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尸骨无存的！快把炸药拿掉！」
「我疯了才把炸药拿掉！要不是身上绑着这些玩意，我早就被你们给用枪押着趴在地上，等着进监狱吃牢饭了！」那个太空海盗先是咧嘴一笑，神情随即变得狰狞。「好了，废话到此为止，该来谈正事了：咱们是诚实的太空海盗，你们现在把约定好的赎款付出来，我们立刻把人质交还给你们……。」
「诚实的太空海盗？」一名联邦突击队员在鼻孔里哼了一声。「鬼才相信。」
「如果你要我们威胁你们加入人质的行列，那也是可以的。」太空海盗对着那名突击队员露出了一个恶狠狠的微笑。「这些炸药是由我们头儿从别艘船上遥控引爆的，我们大可威胁联邦政府拿出更多的钱来连你们一起赎回去，不然就把你们连着人质一起给炸了！」
听太空海盗这么说，那些联邦突击队员彼此面面相觑；虽然他们不知道太空海盗是不是真的在这艘船上装了炸药，但是只要眼前这个太空海盗身上的炸药被引爆，就够他们吃不完兜着走了。
「少废话！快把赎款付出来！」那名太空海盗吼着，扔了一张卡片给突击队领队。「老子知道你们这群不守信用的人没有带赎款来，这张卡片上有五十个帐号，去叫你们的政府把赎款平均汇到这些帐户里去，你们有半个小时的时间！」
衡量情势，突击队领队知道他们以突击方式夺回人质和『自由斗士号』的意图已经被太空海盗给识破，太空海盗也布置好反制的手段了，突击行动已经没有办法继续下去；领队回到了太空梭上，以无线电联络了后方的指挥部。
既然突击行动已经失败，联邦很干脆地作出了支付赎款以便换回人质的决定；只要平安救出人质，联邦就可以毫无顾忌地对『自由斗士号』发动以破坏性为主的作战行动，例如说，击沈『自由斗士号』，将舰上的太空海盗连着『自由斗士号』一起埋葬在太空深处；而联邦现在已经知道了『自由斗士号』的精确位置，只要人质一离开船上，负责攻击任务的舰队立即可以切入攻击。
走廊上响起了许多人忙碌行走时的杂乱脚步声，让发呆了一整天、已经有点昏昏欲睡的华兰蒂立刻清醒了过来。
发生了什么事？华兰蒂连忙站起身来，快步走到门边，将耳朵贴在门上，想听听看外面传进来的声音。
谁知道自己耳朵才靠近铁门的时候，铁门忽然就被人给打开了；以致于华兰蒂一个失去平衡，跌跌撞撞地向外踏了几步，差点就摔倒在地上。
「还有这个人。」
一个声音在华兰蒂背后响起，但是华兰蒂已经被眼前的人给吸引了注意力：那是一个穿著联邦特种作战部队制服、还挂着领队襟章的突击队领队；那名领队身后还跟着其他也穿著联邦特种作战部队制服的人、那些人正忙着引导从监禁室里被释放出来的人质们离去。
突击队领队见到华兰蒂的时候，脸上似乎有些错愕。
「不对，我们的名单上没有这个人。」突击队领队向着华兰蒂背后的人说着。「别拿其他的人来冒充人质骗取赎金。」
「随便你。」背后着声音说着，随即一只大手捉住了华兰蒂的肩膀，用力地想将华兰蒂推进监禁室里去。
「等一等！」华兰蒂尖叫着。「我没有在你们的名单上是怎么一回事？我是华兰蒂准将啊！」
「联邦舰队是有华兰蒂准将这个人，但是我们已经确认了华兰蒂准将的死亡，你不可能是华兰蒂准将。」
突击队领队的声音并不是特别的冰冷，但是华兰蒂却觉得从来没有听过这么冷酷的声音，几乎比宇宙空间的绝对低温还要冰冷上许多。
