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“轰，轰，轰……”地狱神号上的众人突然发现头顶上方闪过几道亮光，随即连续的巨大炮声便粉碎了寂静的黑夜。
我们还没有开炮啊！难道是哪个混蛋不小心让火炮走火了？地狱神号上的英格兰炮手一片地茫然。
“炮袭，卧倒！”茫然失措的英格兰水手听到了战舰军官的高声呐喊，这才恍然大悟，纷纷仆倒在甲板上。
“砰，砰，砰……”仿佛是奥丁神发起了狂怒，地狱神号右上方的空中飞来了如同流星雨一般的炮火。顿时战舰上的桅杆木屑横飞，张开的风帆上出现了无数破洞。
“噗！”一个没来得及仆倒的年轻水手只看见眼前一个长条形的黑影闪过，就感觉自己轻飘飘地飞上了半空，在一阵天旋地转中掉进了冰冷的海水中，随后，眼前就是一片黑暗袭来。
战舰上的其他水手只看见一颗链球旋转着，用中间的铁链亲吻上那个年轻人的脖颈，将他的脑袋直接抽飞。脑袋上还连接着整条带血的脊椎骨，无头的尸身在一阵无意识地手舞足蹈之后，才仆倒在地，不停地抽搐着。
“左满舵，收顶帆，远离海岸，敌人的火炮在海岸高处！”克利福德一把推开将他护在身下的年轻军官，朝甲板上的舵手和帆缆手怒喝到。
“吱……呀……！”突然，克利福德听到了一声巨大的木材断裂声，一股不祥的感觉升上了心头，不由自主地抬头看向主桅杆。
“啊，啊，啊……”地狱神号主桅杆上众多的帆缆手就像下饺子一样，惨叫着从断裂倾斜的主桅杆上掉进了大海。
“砰！”几秒以后，地狱神号的主桅杆带着它的风帆，砸在海面上浮载浮沉，它上面连接着的众多缆绳将地狱神号扯得朝左边整个倾斜了30度，并且倾斜角还在不断地加大，地狱神号倾覆在即！
“跟我来！”地狱神号上的一个中年军官怒吼一声，操起一把水手斧，带领着几个候补士官扑向左侧船舷，奋力地砍起战舰上连接着主桅杆的缆绳。
……
“万岁！”看见地狱神号的主桅杆如同被砍伐的木桩一样倒下，山崖上的维京炮手发出了震天的欢呼声。
“清理炮膛，换霰弹，给那些英格兰佬点厉害看看！”查理满头大汗地怒吼道。
从今天下午开始，赫德拉姆就让查理带着维斯泰洛斯号上的炮手，将一大半的火炮抬上了这处山崖。山崖并不高，但是地理位置却很好，正好处在扬马延岛东北端的拐角上。
赫德拉姆同克利福德一样，都是海战高手，只要知道了克利福德将要逆袭扬马延岛，赫德拉姆自然就能反向推断出克利福德会从哪个方向来偷袭自己。针对这点，赫德拉姆和格尔哈特马上就制定出了这个守株待兔的作战计划。
火山瞭望平台上的瞭望手根据作战计划没有燃起篝火，只是携带了大量的朗姆酒和高热量食物，保持身体的热量，避免被夜晚的寒气冻僵。地狱神号在扬马延岛的附近海域一出现，就马上被他们发现了。无论地狱神号从那一边突袭，维斯泰洛斯号都将严阵以待。
如果地狱神号从岛屿西南端直接冲杀，那么维斯泰洛斯号就会假装逃跑，带着地狱神号绕过东北端的三角形海岸拐角，让山崖上的火炮发挥作用。如果地狱神号静悄悄地从东北端绕过来，那么山崖上的火炮马上就能大发利市。
从战术上说，只要地狱神号真得回到了扬马延岛，逆袭维斯泰洛斯号，那么无论它从哪个方向突袭维斯泰洛斯号，都已经掉进了陷阱。查理和火炮手们的第一轮炮击，装填是是链弹和实心弹，目的就是要打掉地狱神号的主桅杆和风帆，让它在一段时间之内无法动弹。
