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小的大概十来岁模样,叶茜叫不出名字,不过看长相与流云有几分相似,估摸着姐妹之类的。
看到是流云,叶茜和叶荞并不意外,脸上堆满笑容,笑着道:“流云姐姐……”流云是叶老太太身边的大丫头,跟画眉一样,后来叶景怡的奶妈因病告老,不能侍侯,叶老太太便拔了流云给叶景怡使唤。但凡叶景怡的事,叶老太太只叫她过去问话,她年龄又比叶景怡大两岁,连叶景怡都会叫她姐姐。
“茜姑娘,荞姑娘……”流云福身行礼,堆满笑道:“大爷不在家,姑娘快请屋里坐。”
叶茜笑着道:“婆子们说老太太来了,我们过来寻呢。”
流云明显愣了一下,又不能丢下叶茜和叶荞往前头走,笑着道:“我刚才屋里做针线,做的功夫大了就到后院走走,还不知道老太太要过来。”
话音刚落,就见有小丫头跑过来道:“老太太来了,姐姐快去迎吧。”
叶茜笑着道:“倒是我们来早了。”
说着一行人加快脚步向前头走,流云面上不显,心里却是十分着急。走到二门处迎面就见章雨柔扶着叶老太太进来了,旁边杨婉真,叶芙和叶薇相陪,叶景怡屋里的奶妈婆子丫头们全部迎了出来,流云打头,列队相迎。
“我们过来寻老太太,不曾想却比老太太早来了一步。”叶荞笑着上前走到叶老太太身边。
“这几日总是摸牌,眼晴都有些花了,便想到你大哥哥屋里看看。”叶老太太笑着说,看向流云道:“我知道怡哥儿不在屋里,不在才好呢,我好好瞧瞧他的屋子。”
说着章柔雨柔扶着叶老太太往院里走,姑娘们跟随,流云带着丫头婆子则是最后。正院里山石点缀,草木不少,还养着仙鹤。正中五间抱厦,左右各三间厢房,抄手游廊相连。
流云快一步向前打起帘子,叶茜跟着叶老太太进去,叶景怡这五间正房跟叶老太太的五间正房格局相似,装饰却少的多。东边梢间当了卧房,西边梢直接收拾成书房,墙上还挂着柄长剑。
众人在厅里坐下来,流云带着丫头们奉茶上来,叶茜眼尖看到一个红色夹肩丫头,十四、五岁的模样,袅娜纤巧,水灵清秀,别说流云了,瞬间把一屋子的丫头都比了下去。
流云亲自奉茶给叶老太太,叶老太太接过来,喝了一口,有几分惊讶的道:“怎么是六安茶?”六安茶是她喜欢的,叶景怡偏爱雨前龙井。
“想着老太太和姑娘们有时候会过来坐坐,我便让茶房预备上了。”流云笑着说,又满是歉意的看向叶茜和叶荞道:“不知道茜姑娘和荞姑娘喜欢喝什么,便上了跟章姑娘一样的。”
叶荞笑着道:“挺好,我们都爱喝。”
叶老太太十分欢喜,拉着流云的手道:“越发的懂事了。”
说话间,又看看屋里几个大丫头,看到穿红色夹肩的丫头时,有几分惊讶道:“这丫头生的真不错,叫什么名字,我怎么没见过。”说着就朝那丫头招招手。
章雨柔笑着道:“她是丹青,家生子,前两年大爷屋里有几个丫头放出去,补了她进来,大爷看她机伶,便让她贴身使唤。”
叶芙听得笑了起来,插话道:“章姐姐果然能干,什么都晓的。”
“这两年我跟着二舅母学习些管家之事,正管着的就是各房里添人裁人,别说大爷屋里,妹妹们屋里添了什么人,走了什么人,叫什么名字,我也一清二楚。”章雨柔笑着说。
叶老太太上下打量着丹青,丹青也不怯场,低头规矩站着。
章雨柔旁边笑着道:“刚补进来的时候就生的灵秀,这几年长大了,越发的漂亮,我看大爷屋里的丫头都不及她。”
叶老太太听得点点头,笑着道:“这模样生的是好看,屋里侍侯倒是挺好的。”
