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趋完善的海上航路，张颌自信能比曹操提早五到十天得到北疆信息。而这还是在高勇不刻意封锁消息的前提下。否则，差距还要加大五天左右。
“是啊，曹操野心勃勃，与刘备的联合不过是各怀鬼胎罢了。只是，他这么增兵下去，仅靠东阳驻扎的赵将军一个海陆师，是不是有些危险？毕竟，张将军的海陆师没有配备炮弩，又缺少机步师配属的骁骑、健锐等直属营。”亲眼看到岑壁带来的机步师后，陈登对两个同属步战却战场不同的兵种有了直观的比较，特别是见识到机步师编制，令其产生了前所未有的震撼，原来步兵可以这样搭配！
“莫担心，海陆师的编制中虽然没有神机营，可论起防守丝毫不比机步师差。至于曹军，据斥候探查，四月底以前，凭借其储备的粮草辎重尚无力发起强攻。而高览的七十一机步师不出意外的话，应该会在七八天后抵达港口。”张颌宽慰道，尽管与陈登相处了一段时间，对其能力颇为赞叹，可大概是书生气多了些，缺少一股狠劲。常常瞻前顾后犹豫不决。
“高览将军？莫非是当年与将军齐名，名震冀州的河北四庭柱？”陈登惊讶道。
“正是，与颌惺惺相惜，也是颌十分敬佩的武将。河北四庭柱？好久没听过这种说辞了！只可惜颜良下落不明，文丑为高将军斩杀……嗯，你看这样如何？七十一机步师抵达后，立即替换东阳的海陆五师，后者进驻高邮。左军师前后三次提醒我部提防扬州背后捅刀，高邮则是扬州北上的必经之路！”
“扬州刘繇？他不是与高将军结盟了吗？”陈登略有所思道。
“结盟？你会信任他吗？别忘了，他也姓刘，当年之所以答应我家主公结盟。不过是权宜之计。如今恢复些底气的他，恐怕不会老老实实呆着了！”张颌诡笑道。
“难道……的确有些棘手。”陈登的脑海中突然涌出一幅巨大的地图，囊括了整个大汉朝的东半部！
“棘手？或许吧，不过，嘿嘿，如果他干伸手，咱们就敢剁！甘将军多次抱怨太久没有战事了！”
凝视徐州地图，陈登凝思片刻，困惑道：“刘备，曹操，究竟做何打算？”
※※※※※※
“主公一定要沉住气！”田丰指着一份窃取自徐州的州域地图，慢慢分析道，“高勇北疆虽然取得前所未有之大捷，可同样付出了惨重的代价。据细作回报，参与交战的部曲伤亡达四五成，其中还包括高勇麾下五个骑军和两个步军，至少半年内无力南下。这段时间乃是天赐良机，主公可以放心的施行南进方略。毕竟徐州危如累卵，不可久居。”
刘备喟叹道：“谁能想到，当年偏居一隅的高勇，竟能有如此作为！北疆布置数十万兵马大战匈奴鲜卑，中原还能维持近三十万兵马威慑四方。如今北疆战事刚结束，便立即增兵徐州……实力啊！倘若备能有其一军劲卒，早已平定荆扬，鼎足九州了！军师，各部已经按照部署频频调动，两万余精兵强将已经分批潜入荆襄四郡，只要中原战事重启，便可迅速掌握四郡之地。”
“两万精兵乃是主公伟业根基，需慎之又慎。至于下邳这里，还是留给曹操、高勇慢慢争抢吧。天下如棋，要能跳进来，更要跳出去。”田丰淡然道，“丰料想广陵三个月内绝不会主动出击，青州的孙仲所部也会始终保持克制。惟有南面曹操，钱粮奇缺，恐怕会忍耐不住挑起战端。”
