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郭嘉举杯一饮而尽，“会来，但却回不去。 ”
高勇露出一丝微笑：“是啊，既来之，则安之，方显待客之道！”
郭嘉嘿嘿笑道：“有了这些俘虏，运河地速度可以加快，并州的煤石矿、幽州的铁矿、倭岛的金银矿都可以扩大规模，听说程毅将军的舰队又发现了几座大岛适合居住，也可以挑选批人送过去筑城……总之，得好好感谢匈奴的慷慨！呵呵，哈哈！”
“其实啊，我有个想法，左匈奴要彻底消灭，右匈奴却可以利用一下，让他们先把西域搞乱，然后我军在杀将过去拯救百姓，到那时设立郡县，想必不会有多少人反对了吧！”
此夜无眠的还有陈留城内的吕布，傍晚时分，城外射来书信，提及冤句失守、定陶遭到曹军围攻、考城落败、陈郡兵马投降等一系列对吕布来讲不利地消息。 起初，吕布嗤之以鼻，决不相信。 可当亲眼看到手下几员熟悉的将校后，吕布登时怒不可遏，好在陈宫及时劝阻，才没有中敌人之计。 可是吕布的心情一落千丈，他可以投靠袁术、可以投靠刘表，却决不愿投靠高勇和曹操，然而苍天似乎在开玩笑，短短月余，他就兵败如山倒，夹在高勇、曹操两强的缝隙里岌岌可危。 此时此刻，无论双方谁出手，都能轻而易举的吞灭自己。 只不过，最终的结果是高勇选择了陈留，曹操选择了汝南！
“军师，投降高勇可否？”吕布斜躺在长椅上，神情平静地问道。
陈宫心中暗恼吕布的刚愎自用，却仍要尽职尽责为其谋划：“可！但有一点须谨记：不要轻易生出反叛之心，以高勇才智，决不会让哗变成功。 如若一意孤行，到头来只会化成血光之灾。 ”
“叛变？”吕布叹息一声，“累了，自内人失踪，布争夺天下的目的只是为了寻找其下落。 如今一事无成，反倒少了心事。 ”说着，双眼渐趋红润，凝视陈宫道：“不甘心归不甘心，但布承认高勇的强大，察看其手中兵马，叛乱的可能性微乎其微，与其徒劳无功，反不如借其手寻找内人下落……只是对不住跟随自己东征西讨的儿郎了。 ”
难得看到吕布痴情的一面，陈宫露出一丝淡淡的微笑：“其实，主公的选择对他们来讲未必是坏事。 跟随高勇打拼，活下来地希望更大。 而主公也可在其羽翼下大展宏图，或许有一天能够统领十数万兵马鏖战天地之间也说不定！”
听此言，吕布笑了，“布累了，不想再打下去了……功名利禄无非是过眼云烟，只有留在手中地才是属于自己的！”言及此处，吕布合上双眼，挥挥手道：“军师，传令开城吧，告诉高顺，布愿降！”
第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡（24）
第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡（24）
汝南，上蔡城。 黑夜里的皇宫凄凉而落寞，几盏松油灯挥散着萤火虫般的光芒。 巡夜兵士的队形略显散乱，步伐轻重不一，兵卒的脸上暗淡无光，军心士气衰落，除了袁术身边的几名亲卫，余者大都心怀他意。 树倒猢狲散、林毁鸟纷飞，真理之所以成为真理，就在于放之四海而皆准。 曾经名噪一时、无人敢与争锋的袁家彻底沉沦了，而袁术恰巧成为了掘墓人之一。
