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“不怪你。”叶老太爷对孟昭挥挥手，孟昭这才坐下来。
宰相门前七品官，就是一般外官进京，想到国公府来拜见，红包不能少，上门来招呼的人也都是十分谦让客气。像孟昭像穿成那样上门来，别说找国公爷，就是找个体面的下人，也得上前都得先磕头再说话，不然根本就没人理会，再多说就要赶人了。
孟昭不愿意给下人行礼屈膝这是少年该有的傲气，男人穷不可怕，怕的是骨头软。虽然翻墙进来的方式也不能说对，但就叶老太爷说，他更欣赏孟昭这样进来，而不是一路求着进来，对着下人都三求四求，能有什么出息。
叶大老爷听叶老太爷如此说，讪讪的闭上嘴。
叶二老爷继续道：“年前老太爷不就写信说年后去接，这前后也不过一个多月而己，何必自己折腾的跑过来，让老太爷和老太太那样的担心。”
孟昭把头低了下来，有几分难以启齿的道：“我本来也想留在淮阳等老太爷派人去接我，但临近过年，家务事越来越多，因为我的缘故祖母与母亲时常争吵，眼看着一个新年都要因为我过不成了，我思来想去，还是决定提前上京。”
叶二老爷被噎了一下，又道：“既然年前就来了，怎么此时才上门来？”
“过年事多，老太爷信上也说年后来接着，我就没敢来打扰。”孟昭笑着说，又道：“来时祖母还说了京中还有几家亲友，便先过去走了走。”
“这才是懂事的好孩子。”叶老太爷说着，看了叶二老爷一眼，叶二老爷这才闭了嘴。
叶茜旁边看着心中有几分好笑，这就是倒数第二的看不起倒数第一的，拼命鄙视倒数第一的，好像这样对比着他们就能成好的了。孟家二位老爷是二缺，叶家这两位老爷也聪明不到哪里去，值得庆幸的是叶老太爷很能活。
叶老太太看着孟昭也十分喜欢，想着孟昭这一路上的辛苦，又担忧的道：“你这孩子怎么一个人上京来，连小厮都没带上，这一路上要是有什么闪失，那是闹着玩的吗。”
“马上就要过年了，家里本来没几个人，我若是再带人出来家里就越发的没人了。”孟昭笑着说，又道：“老太太不晓得，我自小跟着家中老仆习武，别看我个头不高，几个大人也未必能近我身。”
“你的武艺可有章法？”叶老太爷问着，叶家和孟家都是武将出身，都有家传武艺，只是子孙不争气，学到的不多。
孟昭笑着道：“祖母让老仆忠叔教了我些皮毛，还把家传刀谱给了我。”
“当年忠叔跟你祖父上阵杀敌，倒是一把好手。你小小小年龄如此身手，确实难得。”叶老太爷赞许的说着，东边国公府，西边公主府，青天白日的能神不知鬼不觉得进到私巷里，那样高的墙头，能徒手爬上来，然后自己平安无事的跳下来，这就需要本事了。又问：“可读了什么书？”
“祖母教了我三字经，后来又拿四书与我，也算是读过。”孟昭说着。
“那要请个老师好好教。”叶老太爷说着，想了想便扭头吩咐叶景怡道：“昭哥儿初来乍到，凡事也都不晓得，就先让他跟你住阵子，等上下熟识了，再搬到外书房去。”
叶老太太虽然没有反驳，却不禁看叶老太爷一眼，别说像孟昭这样的外男，叶景怡都该搬到前院去住，留他住在后院，其实就是为了跟章雨柔青梅竹马。现在把孟昭安置在叶景怡院里，那离姑娘们就太近，似乎不大妥当。
