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“老太太和姑娘们来了……”小丫头传话进来。
叶二太太起身去迎,孟昭紧随其后,走到大门口,叶老太太坐着软轿到了。姑娘们下午课已经上完,章雨柔立软轿左边,右边是杨婉真,叶茜和叶荞在后头,又有丫头婆子相随,长长大一串。
叶芙和叶薇推说身体不适没有跟着过来,叶孟两家的婚约给了她们很大的压力,就是叶老太爷再待见孟昭,想想孟家的家境,以及孟昭墙上下来时那身衣服,都足够让她们退步。
章雨柔扶着叶老太太下轿,叶二太太也上前一步扶住叶老太太。叶老太太笑着道:“屋子空了许久,收拾起来格外费力些,辛苦你了。”
叶二太太笑着道:“老太太别说辛苦,先进来看看,若是真的样样都好,再夸我也不迟。”
说话间进到院里,小小一节院落,草木也少,因为跟后院相连,小丫头们也不敢偷懒,打理的非常整齐,院里石桌石凳,看着也像模像样。
小丫头打起帘子,叶老太太领着众人进去,看着焕然一新的三间正房,虽然东西还差得多,但大半天功夫能整理成这样也算难得了,笑着对叶二太太道:“也就是你能干,收拾的妥妥当当。”
章雨柔扶着叶老太太上首坐下来,随后自己也坐了下来,杨婉真,叶茜和叶荞也跟着下首坐下。这三间正房跟后头叶景怡住的五间比是差了些,不过新翻盖的,房子新,家具新,一应铺盖也全是新的,看着很不错。
孟昭亲自给叶老太太奉茶,叶茜不自觉得看向孟昭。昨天虽然是在家里,但正式亮相,穿的是正装袍子。此时在屋里便是家常袄子,头发束起,看着倒是十分精神。奉茶的动作标准娴熟,这应该跟孟老太太学的规矩。不过神情如此坦然自若,穷小子到富公子,完全不需要过渡,这心理素质真不一般。
似乎察觉到叶茜的目光,孟昭余光看向叶茜,叶茜避开眼笑吟吟地看向叶老太太。孟昭唇边勾起一抹轻笑,随即也抬头看向叶老太太。
流云带着小丫头们给姑娘倒茶,叶老太太看到她时稍稍有些惊讶,随即笑着道:“你是个妥当的人,由你照应着昭哥儿,更让人放心。”
原本她是想让流云长长久久的服侍叶景怡,但章雨柔实在不喜欢那就算了。最多到流云出嫁的时候赏几两银子,也算是尽到心意了。
“都是奴婢的本份。”流云低头说着,想挤出一个笑脸来,却比哭还难看。
叶二太太把挑好的丫头、婆子都叫了过来让叶老太太过目,又道:“外头书房我已经让人去收拾,估摸着过两天也就能用了。”
“嗯,你也不用太着急,慢慢收拾了就好。”叶老太太笑着说,孟昭要学的东西很多,念书反而可以缓缓,还要请先生,不会那么急着用到书房。
孟昭也笑着向叶二太太道:“今天已经劳烦二太太许多,若是让您太劳累了,我实在与心不安。”
“只是吩咐一声,也没什么劳累的。”叶二太太笑着说。
婆子们还在进出搬运着东西,叶老太太也没有久坐,她只是过来看看而己,起身走的时候又对叶二太太道:“今天你也辛苦了,剩下这些明天再收拾也不迟,让昭哥儿再跟老大迁就一晚上也没什么。”
“这是老太太心疼我呢,反正剩下的活计也不多,那我跟着老太太回去。”叶二太太笑着说。
叶老太太便拉住她的手,笑着道:“好,我们娘们回去,让丫头婆子们收拾去吧。”
“让二太太辛苦大半日,已经是我的罪过。”孟昭告罪说着。
