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「还好，那些太空海盗所使用的炸弹威力不强……。」华兰蒂不自觉地松了一口气，但是她的眉头随即皱了起来。「有点奇怪，既然那些太空海盗的炸弹威力不强，那他们为什么不集中轰炸火力呢？」
「可能是那些太空海盗高估了自己的炸弹杀伤力，阁下。」一旁的武器技术官回答着。「他们一开始也高估了自己的战斗机防御力、而想直接冲进我们的防空圈内、以炸弹轰击本舰，因而陷入了舰队防空火网里不能脱身，现在还在那边逃窜着呢！」
「也许吧……。」华兰蒂微微点头，看着雷达上那个代表着格斗士战斗机的红点在舰队前方的防空火力范围内四处游移着。
在奈科比袭击了联邦驱逐舰之后，高木宁子也接近了雷蒙指定给她的目标；驾驶着鸟爪式战斗机飞行在防空火炮所发射出来的光束豪雨之中，高木宁子一直贴近到能够清楚地看见那门雷射防空火炮外型的近距离时，这才扣下了投弹板机，投出了一枚挂在挂架上的核融合炸弹；接着一个大幅度转弯，操作着座机向着一侧飞了开去。
不过，高木宁子并没有就此脱离目标船舰的防空火力范围；当第一枚炸弹在联邦护航舰的舰首炸开时，高木宁子又做了第二个大转弯，操纵座机飞到了联邦护航舰的侧面，对着一座正在朝着雷蒙的座机拼命开火的防空火炮发射了几道雷射光束，在雷射光束击毁了那门防空火炮的同时，高木宁子投下她机上的另一枚炸弹，让那枚炸弹朝着另一座也是位在护航舰侧面的防空火炮直直飞去。
「损害报告！」在护航舰上一先一后亮起的两团核融合爆发光芒让华兰蒂的语调之中流露了一些焦躁与不安。
「护航舰『瞭望者３４号』报告：舰首和左侧护盾损失了一半，舰首和左舷共计三门防空火炮受到爆炸影响全毁，阁下。」战术统合官报告着。
「防空火炮全毁？难道这些太空海盗是有意想压制我们的防空火力吗？」华兰蒂皱着眉头、低声自言自语着。「难道他们真的有反舰武器？」
「阁下，要不要召回出击的战斗机？」战术统合官询问着。「我们的战斗机离舰队不远，要赶回来支援也很快。」
「不，不召回战斗机。」华兰蒂想也不想就否决了战术统合官的提议。「４５２船团比我们更需要那些战斗机来抵御太空海盗的袭击。」
「那么，让后卫舰艇上前补足防空火力的漏洞？」战术统合官提出了另一个建议。
「也不好。」华兰蒂摇头。「他们可能就是想压制我们前方的防空火力、逼我们以后卫舰艇补上前方的防空漏洞，然后再绕到我们后方袭击我们的引擎弱点。」
「让那些一侧防空火炮被毁的船舰翻转一百八十度、用另一侧火炮补足防空圈的防空火力？」武器技术官也提出了他的建议。
「这么做的话，那些船舰朝外的一侧就没有任何的防御火力了。」华兰蒂摇头。「万一太空海盗由外侧袭击那些船舰的话，很容易就可以击沉那些船舰。」
「阁下，那该怎么办？」战术统合官询问着。
「保持现在队形不要变动。」华兰蒂做了决定。「希望我们那两架护航的鸟爪式能够多击落几个太空海盗，否则我们就会知道这艘巡洋舰正面的一万度防御护盾是不是厚到足以抵挡太空海盗的攻击了。」
虽然对于华兰蒂所面临的那种进退两难的窘境一无所知，负责护航任务的联邦鸟爪式战斗机小组领队却知道自己责任重大；先不提护航机的任务就是要击退来袭的敌人，毕竟机动性与战术运用上的灵活性就是舰载战斗机存在的最重要理由之一。