叶老太爷怕叶景怡不明白，又叮嘱道：“昭哥儿常年在淮阳，不知道京城的人事，让他住在你那里也是想着你这个兄长多照看提点他。今天太晚了，明天……一应衣物还没收拾，那就等打点妥当了，你先带他去公主府，拜见公主，见见你三叔，还有景霰和景祀，以后你们兄弟出门时也带上昭哥儿。”
千金小姐还可以用钱和各色老师堆出来，大家公子除了老师教导之外，还要跟着男性长辈出门长见识。孟昭身边连个使唤小厮都没有，孟老太太亲自启蒙，可想家中的穷困。别说大家公子哥的教育，只怕连一般穷人家的孩子都赶不上。
这样的情况，放到外书房慢慢教根本来不及。请了老师教着四书，再让叶景怡带着他，有这个活例子在身边，以他的眼力以及聪明，长进自然快的多。再跟着他们兄弟出门走走，认识些兄弟朋友，很快就能成为京城贵公子了。
叶景怡会意，起身道：“是，祖父放心，孟家弟弟跟我着，我定会好好带着他。”
孟昭起身向叶景怡道谢：“以后凡事还请大哥指示教训。”
“都是自家兄弟，不用如此客气。”叶景怡笑着说。
叶老太爷看着也十分开心，道：“如此和睦才好呢，一会跟着你大哥去，我老了，有时候也是顾不上，有事跟你大哥说也是一样。”
“是。”孟昭答应着。
又说几句，叶老太爷宣布散场，大房和二房先走，叶景怡带着孟昭也走了，孟昭走时似乎是不经意间看向叶茜，叶茜转头跟叶荞说话。
等到爷们们都退去了，姑娘们最后离开。出了正房门，叶茜脸上的笑容就收了，一副若有所思的模样。叶荞则是满心的惊讶，神展开剧情太多，一下子接受有点困难。
回到屋里，因时间还早，叶茜便吩咐丫头把针线拿过来，人多生日也多，存货都用完了，眼看着又到叶景尔的生日，得把贺礼提起准备上。
叶荞想了想对叶茜道：“年前惊马的事，我们并没有跟老太太说，但孟大爷确实救了我们……”
多一事不如省一事，她们要是说了惊马的事，叶老太太少不得要罚几个车夫。她们并不是府里正经小姐，叶宗山做为旁支帮着府里办差事还需要帮手，何苦把下人们都得罪了，便干脆都闭口不谈，只当没有此事。
现在驯马哥孟昭来了，他会不会说出来先不说，孟昭对她们确实有相救之恩，道谢是基本礼仪。
“孟大爷是个聪明人，刚才我们没有因为惊马的事感谢他，他肯定也不会说。”叶茜说着，像孟昭那种聪明人，后花园里婆子拥上来叫她们名字时就晓得她们不是正牌小姐，家里正常姑娘肯定叫排行，不会叫名字＋姑娘。又道：“妹妹说的是，相救之恩是得道谢。但是悄悄的去，万一惊动了别人，再闹出惊马的事，动静就大了。”
“嗯。”叶荞听得点点头，她也是这个意思，悄悄道个谢。却不禁道：“不过怎么会这么巧，路上遇上，我们的马就惊了，然后被他救了。”
叶茜想了又想，道：“世上的事就有这么巧的，我们偏偏撞上了。”
“也是，如此的巧合，也只能是巧合了。”叶荞说着，想了想又道：“虽说大爷带着孟大爷方便，但安置在后院是不是有意……我看老太爷是真喜欢孟大爷，还特意让人到公主府找三爷的衣服。”
“以叶老太爷的性格，说出去的话就是板上的钉，要是这位孟大爷真是好的，他肯定舍得嫁孙女。”叶茜自言自语的说着，拿旁支姑娘充数那是在孟昭实在扶不起来的情况下，要是孟昭是好的，让叶老太爷嫁孙女肯定没问题。
“如此最好。”叶荞说着，虽然孟昭看着还不错，但她不想被拉去填坑。
“这位孟大爷如此的心高气傲，像我们这种旁支姑娘，他只怕也是看不上。”叶茜有几分打趣的笑着说，随即又道：“虽然说是住在后院跟着大爷，但他是爷们，又要读书，全肯定不会在姑娘堆里混。”
