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杜俊笑了起来，和叶景祀相视一笑，看向孟昭赞许的道：“果然长进了，知道先问一问，别说我们这样的好友，就是亲兄弟父子，许多事情也要分清楚。不过外出一趟真是笨了，我都升中书舍人了，你说皇上是什么意思。”
税制改革是王朝发展的必然，他钦佩宋太后的远见。毫不客气地说永昌皇帝的政治眼光差宋太后许多，不过这样的皇帝也很好，至少杜俊觉得很好。他赞同宋太后的方案，但是他绝不会给宋太后做事。要是把宋太后和永昌皇帝分成两派，杜俊是毫不犹豫的帝派。
人活一世，首先想的是自己，花无数心思，去想宗族儿孙，实在是很没必要的事，连自己都成全不了，何况是旁的。忠君爱国，家国天下也罢，这些更要往后靠了。
孟昭不自觉得松了口气，利益一致也就没必要太隐瞒，而且他做的事也不是十分隐秘不能告人的。喝了口茶，把事情大概说了。
女子当政前朝是有过，但礼法发展到现在，女子当政有好结果。曾初识，廖夫人与宋太后的关系，已经决定了他的立场。太后与皇帝利益一致对他更有利，给太后也就是给皇帝办事，协作关系比敌对关系更让他轻松。
宋太后推行税制改革的根本是两项，一是减轻农业税，二是提高商业税，尤其是盐税必须收起来。
大楚开国皇帝是佃户出身，小一穷二白当了皇帝，想法就比较神奇了。一个小农出身的穷屌丝，当皇帝之后他就理所当然的认为掌控钱财的就是农民，然后从骨子里鄙视商人，认为这种商人不可能有钱的。
在定税收的时候，奇葩事就来了，皇帝就认为有钱的农民要多交税，从开始时农业税定的就不低。备受鄙视的商人，因为地位低下，属于需要被可怜的人君，在王朝的最初就是知府官员在衙门门口放个箱子，到交税的时候，让商人随意交点完事。
王朝最初休养生息阶段还不明显，到中期之后，商人开始有钱了，这样交税的方式，结果就是官商勾结。后来就发展成官员收不起税，只得派太监去收税。就是这样收税，每年的收上来的钱仍然很少很少，朝廷收不上来钱，下头农民叫苦连天，钱全部跑到官员和富商手里。
民间千万身价的巨富之家都不在少数，家里修的不比皇宫差。官员更不必说了，前朝告老的一个尚书，他有六个儿子，然后一个儿子又有个九个孙子，到分家的时候每个孙子仍然能分到三千亩地，贪污的有多厉害就可想而知了。
这回孟昭出去，重点查的是盐税，盐税是历朝历代的重点税收。按宋太后的想法，只要把税盐拿下来，朝廷再也不用钱的问题。大楚盐税的运营方式，从初期就有问题，到中期更为严重。盐商们为了更好的劳钱，官员们为了贪的更方便，便弄了一个纲领名单，以前盐引条子好歹是变动的，现在就是专营，其他人根本就摸不到。
太久的朝代也不用去对比，就上一个王朝，同样人口，卖出去的食盐价格相同。但每年盐税少了一千万两，连前朝的零头都没有。
“这些个贪官奸商……”叶景祀都有点无言了，他是一直在京城，外头民间是怎么样了，他是一点都不知道。
杜俊也惊讶了，没想到已经黑暗成这样，停了一下问孟昭道：“你外出查访这么久，觉得要如何应对。”
孟昭笑了笑，道：“还能怎么应对，俗话说得好，断人财路如同杀人父母，都杀父之仇了，那肯定只有……”
说到这里，孟昭直接做了一个抹脖子的手势。