以全速从侧面向着太空海盗后方的五架宇航机靠了过去，联邦鸟爪式战斗机的领队注意到了那五架太空海盗的宇航机是由三架载人太空梭和两架鸟爪式战斗机所组成的，而不是战术统合官告诉他的「三架攻击机和两架战斗机」。
就在这时，太空海盗的两架鸟爪式同时转向进入拦截自己的航向，然后两架鸟爪式争先恐后地迎上前来──没有保持队形，就这样慌慌张张地一前一后迎了上来。
「太空海盗毕竟是太空海盗，缺乏训练，也不懂团队作战的技巧。」领队笑了，打开了他的机炮板机保险。
「先打护航战斗机。」领队向着他的僚机下令着。「尽快解决掉这些讨厌的虫子，我们就可以安心收拾那三架太空梭了。」
虽然在出发之前雷蒙就一再叮咛肯特要保持与依芳的战斗编队、绝对不能独自迎战敌人，可是当自己的妹妹驾机转向朝着远方空深处的那两个银色光点迎上去的时候，肯特不自觉地加大了战斗机的引擎推力，抢在依芳的前头迎向那两架联邦的鸟爪式战斗机。
「哥！」通讯频道里传来依芳的惊呼声。「你在干什么？！」
「让哥哥打头阵，妳跟着就好。」肯特两眼直盯着机炮准星，右手用力地握紧了操纵杆，保持着准星和敌机重合在一起。
「哥！你冲那么前面……小心！他们开火了！」
几乎就在依芳尖叫的同时，肯特扣下了他的机炮板机、以齐火射击模式向着他的目标发射了两发雷射与两发离子炮；然后肯特急扳操纵杆，险而又险地从对方两架战斗机同时发射的八发炮火所组成的致命火网之中闪了出去，只被一发离子炮给擦到了正面护盾而已。
但是，仅仅被这么一发离子炮能源给擦到，却立时让肯特的那架鸟爪式战斗机正面护盾能量见了底；而更糟糕的是，两架联邦的鸟爪式战斗机这时都已经咬上了肯特的机尾，在肯特奋力驾机闪躲着敌方攻击时，耀眼的雷射光束连绵不绝地从肯特的鸟爪式战斗机机身旁掠过，偶尔有一两发雷射击在机尾护盾上，削弱了原本就不是很厚实的机尾能量护盾。
「来吧，来吧！尽量跟着我来吧！」无视于能量护盾耗竭而导致驾驶舱内回响着刺耳的警报声，肯特满头大汗、竭力操作着战斗机进行着一连串的闪避动作。「只要你们这群混蛋不去找依芳麻烦，你们爱怎么踹我屁股都随便你们吧！」
「虽然说太空海盗缺乏训练，这家伙倒是挺会逃跑的。」领队看着自己刚刚发射的另一丛雷射光束以些微之差、从目标的机尾旁掠了过去。
「偶尔打打高难度的飞靶也不错啊！」僚机的愉快笑声从通讯频道里传了出来，接着就是一声欢呼。「哈！逮到你了吧！」
「打得好！」
看到一发来自僚机方向的雷射击中了太空海盗的鸟爪式，将那架鸟爪式的右侧引擎给打得冒出了阵阵离子烟雾，领队忍不住称赞着。
但是，平常多嘴多舌的僚机驾驶却没有立即对领队的称赞作出回应，这让领队稍微感到有些奇怪。
正当领队想要询问僚机状况的时候，座舱内响起了尖锐的飞弹锁定警告声响，把领队给吓了一大跳。
「飞弹锁定警告？！怎么可能！难道……？」
领队的心中才闪过这个念头，一阵剧烈的震荡随即撼动着他的座机；在领队能来得及反应过来之前，自动弹射装置已经将领队从他那架裂成两半的鸟爪式战斗机之中弹射了出来。
接下来的一幕证实了领队刚才没有时间去深思的疑惑：另一架太空海盗的鸟爪式穿越了自己的战斗机爆炸之后留下的烟火、远处一枚弹体反射着恒星光芒的飞弹正追逐着自己的僚机，当自己的僚机拉出一个急转弯想要闪避进袭的飞弹时，那架太空海盗的鸟爪式就在领队的眼前朝着僚机开火，离子炮和雷射炮的能源精确地打击在自己部属的座机上，瘫痪了那架鸟爪式；接着，那枚依旧在追踪目标的飞弹毫无困难地击中了那架被瘫痪的联邦鸟爪式战斗机，将那架鸟爪式炸成了碎片。