“曹操。曹孟德，的确是当世枭雄。怎奈，却被高勇的光芒彻底掩盖。如果没有高勇的横空出世，备相信北方一定会落入其手中。天意，天意啊！想当年众人合力剿灭黄巾贼寇，那是何等快意恩仇。可如今时过境迁，一切都变了模样……军师，若高勇执意南下，荆州、扬州能坚守得住吗？”刘备这一问，既有本身对未来的判断，也有客观权衡各方力量后的结论。
“拥兵百万绝非虚言，丰可以确信，高勇控制下的州郡人口不会少于千万，以之供养百万军队绰绰有余。然则，主公可曾想过一点，高勇麾下兵马多来自北方，均不习荆、扬一代河流密集地区作战。而要锻炼出一支熟悉河流密集区作战的兵马，至少要三五年时间。除非高勇未雨绸缪，提前做好准备！”说到这，田丰面色一黯，“如果说谁是助纣为虐之人？那么扬州刘繇绝对是排在首位！盘踞在会稽郡的高勇一定在加紧训练适应荆、扬作战的兵卒！细细算来，也有两三年时间了吧！”田丰抬起头，望一眼刘备，担忧道：“高勇留给主公的时间不多了！”
“料敌先机，未雨绸缪，这才是高勇真正可怕之处！”刘备一脸平淡，右手食指轻轻敲打剑鞘，“我等万不可懈怠，只能寄希望于刘繇拖延住高勇脚步，为曹操夺取徐州争取时间了。还有，东海国的兵马是否可以尽速撤离了？”
田丰点头道：“是时候了，趁孙仲没有动手前，多保留一份力量。”
这时，郡丞孙乾敲门而入，拿着一份密报，禀道：“主公，糜将军急报，曹操又向下邳南部增兵，仅葛山县便已聚集超过四万兵马。”
“哦？”取过密报，田丰迅速浏览一遍，“有趣，正瞌睡呢，就有人送枕头来。主公，趁着淮南一带兵力空虚，可加速南迁步伐。”
刘备微微一笑，“好，正该如此。”
同一时间，愁眉不展的曹操已经驻足地图前一个时辰，视线紧盯广陵郡这块弹丸之地。“仲德，你说高勇真的会元气大伤吗？操总感觉其中透着些许诡异。十余万骑军，十余万步军，凭借高勇军战力，即便连场硬仗，也不该有如此惨重伤亡。”
程昱微微点头，问道：“主公可还记得高勇攻取西凉一役？”
“你是说高勇又在故技重施，借助谣言迷惑我等？”曹操诧异道。
“有何不可？”程昱坚定道，“谣言惑众，聪明者又少。只要有人相信，那么高勇的诡计就算成功了。”
曹操双眼精光一闪，惊异道：“难道高勇的目标是扬州刘繇？”
程昱抬起眼皮望向东南，“主公不会相信，刘表不必相信，孙策不需相信，那么惟有刘繇不得不相信！而年前，高勇从会稽郡调兵北上，未尝没有设饵钓鱼的意图。青州，广陵，会稽，任何两处连接起来，都会形成牢固的一片……高勇在下一盘很大的棋，而对手，便是占据徐扬的几个人！”
曹操哼笑道：“有趣，操就陪他好好对弈一局！传令下去，大军立即出发攻打东阳。同时，请刘兵曹出兵协助！”
第十一卷 江山社稷 第十一卷 江山社稷 第三章 瞒天过海（2）
第十一卷 江山社稷 第三章 瞒天过海（2）
兴平二年三月中。酝酿近半年的徐州终于拉开了大战的序幕。虽然参战总兵力不超过二十万，比之前的豫、兖大为缩减，可它的作用不容忽视，导火索的称谓名副其实。因为曹操的一句话，第二次中原大战登上了历史舞台。
“开打了！”刘备长吁口气，悬在心头的大石终于落下，眉梢微挑的望向田丰，“军师又猜对了，缺钱少粮的曹操不得不主动进攻。勇气可嘉，只是结果……”显然，从内心来讲，刘备不看好徐州之战的结局。人的名，树的影，高勇声望如日中天，仅气势一项便无人可比。曹操屡败屡战，丢城失地，已然失去某种核心东西——胜利，从高勇手中夺取的胜利！
田丰负手而立，平静的注视着院内抽枝发芽桃树，“曹操其实在赌，赌高勇并未元气大伤！”