孟昭带着丫头婆子送叶老太太一行到门口,临出门时叶二太太还回身对孟昭笑着道:“缺了什么只管派婆子去跟我说,千万不要外道了。”
“是。”孟昭笑着应着。
叶老太太看看后头跟着的流云,顿了一下道:“好好侍候着。”
流云低着小声道:“是。”
叶二太太先跟着叶老太太回到正房,叶老太太看她实在累,便让她回去歇着,也让姑娘们都散了。章雨柔扶着叶老太太到里间塌上,本来以为叶老太太累了,正要安置他躺一会,叶老太太却挥手让丫头都出去了。
章雨柔看出叶老太太有话说,便挨着叶老太太坐了下来。
叶老太太叹口气,道:“昨天晚上老太爷跟我说要把芙姐儿许给昭哥儿。”
孟昭是挺好,聪明会说话,她也挺喜欢。但嫁孙女要考虑的事情就太多了,孟家那样的家境连捐官都没有资格。孟昭就是再聪明再有前途,唯一的出仕之路就是科举,已经十三岁只读了三字经,就是现在开始发奋苦读,三十岁以前能中进士,那都是天纵奇才。
多年世交,叶老太太也不是瞧不起孟家,但基础起点实在太低。叶芙是国公府的嫡长女,千娇玉贵的长大,看着她将来受穷当祖母的心里过不去不说,嫡长女都嫁的如此差,说出去也丢叶家的人。还有庶出叶薇,又要如何谈亲事。
“这……”章雨柔听得也有几分无语,想了想道:“孟大爷才来家里,性情脾气都不晓得,再者芙妹妹还小着呢,现在说亲事好像有些早了。”
叶老太太叹气道:“我也是这么说的,但老太爷却一直说昭哥儿是个人才,我连话都插不进去。”昨天晚上叶老太爷跟着魔似的,一直说孟昭将来会有大出息,是孟家将来有希望。把叶芙配给他,是叶芙占便宜了,将来肯定会有好日子过。如此反复絮叨,把叶老太太弄的话都说不上。再加上叶老太爷的脾气,叶老太太自觉得劝不了,便趁着这会有空跟章雨柔商议。
章雨柔眉头皱了起来,一脸为难的道:“父母之命,媒妁之言,就是老太爷愿意,大姑娘的婚事总是要问问大太太和大老爷的。”
叶芙那样的脾气性情,若是不改的话,出阁之后肯定要吃大亏。把门第抛开,单凭个人条件,叶芙未必配不上孟昭。单从个人方面考虑,把叶芙低嫁,也未必不是她的福气。
不过婚姻之事总是你情我愿才好,父母不愿意,叶芙更不可能同意,孟昭就是貌若潘安,才比子健,那样的家境摆出就直接没戏。孟昭怎么看都不像是软骨头,让叶芙心不甘情不愿的嫁过去,将来十有八、九会是怨偶。
结亲本是结两姓之好,叶老太爷既然看好孟昭的前程,把孙女嫁给他,其实是有拉拢之意。若是最后闹成怨偶,反倒是结仇了。
叶老太太摆手道:“不中用,老太爷那脾气,我还插不上嘴,更何况他们。”
自从老老太爷过去世之后,叶老太爷在家里就是说一不二,借叶大老爷一个胆子也不敢唱反调,至于叶大太太更是连发言权都没有。
“那就让大爷去说。”章雨柔说着,叶老太爷属于上战场杀敌的武将,他认为女子都是没想法的,就像叶芙的婚事,只要他觉得是好的就行了。旁人去劝,肯定不会听,唯独叶景怡这个长孙去劝,叶老太爷会听听。
也不用彻底打消叶老太爷的念头,一个拖字诀就够用了,两个人都不到成亲的年龄,亲事就可以先缓着。要是过几年孟昭真出息了,叶芙改了脾气也愿意嫁了,到时候说结亲,自然是最好。若是实在不行,拖几年之后再想他法,开口就说这亲事不行,叶老太爷肯定听不进去。
