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，那位狂热的情夫是不是就可能不被发现？柯拉确信小家伙们都睡踏实之后，就去了住院医生办公室，医生正在里面和一个护士下跳棋。柯拉与星际刑警组织进行了联络。她向他们提出了两个问题。
第一个问题：加利叶尼教授在柯谢罗星上有没有什么亲属想要得到他的尸体？第二个问题：柯谢罗星的伦理准则和家庭秩序是怎样的？那里的家庭牢固程度如何？社会舆论对婚外情反对到什么程度？私生子在那里的地位如何？星际中心的人觉得很奇怪，但还是答应很快把答复寄来。
答复寄来的速度比他们答应得还快，午饭后就到了。第一个问题的答复：加利叶尼教授没有亲属，没有任何人等着要回他的尸体。不仅如此，人们已经决定等案件调查结束后，将他的遗体埋葬在他进行了伟大发现的地方。
第二个问题的答复：那里的伦理准则仍受传统观念影响。家庭被认为是一种神圣的制度。直到近代，偷情的人仍会受到严厉的惩罚，包括死刑。而在当代，他们则会沦为贱民，失去工作和社会地位。判断孩子的出身血统时，起决定作用的是他的毛色。
“你满意吗？”医生问。
“我还不知道。”柯拉回答。
“我一直不喜欢他。”医生说。
“你怎么会懂爱情！”柯拉发自肺腑地说。医生猜到她心里很难过。医生常常猜对一些事情，可是有时，他宁愿自己猜的是错的。
“你会去审问他吗？”医生问，他令人不快地搓着双手。
“我会继续进行调查。”柯拉说。
“你可别一个人去找他，”当柯拉请医生或一名护士来照看孩子们时，医生警告她，“如果你独自去他那儿，而他又猜到你已经把他识破了……”
“他就会把我啄死吗？”
“别跟我开玩笑了。他已经把教授给啄死了。”
“他对待我会有所不同。”
“那就先把他逮捕，再来审问他。”
“我没有任何证据，全凭猜测。而一旦他警觉起来，我就得不到证据，更得不到认罪口供了。”
“那你至少也得带支枪去呀。”
“我用胶带把一只微型录音机贴在这里……”柯拉说着抬起左翅，把一只很小的录音机用胶带粘在翅膀下面，“万一我有个三长两短，你也知道在哪儿找到它。”
小鸡们就像知道妈妈会有危险一样，开始哭叫起来。柯拉爱抚着它们。
她步行去考古挖掘场，那儿离医院有10分钟的路程。外面比昨天还冷，大地上尘雾弥漫，天空中雪花飘扬。柯拉在来这里之前曾经读到过，鸡们生活在柯谢罗星上气候温暖的地带，那里没有严寒天气。可是万一寒冷来袭，他们怎么躲避呢？那个兔子脸的何塞从“天然产品”商店的大门里向外看着柯拉，有点胆怯地对她鞠躬致意。
“您好，”柯拉说，“我正好要来您这儿看看呢。”
“欢迎光临，”何塞毫不热情地冲她呲了呲牙说，“我一向很乐意。”
“别害怕，”柯拉说，“我检查过了您的口供，认为您没对我撒谎。”
“我从来不对任何人撒谎！”何塞高兴地叫道，“我可是有孩子的人！等您查出是哪个混蛋拔光了教授的毛，把他交给我好了，我要亲手把他撕成碎片。”他说着就向柯拉伸出了那双干瘦的手。
“好的，”柯拉说，“我会向他转达你的愿望。”
何塞仔细琢磨着柯拉的话，拿不准她这么理解他的意思是好还是不好，而柯拉已经趁机继续上路了。
快到挖掘现场时，她看到一小团影子，等走近了才发现是那个小男孩何塞—朱尼奥尔。他在前面跑，奥尔谢基在后面追，男孩手中不知为什么拿着一根长长的尾羽。
