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事实上,绘芳园每年的进项,和修葺园子、还有供养那些清客、歌舞伎以及发给小厮丫环们的月银基本上持平,华家赚就赚在得了名,不管是什么人,提起淮南府的风景名胜,除了清源山之外,便数绘芳园了。
杜家本就是清流望族,最是重名,而且现在华、杜两家又是关系亲密,把园子托给他们,一来自己放心,也省了许多事,二来对杜家的名望也有极大的好处,可谓是一举两得,各有好处。
方氏一想也有理,就挑了个时间把这事跟华顼说了。
“这事儿,夫人怎么想就怎么办吧。”
华顼素来不在这上面花心思,全部交给了方氏去管。于是一日得了空闲,方氏就亲自上门,与杜家做商议去了。
华灼也有一段时间没见到杜宛了,这天便跟着一块儿到了杜家,来到杜宛的秀阁外,忽听到里面有琴音传来,于是连忙向正准备往里面通传的紫鹃摆摆手,示意这丫头不要出声。
驻足听了一会儿,琴音忽止,华灼这才轻笑一声,让紫鹃打了帘子,她一脚迈入房中,道:“果然是高人指点,宛儿你的琴弹得越发好了。”
屋里熏着香,清清淡淡,却香气悠长,闻着有些熟悉,一会儿她就想起来,这不正是曾经在韦家闻到过的“一两金”么,韦、杜两家素来不和,也不知杜宛是从哪里弄到的。
“怪不得琴弦忽地断了,原来是你这小贼在外头偷听。”杜宛手里正捏着半根琴弦发怔,忽见她进来,顿时笑骂道。
“好啊,我来瞧你,你却称我为贼,那我今儿要是不从你屋里取走一、两件东西,岂不平白被你冤枉了。”
华灼又是岂是好惹的,借着杜宛的话,就在她屋里四处翻找。
“休要把我的书都弄乱了。”杜宛又气又笑,忙来拦她,又对紫鹃、黄莺道,“你们两个是死人不成,还不快快拦住这小贼。”
紫鹃和黄莺知道她们姐妹俩玩闹,于是也嘻嘻笑着过来凑热闹,却让八秀拦住了,三个丫头顿时嘻嘻合合闹成一团。
“哎呀,我今儿只带了八秀来,可真是吃亏了……”
华灼正笑着抱怨,忽见一封信从书中掉出来,她眼明手快,捡起来一瞧信封上的字,顿时失笑起来,道:“我道你屋里怎么有一两金的香味儿,原来你与韦家大小姐交好呀。”
“什么韦家大小姐,你不晓得她两个月前已经在也石庵落发了吗?”杜宛轻叹一声,“如今她法号清玄,这信还是她落发前写给我的。”
“什么?”
华灼怔了半晌,她与韦大小姐见过的次数不多,除了那回她宴客之外,还在赵玉儿的宴席上见过一次,却对韦大小姐印象很深,那回她生心怨恨,还亏得韦大小姐念的佛号让她回复清醒,此时乍然听到韦大小姐竟然已经出了家,不由得怔怔出神,半晌方道:“她终还是走出这一步。”
两年前就已经瞧出韦大小姐有离世之意,如今想来,倒也不是那么意外,只是想她韶华正好,就此青灯古卷,长伴佛前,又不免惋惜。
“还不是让韦家人逼的,成天敬佛礼佛的,做在面上,怎么没见他们往心里去,真是好一个沉珠韦家,把好好一个女儿送进庵中,倒为他们又赚了些名声。”杜宛气愤道,整个韦家,她也只瞧得韦大小姐一个人顺眼,如今这唯一顺眼之人,也被逼进了庵里做了姑子,实是可气可恼。
华灼不由失笑,道:“你这么气做什么,又焉知她不是求仁得仁。罢了,改日得空,我与你去也石庵看看她,你就宽宽心吧,她做了姑子,就与韦家无干了,你们两个以后交往,也不必再偷偷摸摸。”
说着,她把信夹回书中,打趣道:“你藏得也紧,若不是今日无意间让我翻出这封信,我还不知你与她有交往呢。”
杜宛这时气也渐消,闻言笑道:“你呀,有时候口没遮拦的,万一漏了口风,岂不要害我被爹娘责骂,再说了,我与韦大小姐是文字交,并不涉其他,她虽命有些坎坷,但才学实是不错的,淮南府那么多小姐,也只你与她,与我还谈得来。”
“我又怎么口没遮拦了。”华灼不依了。
杜宛也不与她争,转而让黄莺取来笔墨,道:“许久不见你,写几个字来瞧瞧有没有长进?”