“天下间的贪官，就是把官员全杀了，只怕也杀不绝。实在是薪俸太少，养不住啊。”叶景祀说着，其实也不怪官员贪，大楚的薪俸制度太坑爹，许多京官一年薪俸不过一百多两，要是一点不贪，官员别说享受生活了，一家老小都吃不饱饭。
杜俊想了想问孟昭，道：“改制了税制，皇上手里钱多，自然可以高薪养廉。有前朝的例子在，改革方案倒是好起草，只是突然间改了规矩，商人耍奸……”
孟昭直接道：“商贾要是拒不交税，那就杀人抄家。对与能按时交税的人家，可以给个荣誉闲官之类的。到时候杀几家，奖几家，自然能收起来了。”
出门这么久，商人的奸猾他很了解，对待这种不用太使脑子，人家本来就是行家。如何避税，如何做帐，那都是成系统的，找个二十个账房先生去对帐也没用，纯粹浪费时间和精力。现在是皇帝要大整顿，完全可以狠一点，皇帝杀人又不犯法。
商人们也都不傻，以前是挣十个分六给官员，现在虽然交的更多了，却直接交国家，安全系数相应提高了。这就像黑社会收保护费，给谁都是给，交给朝廷还能名正言顺，再嘉励大红花一朵，商人会顺从。
税制改革最麻烦的是当权、正收着好处的官员。吃到嘴里的肉虽然不用吐出来，但吃过大肥肉，以后不让吃，如何能解馋。
“主意不错。”杜俊笑着说，看向孟昭有几分打趣的，道：“那记得一定要灭门，万一十几年后再出来一个报仇的，就不好了。”
孟昭和叶景祀听得都笑了。
笑完孟昭担忧地看向杜俊道：“杜大哥，你心里可有主意？”
若是税制改革真要执行，会跟朝中文武直接叫板的将是杜俊，探花嘛，像他和叶景祀是能参政。但直接跟状元，榜眼，传胪这种出身的高级文官打交道还是打不着的，文人都有傲气，能官至三品乃至入阁的，必须有科举名次在身，连科举的线都跨不过，文官集团根本就不承认。
杜俊微笑着道：“总是会有办法的。好了，时候也不早，你们也各自去吧。尤其是老四，闹这么一出，没被踢下床吗？”
“静言的师傅只怕就这几天了，哪里还会管这些，我也不让人烦她。”叶景祀叹口气说着，楚静言这几天总是哭，饭也吃的少，身体不大好，精神也不大好，他都不知道要怎么哄她。心里也有些郁闷，明惠师太要死就赶紧死，干嘛这样拖拖拉拉，死都不痛快。
杜俊只能拍拍叶景祀的肩，感叹道：“情种啊。”
叶景祀并不理会杜俊的打趣，只是道：“年后还得闹一闹，我得把那个姜氏弄府里去，房里还得再添房妾室。你们是不晓得，我哥娶的那个三嫂，真是吃撑了没事干，我带静言去礼亲王府，她还把我身边的大太监叫过去问话。大太监跟我说的时候我还不太敢相信，我没招她，没惹她的，她管我做什么。这回就算了，再有下回，我就直接送我哥几房美妾，保证她没功夫操别人的心。”
杜俊听得笑了起来，道：“好了，消消气，你嫂子也就是问问太监，并没有问你。你先跟她结了仇，与将来也不利，总是要广结善缘才好。”
“静言也是这样跟我说的，我听她的。”叶景祀说着，不然以他的脾气早往叶景霰屋里弄人了，还能送的情不知鬼不觉，保证宋氏连人是哪里来的都不知道。
杜俊道：“你能听她的劝，这也是缘法。去吧，我还想春宵一刻呢，你们俩啊，亏为男人，少见了多少风光。”
“小心身体。”孟昭非常认真的说着，又道：“这趟回来，我特意给你带了药材，补肾的。”
“滚，处男自己补身吧。”杜俊笑骂着。