如果是在海上，起伏不停的海浪会让炮击命中率下降很多，但是参与炮击的火炮现在都在山崖上，地狱神号为了偷袭成功，又紧靠着海岸前进。在明亮的月光下，这艘战舰对于维京炮手来说，简直就是放在眼皮底下的靶船，这要还是没命中，估计不用英格兰人动手，首席炮官查理先生会先把他们一个个生吞活剥咯。
……
“梆！”连接主桅杆的最后一根缆绳终于被地狱神号上的军官和士官们砍断，地狱神号重新恢复了平衡。
“轰，轰，轰……”地狱神号上的众人刚刚松了一口气，山崖上的火炮再次轰鸣。如果说上一次，地狱神号迎接地是流星雨，那么这次他们迎接地是满天的钢珠雨。
“哦！”刚刚带领候补士官砍断缆绳的中年军官，脑袋往后一扬，额头的正中央出现了一个血洞，目光呆滞地仰天摔倒。
“威斯克！”仆倒在地的克利福德双目尽赤，拳头用力地一锤甲板。中年军官威斯克是地狱神号的大副，也是他最好的下属兼朋友。
此时，克利福德的心中充满了懊悔，如果不是他太过骄傲和自信，他们早就应该先回某个中立港口，会合奇迹号，将瑞典人袭击同盟国的情报传回伦敦。那样的话，无论赫德拉姆有什么样的目的，都会落空。只是英格兰也不会为这种海雾区的“误伤”，就跟同盟国瑞典开战，他也就没有了和北海银鹰交手的机会。
“转舵，远离海岸！”克利福德一脸坚毅地抬起头，他还没有输。就算地狱神号没有了主桅杆，大大降低了船速，但是维斯泰洛斯号同样也没有了大部分火炮，只要远离这处海岸，依然还有扳回局面的机会。
“提督！”突然在船头甲板上的英格兰水手惊叫了起来。
克利福德一惊，立刻转头望去，只见三角形海岸的拐角，一艘风帆全开的战舰正在高速向地狱神号扑来。船头包着铁皮的尖利撞角在柔和的月光下，闪耀着冰冷的厉芒，正是抠准了时机，杀进战场的维斯泰洛斯号。
战舰的船头站着一个双手抱肘，满头白色长发的英武男子，男子披着一件宽大的裘皮外套，空落的外套长袖迎着夜晚的寒风飘扬在风中。在他的身边，一左一右站着两个身材修长的青年军官。
左边的青年军官一身海军制服，纽扣一直扣到脖子上的最后一颗，手提一把闪亮的西式刺剑，仪容一丝不苟，表情严肃，目光中散发着凌厉的光芒。
右边的青年军官则正相反，上身的海军制服被他完全散开，露出了匀称健美的体态，双手各提一把水手斧，嘴巴里还叼着一口漆黑闪亮的匕首，一双眼睛散发着冷酷而疯狂的血色。
在这场北海争霸战过后，某个幸存的英格兰水手凭借记忆，画下了这幅维斯泰洛斯号的冲锋画面。在数百年以后，这幅画在伦敦拍卖所被一位瑞典王室成员以创纪录的高价拍下，收藏于瑞典皇家博物馆，作为镇馆之宝。
这幅油画中的三个人也在未来的海权时代被称为维斯泰洛斯三巨头，提督赫德拉姆·约阿其姆·伯格斯统、大副格尔哈特·阿迪肯，以及冲锋队长阿尔弗雷德·K·安德森。
……
“全体集合，进入舱室！”克利福德大声呼喝到。
维斯泰洛斯号的速度太快，地狱神号已经来不及躲避，接舷战在所难免。即使在这种时候，克利福德的头脑依然非常清醒，连上在海雾区的炮击，地狱神号的甲板水手已经连续吃了两轮霰弹，一轮链弹，近战水手损失巨大，接舷战在人数上已经不占优势。
现在地狱神号不仅头顶上方有火炮火枪的袭击，而且双方的士气此消彼长，在宽阔的地狱神号甲板上进行肉搏战，明显不是好选择。只有进入下层舱室，依托更加熟悉的地利消耗掉一部分瑞典水手，才有取胜的希望。