华灼当即挽起袖口,笑道:“谁怕谁来,你当我这些日子在家便是玩耍么,刺绣练字,我一日未曾丢下,便是偶有一日耽误了,隔日也必加倍补回来。”
八秀和紫鹃两个站在一起,两个丫头都无奈地嘀咕:又比上了。
以前还好,随着年岁渐长,华灼和杜宛几乎每次见面,都在书法上比上一比,其实除了书法,她们也没别的可比,华灼专攻刺绣,而杜宛却不怎么练习女红,反而在琴、棋上下了功夫,杜如晦还专为她请了一位古琴教习、一位围棋教习,比刺绣是杜宛吃亏,比琴、棋,华灼被甩出几条街去,也只有在书法上能一较高低了。
说来华灼最开始练字还是被庄铮给气的,不过练的时日久了,她倒也真喜欢上了,许是再世为人,她的字里,总有一股子说不明的气息,一笔一划看似平凡,但细细品来,却又似乎沉淀了什么在其中,似倔强,又似峥嵘,百转千折,教人忍不住想探究。
而杜宛性子清冷,字如其人,傲骨天生,一笔一笔都如雪中寒梅绽放,说不出的清丽动人,又冷香扑面,充满了令人赞叹的观赏性,一见便爱不释手,心生珍藏之念。
两人提了笔正要写字呢,忽然杜宥哇哇哭着闯了进来,这娃娃今年还不满七岁,却是四个兄弟里生得最好的,粉粉嫩嫩,跟个雪团儿似的。
“小弟,你怎么又哭了,男孩子不兴天天的哭的。”
被杜宥一打扰,杜宛顿时就没了写字的心情,把杜宥抱到腿上,轻声问道:“出什么事了?”
这问的却不是杜宥,而是跟在杜宥身后一个丫环,名字叫百灵,十五、六岁的模样,相貌生得普通,身上却也透着几分杜家人独有的书卷气,教人一看就知道这是杜家出来的丫头。
“小少爷今儿没有练满一百个大字,教三少爷打手了。”百灵低声道。
“三哥也真是的,爹爹让他盯着小弟练字,可没让他打小弟手板子……”杜宛抱怨了一句,忽见华灼冲着她直笑,顿时脸上一红,“去去去,不帮着我哄弟弟,尽看我的笑话。”
“书虫儿不会哄弟弟,难道还怪我不成。”华灼嘻嘻笑起来,从身上摸出块桂花糖来,对着杜宥招了招道,“杜小弟,莫哭,姐姐给你糖吃。”
桂花糖香气浓郁,她一拿出来,就满室皆香,杜宥吸了吸鼻子,果然立刻不哭了,挣扎着杜宛腿上下来,跌跌撞撞跑到华灼跟前,咧着嘴笑起来,道:“灼姐姐,吃糖。”
他脸上还带着泪,偏偏脸上笑得跟朵花儿似的,看得杜宛又气又笑,道:“真没出息,一块糖就收买了去。”
“他还小嘛。”
华灼疼爱地摸摸杜宥的头顶,亲手把糖掰碎了喂他吃,杜宥也是可爱,一口一口地吃着,乖得跟只小猫儿似的。
杜宛白了她一眼,道:“让小弟自己吃,他这么大了,还没长手么,看你现在这样儿,就知道你将你弟弟宠成什么样子了。”
华焰才两岁,牙都没长全,哪有本事自己吃糖,偏偏华灼又爱拿着桂花糖逗他,因此常常是逗得华焰呜哇大哭后,又亲手把糖掰碎了喂他吃。
“我宠弟弟又怎么了,我就那么一个弟弟,不宠他宠谁?”
