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“孟大爷素有能耐，我倒是不敢小看。”叶茜说着，停了却是道：“不过等你挣来时，只怕我那时早就嫁人生子，儿子都要给我请封诰命了。”
说完这话也不管孟昭，径自进了角门回屋去，跟孟昭也不用争长久输赢，一时赢了就赶紧撤退。
孟昭挨了个软刀子，脸上却没有丝毫怒气，等到叶茜进了角门，也笑着转身去了。
叶茜回到屋里，叶荞午饭后小睡一会此时已经醒了，正看今天收到的贺礼。其他人的就算了，展太太送的是一只金镯子，虽然样式普通，重量也轻，不过展太太一个寡妇也算是难得。章雨柔送的是两根簪子，金镶玉的全是最新款，颜色虽然俏却显得太扎眼。
再就是孟昭送的，最多还最得叶荞喜欢，十二色泥人娃娃，胶泥捏成的风炉，还有叶茜生日时送的竹根抠出来的小东西。堆满了一个大托盘，早上孟昭派人送来时，叶荞都留心了，只是当时忙碌，也就没顾上看。
“孟大爷还真有心思，能寻来这些东西。”叶荞满心欢喜的说着，虽然过了年就十周岁了，但还是有些孩子心性，金钗金镯未必有这个动她的心。
叶茜刚进门就听到这话，马上笑着道：“哪用还用他寻，打发小厮们一声，上街一趟能拉一车回来，就你把这些看在眼里，被人听到了小心笑话。”
“话是如此说，我只领他的情就罢了。”叶荞笑着说，她素来觉得孟昭不错，再加上送的东西她确实喜欢。随即拿眼瞟着叶茜，似笑非笑地道：“倒是你今天在席上与展小爷倒是说的有来有去，别人都插不进去话，你还对着他笑，心里可是有鬼。”
“今天席上我要是不笑，难道还哭不成。”叶茜说着，心里却有点惊讶，难道她看中小帅哥之心如此明显，连叶荞都看出来，看来也是她太不留心，以后是得注意言行。又道：“我不过是看众人说话，没人理会他，这才搭话说了几句，总是客人，把他晾在那里多不好。”
叶荞想想当时席上，孟昭和叶景伍，叶景陆说话，姑娘们自恃身份肯定不会跟外男搭话，展飞当时席上是没人理会，叶茜搭他是顾面子，倒也说得过去。因无旁人在，停了一下却是笑着道：“不过你配展小爷倒是绰绰有余，若是能成就姻缘，岂不是二厢顺意。”
展家就是家境富有，也不过是地主乡绅，叶家是国公府旁支，虽然比正经嫡出姑娘差些，身份却不能说低。现在展氏娘俩孤儿寡母被族人夺产，能不能要回来还是二说，就是能要回来，将来叶茜出嫁肯定也有大笔嫁妆，如此算来也是门当户对。
两人又是年龄相当，模样也称的上是金童玉女。展飞待人接物，说话行事那都是一等一的妥当。展太太脾气也好，看着不是难缠的婆婆。两人若真有戏，两家人只怕也是乐见其成。
“你还越说越过份了，看我怎么收拾你。”叶茜笑着上前，此时她的身量高些，便把叶荞按在炕上抓起了痒痒。
叶荞最怕被抓痒，此时被叶茜按住，早就好姐姐，好姐姐的叫起来求饶。叶茜却不放她，笑着道：“看你胡说不胡说。”
姐妹俩笑闹一团，杜鹃打帘子进来，不自觉得把话题打住了。叶茜本来对展飞并没有多想，实在是心理年龄差距太大，不过叶荞如此一说，她突然觉得这样也不错。展飞现在是小，总是会慢慢长大，她若是找个心理年龄相当的，那实际年龄就比她大太多了。
最起码她看着展飞很顺眼，怎么都比孟昭强的多。