“你胆敢这么干！”考古学家叫道，“你别想活着离开这儿！”
何塞—朱尼奥尔从他身边跑开，跳过土沟，对他叫道：“那你能怎么样？啄我吗？”
“我杀了你！”奥尔谢基大叫。
一眨眼功夫，奥尔谢基就一边威吓着，一边用爪子抓向男孩的后脑勺。可是男孩看到了柯拉，就喊道：“阿姨，救命！”并冲到她翅膀下面躲了起来。
奥尔谢基来不及收住步子，一下子撞到了柯拉身上，不过她没被撞倒，甚至都没让他碰到何塞—朱尼奥尔。
“这里出了什么事？”柯拉尽可能威严地问道。
“我要杀了他。”考古学家喘着气说。
“可我只不过拔了两根羽毛！”男孩回答，同时把两根奥尔谢基的金黄色羽毛拿给柯拉看。
“你为什么要在这儿捣乱？”柯拉问。
“我没有捣乱！”这淘气鬼说，“我是在帮爸爸的忙。我们店里老有客人想买天然产品，老实说，人们已经不想再用合成纤维了。而您以为养家糊口容易吗？我还在上学，我下面还有三个弟妹，一个比一个小，全都得有饭吃呀！”
“不，你倒是想想看！”奥尔谢基控制住了自己，说话也就心平气和一些了，“你倒是想想看——我正在工作，正在进行考古挖掘，而这个小坏蛋从后面悄悄走过来拔我的毛！”
“我又没把毛拔光！”男孩说，“我只拔了几根。”
“把它们还给我！”
“我不想还！”男孩叫道，“母鸡阿姨，你拉住他，我可是得走了，该吃饭了。”
他撒腿向城里狂奔。柯拉原本想拦住奥尔谢基，可是她忘了自己与他有过什么样的关系，在此时这种关系会起什么样的作用。奥尔谢基全身发颤，火热的身体直向她靠过来。
“我的爱人！”他喉间激动得咯咯直响，“我的幸福！你不拥抱我一下吗？”
“打死我也不！”柯拉回答，虽然她那个母鸡的身体渴望他的爱抚，“向后退一步，不，最好是两步。”
奥尔谢基呜咽着向后退去。
“现在告诉我，要说真话。你爱过我——爱过加利叶尼—巴巴吗？”
“我爱过，我现在还爱。你是知道的。”
“我生下了你的孩子？”
“你生下了我们的孩子。”考古学家纠正她。
“这样不是会惹来很大的麻烦吗？”
“唉，别提了！想想都害怕！”
“就因为这个你拔光了加利叶尼教授的毛？”
助教全身一震，如遭电击。
“这事你知道了？”
“恐怕明天所有的人就都知道了。你做事总是这么不小心。”
“我有什么地方露出破绽了吗？”
“你在装羽毛的口袋上留下了指纹……而且你把口袋放到那家商店后门时，被人看见了。”柯拉骗他道，她觉得自己的目的多多少少总会达到一部分。而以奥尔谢基现在的状态，他已经无力反击了。
“天哪！”他喃喃地说，“这下我可完了……”
“你以为这样委员会的人就不会想起教授的羽毛是什么颜色了吗？”
“这么做是很蠢，”这只公鸡说，“可是我当时太紧张了，根本想不出更好的办法。我把教授的尸体偷了出来，拔光了毛，藏在沼泽地里，并决定把他的毛藏在商店出售的枕头里……”
“而且这一切你都干得非常毛糙，非常业余，”柯拉鄙夷地说，“还不如不干。你可真是个了不起的罪犯！你把他的照片藏哪儿去了？”
“我把它给埋了。在照片上他全身雪白！简直让我受不了“我认为，你拔光了自己导师、一位知名教授的毛，并把他扔在野地里，这是一种极其无耻的行为。”
“我恨他！”助教大声说，“我恨他，因为他得到了你这个天真纯洁的女学生，像只贪婪的蜘蛛一样把你拖到了他床上！他不配拥有你！他不配活着！我要告诉你，亲爱的，当我在拔这个老色鬼的毛时，有一种满足感，一种复仇的满足感！”
