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想着，泪珠儿就挂上了眼睫。
贺明玫听着司水一口一个“奴婢”地叫着，看着她不由笑了笑，这丫头，太有做奴才的自觉了。
“那冷婆子既然放出了话来，只怕最近就会有别的动作，万一太太真的同意了，只怕到时不好转圜。”贺明玫道，声音清朗，“所以，丫头们，不如，咱们先下手为强，把那冷婆子收拾了吧。”她眼睛扫着二个丫头，商量的话语，却是当家作主让人听从的口气。
“怎么收拾？”二个丫头异口同声。虽然一个怯怯，一个兴奋。
“等下司茶随我去给太太老太太请安，司水稍后便带着蔡妈妈和范妈妈在致庄院门口等着，看到冷婆子，直接上去两嘴巴。然后只管大声喝问她：‘克扣小姐公中份例，陷太太于不义，可是奴才做大了，欺到主子头上了？’就说是我的话。我就不信她挨了你的抽，还有脸让你做她家儿媳妇儿。”贺明玫不疾不徐道。
两嘴巴？还让她去打？司水听得呆住。
连司茶也有些呆愣。她委实没想到小姐不动则已，一动便如此火爆。
府里谁不知道，小姐自从掉到冰水里被捞上来后，虽然捡回一条命，但从此体弱畏寒，更该做好保暖才是，这时候供应不上份例内的炭火，说轻了是那冷婆子当差失职，昏馈不察，说重了就是欺负他们萱香院七小姐是府里不得脸的，跑不过一个奴大欺主，再往狠了说说，这和谋害主子也离的不远了呢。随便哪样闹将出来，纵使最后她们得了大太太的罚，那冷婆子总也落不了好去。
作为七小姐身边大丫环，很该她和司水出头为小姐争一口气的。要依着她，昨天眼看着炭只有最后几块儿了，就想去跟冷婆子撕破脸理论一番，总好过这样不声不响地被人白白欺负。
可是司水却泪汪汪地求小姐，说无论如何忍了这一回，那冷婆子，确实不好惹。而偏偏小姐，明明脸上已显不虞，皱眉半晌不语，她还以为小姐也会生气呢，谁知小姐最后却还是息事宁人地道：“算了，一天没有炭也不会冻死。先这样吧。”于是她也不好再坚持，她们屋便在这最冷的清晨熄了火。
司茶昨儿还叹惜，小姐虽说一向心里通透，可是到底年纪太小了，又病的弱不禁风的，只怕就这样要一路忍耐到底了。就是刚才，她还这么认为来着。没想到小姐竟说出这样的话来。
她仔细打量起小姐的脸色来。小姐那神情，从容沉稳，正是惯常吩咐她们正经事时的样子。
司茶放下心来，看来小姐这是拿定主意了。
那冷婆子如此作死，正该给她好瞧！司茶小小激动了一下，便忍不住提醒道：“小姐，请安的时候，那些管事儿婆子们大多已经在致庄院门口等着回事儿了，这闹起来，动静会不会太大了？那些婆子们哪个不是登高踩低的，到时顺手拉个偏架，没准倒让司水姐被打一顿，太太只怕也立时就知道了，可能就会连小姐也被怪罪。不如等冷婆子回了自己屋子，咱们瞧着空忽然过去撕闹一番，那冷婆子理屈，便是吃了亏，也不见得就敢吵嚷出去。”
司水似乎这才反应过来，怯生生的附和：“是。。。。。。是啊，小姐。”让她教训教训院里的小丫头还可以，去对冷婆子甩巴掌，想想都让人胆寒。
贺明玫摇摇头：“人来人往的正院门口，才是最好的场子。不管最后吃亏占光，都最能下那老婆子面子。”
在正院门口，冷婆子也好，那些管事儿婆子也好，谁敢放开了闹腾？一个不得势的小丫头泼出脸面去，那些自以为有头有脸的媳妇婆子们也能泼出脸面去？那些人哪个不是人精。没准那老货为了示弱，就让你抡上两巴掌去呢。