叶景祀和孟昭告辞去了，出了屋门叶景祀就急着回去，孟昭却是突然叫住他。妓院的跨院有时候反而很安全，不然杜俊也不会没事就叫人出来喝花酒。
“老四，我有件大事，思来想去只有托你。”孟昭一脸认真的说着。
叶景祀看看他，道：“你说。”
孟昭在叶景祀耳边小声说起来，音量只有叶景祀一人可闻。
简单几句话，叶景祀听完脸上有几分惊讶，只是看向孟昭，却没有马上答应。
孟昭看叶景祀没作声，便朝叶景祀作揖道：“此时我敢向你开口，必然是深思熟虑之后，认识这几年你也知道我脾气如何。”
“你都这样说了，我还能说什么。”叶景祀笑了，脸上神情虽然有几分犹豫，却是道：“我当你是兄弟，跟我开口了，我肯定能帮你办妥，放心吧，此事交与我。只是……你真不后悔？”
“我巴不得。”孟昭说着，道：“越快越好。”
“知道了。”叶景祀说着。
两人说定各自回去，叶景祀快马加鞭回家去，先到安宁长公主屋里转了一圈。宋氏和叶景霰也在屋里，叶景祀上前见礼，本想溜号的，却被叶景霰叫住了，道：“老四，你也是太荒唐了些，官奴而己，你竟然还大张旗鼓的摆酒。”
“那酒席有一半是杜大哥摆的，怎么能全部算在我头上。”叶景祀一脸无辜的说着。
叶景霰就觉得更蛋疼了，道：“你跟杜探花……”
他心里更希望喜席是杜景祀一个人摆的，要是杜俊也算在其中，那床上岂不是四个人了……
“其实那个姜氏才艺挺高，容貌更是难得，据说有几分像当年的大姜氏。等年后我还想接她进府里，我召呼朋友时可以唤出来执壶倒酒。”叶景祀说着。
叶景霰没脾气了，安宁长公主对大小姜氏都非常烦感，对长兴府侯更是烦上加烦，叶景祀这回办的事，她并不是多烦感，只是接到府里来，想到那张脸，真想暴虐一顿。便道：“什么脏的臭的都往屋里拉，勾栏里挂牌的也敢弄进来，你也不嫌脏。”
“我给母亲出气嘛。”叶景祀笑着说，随即又道：“杜大哥派了管事南下去采买妾室。我已经跟他说过，帮我挑两个，我要收在房里，母亲总不会反对吧。”
安宁长公主也有些无奈了，跟平常勋贵比，公主府使用太监，丫头相对少了些。叶景祀看不上府里的，要弄外头的进来，也可以理解。一个正经妾室都无所谓，外头买来的根本就不算事，很随意的道：“你想怎么样就怎么样。”
叶景祀嘿嘿笑着道：“我知道母亲疼我，肯定不舍得委屈我。”
安宁长公主听得也笑了起来，却是道：“你想玩我是不管你的，正室总是要挑一个的，不然就选个老实本份的。”
“这样还不如不娶呢，我又不是寻不到正室，母亲急什么呢。”叶景祀笑着说，又道：“外头累了一天，我先回去歇着了。”
说着还打了一哈欠，行礼去了。
出了正院门，叶景祀屋里的大太监就过来了，小声道：“四爷终于回来了，明惠师太殁了……”
☆、142
明惠师太在家庙里咽的气；又不是国公府的人；大夫直说就这几天的事，不可能再留在国公府；马上就要过年，实在太晦气。楚静言一直守在明惠师太身边；亲自给明惠师太穿的衣服；看着明惠师太咽的气。
后事早就准备好，就葬在家庙后头。大师挑好日子，停灵三天后破土下葬。叶景祀快马加鞭赶到家庙时明惠师太已经入殓；楚静言也穿上了孝服，正在灵前痛哭。
“我来晚了。”叶景祀上前说着；伸手搂住楚静言。
楚静言早就哭肿了眼；看他进来，一言不发在叶景祀怀里痛哭。
叶景祀看她这样越发觉得心疼，道：“总是这样伤心，哭坏了怎么办，明惠师太看着你呢，岂不