寝室内，满嘴酒气的袁术鼾声如雷，搂着两位妃子做着最后的美梦。 屋外，两名亲兵巡视屋门，尽着最后的职责。 突然，两道黑影窜了出来，手刀挥动发出两声脆响，只见亲兵的身影摇晃一下后无力的瘫软下去……随后，一把薄薄的刀片从门缝伸了进来，一拨一条，一点点移动门闩……喀喇一声响门闩卸开，屋门缓缓开启，两条黑影迅速钻进，直扑袁术床下……片刻而已，袁术自认秘密安全的暗格被打开，里面的紫檀木盒及金银珠宝一览无余。 黑影伸出两个手指晃了晃，旋即取出紫檀木盒察看——大拇指一挑，另一人快速关闭暗格恢复如初，随后闪出屋外……
一路不断有人接应，或一人，或两人，但凡阻隔悉数被“处理”，两条黑影急速狂奔，用最短的时间来到宫墙下。 此刻早有一人蹲在此地，双手垫起，抬住黑影即将落下的脚向上用力。 黑影身形皎洁的空翻出去，另一黑影也照此行事。 宫墙外。 一辆马车早已等候在此，黑影钻进车厢，车夫扬起马鞭催马赶奔北门。 整个行动行云流水，前后不过半刻。
与此同时，皇宫地另一侧，五个黑影小心翼翼的摸近宫墙，确认无人发现后才相继翻入皇宫内……可是。 没等多久，带队者出现在袁术的寝室内。 却惊骇的发现，自己所要偷窃的东西居然不翼而飞！
“来人啊，有人擅闯皇宫！”不只是谁突然大吼了一嗓子，紧接着皇宫内如同炸窝一般，禁军狂涌进来搜索，宫门紧闭严禁进出。 袁术也缓缓睁开醉意朦胧的双眼，却眼前一花。 只看到两条黑影窜了出去！“啊，来人啊，有人行刺！人哪？”袁术这嗓子更响亮，立刻吸引了皇宫内所有注意。
“该死！”带队的黑影暗骂一句，“掏家伙，杀出去！”
不等袁术惊慌失措地穿上衣服，外面已经响起了砍杀声。 袁术怔了一下，轻出口气。 忽然。 他使劲甩了甩头，似乎想起了什么，一个翻身下床，急忙打开暗格……“啊！！！调兵包围皇宫，不许放跑一名刺客，违令者杀无赦！”状若疯狂的袁术顾不上衣着得体。 拿起佩剑冲了出去，“抓个活地，宝贝一定在他们身上！”
是夜，上蔡城闹腾了大半夜，混乱从皇宫内移动到宫外，在移动到城门，直至最后一名活着的黑影拼着重伤跳出城外才告一段落。 袁术不顾气喘吁吁的身体，第一时间察看留下的四具尸体，却悲凉的发现：宝贝丢了！
喧嚣一夜的上蔡城终于在晨曦时分安静下来，又见炊烟升起。 百姓左顾右盼的走上街头。 民以食为天，即使战乱纷扰。 也要吃饭，这也是富人永远体会不到地原因。 饶是如此，上蔡街头凄冷荒凉的景象，仍让有心人倍感担忧。 清晨，太尉李业便被紧急征召入宫。 谁也不知道密议了什么，反正早朝取消，城内遍布禁军，五步一岗十步一哨，俨然一副严阵以待的景象。
司徒韩胤本打算提出辞呈，谁知早朝取消，只得将奏章呈上，自己率家丁返回府邸。 一路所见，更坚定了他离去的决心。 何止民不聊生？何止天怒人怨？看到兵士脸上茫然的神情，韩胤深知勉强维持的和平要结束了。 府内空空荡荡，家眷早已秘密离去，内院仅剩服侍起居的家仆十余人。 “立即打点行李，趁天色尚早，立即赶奔西平！”
同样的行动也发生在其他几员“朝廷重臣”府内，为官多年地人对危险的感觉格外清晰。 覆巢之下岂有完卵，袁术靠不住了，只能另寻他路。 好在天下之大，东南西北皆可去的！如果说还有能够保持平静的地方，也只剩外戚宅院了。 只有他们离不开袁术，离不开这个成立没多久的王国！
然而，不待众朝臣准备妥当，城外便响起了预警号声，霎时间，所有人都明白道：曹军杀过来了！号称屠夫的夏侯渊杀过来了！
当曹军先锋出现在城外时，混乱再次上演，只不过由守军开始。 东城门急匆匆关闭，守军大呼小叫着上窜下跳，或三五结伴伺机离去，或在督战队地刀口下搬运守城器物，或者趁乱逃入城内，随便钻进百姓家中躲避。
