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“不会吧！”栗原睁大眼睛。
“在过度的紧张里，她们可能会找发泄的地方，由于心理状态特殊。曾经发生过主动接近身边男士的前例。除了竞争对手有男性以外，只有刑警先生了。最好是遇到诱惑而不为所动的人──以上是我心目中的人选。”
栗原叹一口气。要一个不引人注意的，有本事的，完全不懂音乐，还要体贴入微，更要有坐怀不乱的柳下惠情操……尽管现在电脑发达，如果输入这些条件，恐怕打出来的答案是“没有这种人”吧！
“怎样？有没有适当的人选？”朝仓问。
“这个……”栗原突然灵光一现。“有了。那个家伙最适合！”
“什么人？”
“有一个人，既不显眼，又不懂音乐，温柔体贴，还有女性恐惧症！”
“这样最好不过了！”朝仓的脸顿时发亮。他的声音变成男高音，又使室内空气呜动起来。
唯一的问题是他有没有“本事”。栗原不忍心使朝仓失望。他点点头说：
“这件事交给我办吧。不过，有一个请求……”
“什么事？”
“他可以带一只猫去吗？”
“哥哥！由你负责保护史丹威比赛的参赛者？”
“是啊。”片山露出极其高兴的样子。“警长说，这么微妙的差事，只有我才能胜任！”
“哦。”晴美依然不能理解。“那为什么要带福尔摩斯一块儿去？”
“不晓得。大概不是叫它去弹三弦琴吧！”片山胡扯一番，把饭碗递给晴美。“再来一碗！”
“不过也好。起码可以保护樱井麻理了。”
“我不是单单保护她一个人哦。”
“我知道。但她被人狙击却是事实！”晴美很有自信地说。“如果早点听我的话而有所戒备，说不定已经把那个割人手臂的魔鬼捉到了。”
“现在说这话有什么用？”片山把茶浇在饭上。“我有一星期的休假啦。”
“你倒说得轻松！晓不晓得自己责任重大？”
“当然晓得！别忘了我是正牌刑警咧！”
“第一次听到！”晴美说着，回头对福尔摩斯喊道：“拜托你啦！福尔摩斯！一切靠你了！”
福尔摩斯的耳朵动了一下，继续若无其事的吃饭。
“还有两天才去。这段时间怎么办？”晴美又问。
“当地的警局派刑警保护他们七个。”
“不是单单保护樱井麻理呀！为什么？”
“其他的参赛者家长提出抗议，认为光是保护一个人有欠公平。”
“可是，受攻击的只有麻理啊！”
“大家都认为自己的孩子最有希望，一定有人狙击什么的。”
“真不像话！好像不受狙击就不光荣似的！”
“自尊的问题最复杂啦！”片山好像很懂心理学。
“今天暂停一天好不好？”麻理一脸的不耐烦。
“不行！”母亲充子顽固的坚持己见。
“一天不跑有什么关系？而且，那一星期根本不能外出，也无法慢跑呀？”
“在屋里跑吧！”
“开玩笑！大家会取笑我的！”
“就让他们取笑好了！问题是能笑到什么时候！”充子一点也不让步。麻理只好叹息。
“好吧！今早也是巡逻车开路吗？真丢脸！”
“今早还没来呢！再不来的话，我们的日程就搞乱啦！”充子正在埋怨时，门铃响了。“啊，来了！”
“我是目黑警署派来的！”门外传来洪亮威猛的声音。麻理觉得声音有点熟，不知在哪儿听过。
充子透过一道门喊道：“让我看看你的警察证！”
麻理不禁羞红了脸。充子从防盗眼望了一下，最后才放心的拉下锁链，打开大门。
“早安！”一个身穿慢跑装的大个子站在那里。麻理睁大眼睛，惊奇不已。
“怎么这副打扮？”充子惊愕地问。