“咔嚓！”维斯泰洛斯号的尖利撞角直接插进了地狱神号的肋部，两艘战舰形成了一个人字形。
“万岁！”维斯泰洛斯号上爆发出一阵震天的欢呼声，赫德拉姆三人率先带头跳上地狱神号的甲板，在他们身后，其他水手也拿着火枪弯刀紧随其后。在经历了二十多天的偷袭、撤退、追击、反偷袭之后，他们终于即将收获这场海战最后的胜利。
第五十三章 钢铁是怎样炼成的
地狱神号上到处是倒卧的人体和破碎的木屑，甲板上流淌的鲜血给这艘战舰涂上了一层血色的悲壮，空中弥漫着刺鼻的硝烟味。地狱神号上的英格兰水手绝大部分都已经退进了舱室，只有一小部分水手紧握着手中的刀枪堵在舱室入口。
这部分英格兰水手面带坚毅，阻挡住了维京人，他们是负责断后的人员，也是战舰上最为勇敢和忠贞的战士。即使在这最后的时刻，他们依然坚信他们的牺牲能够为地狱神号赢得最后的胜利。
“杀啊！”终于甲板上的维京人和英格兰人高举着刀枪，如同两道互相冲击的海浪一样撞击在了一起，金属的碰撞声和火枪的轰鸣声在黑夜里传递向远方。
漆黑一片的海面上，一个不为人知的角落，一颗小脑袋静悄悄地探出水面，碧绿色的大眼睛紧盯着两艘纠缠在一起的战舰，随即小脑袋沉入水下，海面上荡起一圈涟漪。
……
“布莱克尼阁下，他们在抽调大炮！”
维斯泰洛斯号的火炮甲板上现在已经是一片空旷，绝大部分火炮都已经被搬到了山崖上，只有少数几门老式佛郎机还留在这里。年少的布莱克尼和几个体弱的水手，被留在维斯泰洛斯号的火炮甲板上负责留守。
这个时候，一个年级比较大的火炮手透过战舰上的炮门，看见了对面火炮甲板上的动静。地狱神号上的火炮手，正在努力将几门火炮推到上层甲板进入下层舱室的入舱口。
“装填实心弹，压低炮口，压低，再压低点！”布莱克尼朝几个水手怒吼道。
留守的水手们奋力推出一门老式佛郎机，维斯泰洛斯号本来没有这种老式佛郎机火炮，因为上次跟武装商船的交战，火炮甲板有几门新式加农炮被损坏，只好将武装商船上几门威力比较大的佛郎机暂时拿来替换。
这几门后装滑膛佛郎机威力巨大，但是射程很近，准度不够，只适合于近程炮战。它们有老式火炮基本都有的缺点，十分笨重，是维斯泰洛斯号其他新式加农炮的三倍重量，而且射击角度很难调整，因此就没有被查理他们搬上山崖。
“布莱克尼阁下，距离太近，这门老式火炮没办法再调低射击角度了！”
这门佛郎机被几个留守的水手勉力推出炮门，不过炮口却是上翘得厉害，炮手们将调整火炮射击角的摇杆摇到了底，炮口角度却依然还是有点上翘，根本没办法瞄准对面的火炮甲板。
布莱克尼匆忙中看了一眼对面，顿时瞳孔就是一缩。那边的水手已经将火炮调整到位，正在装填霰弹，瞄准的目标正是即将被维斯泰洛斯号水手突破的舱室入口。
年轻的少年一咬牙，飞身扑上佛郎机的炮膛，利用自己的体重将炮口再度压低，转过头向几个炮手怒喝道：“开火！”
“阁下！你会受伤的！”几个水手大惊，开火之后，炮膛的高温暂且不说，光是后座力就能震伤布莱克尼。
“开火！”布莱克尼怒瞪双目，可爱的小脸涨红了一片，凶悍地呵斥道。
“轰！”佛郎机终于发出了自己的怒吼，地狱神号这一侧的船身爆开一个大洞，正在瞄准舱室入口的火炮被袭来的实心炮弹掀翻，整个炮架都散在了火炮甲板上。火炮周围的英格兰水手纷纷被炸开的火炮碎片击倒，呻吟声响成一片。
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