“谢老太太夸奖。”丹青笑着说。
章雨柔站起身来,上前一步拉着一个青色夹肩的丫头到老太太跟前,笑着道:“这是妙笔,跟丹青一起进来的,只怕老太太也不认得。”
叶茜看去,妙笔也是十四、五岁的模样,虽然不及丹青的容貌,却有几分灵动之气,娇憨可爱。
“妙笔,丹青,都是怡哥儿起的名字?”叶老太太又看看妙笔,跟丹青站在一起,确实是养眼的很。
妙笔笑着道:“都是大爷起的。”
喝了碗茶,叶老太太又把丫头婆子们叫来训了训话,又问了问流云叶景怡的日常起居便回去了。众姑娘也跟着起身,章雨柔一手扶着叶老太太,一边对丹青和妙笔道:“好生侍侯着大爷。”
流云脸色僵了僵,却是带着丫头们齐声答应道:“是。”
叶老太太动身,姑娘,丫头婆子齐跟随,回到正房坐定,叶老太太便说乏了,让众姑娘们回屋歇着。
叶茜和叶荞回了西厢房,进到屋里脱了大氅,叶荞就笑着道:“老太太要是给大哥哥挑房里人啊。”
吴婆子给叶茜和叶荞科普时就说过,国公府早有定规,但凡爷们年满十五岁之后就会在屋里放两个通房,这是为了拢住爷们的心,免得他们向外发展。等到爷们正式成了亲,主母生下嫡长子之后,通房要是有运气生下一男半女,主母也点头了,便可抬成姨娘。
叶景怡今年己经十五岁,本来生日之后屋里就该放人,偏偏今年事情特别多,先是叶老太爷大寿,国公府上下齐准备。然后太子病重,接着亡故,进入国孝期,百日之内不能娶亲。
算算日子这个年过去,出了正月,百日之期肯定满了,放两个丫头在屋里也不是什么大事,叶景怡也十六了,此事肯定不能再拖。
“可不是,还把章姐姐也带去了。”叶茜说着,给自己未来丈夫找小老婆,就是脸上笑的再好,只怕章雨柔心情也好不哪里去。叶老太爷和叶老太太要说疼章雨柔是真疼,但规矩如此,小妾通房该有的还是要有。
叶荞想想又道:“我看叶老太太中意的是流云姐姐,虽然模样不如丹青和妙笔,但行动举止大方有礼,行事也体贴周到,十分难得。”
叶茜听得莞尔一笑,看向叶荞道:“老太太身边的人自然如此,记得吴妈妈说过,老太太身边的丫头,要么嫁与家中管事,要么就是往外聘,一般富商人家都看不上呢。”
高门大户里太太,老太太身边的丫头是最不想往外嫁的,就像画眉看着都十八、九仍然没有嫁人的意思,实在是嫁人之后生活往往不能如意。跟着太太,老太太待遇不说,府里正经主子见了还是满口姐姐的叫。而嫁人了,不管原本侍侯的谁,没了原本的差事,也就是个丫头。
像画眉这种受宠的,要是叶老太太开恩给她挑婚事,可以嫁国公府原本的一些世仆,主子开恩放出去,在外头有家有业有园子,虽然来到国公府还是奴才,在外头却是跟主子一样。
“那样的才有几宗。”叶荞笑着说,是真能嫁的如此好,画眉也不会到现在还没嫁了,不是嫁不出去,只是没有好对象。道:“老太太当初把流云姐姐拔给大哥哥使唤,只怕也有这个意思。”
对与丫头来说,要么是主子开恩给寻个好人家,要么就是当妾当姨娘。拉出去配个小子,对大丫头来说跟晴天霹雳差不多。不嫁人没问题,嫁错人就是死定了。
叶茜想想道:“我看此事还要看章姐姐的意思。”章雨柔明显更喜欢丹青和妙笔,对流云反而淡淡的。
叶荞自然也看出来了,心中正为此疑惑着,在她看来流云比丹青、妙笔强的多,懂事听话,知书达理,那两个丫头生的太美貌,看着也不大稳重。正要发问,就听外头传来流云的声音:“姑娘们在屋里吗?”