“我想，为着保护令千金遇到突如其来的危险，最好的办法是陪她一起晨跑！”刑警说。
“你──不是石津先生么？”麻理说。
“上次真是多谢了！”石津跟她打个招呼。“准备好了没？”在充子楞然不知怎么回事时，麻理已经迅速走到门外，跟着石津一块儿跑开了。
“听说片山兄负责保护你们！”石津边跑边说。
“嗯。麻烦了大家，真不好意思。母亲太噜苏……”
“片山兄一定喜欢这份差事！一发生凶杀案他就会晕倒的！”石津夸张地说。
“他是上次代我听电话那位小姐的哥哥？”
“是的。他比妹妹难看多了，不过人很好。”
麻理噗嗤一笑。“你真好玩！”
二人走上缓坡。石津问：“对了，几时决赛？”
“一个星期以后。”
“很累吧！”
“没法子。就是为了决赛才每天这么卖命的！”
“跑几公尺的决赛？一定是长途比赛吧！”石津说。“上次见你带着小提琴。你也拉小提琴吗？”
麻理一时不知如何回答，想了一下，忍住笑意说：“唔，会拉一点！”
他们并肩走完斜坡，经过公园旁边。
“就在那个转角的地方。”麻理说。“如果攻击目标真的是我，我觉得很对不起那位朋友……”
“不关你的事。世界上有许多莫名其妙的怪人啊！”
怪人。麻理心想，在世人眼中，我们何尝不是怪人？一生投注在小提琴身上，为着那一日的比赛不知浪费多少青春岁月，目标只为求胜利！也许有人蓄意伤害自己的竞争对手。这种人可能是参赛者的亲友或教师！对他们而言，贝多芬和莫札特根本毫无意义！
一切只是为了求胜利……
见到那人的手臂被割伤而流血的冲击，在麻理心里久久不能散去。她突然产生怀疑：何必拚着老命竞争得如此剧烈？音乐不是原本使人喜悦的事吗？
现在不能放弃比赛了。她必须为母亲尽最大的努力。如果没有发生凶手为这次比赛而狙击自己的事，何等轻松愉快啊！
5
“麻理，时间到了。”充子走进房间时，吓了一跳。麻理已经穿戴整齐，坐在书台前面等候。
“早安。”麻理微笑着。“我有点紧张。”
“怎么啦？还有一个礼拜才正式比赛，现在就这么紧张的话不行的呀。”
“妈咪的要求好难应付。又要我早起，现在又……”
“算了算了……身体情况怎样？”充子担心地问。
“嗯。没什么不对劲。”
“车子十点钟来接你。行李箱呢？”
“昨天妈咪你不是替我拿到楼下去了吗？看，你比我更紧张呢？”麻理笑了。
“拿好小提琴。吃过早饭才去吧！”
“妈咪呀！我又不是出国去！”麻理边下楼梯边说。
“出国的话还可以通电话，这次连电话都不能打呀！记得尽量好好表现哦！”
“真是的！”麻理说。“会有人带那么大的行李箱么？”
“装的全是有用的东西啊。”充子为麻理倒咖啡。“换洗的衣服、毛巾、盥洗用具、化妆品。还有……你那个不要紧吧！”
“没问题，刚好中间期。”
“一紧张就可能不准期的。还是带着比较好。”
“那就替我放进皮箱吧！”麻理说。充子急忙冲上楼去。有些事情可以自己动手做，让妈妈去做她会比较高兴。
麻理慢慢喝咖啡，体内涨满紧张的情绪。迄今参加过无数的比赛，麻理并不讨厌当天的气氛。由于天性悠闲散漫，偶尔体验一下瞬间的紧张也是好事。可是这次不能随便了。这种紧张将要持续一个礼拜。她不能想像，那一星期会有什么事情发生……
“真知子还在练琴？”父亲担心地问。
“嗯。”母亲望望时钟。“我再去催催。”
