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“哗啦！”临街一家店面的玻璃窗骤然破碎，菲尔双臂护头，落地一滚，直扑店铺后门。
“啊！”因为局面混乱躲进这家店铺的路人和店员，惊恐地抱头蹲下，藏在柜台后面，不过，这些人的行为也让他们躲过了随后而来的一场无妄之灾。
“哼！”看着菲尔在店铺中狼狈逃窜的背影，雷奥右眼上方的半条眉毛一竖。深吸一口气，抬起钵盂大小的拳头，拳面瞬间包裹上了一层浓厚的金黄光芒，猛击在店铺的外墙上。
“轰！”店铺外墙如同遭遇了巨炮的轰击，哄然爆开，砖块碎石横飞，暴风雨一般横扫过整家店面。
“嘭嘭嘭！”正在奔逃的菲尔，后背和肩膀上立刻被数块砖石击中，巨大的劲力将半jīng灵击飞在空中。
“噗！”菲尔喉头一甜，一道血箭从口中飞溅而出，脸上闪过一丝不正常的红晕，显然是受到了重创。
半jīng灵心中大惊，奋力在空中扭转过身体，眼角的余光正好看到雷奥跨过半截砖墙，踏入店内。
菲尔脸上闪过一丝决绝，伸手入怀，掏出一张带有金边符文的古朴卷轴就是一抖。随着菲尔的动作，店铺半空中浮现一个小型六芒星法阵。
“嘶！”法阵中顷刻间便响起一个难听的嘶鸣声。做完了这一切，半jīng灵如同被抽取了体内的脊梁，软绵绵地摔落在地，脸sè苍白如雪。
雷奥脸sè一沉，也不管空中的六芒星法阵，急速朝着地上的菲尔扑去。
菲尔艰难地抬起头，看着扑来的雷奥，眼中却露出了一丝嘲讽之sè。
“嘶！”雷奥耳边忽然响起尖利的嘶叫，一股带着浓烈腥味的狂风从身侧暴袭而来。尚不等天空骑士做出反应，一条水桶粗细的黑影便将雷奥缠了个结实，扯得离地而起。
雷奥大惊，不得不将视线从菲尔身上挪开，看向身后。只见在他的身后，一条头部耸立着黄金小角，身侧长着三角鳞鳍的巨大黄金蟒蛇，正吐着鲜红的蛇信死盯着他。
“黄金龙蟒！”雷奥瞪大了眼睛，不敢置信地看着蟒蛇身上的黄金小角。
“嘶！”黄金龙蟒张开血盆大口，朝雷奥咬来。
“不对，这条黄金龙蟒应该还处于幼年期，否则早就喷吐酸液了！”雷奥定了定神，运起斗气，双拳狂砸着黄金龙蟒的头部。
“可惜了！”挣扎着起身的菲尔，看着被雷奥砸得晕头转向的黄金龙蟒，眼中闪过一丝痛惜。
对于一个驯兽师来说，成年的黄金龙蟒是无价之宝，仅次于飞龙的八阶传奇生物。就算是位列十二龙纹家族，拥有高阶畜牧龙纹的瓦塔利斯家族，恐怕也没有几只吧！
这头黄金龙蟒只是幼年期，庞大的身躯便已经填满了大半个店铺。如果成年的话，恐怕有一座高楼大厦的体型，别说这种小战斗，就算让它参加一场大型战役，都绰绰有余。
黄金龙蟒不仅拦下了雷奥，让店铺外面赶来的黑衣死士也被暂时阻挡在外。菲尔眼中闪过一丝jīng芒，既然这次带队袭击他的人是雷奥，那么就说明红玫瑰组织确实没有接受暗杀任务。
这样看来，红玫瑰组织应该会接下三王子布莱恩的龙晶矿脉任务。只要布莱恩成功登上王位，这一切都可以得到补偿。
菲尔咬了咬牙，扭头不去看黄金龙蟒，踉踉跄跄地走向店铺后门。现在最重要的是自己必须逃出店铺，隐藏上一时半刻，等城卫队一来，他就安全了。
“菲尔！”看着半jīng灵蹒跚离去的背影，雷奥目眦尽裂，紧握的双拳虎口炸裂，全身的衣物都被斗气吹鼓得如同一个大气泡，双拳如雨般落在黄金龙蟒的头部，将这条幼年的传奇生物打得悲鸣连连。