糟糕，他没能及时弹射逃生！领队悔恨地自责着，这是我的错，我不该轻视太空海盗的！
「哥！」通讯频道里传来了依芳焦急的询问声，一下子就把肯特的注意力从受损的战斗机引擎上给吸引了过去。「你没事吧？」
「我没事。」肯特下意识地伸手想去擦掉额头上的冷汗，直到戴着手套的手碰到了冰冷的飞行头盔时、才理解到自己的头上还戴着一顶罩子。
「对不起，都是我平常没有用心练习射击，这才会害哥哥的战斗机受损！」依芳说着说着竟然哭了起来。「哥哥，对不起！」
依芳一哭，肯特立即慌了手脚；他最怕的就是看到自己的妹妹哭泣，而这也是从他加入流星海盗团──从他能够掌握自己的命运之后，肯特一直尽力去避免的事。
「不要哭，不要哭了！」要不是隔着通讯频道，肯特一定会赶快冲上前去拍着依芳的背来安慰自己最疼爱的妹妹。「妳做的很好啊！妳不是救了哥哥我吗？」
「可是……可是……！」依芳还是哭泣着。
「不要再哭了。」肯特慌忙说着。「小心眼睛哭红了被雷蒙看见。」
「啊！糟糕！」一听到肯特这么「警告」着，依芳连忙收起了眼泪。「我的眼睛没有红吧？哥，我的眼睛没有红吧？」
唉，真是哥哥不及情郎好用啊！肯特暗叹着，不过自己也算是很失职的哥哥了，肯特责备着自己，自己妹妹跟着雷蒙那个小白脸的时候，脸上整天都带着笑容；而现在才跟在自己身边没多久，自己就把妹妹给弄哭，显然自己还有许多需要改进的地方呢。
「小弟，没时间让你表演特技了！我们的登舰部队已经快进入联邦舰队的防空火网内了，如果你的动作再不快点，黑珍珠他们可就要挨揍了！」
当雷蒙正奋力地以接连不断的大动作闪避着从联邦舰艇上发射出来的密集防空炮火时，奈科比的通讯传了过来；几乎就在同时，雷蒙注意到朝着自己发射过来的防空炮火瞬间少了一半。
迅速扫视了一下周围的情况，雷蒙注意到高木宁子和奈科比的两架鸟爪式正以几乎是贴在船舰能量护盾层上的距离、高速飞掠过两艘联邦护航舰艇的表面，同时以机上的火炮扫射着船舰上的防空炮塔；而联邦军则是分出了三门火炮去应付高木宁子和奈科比的进攻，只剩下四门防空火炮还在朝着雷蒙开火而已。
虽然宁子和奈科比替雷蒙分去了一半的防空炮火压力，雷蒙却知道现在不是他能够喘气的时候──鸟爪式战斗机的防御太过薄弱、本来就不适合对舰攻击的任务，再说载运登舰人员的太空梭也已经靠近了联邦舰队的防空圈，那些太空梭可不具有足以灵活闪躲联邦防空炮火的机动力。
「嗨，我也是被吓傻了；就是因为我的射击技术没有宁子好，这才特地拜托博士做了一堆炸弹来用的，我本来就没有打算能够精确命中目标啊！」
雷蒙自嘲着，将引擎节流阀猛力推到底，让格斗士战斗机以全速朝着那艘联邦驱逐舰直冲过去，而联邦驱逐舰则以舷侧的三门防空火炮来答复雷蒙的进袭行动。
让战斗机保持着直线飞行、无视于防空炮火撞击在战斗机正面护盾上所造成的火花、雷蒙双眼紧盯着他的目标。然后在正面护盾的储备能量降低到警戒底线而响起尖锐的警告鸣声时，雷蒙扣下了炸弹投掷板机，让两枚炸弹循着惯性轨迹继续朝着那艘联邦驱逐舰飞去；同时雷蒙拉出一个大幅度转弯，打算掉头以全速飞离那艘联邦驱逐舰的防空火炮范围。
就在雷蒙操纵着座机做出一个大转弯的时候，那艘联邦解放者级航空巡洋舰的船首赫然出现在雷蒙的视线之中。