曹军先锋百十名骑兵抵达后，一边观察城上守军，一边催马绕成一周，呼喝呐喊提振士气，也由此使得混乱迅速扩大，东、南、北三门先后忙乱起来，只有西门尚好，却也面对着城内几十上百的朝廷大员急于出城的强大压力。 城门下的车马人流越聚越多，眼瞅着填满长街，附近百姓也发现异常，纷纷整理包裹加入逃难的队伍中来。
城门校尉有些傻眼，惊慌失措下只好派人像太尉请示。 可是，传令兵还没返回，便听见东门方向突然混乱起来，呐喊声、吼叫声潮水般涌来，其后跟随的正是东城守军。 兵卒、百姓、车马、朝臣，几乎城内所有人都突然出现在西门下。
“曹军攻城了！快跑吧，晚了就都得死在这里！”
不知是谁扯着嗓子大吼一声，顿时激起民愤。 因恐惧而发疯的百姓不顾一切地涌向西门，惊涛骇浪般冲击扑打只有三四百人的守军。 形势渐趋失控，眼看城门岌岌可危，而守城校尉望眼欲穿的传令兵仍未返回，“罢了！开城，都逃命去吧！”一声令下，上蔡城西门犹如决堤地大坝。 由百姓组成地洪水狂冲出去……而此刻，东城已经展开激战。 发现上蔡城守备松懈，兵无战心、将无斗志，尽管经历了一夜急行军，夏侯渊仍然命令部曲不作休整，立即投入攻城！
果然如其所料，守军一触即溃，速度竟然比曹军还快！夏侯渊哭笑不得。 只好下令骑兵绕过去堵截，争取多抓俘虏、抢掠财物。 自己则亲率中军杀入城内，先抓了袁术再说！
战火没有在所谓的都城平興燃起，却在这个相对荒凉地上蔡点燃。 对此，后世史学家给出了一个令人意外地推论：袁术大概是灾星降世，无论谁挨上都难免倒霉，只要联合他必遭受打击，只要敌对之。 必有意外斩获。 这点经过曹操、袁术、刘表、孙策的验证，被确认无误。 灾星，只有死去之后，才能让幸福重临大地。
原本想招来李业制定寻回玉玺地应对之策，谁知话还没说上两句，宫外就乱了起来。 黄门侍郎进进出出。 忙碌的满头大汗，同时将一份份消息带给袁术。 先是大批官员辞职离城，紧接着百姓趁势起哄，再其后曹军突然出现攻打东城，前后不过半个时辰，却让上蔡陷入水深火热之中。 赐封没多久的百官丝毫不顾及朝廷形象，纷纷换上褴褛衣衫混杂在百姓中逃出城外。 担负守城职责的禁军也出现成建制离去的情形。 所谓两万禁军不过是沙滩城堡，大浪一来崩溃垮塌。
听到这一条条、一件件，李业的心彻底凉了，瞥一眼呆滞的袁术。 低声道：“皇上。 暂时撤出上蔡城吧，曹军夏侯渊刚猛。 朝中无人可敌，一旦其杀将进来……”
袁术似哭似笑道：“撤？能往哪里撤？夏侯渊这么快杀来，只能是纪灵故意放弃平興，他逃了，也许是曹操，也许是高勇……太尉啊，到如今，只有你还忠心耿耿地留在朕的身边。 朕不能亏待你，绝对不能！来人啊，快去将朕的秘藏取来，赐予太尉，算是圆咱们君臣一场的情分。 朕非是那薄情寡恩之人，实在是……唉！到今天，朕打了一辈子、斗了一辈子，做过皇帝，做过臣子，累了，也值了！”说着，袁术双眼泛起泪光，看了看李业，“你走吧，越远越好，管他投奔谁呢！只要好好活着……朕留下，陪着袁家这份基业！”
李业听得两眼落泪，却只能点头应诺。
“太尉啊，以后若有机会，就到洛阳，朕把最宠爱的两个儿子留在了那里……”言罢，袁术起身走向内院。
李业拭去眼泪，将面前的财宝包好，大步走出皇宫。
“火！火！着火了！”正准备给袁术送上早膳的内侍突然发现皇上的