只是黄金龙蟒的习xìng使然，越是吃痛，身体便收缩得越紧，将雷奥也勒得全身骨骼咯咯作响，一人一蟒竟然有同归于尽的架势。
“呼！”菲尔吃力地推开店铺后堂的木门，门外是一条狭窄的弄堂，两边矗立着沿街店面的低矮围墙。
半jīng灵瘦弱的胸膛急促起伏，一阵头晕目眩。严重的内伤加上连续瞬发召唤高阶生物，让召唤师几近虚脱，不得不倚靠着木门一阵喘息。
“不行，还要走远一点，才能躲藏起来！”菲尔忍住身体内翻腾的呕意，脸sè苍白地佝偻着背，摇摇晃晃地迈开步伐。
然而此时，在菲尔身后的围墙上，虚空中荡开一圈水波般的涟漪，一个修长的身影悄无声息地出现在半jīng灵身后。
身影轻轻俯下身体，双手分别亮起两道金银寒芒，如同双龙夺珠般，猛地插入菲尔的左右太阳穴……
片刻之后，一只伤痕累累的金sè狸猫来到了菲尔的身边，望着主人的无头尸身，阿尔瓦发出了一声声凄厉的悲鸣。
第十二章 出发
“菲尔……”看着被城卫队送回庄园的无头尸身，三王子布莱恩只觉浑身一阵无力，颓然地跌坐在靠椅上，“菲利克斯王兄，你可真狠啊！”
菲尔凄惨的尸，次让布莱恩体会到了大王子的狠绝毒辣。想起菲利克斯那张温文尔雅的宽厚面容，布莱恩没来由地感到一阵心悸。
杀掉克洛斯家族的族长，大王子菲利克斯不仅震慑了王城中的少数中立贵族，而且还让布莱恩不得不无限推迟龙晶矿脉计划的实施。这跟杀掉布莱恩本人，几乎没有什么区别。
虽然最先接触卓尔地下城的布瑞兰德信使，是克洛斯家族的成员。但那些黑暗jīng灵是不会管签订合约的来人，属于哪个具体势力。无论是菲利克斯的人，还是布莱恩的部下，只要他们到达地下城，黑暗jīng灵都会将他们看成是布瑞兰德的代表，履行签约承诺。
北境军中的少数投机派，也正是看透了这一点，才会选择两头押注。无论哪一位继承人得到王位，他们都没有任何损失。
“菲尔族长是怎么出事的？”布莱恩在椅子上沉默了一会，终于重新平复了心情，朝跪在地上，在袭击中仅剩下的两名护卫问道。
“族长命令押送魔法用具的车队先回庄园，车队刚走不久，留下的人就受到了一批黑衣人的袭击！”两位克洛斯家族的护卫双肩颤抖，悲痛地回答到，原本已经止血的伤口有不少都再次迸裂。
“袭击你们的那些黑衣人，能不能看出来路！”布莱恩紧咬牙关，从牙缝中蹦出一句问话，“是不是红玫瑰的刺客？”
“那些黑衣人当中有刺客，但又不全是刺客，不像是红玫瑰组织。”两名护卫慎重地对视一眼。
“理由？”布莱恩沉声问道。
“他们的做事风格更像是翡翠利爪团，而且领头者绝对是大王子菲利克斯的侍卫长雷奥·福斯特！”两名护卫中的年长者回忆到，“战斗中，我们见过好几次雷奥的招牌武技‘地咆拳’，这个绝对是其他人无法模仿的。”
“翡翠利爪团？！”布莱恩吃惊地瞪大了眼睛。
翡翠利爪团创立于终末战争初期，属于坎纳斯。这个组织强调灵活xìng，自给自足，荣誉和不计牺牲地完成任务。在战争期间，坎纳斯很多有名的将领先后加入了翡翠利爪团。
虽然这些人在这之后为之付出了惨重的代价，但是在战争的某一段时期，特别是大瘟疫横扫坎纳斯的时候，这个国家曾经一度依靠翡翠利爪团渡过了难关。
在终末战争的中后期，翡翠利爪团以种种不可思议的手段，相继暗杀了赛尔的两任君主。也是从这个时期开始，原本以军人和教徒为主的翡翠利爪团开始变质，转变为一个以yīn谋诡计、间谍活动为主的黑暗组织。
