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☆、第十七章 林相
苏氏被佳人突然从强硬到委屈的态度变化弄懵了，但作为一个成功的挤掉了原配，当上当家夫人的女人，苏氏很快就意识到了佳人所说的问题的严重性。且不说她作为一个不算明路的继室，没有资格教训原配所处的嫡出子女，光是红绡作为她给的丫鬟，就是一个隐患。
苏氏此时倒后悔把两个丫头给佳人了，佳人收下丫鬟，是碍于长者所赐，但这个据说是长者亲自挑选、亲自调教的丫鬟却做出了这样的事，她想抵赖都不成，毕竟佳人领两个丫鬟回来还不到半个月，佳人再大本事也不可能把丫鬟调教成什么样子，这一下，苏氏本想来找佳人出气，却不想反而搬起石头砸自己的脚了。只不过，事情还不是仅此而已。
林承之跟红绡的事，虽说是佳人动了手脚推波助澜，但他本来就是一个好色之人，当初迎娶柳氏一方面是柳家的势力，另一方面也是柳氏的容貌。而在成亲之初，林承之与柳氏的关系也是十分好的，只是柳氏迟迟没有身孕，而林承之有先后纳了几个通房妾室，使得柳氏心灰意冷，夫妻关系才急剧恶化。
如今林承之虽然已经四十多岁，但并未显老，反而更多了几分儒雅气质。古代普遍成婚早，相应的也早熟得多，红绡如今十四五岁，正是情窦初开的时候，哪里受得了林承之气质风度的诱惑，林承之不过稍微暗示，加上佳人的药汁的一点药效，自然就水到渠成了。而林承之虽说妻妾不少，但美人哪里会嫌多，何况红绡长相娇媚可爱，又年轻，自有一番风味，偏生被苏氏打搅了兴致，虽然碍着面子，他不好说重话，但心里到底是不预的。
正巧这时，林筱儿去见他，说起苏氏气势汹汹的带着人往佳人这边来，便想起红绡本是佳人的丫鬟，今日正是奉了佳人的命给他送补汤。林承之倒是没有向苏氏一般的想法，佳人到底是她的女儿，况且一向养在深闺，怎会懂得这些，况且女儿给父亲做些补品，让丫鬟送去，本就是常事，并没有什么不对。想到今日苏氏对红绡的抵触情绪，林承之反倒有些担心女儿，便带着林筱儿一起过来了。
林承之与苏氏也是二十几年的老夫妻了，在他看来，苏氏一向是个温和又有分寸的人，对待府中的子女都不差，因此才将这个家交给苏氏去管。只是今日林承之与林筱儿刚刚进门，便听到佳人委屈的辩解，若是从前，林承之必定认为是佳人任性，跟苏氏胡搅蛮缠，但今日的事，发生在自己身上，林承之看来，佳人没有一点过失。况且听佳人的辩解，那个红绡还是苏氏给佳人的，不由皱起了眉头，那般的模样，那般的性情，怎能放到相府嫡小姐的身边，不由得觉得苏氏这件事做得没有分寸。
“够了，月娥，佳人没有错，你不要再责怪她了。”林承之打断了正准备辩解的苏氏，上前安抚委屈的几乎要哭泣的佳人，道：“好了，佳人，爹爹知道不是你的错，爹知道你只是关心爹爹。”
佳人抬头看林承之，虽然心里十分的不屑，面上却是一副楚楚可怜的模样，道：“爹爹，红绡可是犯了什么大错了，惹得母亲这般生气？女儿只想着侍画一向笨手笨脚的，知画又是才进府来的，连路都认不全，才让红绡过去的。想着红绡是母亲调教出来的，必定是好的，定不会出错，没想到还惹了母亲生气。爹爹，虽然红绡做错了事该罚，但看在她伺候女儿一场的份上，女儿为她求个情，还请爹爹从轻发落。”