便是最后反被她多打几下又怎样？就算吃了亏也吃在明处，冷婆子便是以后要使阴招，别人也明镜似地看着，知道她报私仇为的哪桩。若暗中去闹，她一个泼皮老货，如何会吃一个小姑娘的亏？到时挨揍事小，只怕还被白揍一场，外加事后的一堆小鞋。
阴是阴不过她们的，如此便来明的。
敌强我弱，来明的，便要不动则已，动则务求一击中的，一招制敌。就算自己力量弱小可能制不服，那也得让她至少有三分惧意才行。
好在，不管名正不正言顺不顺，好歹的，她还是个小姐，她还是个主子。
打了冷婆子，她敢打回来么？
所以实际上，贺明玫觉得，还是她直接打更实惠代价更小一些。可，曾长时间存于和平年代的这抹老灵魂，从没挨过也没打过别人耳光子啊。她实在是个色历内荏的口头派。
好吧，还是和身边众人一起互相狐假虎威吧。
“司水你可想好了，你是愿意打她或者哪怕被她打一顿呢，还是愿意做她家儿媳妇儿呢？”贺明玫盯着司水问道。还是逼司水好点儿。自己遇事儿好歹的还可作作表面文章，可她呢，从内到外，都软如一团水。
司水听了直了直身子，盯着自己的双手看了一会儿，然后看了看司茶，司茶冲她点点头一脸的鼓励，看了看小姐，小姐正静静地稳稳地看着她。她深吸了一口气，觉得自己似乎也没有那么慌了。
“小姐，那打了之后呢，被她反打一顿奴婢不怕，被太太责罚奴婢也不怕。反正如果要跟那姓冷的过一辈子，奴婢还不如早点死了的好。奴婢只怕又要连累小姐跟着受罚。”
司茶也跟着点头：“是啊，只怕最后司水姐白白挨了打，最后太太还怪罪到小姐身上。”她眼睛定定盯着贺明玫，想看清小姐到底有没有动摇。如果小姐还要忍，不如一忍到底好了。如果要闹，就一闹到底，让别人也看看，我们小姐也是有脾性的，再想欺负也要掂量掂量。就怕小姐前头让司水姐去闹，后头又低头认错，白白受罚，那样既失了面子又失了里子，还不如吃着暗亏算了。
贺明玫看着俩丫头凝重的表情，心中一哂，脸上倒笑起来：“我脸上有花吗？我开给你们看吧。”说着呲牙做了个夸张的笑脸。
退让软弱惯了，忽然要强势一下，连身边一向听命荣辱与共的贴身丫头都要再三确认呢。
司茶不由也笑起来，嗔怪道：“小姐真是的，人家那么紧张，你倒有心开玩笑。”
贺明玫却转身看着司水道：“傻丫头，死都不怕，还怕什么受罚。不用怕，一切有我。”
听着小姐“一切有我”这话轻轻吐出口，二个丫头的情绪都一下子缓和下来。
司茶知道，小姐是下定了决心了。她忽然也有了主心骨似的，心里大定。憋屈了这么久，总要出口气了。便是最后不可开交又怎样，是被老爷罚死好，还是憋屈死好，她选前者。
司水也狠狠点了点头，身板儿一挺，满脸的“壮士一去兮不复返”的壮烈，表决心似的握拳道：“我打！”
3第3章
院子里，雪花仍在大朵大朵地飘着。
住在萱香院东厢的六小姐贺明琼，门前打扫的干干净净的，轻轻飘落的雪花在地面上薄薄敷了一层，洁白而均匀，象美女脸上的膏脂。
而住西厢的贺明玫门前，却有些零落的被扫过的雪四下散落，半融半凝，如放凉了的黑芝麻糊糊，黑黑乎乎不成形的胡乱或大块团团堆堆，或小片星星点点，如中年妇女脸上的雀斑。
帘子卷起，司茶一看那残乱的雪迹，脸色就变了变，看了看东厢，看了看贺明玫，愤愤道：“又欺负人！待我去骂一顿再说。”反正是要露回强，司水都要开打了，她开个骂也不算什么吧。