叶茜和叶荞忙站起身来,杜鹃过去打起帘子,只见流云满脸笑的进来,身后还跟着两个小丫头,其中一个手上抱着一个瓶子,瓶着一枝盛开的梅花。
“我和妹妹不过是随口一句,流云姐姐倒是费心想着了。”叶茜连连道谢。
流云笑着道:“难得姑娘们喜欢,我自亲折的,也不会选枝,姑娘们莫要见笑。”
叶荞让着流云坐下来,流云却是笑着道:“大爷就要回来,我就不坐了。”
听她如此说,叶茜和叶荞也没再留她,杜鹃和喜鹊送她出门。
叶荞看着屋里的红梅,忍不住赞道:“流云做事果然是周全,像我们这样寄居的姑娘,还亲自折了送过来。”
叶茜听得笑了起来,看杜鹃和喜鹊还没回来,便小声道:“现在是给大哥哥选通房,不是正室更是不选管家。一个妾室就这样知书达理,周全,那正室要做什么呢。”
流云跟画眉算是同一款,知书达理,体贴可靠,叶老太太喜欢这样的丫头在身边是情理之中。把她拔给叶景怡使唤,也有让她长久跟着叶景怡之意,这个丫头侍侯的尽心心力,十分周全,跟着孙子很好。
做为丫头,做为房中管事流云都很好,但丫头跟妾室并不是一个概念。对主母来说最好的妾室是容易掌控,叫上东不上西,说要喝茶就马上端过来,贤妻美妾,妾室作用就是陪男主人睡觉,有色拿的出手,并且绝对听女主人的话就够了。
叶荞怔了一下,道:“我看流云十分懂事周全,就是生了儿子当了妾室也绝对不敢要正室的强。”
“流云真要蠢到要章姐姐的强,章姐姐也就能容下她了。”叶茜笑着说。
流云就是太会办事,家里从老太太到姑娘们,全部都讨好奉承,叶老太太会觉得她好,旁人也会觉得她好。但讨好太婆婆和小姑们根本就不是妾室份内的事,流云也许没有野心要章雨柔的强,但她绝对想着能生下儿子,考上功名,以后能享老太太的福,杜老太太那样才是她的目标呢。
叶老太太外表温和,内心更温和,运气好一辈子没有吃过亏,自然会觉得流云好。章雨柔却是典型的外柔内刚,心里极有主意,像流云这种,心太大,主意太多的妾室,她肯定容不下。
叶二太太不是傻子,不会无故拔两个漂亮丫头到大侄子房里,章雨柔只怕是早就留心。像丹青和妙笔这种,后头提上来的小丫头,没有后台,美貌又无脑才是章雨柔心中的姨娘人选。
叶荞听得又是一怔,心中却有几分明白了。
叶茜便笑着道:“你是妹妹,给兄长选妾室,当然会觉得流云不错,但等到你以后长大出阁,肯定不会想要流云这样的姨娘。”
☆、生日
十二月十二是叶荞户籍本上的七周岁生日,虽然临近新年家务事务繁多,但叶老太太想着这是叶荞到来国公府的第一个生日,也不好太马虎了。叶二太太事情太多,叶老太太便找章雨柔商议,虽然不能传戏子伶人,却要在后花园摆酒。
老爷一级的不敢惊动,叶二太太事情太多,叶大太太虽然不讨人喜欢,也一起叫上。叶景怡事多,叶景霰和叶景祀跟着安宁公主进宫了,剩下的叶景尔,叶景伍和叶景陆都叫上,好好在后花园玩上一天。
十一日晚上叶荞就写好帖子,天亮先派人给叶宗山送去,女儿过生日要给父母磕头,叶荞在国公府不能出去磕头,便用写的了。帖子刚送出去,叶宗山也托人送来了两身衣服,两个荷包,里头装着金锞子。
叶荞作为寿星,早饭过后先在屋门口朝着叶家的方向磕了头,紧接着吴妈妈领着,小丫头拿着毡子,从老太太处开始,长辈门前挨个行礼,叶