因长辈们不在，各人屋里吃饭，饭完各自打发时间，唯独展飞要去给展太太请安。他虽然住在外院，但早晚请安是为人子女的本份，尤其最近因家中长辈不在，约束不如以前。展飞每每早安请安之后总是在展太太跟前多坐一会，自从来了京城，不管是侯府还是国公府规矩都大，反而不如从前在家里母子随意相见，多说几句话的功夫都没有。
就是跟展飞的嬷嬷们，只要展飞不到处乱跑，冲撞了姑娘们，只在自己亲娘跟前多坐一会说说话，也是人之常情。展飞素来嘴甜，把跟着的嬷嬷们都哄的开心，现在主人不在，也就睁只眼闭只眼了。
清音阁是二房最后最西的一节小院，西边是仆人的外院，后头就是后花园，旁边是佛堂。小巧的大门，正中是三间正房，左右厢房，中间院子也不大。
别说跟叶二太太正院比，就是姨娘的小跨院也比不过。这原本为是伶戏子的住处，因为太子国丧期间把艺人全部遣散，这才把院子空出来。叶二太太只派人把三间正房收拾干净，家具都没添就给展太太居住，东西厢房仍然堆放杂物。
“母亲……”展飞打起帘子进屋，叶二太太虽然派了丫头服侍展太太，但展太太本就不是正经主子，性格又是包子，下人多少有几分怠慢。
展太太正在里间炕上做针线，看到儿子过来，顿时欢喜的不行，本想唤丫头倒茶。又看屋里没人，不知哪里躲懒了，便自己倒了递给展飞，又道：“眼看着就要下大雪，这么冷的天，我跟你说了不用过来，风地里来回走要是闪着了，岂是玩的。”
“我记挂着母亲，我身上穿的厚实，倒不怕冷。”展飞笑着说，屋里有炭火暖和，便把大氅解下来挂好。
以前在家时还不觉得，后来父亲去世，族人凶狠，上京投亲虽然被收留了，但人在屋檐下，总要看人眼色。母子俩个相依为命，兼之展太太又是软和面团的性子，展飞也就越发的体贴，唯愿展太太能遂心如意。
“穿的再厚实都要惊心些，我只有你了，现在唯愿你能早日成家立业。”展太太说着眼圈就有些红了，想她打到小在家里也是千金小姐一样，嫁到展家去，展父视她如心肝肉一般，半点苦没吃过。没想到人到中年却是遭了这个罪。
展飞看展太太如此，不禁道：“母亲放心，以后我定能考中功名，给母亲请封诰命。”
“这也不是一时半会的事，认真读书是应该，切勿熬坏了孩子。”展太太柔声说着，又问晚饭吃了什么，可吃的顺口。
“母亲不用操心我在外头如何，国公府治下极严，她们不敢慢怠慢与我。”展飞笑着说，这倒是真的，下人们最多侍候的没那么尽心，但吃穿用度却没人敢私扣，他的待遇和叶景伍一样，吃穿用度俱是上上等。不禁感激地道：“二太太是难得的大善人，如此善待我们。”
展太太听得满心苦楚，却不敢在儿子面前露出半点来，只是道：“二太太待我们虽好，我们也总得想着将来以后。书要慢慢读，功名也可以缓缓再想，唯独你的亲事，我心里着实操心。”
展飞顿时涨红了脸，道：“母亲，我这才多大，就要思虑这些，实在太早了。”
“我们孤儿寡母的，肯定要早早思量，难道国公府还能养我们一辈子。”展太太满心忧愁的说着。
叶二太太太就是再好心，最多养展飞到十五岁，之后肯定会让她们母子自寻去处。十五岁的展飞带着她离这里，别说让展飞继续读书了，生活都成了问题。再就是展家被霸占去的家产，叶二太太说的是秋后派人去，结果完全没动静，寄人篱下哪敢去催。
其实这还真错怪了叶二太太，秋后万启皇帝就死了，京城里各府都是忙碌不堪，叶二太太自家的事还没料理不完，如何还会派出人手去直隶管别人的事。
