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「学着保护自己……？」华兰蒂愣了一下。「也就是说，以前的你，才是真正的你吗？」
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「这个，我也不知道。」史科特博士摇了摇头、叹息了一声。「本来我也认为，以前的我才是我；现在我不知道了。」
「为什么？」被博士的回答挑起了好奇心，华兰蒂忍不住追问着，不知不觉地挪动了身子、坐得靠近了博士一些。「为什么博士你会不知道呢？」
史科特博士又摇了摇头，沉默了一下，无意识地从口袋里掏出了打火机和香烟。「介意我抽根烟吗？」
华兰蒂有些尴尬地微笑着耸耸肩表示不介意，看着史科特把香烟点上了火，但是就这么用手指夹着香烟、并没有送到嘴上去抽烟。
「当我还是大学教授的时候，我一直认为，当一个教授，就应该要有教授的『样子』……。所以我尽量让自己看起来很有威严，让自己看起来很有学问；戴了副没有度数的平光眼镜，还学着其他抽烟提神的教授们也叼着一根烟……。」
史科特博士出神着，以一种近乎梦游般的语调在说着话。
「就这么着，我被选为国家科学研究院的副研究员，因为他们说我是个有能力的教授；然后呢，我觉得既然当上了国家级的研究员……虽然说是副研究员，就该有个国家级研究员的样子。我尽量沉默寡言，整天埋头在研究工作，和人聊天也只聊有关研究的话题，想办法让自己看起来像个有能力的研究员，这样子在年度决定研究计画与分配经费的时候，我才能有希望争取到较大的研究计画……。」
史科特将燃着的烟送到口边，但是却没有抽；反而是看了看手上的香烟，苦笑了一下，随手在餐盘上将香烟给捻熄，苦笑了一下。
「虽然是装模作样养成的习惯，不过习惯毕竟是习惯；我都忘记了我已经不抽烟了。」
「……然后呢？」见到史科特博士停顿了下来，华兰蒂忍不住追问着。
「然后？」史科特博士想了想，眉头皱了起来。
「然后就是不久之前，我的『不稳定虫洞现象研究计画』得到了批准，他们核准了我的计画、拨款替我买了所需的天文仪器、但是却把我和仪器一起放在一艘运送战斗机的货船上，说是要节省经费。」
「嗯，我记得，那个运输计画是我经手办理的；当时我也觉得有些奇怪，为什么国家科学研究院的研究计画会和军方的运输计画扯在一起？不过他们说是要节省经费，所以我……等一下！」华兰蒂先是回忆着，接着突然像是想到了什么令人惊讶的事情，一下子跳了起来，伸手直指着史科特博士。「我……我想起来了！你……你就是那个史科特博士！带着鸟爪式战斗机叛逃的史科特博士！怪不得太空海盗会有鸟爪式战斗机！原来是你……！」
「终于想起来了吗？看来吃点东西对于提高妳的血糖含量确实有些帮助。」相对于华兰蒂的吃惊无比，史科特博士却是一副泰山崩于前而色不变的冷静。「不过，显然妳的血糖含量还是稍微偏低了些，不然妳早该想到别的事情了。」
「你……你这是什么意思？！」面对着冷静的史科特博士，华兰蒂忍不住后退了一步。
「经过了这么多事情，你真的还相信联邦说的话吗？史科特博士以揶揄的眼光看着华兰蒂。「那么，联邦说妳已经战死了，妳也相信吗？」
「那是……那是……！」华兰蒂结巴着，不知道该怎么措词才好。
「你知道，当雷蒙他们在策划这次行动的时候，我曾经偷偷『登录』到雷蒙的个人电脑里去看了一下他们的情报资料。当我看到这支剿匪舰队的指挥官是个女孩子──也就是妳──的时候，我又去『拜访』联邦军情局、『查看』了一下妳的资料，还有妳以前在军官学校时候的记录。」
相对于华兰蒂的激动，史科特博士却像是完全没看见似地，也不替自己辩解，反而自故自地说起了别的事情。
「妳不觉得奇怪吗？对于雷蒙他们这种造成极大破坏与威胁的太空海盗，联邦政府竟然只派了一个女孩子担任剿匪舰队指挥官？」史科特看着华兰蒂。
「那是因为我主动争取了这次任务，而且我从将官学院时毕业的成绩也很好。」华兰蒂有些不满地解释着。「这些……又和刚才说的事情，有什么关系？」
「妳和以前的我一样，有着相同的盲点。」史科特博士微笑着，虽然那是极端苦涩的微笑。「我在这里和妳说的一切事情都有关系；想想看，我曾经努力地争取别人对我的认同，这样他们才会相信我的能力，放心地把要花钱的计画交给我执行。而妳的情况呢？」
「你……你是说……？」
听了史科特博士这么说，华兰蒂已经隐约捕捉到了一些相当可怕的概念，但是那些概念实在是太可怕了，以致于华兰蒂不敢去深思，反而是下意识地摇了摇头，想把那些可怕的想法甩掉。
