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“这……不大好吧？”
方氏有些犹豫，华道安父子虽然投靠了荣安堂，但是毕竟不是卖身，他们都慢有大志向的人，先前修筑河堤时，愿意过来帮忙，主要还是他们初来乍到，与荣安堂之间互相不了解，所以需要有这么一个接触的机会，如今荣安堂已经正式接纳了他们，而华顼也明确表示，支持他们参加下一场秋闱，眼下人家父子都在闭站苦读，这时候再把他们请出来，恐怕不大合适。
“怎么不好？道安叔父与华闾堂兄是注定要走仕途的，为官者，岂是光读书就能当得好的，如今正是让他们有机会接触一下官场的时候，别的读书人求都求不来的好机会，他们岂能往外推。再者，他们父子只顾读书，不事生产，家中事全靠宜人姐姐一人独撑，前些时候我问过宜人姐姐，平日也只她替人做些绣活儿，才有一点进项，眼下吃用的银子，还是咱们家给的那得笔安家费，入不敷出，能支撑多久。
让他们暂时给爹爹当个幕僚师父的，也是一个进项不是。”
华灼振振有辞，其实说来说去，她还是舍不得让父亲太劳累，华华道安父子都不是那种只知道死读书的书呆子，当年投靠十五姑太太的时候，也跟在泰姑老爷手下做过事，对官场上的一些门道，那是门清的，要心机有心机，要能力有能力，这么好使的人手，摆在那里不用岂不是可惜了，有他们帮忙做事，父亲能省不少心力呢。
当然，能顺便帮华宜人一把，她也是非常乐意的，华宜人骨子里有傲气，不肯接受荣安堂的接济，连华灼付给她的幕僚银子都不肯收了，认为眼下不是京城中，华灼也不用她帮衬，宁可自己多做点绣活儿补贴家用，只是她一个女孩子，又是初来淮南府落脚，人生地不熟的，能赚几个钱。
“这么一说……倒也有几分道理，那我派人去请他们来，试着说说看吧。”方氏犹豫一下，终是同意了，别的不说，她心心疼华宜人呢，从小没了母亲，自己一个女孩子竟然还要照顾父兄，多难啊，最难得的是，这女孩子性子也有些倔，倔得讨人怜爱。
说是派人去请华道安父子，其实方氏还是先让人去华顼那里讨了丈夫的同意，这才真的把华道安父子请来。
华道安父子倒是还好说话，方氏委婉地表示出想让他们出手帮帮华顼时，他们很爽快地应承了。
“四兄拖着病体，尚且一心为民，我父子自幼便禀承圣训，又岂能没有济世为民的心愿，四兄但有所差遣，自当全力以赴，不敢推辞。
于是方氏大喜、二话不说，赶紧命人备马备车，把华道安父子送到了府衙。
隔日华宜人便来了，先是见过了方氏，说了一会儿话后便来寻华灼，笑道：“妹妹的一片心意，我收到了，特地过来谢谢妹妹。”
父兄能赚钱，对华宜人来说，真的是压力大减。
华灼请她坐下，也笑道：“我也是担忧父亲的身体，正好想着你的困难，于是出个主意，于你于我皆有好处，又何用你来谢。”
“无论如何，都是我的好处更多些，你当我不知道，你们家的绘芳园里，还养着好些个清客，岂能寻不出帮忙的人手。”华宜人把感激隐于眼底深处，面上的表情一如即往的淡泊。
“他们呀……”华灼在心中轻轻一哼，“若是空谈风月，他们倒是一等一的行家，论起干实事，哪比得道安叔父与华闾堂兄。”
那些清客若是靠得住，上一世荣安堂也不会直到倒下都无一援助，他们也就是擅长风花雪月，外加嘴皮子利索，论起天下事头头是道，偶尔也有些小聪明，可真要他们去干实事，没一个顶用。
第305章 归九里溪