「我是的，我是的！」华兰蒂手忙脚乱地从口袋里掏出她的证件，还从脖子上扯下了金属名牌。「这是我的身分证件，你看，你看啊！」
虽然突击队领队伸手接过了华兰蒂的证件和金属名牌，但是突击队领队却没有朝那些证件瞥上一眼。
「谢谢。」突击队领队将证件和名牌收进自己的口袋里。「我得将这些准将的遗物交还给准将的亲属。」
「你………！」
华兰蒂惊得呆了，她完全无法理解，为什么自己即使出示了身分证件，那个联邦突击队领队却坚持着自己不是『华兰蒂准将』本人？即使说联邦军方误以为自己已经死亡，但是怎么会连查证都不查证？
等等……查证？对啊！监禁区这里不是还关押着许多她的幕僚军官吗？
「我真的是华兰蒂！不相信的话，你可以叫其他的人来指认！」
「谢谢妳的提议，我们已经询问过了，大家都已经证实华兰蒂准将的死亡。」突击队领队转身走开。「好了，大家动作快点！我们赶时间！」
怎么会这样………？！
万万没有想到自己竟然会遭遇到这样的对待，陷入失神状态的华兰蒂毫无反抗地被太空海盗给重新推入监禁室里关了起来。
载着刚被释放的人质，四架联邦太空梭以全速飞离太空海盗的舰队。
「你有把太空海盗的位置座标发送给基地吗？」突击队领队问着太空梭驾驶员。
「降落前就已经发送过了。」正驾驶回答。「支援部队现在应该已经在附近待命，等着随时能以短程超光速航行前来支援。」
「好，那发信给支援部队，让支援部队立刻行动。」突击队领队下令着，「趁着太空海盗还没办法控制『自由斗士号』的时候，将『自由斗士号』一举击毁。」
「长官！ 『自由斗士号』刚刚启动了护盾系统！」就在这时，太空梭的副驾驶大叫着，伸手指着观景窗外的自由斗士号。 「他们也启动了超光速引擎！」
「没关系，要进行超光速航行需要准备时间，在他们能够进行超光速航行之前，我们的支援部队应该会先抵达这个座标。」领队轻松地说着。「正好可以用鱼雷对准他们的屁股狠狠踢上一脚。」
「长官，负责支援任务的舰队刚刚抵达……不！」正驾驶突然惨叫了一声。「他们弄错了座标！他们在２毫光秒的距离外就停止了超光速航行！」
「什么？！」
领队扑到窗边，看着远处那混在繁星点点之中、微弱到几乎看不见的联邦驱逐舰光点群。刚结束超光速航行的联邦驱逐舰队也发现了自己出现的位置偏差太大，正手忙脚乱地瞄准着『自由斗士号』发射着舰上的所有武器。
虽然光束系统的武器能量能够及时地击中『自由斗士号』，但是『自由斗士号』的护盾已经启动，将所有联邦驱逐舰所发射的光束能量都挡了下来；而当联邦驱逐舰所发射的反舰鱼雷和飞弹逼近时，『自由斗士号』已经完成了超光速航行的准备，和其他太空海盗的武装运输船先后消失在一阵蓝色的闪光之中，以致于联邦的反舰武器全都扑了个空，只能无奈地划过『自由斗士号』进行超光速跳跃之后留下的虚空而已。
「我赌他们回家以后，一定会彼此责怪个没完没了：舰队会骂突击队员给他们错误的座标、突击队员会责怪舰队搞错超光速跳跃的位置。」
在『自由斗士号』的舰桥上，坐在指挥席位里翘着二郎腿的奈科比脸上满是恶意的微笑。
「他们怎么样都不会想到是因为我们正处在『乙太乱流』之中，即使我们不开动引擎，也会随着乙太乱流而不停地改变位置。不过，肯特你是怎么知道有『乙太乱流』这种东西的？我就从来没听见过这种东西。」