林承之看着佳人这般单纯善良，越发相信此事与佳人无关，但提起红绡，又不知该如何跟佳人解释，正想着措辞的时候，知画和霜降恰到好处的出来，恭敬地向林承之行礼。霜降此时一张俏脸高高地肿起，让人想不注意到都不行，林承之皱着眉，问道：“这是怎么回事？我们林家乃书香世家，怎么能有毒打奴婢的事！”
“回老爷的话，霜降妹妹是是替三小姐挡了一巴掌，才这样的……”知画眼里带着一丝泪光，向林承之道。
“不许胡说，霜降是自己不小心摔倒的，爹爹，这是小事，您不必过问的。”佳人不等知画说完，就大断了知画的话，给出一个理论上、实际上都说不通的理由。
林承之虽然一向不怎么管家里的事，但绝不是傻子，能在朝堂上毅立十几年不倒，更是一个人精中的人精，哪里能听不出佳人话中欲盖弥彰的意思，皱着眉道：“到底是怎么回事？竟敢糊弄于我！”
苏氏此时恨不能一把掐死佳人，偏生还不知如何辩解，毕竟霜降的那一巴掌确实是自己打的。苏氏虽说心机不少，但实际上也算不上高明，之所以一直能立于不败之地，不过是因为柳氏死的早，千金和佳人又太过单纯，至于其他姨娘，毕竟身份上就受制于她。
佳人向侍画看了一眼，连忙低下头，一副单纯的模样。却见侍画立刻上前来，在林承之面前跪下道：“求老爷为三小姐做主。今日三小姐用过午膳便准备休息，想着红绡还未回来，便让奴婢前去找找。只是奴婢还来不及出门，夫人便来了。三小姐想着夫人从前边过来，或许见过红绡，便向夫人问了一声，谁知夫人不问青红皂白，就要给三小姐一巴掌。幸亏紫绡反应快，替小姐挡下了那一巴掌，不然，那一巴掌就要落到三小姐脸上了。”
“夫人？”林承之看向苏氏，即使他一向宠爱苏氏，但佳人到底是他的亲生女儿，就是当真有错，也该由他这个父亲管教，何况佳人这样一句话也算不上过失，苏氏当着下人的面，直接给佳人一巴掌，即使并没有伤到佳人，也是不该的。
☆、第十八章 处置
苏氏此时是百口莫辩，她本来是想借着红绡的事，给佳人安上一个纵容丫鬟甚至指使丫鬟勾引父亲的罪名，却没想到反而落了一个毒打继女的罪名。
“老爷，妾身绝对没有要伤害佳人的意思，只是，只是一时气糊涂才……”
“气糊涂了？月娥，佳人是相府的嫡小姐，也叫你一声母亲，我看你平日知书识礼，又是个识大体的，才把这个家交给你来管，你就这样对待我的儿女？”林承之带着怒气，问道。
“不是的，分明是佳人她指使红绡去勾引老爷的，红绡是佳人的丫鬟，做出这样的事不是让相府蒙羞吗？妾身是害怕佳人学坏，才会管教佳人的，谁知佳人却不服管教，顶撞妾身，是以……”苏氏连忙辩解，即使她身为夫人，毒打子女也是过失，何况佳人还是原配留下的嫡出女儿，一旦这个罪名坐实，林承之就是休了她，也不为过。
“苏月娥，佳人到底做错了什么？你要这般诋毁于她！你难道不知道女孩子的名声有多重要吗？这样的话岂能乱说！再者说，红绡那个丫头不是你调教出来给佳人的吗？既是如此，你把她给佳人的目的到底是什么？要教坏佳人？”林承之听到苏氏这般辩解，立刻就怒了，佳人尚未及笄，又是相府的小姐，苏氏这样的话将相府置于何地？况且佳人也说了，红绡是苏氏给的，她是信得过苏氏才让红绡办事的，如今反而成了佳人指使，这样的话别说林承之一个聪明人，就是一个普通人也看得出其中道理。
苏氏头一次被林承之这样责备，还是为了她一直视为眼中钉的佳人，她如何能忍得下这口气。只是苏氏此时也明白，林承之已经动了怒了，若是她再在这件事上纠结，反而适得其反，连忙服软道：“此事，是妾身错了，不该责怪佳人，妾身在此给佳人赔礼了。老爷身子要紧，切不可因为此等小事伤了身子。”说着，当真向佳人行了一礼。