“怎么会？”刘备吃惊。“只有元气大伤，才适合出兵攻打。若仍有余力，岂不是以卵击石自投罗网？”
“主公不可被曹操表象迷惑，此举看似鲁莽，实则意义深远。其一，主动挑起战端，选取对自己有利的战场。如今北疆大战结束，即便高勇实力仍在，也无法短期内调兵南下，于是，从司、兖二州抽调兵马援救徐州成了选项之一。曹操可借此缓解豫州北部面临的压力，并将之转移到主公身上；其二，挑起广陵战火，必会引来青州孙仲挥军南下，首当其冲者亦为主公；其三，曹操似乎也看出扬州刘繇的蠢蠢欲动，未尝没有抛砖引玉、祸水东移之目的。”田丰平静的面容下，内心已然波澜不已。几年激战，曹操的胆识魄力与日俱增，假以时日，只怕除了高勇，在无人是其对手。
刘备闻言沉吟片刻，将大段分析一点点咀嚼消化后，才恍然道：“原来如此，曹操愈发老辣了。既如此，东海那边是否提前准备？”
“嗯，依在下推断。孙仲举兵的日子不远矣。可速令郡兵分批秘密撤回，主公没有必要为曹操拼杀。既然他要祸水东移，主公就来一招顺水推舟，把这股祸水再送回到曹操面前！”田丰微微一笑，移步院中，“大戏即将开场，主公一定要抓住这个机会。关将军新招揽的廖化潜力不小，可派其潜入新野附近，想办法挑起荆、司战火。如此，主公胜算更大。”
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东阳县地处广陵西南，原本靠着连通豫州的便利，经济悄然发展，已经是徐州前十的富庶之地。怎奈，豫州袁术兵败，曹操执掌之后，立即断绝了两州联系，致使商业一落千丈，再不复往昔风采。于是，商贾、大户陆续搬迁，移往青州、夷州乃至扬州，在他们看来。这几处地方应能维持几年的和平。东阳县由此人口锐减，从原来的十五六万，变成如今的五万上下，若非第五海陆师的进驻，挽救了频临崩溃的当地经济，只怕整个东阳县都维持不到兴平二年的年底了。
“战火惨烈，最直接的受害者还是普通无辜的百姓！”亲自前来督战，并暂代该师将官的赵弘不无感慨，每每巡视辖内，都会引起心中痛苦。广陵郡，在整个徐州境内算是第一等富庶，可下辖地方也有贫苦之地。可想而知，其余地方，该是何等凄惨。
“将军！军部密令。”追寻而来的副将吴灏看到赵弘身影后，立即跑来请示。
“拿来，估计有新情况了。”一众卫队保护下，赵弘迅速走到街边拆阅。“嗯？好消息，主公已经增派七十一机步师乘船南下，并且调集海军六艘超强战舰助威！”
“可是年前重组舰队时分派下来的两艘大战舰？”吴灏显然也被这个消息刺激的兴奋起来。海军陆战队面临的威胁，除了登陆之后敌人的三面围剿之外，就只剩下海上航行时遇到的狂风暴雨。吴灏曾亲眼看到过一艘快速战舰消失于惊涛骇浪之中，风帆式驱逐舰也只能做到勉强抵挡，一场暴风雨下来也得进入船坞大修，唯独玄菟级巡洋舰，凭借坚固舰壳、敦实舰身，可以轻松自如的穿行其间。再加上巡洋舰配备的超强火力，使得众海陆师将士相信，只要有巡洋舰出现，胜利之神必将来临！
“不是两艘。是六艘！包括去年底下水试航的京兆级巡洋舰！”赵弘纠正道，“甘宁将军曾亲赴东沓参加试航仪式，据传京兆级比玄菟级略短，可坚固程度却要超出两三成，必要时还能够在船体外侧加挂厚达半寸的铁甲，想想都令人惊叹！”
“六艘！？”吴灏感觉到一阵眩晕，脑海中瞬间模拟出六艘战舰排成战列线时的壮观！“师将，此战我军必胜！”