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集游荡的去处。有几个瘦弱的中年人，就在废铁堆后面，瞪大了
眼睛，看著山虎上校，心中全然无法明白，人怎么可以壮健到这
种程度！
在常到废铁厂的青年人中，有一个叫林文义，这是一个很普
通的名字。
他本来也是一个很普通的青年人，至少在他二十岁之前──
二十三年的岁月都极其平淡，几乎没有一桩事，是值得提出来说
上几句的。
可是，偶然的一刹那所发生的事，却改变了他一生的命运─
─或许，他的命运，本来就应该是这样子的，那也没有人知道。
反正，自那天之后，林文义就成了这个故事中的主要人物，所以
，也要尽可能详细地把他以前的事，说上一遍。
他实在十分平凡，所以也要不了多少字句。他出生在一个困
苦的华侨家庭，教育程度只是初中。没有人知道他性格如何，才
能怎样，因为完全没有人注意他，也没有任何机会，可以让他表
现才能。
他外型普通，个子相当高，本来体型并不强健，但是自十八
岁那年，进了废铁厂当工人之后，体力劳动使他的身体变得相当
壮健。他和一般工人不同的是，他很爱看书，和所有爱看书的人
一样，也很爱幻想。不过他从来也未曾对任何人提及过他的幻想
，至多有时，在没有人的时候，喃喃自语一番。
他非但不是一个勇敢的人，甚至还可以说是十分胆怯。在过
了二十岁之后，无可避免地，他对异性充满了好奇，而在世纪末
情调之下，要找一个临时的异性伴侣，是再也容易不过的事。可
是他却不论人家如何调侃他，他就始终提不起这个勇气去结识异
性，甚至有过从女人怀中，挣扎逃走的笑话。
在废铁厂停工之后，他少得可怜的积蓄，也几乎用光了。前
途茫茫，一筹莫展，终日无所事事，大部分时间，就逗留在那艘
炮艇上。
炮艇上有著相当舒适的舱房，可是他最喜爱的藏身之所，却
是那个小空间。他常躲在那个小空间中，屈起双腿，双手抱膝，
把门关得只剩下一道缝。
他这样坐著，胡思乱想，消磨著无可奈何的时间，几乎已成
为习惯了。
这一天，他照样在那个小空间中，用不变的姿势坐著。在他
眼前，是一道窄窄的光线，四周围的一切，全是那么寂静。他正
在想，时局看来越来越差，自己是不是要离开这里，到西贡去和
家人会合，然后再作打算呢？他父母兄弟，全在西贡，还有一些
少年时的朋友。可是，就算到了西贡，下一步又怎样呢？
当一个青年人，在这样的处境之中，想到了这样的问题之际
，心头的那种茫然无依之感，实在十分苍凉！
就在林文义心情惘然不知所措之际，他听到了一阵杂沓的脚
步声传了过来。
他自然可以知道，有不少人登上了这艘炮艇。他连动也没有
动一下，因为他并不以为那和他会有甚么关系。
（事情往往是这样，开始认为和自己没有甚么关系的事，会
发展到大有关系。连美军之介入越战，也是那样的──最初只不
过是几十个顾问，发展到后来，超过五十万大军的投入，在开始
时，谁想得到？）
在那道门缝之中，林文义可以看到一行人经过，经过了他存
身的那个小空间。林文义知道，那行人是走到机舱中去了。
接著，他又听到了一阵机器发动的声音。声音在开始时听来
，像是有点生涩，但随即变得十分顺熟。他还听到了一两下，像
是虎吼一样的欢呼声。
然后，脚步声散向各个方向，又聚拢来。林文义并没有留意
时间，大约是半小时到一小时吧，聚拢来的脚步声，就在那小空
间门外的船舷上停止。
于是，他听到了一个他熟悉的声音，他一听就认出，那是一
个老资格工人阿贵的声音。阿贵的声音听来有点怯生生：‘上校
，你看怎么样？’
而接下来的那一阵洪亮威猛的轰笑声，却使得林文义著实吓
了一跳！
的确那是人的笑声，可是听起来，也和猛兽的吼叫声，没有
甚么分别。
林文义好奇心起，想看看能发出这种笑声来的人是甚么样人
。于是，他轻轻把门推开了一点，使他可以看到外面所发生的事
。
他的确看到了外面发生的事，但是在事后，他却宁愿自己的
眼睛瞎掉，而不要有这样的不幸──看到了如此可怕的事！
他首先看到，阿贵一副诚惶诚恐的样子，站在一个身形高大
之极，脸上有著刀疤，一个巨灵凶神一样的人的面前，抬头看著
，眼光却又不敢停留在对方的脸上，所以眼珠在不住滴溜溜地打
转。