佳人眼中闪过一丝冷意，还不放弃么？就算这样了还想给佳人一个不尊长辈的帽子？侧身避过苏氏的一礼，佳人仍然委委屈屈的道：“佳人是女儿，哪里当得起母亲的大礼？母亲这样可是折煞佳人了。再说，这也确实不是什么大事，佳人如今已是这样的名声，再有什么又有什么关系？”那表情，仿佛看破了红尘一般，委屈又无奈，连佳人自己都忍不住为自己喝彩了。
林承之看着佳人的模样，不由想起佳人曾经经历过的事，头一次怀疑是有人陷害佳人，虽然没有证据，但对于眼前如此乖巧、委屈的女儿，倒是多了几分怜惜，当下向苏氏道：“既是知错了，便回去你的院子里好好反省，念你第一次过失，便罚你禁足一个月，这些日子家事暂由田姨娘担着，家中子女的请安也暂且免了。”
苏氏没想到林承之竟会这般惩罚于她，禁足还在其次，这回掌家之权由田姨娘暂代，虽说对方只是姨娘，迟早得还回来，但往后只怕家中姨娘都要觊觎这掌家之权了。虽然再多不愿，苏氏也只得老老实实领了罚离开，她的娘家只是一个三品官，又没有多少实权，做不到与相府叫板，更何况林家是百年大族，根基势力绝不是他们可以挑衅的。
“三姐姐，你没事吧！”待苏氏走了，林筱儿才上前拉着佳人的手，关心的问道。
“无事，谢谢爹爹愿意相信女儿，女儿，女儿真怕爹爹向上次一样，不肯相信女儿……”佳人向林筱儿摇摇头，转眼看向林承之，目光中带着一丝畏惧、一丝渴望，让加上那一张绝美的容颜，让人没来由的心疼。想到这么多年将两个女儿丢在内院不管，林承之看待佳人难免有些愧疚，加上今天的事，林承之皱着眉，让人把云起阁的下人都叫来。严肃认真的训诫一遍之后，将莺儿燕儿两人遣了出去，向佳人道：“佳人，那两个丫头要不得，明日让田姨娘带几个人来，你自己挑两个合意的使唤。紫绡替你挡了那一下，足以见忠心，就留在你什么伺候吧！”
“佳人明白，谢谢爹爹！”佳人点头，今日似乎有些意外的收获，至少父亲重新看待她这个女儿，对她来说绝对是件好事。
送走了林承之和林筱儿，佳人细细地看过了霜降的伤，确定只是外伤才算放心，仍然向霜降道：“你怎么就这么傻，冲上去替我挡了那一下，你的任务不过是保护我的安全，不必为我牺牲这么多的。”
霜降扁扁嘴，道：“主子说过，小姐若是少一根头发，便要罚我，我哪敢让那一巴掌落在小姐身上。再说，那样的恶婆娘哪有资格碰小姐一下！”
霜降才刚刚过来，跟侍画和知画都不熟，没想到因为霜降的一句话，倒是得到了两人的认同，在她们看来，那个庸脂俗粉的苏氏，连佳人一个手指头都比不上。
佳人看了三个丫头一眼，无声地一笑，道：“好了，我明白了。时间也差不多了，侍画送青叶出府吧！闹了这么一出，今日我便不去了，让掌柜的一切按原计划就是，明日我再去看开业。”
侍画点了一下头，出门去了。佳人让霜降下去休息，自己留了知画在身边服侍，半躺在榻上读书。
下午，老夫人遣了人过来问佳人的情况，林清欢仍然带着假笑过来表现长姐风度，就连最小的妹妹林悠儿也来了，唯独林千金仍然是不闻不问的。佳人对此也懒得多想什么，要说缓和她们姐妹的关系，林佳人从前不知做了多少努力，偏生千金油盐不进，如今这么久了，便是再热乎的心，也该冷了。
送走了客人，佳人懒懒地摇着秋千，想着明日茶楼开业的事，毕竟是