新江的水位一涨再涨，终是成患。
这一日，华灼去了也石庵，烧了整整一日的香。
“今日不是初一，也非十五，外头又落着雨，你怎地思量起烧香来了？”清玄静静地站在她的身后，有些奇怪地问着。不是没见过人烧香，但真是没见过像华灼这样烧着的，一柱又一柱，烟气不绝，已将整个观音殿都笼罩住。
华灼嗅着檀香独有的味道，心中却是不能安宁，听到清玄发问，沉默良久，才道：“心有所感，所以祈求菩萨护佑。”
上一世，正是今日，新江水冲破河堤，瞬间淹没了大半个淮南府，无数人的命运，便在这一日被改变，或滇沛、或流离，或如她一般，家破人亡。
这一世，河堤被重修，惨祸或是不会再发生，但她的心中始终不能安宁，唯有在菩萨跟前多烧几柱香，默默祈求，才觉得心静些。
清玄听了她的回答，也是静默了片刻，低声念了一声佛号，才道：“我这几日也是心中不安，这天儿异常，雨总不停，上回我还听主持说，亏得府尹大人早有先见，重修了河堤，否则，恐成大患。”
“你也这么觉得？”华灼不由得反问了一句，然后苦笑一声道，“你是清心净性的人，有所感应也是正常。”
清玄摇了摇头，道：“此次淮南府若能平安，令尊大人功德无量。华小 姐，诚心祈求，菩萨自然护佑，不在于烧香多少，眼见天快黑了，路上不好走，还是回吧。”
华灼看了看天色，果然已经暗下来了，雨天原就不见天光，这一暗，更显得阴沉，再不走，待到天色全黑，果然便不好走了。
“清玄师父，那我便告辞了。”
敬奉上手中最后一柱香，华灼带着丫环走出了观音殿。清玄一路相送，送她至也石庵门口，才合什弯腰，道：“华小 姐，你心存善念，是有福缘的人，今日一别，怕是再难有相见之期，清玄别无所赠，唯佛珠一串，自落发以来，未曾离身，今日便送于华小 姐。”
说着，她自胸前摘下那串檀木佛珠，递到华灼跟前。
华灼一怔，忽地便有一股离别之情自心中升起，想说什么，终是未能出口，只能接过佛珠，然后蹬车而去。
路经桑树坡时，她忍不住让阿福停车，也没让丫环跟随，独自一人撑着伞，走到了坡顶上。雨水泥泞了地面，难行之极，但彼顶上却是一片平坦，登高而望远，新江水汹涌地向东流去，风在刮，她依稀仿佛能听见河水撞击堤岸的声音。
河堤牢牢地守在那里，无论河水怎么撞击，它巍峨不动，坚定一如父亲的背影。
于是，她的心，渐渐地安定了。
这一夜，淮南府平安无事，新江水依旧汹涌地流过去，河堤也默默地挺立养。
然后……，清玄一言成筒。
先是有不少难民涌进了南平郡，一些到了淮南府，一些到了别的府城，通过难民的嘴，很快整个南平郡的人都知道了，新江流域，六郡之地，除去上游两郡不算，中游至下游，有三郡受了水灾，灾情或轻或重，南平郡地处新江下游，是唯一没有受水灾的地方。
淮南府百姓们见到了灾民的惨状，个个心有余悸，对自家这片土地的主官，发自内心的爱戴起来，以前觉得府尹大人坚持要修河堤，乃至于自己掏腰包补贴银子都肯，多半还是为了求名，新江已是多年未有水患，哪里就今年一定会发大水呢？
直到别的地方被淹了，才知道府尹大人是真正的有先见之明啊。
百姓们是天底下最淳朴的人，晏然自三月以来，就雨水不停，一直过了四月，进入五月也不见减少，这雨水毁了不少庄标，今年注定要欠牧，可是当他们爱戴的府尹大人贴出告示，让他们捐粮捐钱以救助难民时，他们踊跃着，没出三天时间，淮南府的粮曹官就大惊失色地禀告府尹大人。