“那在你杀他的时候，是不是也有这种满足感？”柯拉问话的语气表明，她希望他马上就招供。
“我没有杀他。”助教简短地答道。
“得了，得了，”柯拉柔声责备他，“你已经把一切都招了，就只剩下一点了。现在你只要告诉我，你是怎么悄悄走近教授，把刀插进他脖子里去的。”
“带着满足感？”
“带着那种拔他的毛时的满足感。”
“不！根本不是这样的！我拔他毛的时候他已经死了，这完全不是一回事。但是杀死他，我可办不到。我只是想……我只想想罢了，你是知道的！当我得知你怀了我的孩子，我就知道小鸡生出来会长着跟你我一样的毛，我就知道，必须得除掉他……”
“否则你就会丢了饭碗。”
“还不只这样！我会备受歧视……”
“是啊，你知道会这样，所以就拿了把刀跑去找教授！”
“噢，不！不是的！”助教从柯拉面前退开，“我简直不敢看你的眼睛！”
“你还是招了吧！”柯拉向他逼近，嘴里说道，“是你干的吗？”
“如果你……如果你，亲爱的……”他忽然狠命扑扇起翅膀来，一眨眼间就飞到了空中。这让柯拉吃了一惊，大概让他自己也吃了一惊。
他向远处飞去，飞过深谷，飞过河流，远远传来他最后的叫声：“如果是你非要这么想，那我就认了！是我杀了教授！我杀了池！……杀了杀了杀了杀了……”回声在空中飘荡。
“看来是他杀的。”那个男孩何塞—朱尼奥尔突然说。他并没跑掉，而是一直呆在近旁，手里拿着两根金色羽毛，每根羽毛都足有男孩的身高那么长。
“你在这儿干什么？”柯拉威严地问。她可不想让他在旁边，这样流言蜚语又该满飞天了。
“别担心，母鸡阿姨，”这个聪明伶俐的孩子说，“我不会告诉任何人的。现在说还早，是吧？”
“是还早。”柯拉说。
“不过只要你需要，就跟我说一声，我可以到任何地方给你作证，我亲耳听到这个胖家伙认罪了。”
“好。”柯拉说。她非常可怜那个年轻的考古学家，可怜极了。出于狂热爱情而犯罪——毕竟也是犯罪。无疑，在柯谢罗等着他的即使不是死亡，也是非常凄惨的命运。而为什么我偏要选那个冷酷无情的教授当丈夫呢？谁给我权利决定相爱的恋人们的生死……然而柯拉很快就战胜了自己的软弱。她想到，就算是为了个人的幸福也不能杀害自己恋人的丈夫。
“没关系，”柯拉说出声来，“正义一定会得到伸张。”
“正义？”何塞—朱尼奥尔问道，“您在哪儿看见过它，阿姨？”
“可是我们还是希望它能得到伸张，对吗？”
“真的吗？”男孩惊奇地问，“而我还一直认为我们不这么希望呢。”
“什么意思？”
“我看见，”男孩垂下眼睛看着地下说，“我看见这个教授被人杀死的。我总是在这挖掘场附近溜达。”
“等等！”柯拉想叫住男孩，可是他已经撒腿向城里奔去。他身后还拖着那两根金色羽毛。
柯拉走在城里的中心马路上，一边机械地与走过身边的行人打着招呼，一边琢磨：得了，事情已经结束了。看来这次的犯罪不是出于贪婪，而是为了爱情。
而我们又得到了什么结果呢？结果是从此世界上又多了三个孤儿。即使孩子们母亲的躯体不被分割成供别人选用的身体备件，又能为这具躯体找到一个继承者，她也不一定会像来自地球的这位异国妇女柯拉·奥尔瓦特这样，对它们如此温柔，如此关心。
空中开始飘起了稀薄的雪花，再过一两个星期，大雪就会纷纷落下，将挖掘场、城市以及整个星球全部笼罩。这对从柯谢罗星来的委员会来说可是很难受的事。
忽然柯拉感到