂辉依然还是那么丰神俊朗。霍辰烨迎上去，两人来了拥抱拍肩礼。然后徐茂辉对着明玫傻傻呆呆的样子问了句“你还好么”，让简夫子偷笑了一回。
然后徐茂辉和他们一起入座共餐。
说是大锅饭，有这么几位在，厨房当然变着法儿的加菜，摆出来也是相当有卖相的一桌子。
这赶在饭点儿急吼吼过来之类的，貌似不合社交礼仪吧，就为吃人家一顿么？明玫腹诽。
只是他的目光若有似无，在她身上缭绕过不知几个回合，让明玫很有些吃不消。于是她干脆抬头问他：“你怎么总看我，我脸上沾米粒了么？”
徐茂辉于是呛着了。
接下来这位就状况频出得顺理成章了，比如说话时心不在焉，在别人进行下一个话题的时候他才接住上一个话茬，一不小心碰翻水杯了，以及更为甚者，掉筷子一次。
还有后来一直低头扒饭不肯看人的娇羞模样。
两个小家伙笑声连连，津津有味看人出糗：难得有大人笨手笨脚，比他们还不如得相当明显啊。
简夫子也比两小子好不到哪儿去，总会来几句为老不尊没正形的调侃，然后霍辰烨也奉送笑声，明玫也不甘落后。
总之没把食不言寝不语的古训当回事儿，也没恪守什么男女有别的这一桌子也算笑语宴宴地结束，气氛和乐。徐茂辉被留下来下午晌讲课，霍家一家子告辞回府。
马车上，霍辰烨不言不语，一副皮笑肉不笑模样冷睨着明玫。明玫最初眨巴着眼睛表示自己很无辜，后来撑不住，便避重就轻坦白了和徐茂辉相处的某些片段，蹭着要求宽大处理。
霍辰烨狠狠掐了她好几把，痛得明玫眦牙裂嘴，哭天抹泪儿嚷嚷着腰间一定青紫了，于是霍辰烨说要扒开衣服察看……
闹腾了好一会儿，明玫靠在男人胸前，嘟嘟囔囔道：“当初被掠的名声传出后，不少人说我可以去死了。那时还肯毫无顾忌地上门来照应的几位，我都是真心当朋友处的。”
霍辰烨点头表示知道。象徐茂辉这样从小一起长大的朋友，他也不可能舍得老死不相往来啥的。
虽然让人不爽，但谁都不算犯了什么严重的错。于是他很公正地表示，明玫给简夫子配通讯员的行为十分恰当，于是他很大度地既往不咎了，只不过少不了警告明玫以后也不准思想抛锚，严格把红杏开在墙内。
明玫发誓赌咒表忠心，表示一颗红心两种准备，啊不对，是一颗红心坚定不移，便是遭遇进墙的红杏也坚决剪除不带动心的。
于是不管明玫信不信，反正霍辰烨的意思，这页揭过不提了。
马车在京城大街上乖乖停下，因为有人拦了路。这人甫一出场，就让明玫很不淡定。
203
今时今日；敢这么大喇喇在大街上拦霍府的马车的，自然要有些来头。
对方的小厮却显然对霍家马车上的标记毫不看在眼里，对着马车直接扬问了句：“车上何人；公主在此。”
于是什么都别说了，停车；霍辰烨扶着明玫；乖乖从马车上下来；一边悄声对明玫道：“那是慧香公主。”
明玫抬头；就看到一位高挑美人儿正端坐在旁边茶社靠窗的位置；默不作声看着窗外；不；是看着他们，或者说；目光专注在霍辰烨身上。
慧香公主长得甚美，本来挺有冷艳高贵范儿的，可她看着霍辰烨时嘴巴微微张着，眼睛微微眯着，眼角眉梢都是放肆笑意，就现出几份色胚的贱样子来。
明玫心里就有些腻味起来。
茶社当然是清过场的，公主当然是凤冠霞帔的。她坐在专用的坐辇上，身后站着举銮仪的随从。这阵仗，不是约了人，就是专门在此等人。
明玫疑惑地瞥了霍辰烨一眼，这女人该不会是专程等他的吧？
慧香公主是庆安亲王的小妹，明玫说不清楚这是名字还是封号。她对此女早有耳闻，这是第一次见实物。
庆安亲王是先帝的胞弟，封地在津都，据说和先帝关系十分铁，但人家很自觉，有了封地封号后基本都在封地老实呆着，也不持宠撒欢儿老往京城或别处跑什么的，先帝对这个弟弟很满意，于是哥儿俩关系更加铁。
庆安亲王老来得了这么个女儿，宝贝得什么似的。先帝大约爱屋及乌，对这个小小的侄女也十分的恩宠，亲封的公主称号，小时候还接回京养在宫中过，和当今圣上，算是一块儿长大的堂兄妹。
和当今圣上一块长大，所以你懂的，年纪不小了，据说，二字头上站呢。
可怜至今尚未婚配，是位悲催的大龄剩女。
此剩女据说在十五六妙龄时候，走的还是可爱淑贤高端洋气路线来着，只是后来，脾气随年龄共长，作风越来越大胆，性格越来越骄横，调戏良男，伤人性命，名声竟是大到直从津都传入京都。
范氏就曾笑曰：这性情肯定是憋坏的。老大不小了，阴阳不调嘛，憋着憋着可不就憋变形了。
这老剩女不久前才从津都入的京，入京后这段时间倒也安份，没有闹出什么哄动的事情来。明玫对她的认知，就停留在那点子八卦上。
没想到竟然在大街上遇到她。
两人过去见礼。明玫福身，霍辰烨躬身抱拳。
慧香公主目光粘在霍辰烨身上半天，然后一脸喜色地站起身来，走近来伸出纤白玉手扶在霍辰烨手上，轻启朱唇曼声道了句：“霍爱卿免礼。”
于是霍辰烨就顺势直起身来。
只是那慧香公主却不撒回手，就那么维持扶着霍辰烨的姿势不动，仍是上下盯着霍辰烨细看，毫不掩饰一脸花痴模样。
霍辰烨也不好自顾自把打揖的手放下，僵着神色雕像般任由人打量。
忍得片刻，那公主仍然没有收手的意思，霍辰烨眉宇间就闪过一丝不耐。不过很快他就挂上一脸谄媚的笑，殷勤地反手扶上慧香公主的手臂，嘴上道：“劳驾公主相扶了，公主快请坐。”
然后就那么用托扶着的姿势把慧香公主直扶到了辇上去坐下，他人也就势站在公主身边没有远离的意思，还一副