「是博士告诉我的，『乙太乱流』是天文现象的一种，会导致处于乱流中的任何物体随着乱流飘移而改变位置。」肯特正对着计算机上列出来的许多细目核算着这次行动的损失与收入。「对于我们是没有什么太大的影响，顶多就是造成一些导航上的微小偏差而已﹔不过博士说他很讨厌乙太乱流，因为乙太乱流都把他设置在定点的深太空天文观测浮标给卷跑，害他每次都要花许多时间和金钱去把观测浮标给找回来。」
「你派在飞行甲板的那个家伙演技可真是不错，虽然明知他是在那边信口胡扯，但是他还真是胡扯到连我都相信我们真的在船上装了一大堆炸弹。」
「那家伙虽然以前是个跑龙套的失业演员，但是我们一直都认为他很有演戏天份，没当成大明星只能说运气不好。」
「对了，你有叫人告诉那些联邦笨蛋，说他们没有把全部的人质都赎回去、漏掉了一条大鱼吗？」
「有，但是不知道那些人是吃错了什么药，总是一口咬定那个准将是假冒的。」肯特揉了揉额头，他一直想不通联邦为什么一直坚持华兰蒂已经阵亡了？难道因为华兰蒂这个舰队指挥官率领舰队打了一个『败仗』、联邦不敢让她回到国内、以免招致批评的关系吗？
「不赎回去也好。」奈科比舔了舔嘴唇，从指挥席上站了起来。「嘿嘿，他们漏掉的可是一条美人鱼呢！」
「你去哪？」
「去吃『美人鱼』大餐啊！」奈科比大踏步跨出舰桥，将话声留了下来。「舰桥这里就麻烦你照顾了。」
来到监禁区，奈科比四面看了看，确定了黑珍珠不在附近，这才来到监禁着华兰蒂的监禁室外，将监禁室的铁门打开。
听到铁门打开的声音，原本垂头丧气地坐在床沿的华兰蒂急忙抬起头来，脸上流露着期盼的神色；但是，当华兰蒂看清楚了走进监禁室的并不是穿著联邦制服、来『解救』她的人，反而是满脸狰狞笑容的奈科比，华兰蒂吓得直跳了起来。
「你……！」华兰蒂的声音不自觉地颤抖着。「你想做什么？」
「做什么？一个太空海盗对美丽的女俘虏能做什么？」奈科比一把抓住了华兰蒂的手，使劲就往怀里拽。
「我不要！你放手！你放开我啊！」华兰蒂使劲挣扎着，更是朝着奈科比又打又踢的，但是却一点效果也没有。
「放开妳？哈哈！妳在说笑吧！」奈科比的脸靠近了华兰蒂的脸颊，脸上那些故意不剃去的胡渣几乎都已经要扎刺到华兰蒂柔嫩的皮肤了。「送到嘴边的肉怎么能不吃呢？既然你们联邦政府不要妳、想把妳送给我们，我当然就不客气了！」
「救命！」眼看奈科比的嘴唇就要贴上自己的脸颊，惶急之下，华兰蒂尖叫了起来。「雷蒙！救我！」
听见华兰蒂喊出了雷蒙的名字，奈科比不觉愣了一下；就这么一发愣，华兰蒂已经奋力挣脱了奈科比的掌握，慌张地缩到了监禁室的角落里去。
「妳刚刚……叫的是谁的名字？」
奈科比想确认一下自己的听力没有问题，刚才不是自己听错了。可是不管奈科比怎么问，华兰蒂只是缩在角落里低声啜泣着，怎么也不肯回答奈科比的问题。
「老哥，发生了什么事？」反而是这个时候，雷蒙探头进这间监禁室
里。「刚刚我好象听到有人叫救命，而且还叫我的名字？」
「你没听错。」奈科比摇摇头，走到雷蒙身边，向着身后缩在角落里的华兰蒂比了个手势。「刚刚就是她叫你的名字。」
「她？」
雷蒙狐疑地看了看奈科比，又看了看华兰蒂，心里大致猜到了事情的来龙去脉；只是还不太明白，为什么华兰蒂会在呼救时叫出自己的名字而已，自己好象并不是联邦的军人或是救难队吧？
但是，看到缩在角落里的华兰蒂那抽泣时微微颤抖着的双肩，雷蒙很快下了决定。
「老哥，这个女孩子可以让给我吗？」雷蒙向奈科比说着。
「我能说不吗？」