“先拖着也好,不然老太爷急起来,现在就要定亲,我们也是没办法。”叶老太太说着,又笑着看向章雨柔道:“还是你有主意,我今天想了一天也没个主意,等一会我叫怡哥儿来,我与他说。”
章雨柔想了想道:“我看孟大爷并无没有当女婿的意思。”
攀附国公府,利用国公府的资源发展自我,这点很确定。但当女婿结亲,看他的神情实在不像,尤其是看姑娘们的神情。
“其实我今天还想着,要是老太爷实在想结亲,不如把茜丫头给他。那丫头模样脾气都不错,也跟着学了这么久的规矩,我再给她准备一份厚厚的嫁妆,多给两处庄田,也就对得起孟家老嫂子了。”叶老太太说着。
章雨柔听得笑了,道:“茜妹妹比芙妹妹还小呢,亲事还早的很。”
“也是,老太爷现在还在兴头上,是不能提。”叶老太太说着,又道:“我也乏了,你也去歇歇吧。”
“是。”章雨柔起身说着,把叶老太太安置好,也退下了。
……………………
叶茜和叶荞回到西厢房,丫头侍候着脱外衣,杜鹃就道:“我记得茜姑娘出门时带了香袋的,怎么没有了。”
叶茜摸摸身上,香袋确实不见了,道:“只怕是掉哪里了,那我还自己做的,找找看吧。”
“姑娘下学回家换衣服时候才带上的,不是掉到老太太屋里,就是掉到孟大院院里了。”杜鹃笑着说,心里并不当回事。
姑娘的衣服鞋子之类的大件东西是针线上的人做,随身带的香包,扇套则是丫头们做。每年不知道要丢多少个,丢了就再做。
叶茜想了想道:“老太太房里就算了,若是丢到孟大爷院里被人捡了去,旁人说起来也不好听。孟大爷的屋子还在收拾,过去也不妨碍,那就去找找看吧。”
杜鹃拿起外衣给叶茜再次穿上,叶荞本想同路,叶茜却没有让她跟着。从叶老太太正门出去,走夹道到梧桐书院正门,正要进去却见流云送杨婉真出大门。叶茜下意识地把脚步顿了一下,但已经走到门口却不得不上前。
杨婉真看到叶茜带着丫头过来,神情有几分惊讶,笑着道:“姑妈派我过来给大哥送东西,妹妹怎么也折回来了?”
“我的香袋掉了,不知道掉到哪里,便来寻寻。”叶茜笑着说,叶景怡并不在屋里,难道杨婉真是看上孟昭了?只是孟家如此穷困,叶大太太和杨家未必看的上。
杨婉真莞尔一笑,道:“那妹妹带着丫头去找找,我就先过去了。”
“杨姐姐慢走。”叶茜笑着说,等杨婉真带着丫头先走了,她才带着丫头进去。
流云迎了上来,笑问:“姑娘丢了什么,我帮着姑娘找找。”
正说着只见孟昭从正房出来,直走到叶茜面前,笑吟吟的看着叶茜,却吩咐流云道:“带着丫头们找找,看看掉哪了。”
叶茜也笑着看向孟昭,温声道:“一个小香袋,找不着就算了。”
☆、41
流云听令带着丫头们去找;杜鹃也跟着去;叶茜和孟昭院子里站着。孟昭貌以看着丫头们在找香袋;却是把声音压低了;笑着道:“茜姑娘只是来找香袋的?”
“香袋在我屋里。”叶茜说着,就像杨婉真说大太太让她来送东西,丢香袋一样是借口。看向孟昭又道:“只是有件事;我与妹妹不知道该谢谢孟大爷;还是孟大爷给我们赔不是。”
孟昭神情几分玩味;语气中透中一股兴奋,道:“为什么我要赔不是?”
“国公府的马车没那容易受惊。”叶茜神色淡然,语气却稍带嘲讽的道:“京城各家的马车都会有标记;朱轮华盖车又常是姑娘坐的。”
孟昭稍稍怔了一下,道:“难道国公府的姑娘可以自己择婿?若是真的,这样的教养,再好的门第我也不敢娶。”
“孟大爷如此高傲自负,我怎么敢如此想。”叶茜冷笑说