不是她们东厢的人打扫不尽力，也不是黑雪专门往她门前下，用脚指头想也知道，是那六小姐贺明琼的使唤婆子刘婆子贪近不肯往墙根处去送堆，顺手扫扔到了她们东厢门前。
反正都是老习惯了，洗脚水啥的，也不是没往她们东厢门口泼过，上次那边的丫头还趁夜倒过一次香炉灰在她们墙边，被夜风吹得满墙都是，这也没什么奇怪的。
贺明玫看司茶一副撩袖子要上的模样，拉了她的手轻笑道：“别管它了，反正这雪还在下，过一会儿就得扫一遍的，就辛苦蔡妈妈等下再扫一遍吧。”
司茶一愣，小姐不是要强硬的吗，怎么又缩回去了？有些迟疑不定的看小姐一眼，不甘地叫：“小姐呀！”
贺明玫拍拍她道：“这些都是小事。无碍的。”
主仆二人相携着走在西厢的长廊里。东厢那边沿墙的长廊里也走过来一群主仆。
六小姐贺明琼披着件牡丹缠枝暗纹描金线的大红斗蓬，红色的翠竹压边抄手，红色的鹿皮软靴，整个人红彤彤一片。斗蓬边沿是一圈绒绒厚厚的白色狐狸毛边，衬得那张圆圆的鸭蛋脸唇红齿白，更添几份明艳。
司茶看着那红艳艳的一团，嘴里不由嘀咕：“还是小姐挑选的衣料款式，却上了她的身。要是小姐穿着，肯定比她好看。”看贺明玫瞅了她一眼，自知失言，便不再多说，只低下头去，仔细检看自己的衣着服侍。一直都是司水陪着小姐去给大太太老太太请安的，她还是第一次，难免有些紧张，只怕哪里太不如人了，惹小姐被人笑话，又怕哪里压过了人，被人挑刺。
其实贺明玫本不爱着艳红的颜色，过于惹眼了些。只是想到她这具身子年小个矮，又过于瘦弱，再穿些浅淡的颜色，只怕人更找不着了。加上她知道那贺明琼也不喜欢红色才特意选的，想着下雪的时候，红衣白雪，也可以映衬一下。谁知那小妞也不知什么趣味，越发喜欢她挑选的颜色款式了，倒被她红衣白雪的映衬去了。
二边人沿着沿墙的左右长廊，在萱香院门口相遇。
“六姐。”贺明玫上前打招呼道。
贺明琼一如往昔，眼睛对她视而不见，嘴唇不张，鼻子里发出一声不知是“嗯”还是“哼”的声响，算是应了，然后侧了脸，从贺明玫身边擦过，走到前头去了。
六小姐的丫头如霞如虹和二个小丫头，便快步跟上去，把贺明玫和司茶落在后面。
贺府有七个小姐，除了三小姐是嫡出，其它都是庶出小姐。三小姐身份尊贵，跟着大太太住在正院，无可厚非。其它庶出的六个小姐，二个一组按序排列，最后的结果是，六小姐贺明琼和七小姐贺明玫同住萱香院。没什么其它讲究，就这么赶上了。
要贺明玫说来，六小姐贺明琼是个很好相处的人，话不多，只说在重点的地方。虽然住在一个院里，但她一般不跟贺明玫客气寒喧，探访往来，说笑游玩，姐妹友爱。遇到贺明玫跟她打招呼，她一贯就一声疑似“嗯”的鼻音，脸微侧一边儿去，常没有下文回报。于是接下来大家便一起沉默。这种沉默安静常常让明玫觉得很踏实和舒服，很省和人搭讪的力气和功夫。
所以那些所谓欺负什么的举动，贺明玫愿意相信那都是底下的丫头婆子们的私自行为，她也从来不怪罪到贺明琼身上。
因为贺明玫发现，六小姐的兴趣爱好，从来都在那些东西实物上，属于闷头发财型。
萱香院分东西两厢，二姐妹各居一边，另有一个中堂，是二姐妹共用的宴息起坐待客活动的地方。二人的份例一般也是送到中厅这里来。起先，因贺明琼是姐姐，份例送来，