“百姓们捐的粮食，把粮库都堆满了，如今还不断有粮食运来，无处堆放，大人，这耳怎么办？眼下天气潮湿，粮食不能暴露在外面，很快就会发霉……”。
于是华顾又开始头疼子，只得又贴出一张告示，表示粮食太多了，让百姓不要再捐粮。
消息传入京中，朝庭发银赈灾自是不提，圣上也对南平郡是大加赞赏，尤其是主持修筑河堤的华顾，更是亲口赞了一句“功在社稷。”要知道南平郡子少也算半个天下粮仓，虽说今年粮产受大雨影响，会减产不少，但只要不被淹，对朝庭一年的赋税就不会有大太的影响，而且有南平郡撑着，别的郡受灾的难民，也有地可去，不至于是形成难民潮，朝庭里最怕是民乱了，南平郡平安无事，这次水患的灾难程度至少减轻了三分之二。
也许是圣上觉得，只凭口头上一句称赞，还不能表达出他对华顾的赞赏，很快，一道圣旨下到淮南府，着准南府尹华顾入京觐见，顺带吏部也下了公文，要他回京述职，如果不是为了修河堤，早在去年九月间，华顾就该进京述职了。
圣旨下达，华顾也不敢耽桐，把手头上事交代交代，六月中，便踏上了进京的路途，走时，万民夹道相送，光是万民伞，他就连牧了三顶。
此时，大水早已经退了，难民们也陆陆续续往返回家乡，准备重建家园，华顾一路走着，时不时就有走在返家路上的难民对他磕头跪拜，不得已，他只能牧了官仪，换上便装，轻车简从，一路向北。
就在华顾离开不久，方氏也牧拾牧拾，带着女儿和一众家仆，浩浩荡荡往九里旗去了。华顾进京述职，不管升不升职，都不会再回到准南府，所以官郝她们一家子也不方便再住，虽说只要新任府尹不到任，她们还是可以再多住一阵子，但是荣安堂又不是没有老宅，早晚要走，何必死赖，在华顾的新任命没下来之前，她们就先回老宅去住，再说了，老宅也空置了好些年了，是该回去看看了。
于是华顾一路向北，方氏母女却是一路往南，因人多车重，这天气又热，越往南便越热，所以足足走了近两个月才到了江南郡。
九里旗就靠着江南郡，是正儿八经的江南水乡，鱼米之地，虽说只是个小县，但是富庶程度，却不比准南府这个一府之城差，荣安堂卖掉船行后，刺下的最大一份产业就是九里旗，整个九里旗，最赚钱的那些铺子，至少有一半都挂着荣安堂的招牌，还有九里旗县城外大片大片的良田，基本上有七成也是荣安堂名下的，这也是方氏没有跟着华顾入京，而是决定回到九里旗的缘故。没有了船行，荣安堂就失去了最大的一笔进项，所以九里旗的产业可就得好好打理起来，万万不能再丢了。
八月间，田里的稻浪已呈现出喜人的金黄色，再有大半月，便可以牧成了，空气中弥漫着稻谷独有的香气，远处青山如黛，白云如绵，路边一细旗水拐着弯儿流向了前方，两岸衬青草长，还没有进九里旗，华忠就已经带着人迎了上来。他是大管家的长子，自华顾为官以来，就一直留在九里旗打理，如今主母归来，自然就由他来迎接。
“夫人，这是小人这些年来打理老宅的帐册名目。”
休息了一晚之后，华忠很是识趣地把他这几年掌管的权力交回到了方氏的手上。
方氏牧了这些帐册名目，却看也没看，微微笑道：“这些年我在外头服侍老爷，家里的事情，辛苦忠管事了。六顺，去请小 姐来。”
她吩咐完，又向华忠道：“我身子一向不好，这次回来，长途跋涉，委实是累了，也提不起劲看这些。其实忠管事三代都是荣安堂最得信的人，这些帐册名目我看是不看，都是一样的，若不是信得过忠管事，当年也不会将老宅托给你打理。不过呢，灼儿渐渐大了，亲事也订了，