战争结束之后，虽然翡翠利爪团的驻地还在坎纳斯，然而这个组织已经不再仅仅为一国服务。而是成为了一个泛大陆xìng质的黑暗组织，主要是向各国出卖情报，进行暗杀活动，并以此为主要生存手段。
“城卫队赶到的时候，在几具黑衣人的尸体上发现了翡翠利爪团的独特标志……”另外一个护卫补充说道。
布莱恩闻言，顿时打消了心中的疑虑。翡翠利爪团的作风与大陆上的其他刺客组织不同，他们行事诡秘，但是事成之后，却不会特意掩饰自己的行为。他们的很多成员身上都会带有独特的魔法印记，旁人很难模仿。
“殿下，红玫瑰的薛庇斯阁下前来求见！”乔伊从外间进入书房。
这个克洛斯家族的老管家，脸上带着难以掩饰的疲惫。菲尔一死，在家族没有重新选出新族长之前，庄园中的大部分事务都落到了他的头上。
“请薛庇斯阁下来书房！”布莱恩脸上闪过一丝惊喜，心中暗暗地做出了一个决定。
……
“接到主线任务了吗？”徐默淡淡地看了一眼喜笑颜开的薛庇斯。
“嗯，接到了！”薛庇斯轻笑着将接到的主线任务展示给徐默，“正如你所料，除了布莱恩专门委派的谈判使者之外，他把护送队伍的领导权交给了我们！”
骷髅团现在的主线任务与之前有了少许变化，委托人从菲尔变成了三王子布莱恩。而且任务只要求护送布莱恩委派的使者和签订之后的合约，不再要求将克洛斯家族的队伍送到特定区域。
换而言之，除了布莱恩的使者和合约必不可缺之外，队伍当中的其他成员，包括克洛斯家族成员，全部可以牺牲。对比起菲尔之前的任务要求，显然要轻松许多。
另外一个方面，由于菲尔的死亡，三王子布莱恩只能倚重红玫瑰。他承诺的王室秘宝从三件变成了五件，并且无条件送给了薛庇斯一批魔法用具，让他用于武装护送队伍当中的红玫瑰成员。
……
两rì以后，一支四十余人的探险队从沃奥特的西门出发，离开了布瑞兰德王城，踏上了未知的旅程。
这支队伍当中，除了一名全身都笼罩在黑斗篷当中的瘦小使者，贴身保护他的八名高阶骑士。另外还有十余名克洛斯家族的战士和召唤师，其他剩下的人，便是二十名联合团队的轮回者。
这支队伍将向西渡过匕河，沿着符岩堡——伽尔斯派尔——阿代瓦一路朝西北方向前进。在途中的阿拉卡翰堡，他们将汇合北境军的六十名jīng锐骑士，然后越过艾尔蒂恩和布瑞兰德的原边境，一直到达齐云森林的黄昏林地。
在黄昏林地的深处，隐藏着地底世界的入口，他们将通过这个入口进入卓尔的地下城。整个路途即便是骑马，也需要大半个月左右。
在这大半个月中，他们必须先击败大王子菲利克斯派出的谈判队伍。当然，这还不是他们所要面对的最大对手。越过边境以后，徐默等人将会引来其他四大顶级团队的挑战。
望着身后逐渐变成一条黑线的沃奥特王城，薛庇斯轻轻抛了抛手上的铝制酒壶，在团队频道向徐默说道：“大王子菲利克斯的队伍当中，应该没有其他的顶级团队。看起来我们这一次的主线任务，只需要迎战其他两个国家势力的顶级团队。”
“你说错了！依我看，不见得只有三个顶级团队竞争这个任务！”徐默沉声说道。
“难道说，某个国家势力会同时出现两三个顶级团队？”薛庇斯微微一惊，急忙问道。
“不，我不是这个意思！”徐默叹了口气，“你要知道，龙晶矿脉计划中出现的国家级势力，可是有整整四个啊！你只记住了布瑞兰德、恶魔荒原和奥汶戴尔，却忽视