植田克洋是T音乐大学教授。他的女儿真知子进入史丹威比赛的决赛，使他在大学的同事面前十分自豪。若是优胜就更体面了。植田希望她得冠军。
“她一定做得到。”植田喃喃自语。实际上，真知子的实力也到达优胜的程度。唯一的问题是新曲的诠释。真知子并不擅于演奏新接触的乐章，当然可以照样弹得很娴熟，至于快速地理解诠释的能力还嫌不到家。
若是预先让她知道曲子就好了。即使仅仅知道作曲者的名字，起码可以猜到乐曲的倾向。植田曾经向熟悉的音乐界朋友和作曲家打听过，毫无结果。这种事是第一次。
植田只能暗自祈祷，希望新曲不会太难解。
植田路子走到地下室时，真知子正在MMO唱片的伴奏下，演奏孟德尔颂协奏曲的第三乐章。已经到了最后的终曲部份，路子沉默着等候。
演奏完毕，真知子终于发现母亲。
“情形不错吧！”路子微笑着说：“时间差不多了。快去准备吧！”
“知道了。”真知子扶好眼镜，把小提琴的弦放松一点，收进箱子里。
“若以练琴时间来说，你一定第一。”路子说。
“问题是到正式比赛的时候！”
“虽然这样说，有自信的人毕竟不同些！”路子说着，环视地下室一周。大约四十平方米大的空间，一个没有窗口的地下室，是特为真知子练琴而造的。没有人知道地下室的存在，包括真知子的好朋友。
当真知子念中学的时候，路子说服了丈夫，建造了这个地下室。理由是练琴的声音不让邻居听到。不是怕琴声干扰别人，而是不愿给人知道真知子练多少时间。
“你家的孩子一定花很多时间练琴吧！”
“哪里，我家孩子才懒得练哪……”
这套打官腔似的对话后面，表示谁家的孩子每天都花不少时间练琴，唯独真知子好像真的没有练，由于外面完全听不见她家传出小提琴的声音。
可是真知子经常名列前茅。这使其他家长信心动摇了。
其实真知子每天花上比别人多一倍的时间，在这个完全隔音的地下室里面不停的练琴。
“那边的练琴室不知怎么样？”从地下室走上来时，路子说道。
“听说全是单人房，每个房间的门都有隔音。”
“哦。若是这样的话……”
“不行哟。每个人都拚了命的，不能耍花招！”
“不是这个意思。”路子说。“我是说，到时大家都很紧张。你大可故意岔开练习时间，假装不大练习！”
“看着办吧！”真知子对这件事的反应一不太热衷。
进到客厅时，但见父亲不安地坐在那里。
“准备好啦？”
“嗯。没问题的。”
“好好加油啊。决赛那天我会出席！”
“你若替她打听出来，准得第一啦。”路子说。
“我已尽人事了，还是打听不到，一定是起用无名作曲家的作品。”植田愁眉苦脸地说。
“这个没什么重要。”真知子打了个大哈欠。
“怎么不重要！决赛时不能胜出就完了。”路子说。
“我知道。我会赢的！”
“拜托。你若得胜，要去维也纳也可以。”
“我想去别的地方。”
“哪里？巴黎？伦敦？”
“狄士尼乐园！”真知子一本正经地说。
大久保靖人在七点钟准时醒来。张开眼时，闹钟响起，就跟往常一样。他伸手把响铃按掉。
这是二十平方米左右的廉价公寓房间，隔音不良，有时会被隔壁房间的闹撞吵醒。
“终于来了……”大久保坐起来自言自语。但不知道自己紧不紧张，也许这就是紧张的证据吧！最好是照平日一样生活起居。
盥洗之后立刻收拾房间。他要离开一个星期，不能不先打扫一番。不过七点钟，邻居还在睡觉。他怕吸尘机的声音干扰别人。车子在九点钟来迎接。还是吃过早餐才回来打扫吧！
他拿着钱包离开公寓，走下楼梯到走路五分钟就到的咖啡