华灼乐颠颠的,索性就拉起杜宥的手,道:“走,咱们找你三哥去,你亲姐不给你出气,我帮你去教训杜宽这个坏哥哥。”
杜宥顿时高兴了,嘴里含着桂花糖,口齿不清地道:“坏哥哥……教训他……”
第112章 探访也石
杜宽正在练剑,这不是杀人剑,而是君子剑,是杜家祖传下来用以修养浩然之气的剑法,说是剑法,其实不如说是剑舞更合适,动作缓慢而优美,没什么杀伤力,只有强身健体和陶冶性情的作用。
华灼找来了三把扫帚,自己一把,八秀一把,又塞了一把给杜宥,然后道:“杜小弟,别怕,跟我冲,教训这个坏哥哥去。”
杜宽正练得起劲,忽然看见小弟屁颠屁颠地举着一把比他个头还高的扫帚,跟在两个女孩儿身后呼喝着冲来,整个人都傻了。
“喂喂……你们要干什么?”
怕伤到人,他把剑收到身后,正要装腔作势,拿出兄长的派头,冷不丁两把扫帚已经到了他眼前,惊得他“啊”的一声大叫,扭头就跑。
“杜三哥,你真没用,还男子汉呢,除了知道欺负弟弟,你还会什么?”
华灼举着扫帚大笑。
杜宽这才看清楚是她,顿时恼羞成怒,大声道:“原来是你,我这是好男不跟女斗。”他今年已经十四岁,正是在变声的时候,低声说话还不觉得,这声调一高,公鸭嗓子分外难听。
八秀素来是唯恐天下不乱的,马上就奇怪道:“小姐,哪里来的鸭子叫,叫得真难听。”
华灼越发笑得直不起腰来了。
杜宽顿时涨红了脸,不敢拿她们怎么样,只得对杜宥道:“小弟,你今天的字还没有练完,赶紧回去继续,不然我告诉爹爹,再打你板子。”
杜宥显然被打怕了,一吓之下,扫帚都抓不住,眼里含着泪望向华灼,要哭不哭的模样,看得华灼顿时心疼起来。
“杜三哥,你再欺负杜小弟,小心我帚下无情。”
八秀很配合地举起扫帚舞得虎虎生风。
杜宽气得直跳脚,道:“蠢丫头,别让这小子骗了,他惯会装可怜博同情……”
“那你更得羞愧了,连这么小的孩子都能算计你,你还是找块豆腐撞死吧。”华灼毫不留情地继续打击他。
杜宽被噎得几乎想吐血,郁闷了半天,才道:“怪不得夫人总说唯小人与女子难养也。”他转身就走,惹不起,他还躲不起嘛。
“坏哥哥被打跑了。”杜宥围着华灼欢呼雀跃,哪里还有刚才要哭不哭的样子,果然是装可怜博同情的。
华灼看着他的样儿,心里也是一阵好笑,伸手一捏他的面颊,道:“好了,我也帮你出气了,你赶紧回去练字吧,不然教先生知道了,那时我也帮不得你。”
杜宥还想赖着再玩一会儿,一拧头看到杜宛站在不远处正一脸不赞同地望着他,心里顿时一虚,连忙吐吐舌头道:“灼姐姐,宥儿听你的话,下次姐姐来看宥儿,记得还要带糖哦……”
得到华灼的保证之后,他才蹦蹦跳跳地跟着百灵去了。
杜宛摇头叹息道:“宥儿越来越狡诈了,他肯定是知道你来了,才忙不迭地来告状,偏你还纵容他,把他的性子养坏了,以后可怎么办?”
“杞人忧天。”
对杜宛的担忧,华灼只送了她四个字,满脸不以为然,小孩子便要机灵点才好,养成呆头呆脑的样子反而容易出事,上一世华焰就是有些呆头呆脑的,说得好听叫乖巧,说得难听就是易骗,轻易就教人拐了去,但凡他有杜宥一半的机灵,那些拐子也未见得那么容易得手。
“对了,先前你说要陪我去也石庵看望清玄,