他一眼就认出那是山虎上校──在岘港，两岁半的孩子就认
识这个凶神。
林文义的心中，也多少有一点快意。因为阿贵这个越南人，
平时刻薄使坏，不是一个好东西，欺侮人的时候，双眼也照样有
著凶狠的光芒，自然和现在大不相同。不知道是为甚么，他会撞
在山虎上校手里的？林文义有点幸灾乐祸地看著。
阿贵用谄媚的声音在问：‘上校，你看‥‥‥这值多少？’
山虎上校发出轰笑声，反手在阿贵的胸前拍了两下。他只是
轻轻地拍著，阿贵已不由自主，缩起了身子。山虎上校开了口：
‘好，真好！太好了！’
阿贵再问：‘值不少吧？’
山虎上校笑了起来，当他笑的时候，他看来也是那样狞恶。
他道：‘嗯，值很多！’
阿贵满怀希望地凑过身子去，想听清楚究竟值多少。而也就
在这时，山虎上校的一拳，已经打出！
那一拳真是其疾如风，不要说根本看不清他是如何屈指挥拳
的，连他如何扬手出拳也看不见！只听得‘砰’地一声响──指
节骨突起，大得惊人，感觉上像是铁锤一样的拳头，已经重重地
抵在阿贵的胸口，几乎在同时发出的，是肋骨断折的清脆的声音
。
应该还有阿贵的呼叫声的，可是却没有，阿贵根本连发出叫
声的机会都没有。他是想叫的，因为他张大了口，可是被拳头重
击下折断的肋骨，断骨一定戳进了他的心和肺──发出呼叫声，
是需要运气吐声的，如果肺叶在一刹那之间碎裂了，哪里还能吐
气呢？所以，他虽然张大了口，却发不出声音来。
他不但张著口，也张大了眼睛，眼珠甚至还缓慢迟钝地转了
一圈，才停止了下来。
他那个问题，自然也已经有了明确的答案，值多少？就是值
山虎上校的一拳！
接著，在他的口中、鼻孔中、眼睛中，甚至耳朵孔中，鲜血
就涌了出来。山虎上校并没有缩回拳头，他的拳头，事实上有一
部分，陷进了阿贵的胸口之中，他似乎很欣赏自己拳头这时所在
的位置。
林文义虽然久闻山虎上校的凶名，可是看到了这样的情形，
他也不禁吓得血也为之凝结，全身冰凉！想要不再去看阿贵七孔
流血的可怖脸面，可是偏偏视线却又移不开去。
山虎上校又发出了轰笑声，他终于缩回了拳头来，顺手抓住
了阿贵胸前的衣服，一振手臂，阿贵整个人就直飞了出去。
接著，便是一下重物跌落水中的声音。可能曾有相当高的水
花溅起来，可是林文义却看不到。他看到的是山虎上校瞪著眼，
在大声问：‘我们伺候得了这家伙？’
几个人同时回答：‘当然能，我们是干甚么出身的？这是我
们的本行！’
山虎上校面上的那道疤，由于兴奋而变得通红，看来更是可
怖。他一挥手，大声吼叫：‘先把它弄走，这是开金矿的工具！
’
林文义当时，还不知道他这样说是甚么意思──后来自然知
道了──他不敢出来，只求山虎上校那一伙人快点离开。
可是，那一伙人没有离开──山虎上校的轰笑声，一直在炮
艇上回旋著，不论自哪一个角落传入耳中，都是那样令人心悸。
而当林文义感到炮艇在开始缓缓移动时，林文义更是吓得身
子不由自主地发起抖来！
他们在把炮艇驶出海去！
他没有离开炮艇的机会了，而在炮艇上，他迟早会被发现！
想想刚才阿贵的遭遇，林文义怎能不感到摧心裂肝的害怕？
这时候，他已隐约感到，自己一生之中的平淡日子快要过去
了。他只好祈求，别让山虎上校的那些人发现自己。
他把门关上──那个小空间中，一片黑暗，他看不见任何东
西，只感到船身的晃动，越来越是激烈，而且杂沓的脚步声、人
声不断传来。显然是山虎上校和他的手下，正在检查和察看这艘
炮艇的各个部分。
他不知道自己在这个黑暗的小空间中躲了多久，他在思索著
如何才能脱出这个困境。陡然之间，他又听到了轰然巨响，艇身
在震动，林文义知道艇上有好几门大炮，这自然是那些人在试炮
了。
当炮声陡然响起之际，他整个人都震动著，不由自主，身子
撞在门上，把门撞开了一些。他听到炮声之后，是一群人的欢呼
声，也看到了在海面上，溅起老高的水柱来。
这时，他心中还天真地想著：山虎上校他们，要这样的一艘
炮艇，有甚么用呢？
当然，他很快就明白了！就在他想把震开了的门，再拉上之
际，一个魁伟的人影，突然出现在门缝之外，凝立著不动。
山虎上校！
林文义在刹那间，伸出去的手变得冰凉。山虎上校在那时候
，其实并没有发现他，可是，林文义由于极度的害怕，不由自主
地喘息起来。
虽然海上的海涛