展飞听得默然，其中他如何不蓝得，道：“我会发奋读书，考得功名……”
“功名之事也非一朝一夕，要是家产能讨回来还好，要是讨不回来……”说到这里展太太的眼泪跟着掉了下来，道：“我也是思量再三，不如趁着还在这个府里，外人看着我们还有些体面，给你订门亲事，以后离了这里有人帮衬着不说，以后外头去寻也未必能中意。大姑娘和二姑娘国公府的正经小姐，我们是不敢想。倒是茜姑娘和荞姑娘，虽是旁支得老太太收留住几年，以后出嫁肯定还是要回自己家去。我特意向婆子们打听过了，茜姑娘和荞姑娘的父亲山老爷，一直在府里办差，都是老实忠厚的人，家里也住着三进房舍，两个姑娘你也都见过，都是知书达理的，若是你能……我也就放心了。”
展飞就是再努力，十五岁以前不太可能得到功名，十五岁以后离了国公府，生活都没有着落，哪里还有条件好好读书。趁着在国公府里住着，近水楼台先得月，先把亲事做定，就有一个正经可以帮衬的姻亲。
叶茜和叶荞个人条件在那里摆着，家境也是不差，现在跟国公府上下的关系都好，出阁之后也肯定能常登门行走。等成了亲，也不指望着亲家多帮衬银子，总能照看些。不管是留在京城还是回直隶，若是再没个得力亲友，都是寸步难行。
“这些事……母亲，你何必想这么多。”展飞听得有几分无言。
大丈夫何患无妻，在他看来，有了功名有了前程，再谈亲事也不迟。当然要是半途遇到合适的，双方都满意的也可以先成亲，前提时彼此都觉得合适。婚姻再是结两姓之好，如此的算计也失了姻缘的本意。
展太太拿手捐擦着眼泪道：“儿啊，你别怪我娘想这些，今时不同往昔了。你就想想你爹百日未过，那些展氏族人是如何对我们娘俩的……我是真怕了，若是再像那样颠沛流离，我是真没法活。”
展飞听得又是伤心又是惭愧，心中只是暗恨自己仍然如此年幼，撑不起门户，害得母亲受得如此辛苦。
展太太也不想把儿子逼太急了，再者外男不入后院，在这事他也使不上力。便道：“姻缘之事也总要投缘才好，我也是这么一说，你也不用太放在心上，总是读书要紧。”
“是。”展飞应着。
还想再说，跟着展飞的嬷嬷就在外头催道：“爷该到前头去了。”
“就来。”展飞扬声说着，展太太帮他拿来大氅，又叮嘱道：“千万小心保重自己。”
“母亲放心，我自会照顾自己。”展飞说着，怕嬷嬷们等的急，不敢多呆，赶紧去了。
看着儿子出了门，展太太也是眼中含泪，她只有这么一个指望，也因是唯一的，更要小心谋划——
临近年下国公府和公主府的人马终于回来了，叶景伍带着叶景陆，孟昭，展飞门口相迎，姑娘们则在中堂相侯，见礼完毕，也因为一路折腾实在太累，便各人散去。又因叶老太太路上染了风寒，请医看病，幸好晚上就发了汗，虽未大愈，病症却是清了许多。
姑娘们轮流床前侍疾，叶芙几次张口想说接叶大太太回来的事。没想到叶二太太却说叶老太太身体不好，要孙子孙女们抄经祈福，又往庵堂里捐钱捐物，以求叶老太太大安。当初叶大太太进庵堂说的就是给叶老太太祈福，现在叶老太太生病了，如何能让祈福的儿媳妇回来，叶芙也只能闭口不提。
连续吃了七、八天药，叶老太太也渐渐大安。眼看着就要过年，叶茜和叶荞便要辞别回家陪叶宗山过年。不曾想叶宗山这趟跟着去送殡，表现的既吃苦耐劳又聪明机变，叶老太爷本来就觉得他不错，现在觉得他更好了。说路上叶宗山实在辛苦，若是现在再回家准备过年事宜肯定是来不及的，