在墙头上看到孟昭时，她以为孟昭是想跟国公府的小姐有点私情之类的。但孟昭出现在墙头的架式，尤其是今天席间说话时的神态，虽然表现的很恭谦，但对叶大老爷和叶二老爷也是很不以为然。自负到连岳父都看不起的人，怎么会去勾引人家姑娘以谋取婚事。
遇上应该是巧合，认出了国公府姑娘的车驾，再接下来就是是顺手为之。骄傲自负，又聪明过度，进不了大门就能翻墙。如此的懂变通，不走寻常路，将来前程肯定是无限美好，只是她不喜欢这一款。
“那要怎么道谢呢……”叶荞说着，更麻烦的是谢礼怎么办，不管送什么都不合适。
叶茜笑着道：“有机会遇上就说句谢谢也就完了，相信孟大爷也不会当回事记在心里。”
☆、40
孟昭跟着叶景怡同床将就了一夜；早饭请安之后；叶二太太就带着丫头婆子来了。先给孟昭量尺寸；衣服最要紧，再就是问问房舍要如何安排。像叶茜和叶荞两个小姑娘还可以挤在一个屋里；一张床上；叶景怡屋里马上就要放通房了，孟昭肯定不能跟他一间屋。
“前面一节院子一直空着，让婆子们把正房收拾出来给孟家弟弟住。”叶景怡说着；梧桐书院是两节院子；前头一节虽然不如后头一节宽敞；却也是三间正房，左右厢房的配置，让孟昭住前头，倒很合适。
叶二太太也是这个意思，立即吩咐婆子们和丫头们去打理，又笑着对孟昭道：“身边的丫头，婆子，小厮跟大爷一样，我正挑着人，昭哥儿要是有喜欢看上的，给我说一声，我好安排。”
孟昭笑着道：“已经劳烦二太太和大哥许多，全凭安排。”
“才提来的小丫头并不懂侍候，我房里的丫头已经太多。”叶景怡突然笑着说，又看向孟昭道：“我屋里的流云是当日老太太给我的，最是妥当细心，不如先借给弟弟使唤着，初来乍到，得这样细心的人才能料理周全。”
叶二太太并不意外，笑着点头道：“流云细心周全，若是大爷肯借，倒是让我省心了。”
孟昭也拱手笑着道：“多谢大哥。”
说话间叶景怡唤来流云，让流云给孟昭磕头，流云脸色当即就变了，僵着脸磕了头，只觉全身泡到了冰窑里。马上就是放通房的日子，叶景怡却把她借给孟昭，这是彻底断绝她的希望。
“说起来流云也不小了，侍候老太太和大爷这么多年，等把昭哥儿身边的事安排妥当了，也该出嫁了。”叶二太太笑着说，又看向流云道：“老太太已经说了，准你家自行婚配，到时候怡哥儿也不能小气，侍候你这些年，没有功劳也有苦劳。”
“这是当然。”叶景怡笑着说，又叮嘱流云道：“我屋里的丫头你最清楚，挑几个先给孟大爷使唤。”
流云脸色苍白，整个人都有点站不住了，回答的声音非常小：“是。”
孟昭看在眼里，脸上却是笑嘻嘻地道：“劳烦姐姐了。”
梧桐书院翻盖好之后，叶景怡一直住后院，前院空了许久，家具也不齐全，纱窗也显得有些旧了。叶二太太着人开了后罩楼，翻箱倒柜找了些颜色鲜艳的纱布糊窗，又叫了男仆和壮妇搬床等大件家具，只是搬弄这些一个上午就过去了。
中午饭后叶景怡有事出去，叶二太太吃了中饭就赶紧过来，铺盖，帐幔，生活日用品，十几个婆子忙来忙去，流云帮着调度丫头，孟昭虽然帮不上忙，却是跟在叶二太太身边，顺道帮叶二太太端茶。
“老太太和姑娘们来了……”小丫头传话进来。
叶二太太起身去迎，孟昭紧随其后，走到大门口，叶老太太坐着软轿到了。姑娘们下午课已经上完