「想想，丫头，仔细想想。」史科特博士强调着。「既然我以前的头衔是『副』研究员，那就表示上头还有一个『正』研究员，而且是和我一样，专精于天文物理学的，不然他们就会任命我为正研究员了；今天如果你是研究院院长，你必须有效率地分配有限的研究经费，你会挑谁来执行一项要花大钱的计画？」
「我……我……。」
华兰蒂嗫嚅着，虽然她想试着去避开那些可怕的概念，但是史科特博士却不停地把那些还沉在潜意识水面下的冰山给推出来，让那些恐怖的概念越来越明显。
「我查过妳的成绩，丫头。」史科特博士冷静地说着。「虽然妳的毕业成绩不错，但是那是『绝对』分数上的不错；从『相对』成绩排名来看，妳其实是后段班学生。」
「可是……可是……。」华兰蒂不停地摇头，额头上的冷汗一滴一滴地冒了出来。
「再说，撇开妳在将官学院的成绩不谈；今天联邦又不是只有妳一个能够带兵的准将，为什么他们会挑妳出来带兵？」
可惜的是，对于华兰蒂的窘况，史科特博士并没有怜香惜玉的表现，反而不停地朝着已经像条落水狗的华兰蒂穷追猛打。
「如果妳是总司令或是参谋总长，妳会让谁当剿匪舰队的司令？是让一个没有职务在身的预备准将上阵呢？还是将一个在后勤事务上表现极佳、简直是无人能比的准将调去带兵，然后冒着搞砸整个后勤系统的风险、另外找个生手来接替那个准将的位置？」
「这是……这不可能……！」在史科特博士慢慢扯去了模糊着那可怕概念的迷纱之后，受不了心中那可怕概念带来的冲击，华兰蒂忍不住尖叫了起来。「我不相信！这不可能！博士，你在骗我的，你在吓唬我的，是不是……？是不是？！」
「面对现实吧，丫头，逃避是没有用的。」可惜的是，史科特博士终于还是说出了华兰蒂最怕听见的结论。「我不知道详细情形，但是我可以确定，有某个阴谋正在进行着，而联邦是故意把妳调出来当作牺牲品的，就像我一样。」
「怎么会……！」被史科特博士这么一说，华兰蒂终于无助地呻吟了一声，整个人瘫坐在床上，眼泪一滴一滴地滑落了下来。「怎么会……这样……！」
「我知道这不好受，丫头，但是妳必须去面对事实，只有认清事实，妳才能看清着妳未来应走的道路。」史科特博士像是安慰着哭泣的女儿一般，慢慢抚着华兰蒂柔顺的黑发。「不过，想哭的话，趁现在哭吧。只是为了妳自己好，哭完了要记得坚强起来。」
没有多说什么，史科特博士就这样静静地看着华兰蒂从抽泣着到放声大哭、再到无声地抽噎着；最后，华兰蒂抹了抹眼泪，停止了哭泣，重新坐正了姿势。
「对不起，博士，我失态了。」华兰蒂礼貌地道歉着，虽然说话的语调还是带着刚哭过的鼻音。
「没关系，丫头，别介意。」史科特博士慈祥地微笑着，随即把话题带了开去。「刚刚我们在说什么？喔，对了，关于我装出那副蠢样来保护自己的事情。」
「嗯。」华兰蒂点了点头。「博士你还没有说，为什么你不知道，到底哪个面貌才是你真正的面貌。」
「唔，这个嘛，你知道帝国是有奴隶制度的，而我在帝国的身分就是一个奴隶；所以我故意装疯卖傻，好降低雷蒙这个奴隶主对我的疑心，让我不会太受人重视。当然，这样子我想脱逃的话，难度也会低一些。」史科特博士说着，耸了耸肩。「不过，后来我发现雷蒙这小子其实满好相处的，虽然说名义上是我的『主人』，但是雷蒙倒是很尊敬我这个『博士』。我甚至有一种错觉，感觉到比起我以前在联邦的时候，还更受人重视。」
「但是，博士你还是继续装疯卖傻，并没有因此而回复博士你本来的样子，不是吗？」华兰蒂很快地点出了博士没说出来的关键。
看到华兰蒂已经镇定了下来，并且也不再封闭自己的心灵，思路也回复了应有的灵活，史科特博士暗暗点头。
「这个说起来其实很讽刺，当我在装疯卖傻的时候，我反而觉得生活比以前道貌岸然的时候更自由，更有活出我自己的感觉。」史科特博士苦笑了一下。「所以，我也懒得再回复以往的面貌了。」
「原来是这样。」华兰蒂深思着微微点头。
「有什么问题吗？丫头？」看到华兰蒂那副深思的表情，史科特博士直觉地就知道华兰蒂有些想问又不敢问的问题；毕竟史科特博士当过大学教授，早就在课堂上见过无数露出这种表情的学生了。「有问题就问，不用客气。」
「没有……只是……。」华兰蒂思考着该用怎么措词。「只是……博士，你刚刚说雷蒙他们是帝国人？」
「是啊。不过，只有雷蒙和其他几个人是来自帝国的，大部分的太空海盗团成员还是联邦这里的人。」史科特博士强调着，随即失笑。「我强调这个干什么？反正妳也是雷蒙的人了，这种事情我不说妳也会知道的。」
「可是，博士你就这样跟着雷蒙他们吗？你毕竟是联邦人啊，帝国可是我们联邦的敌人呢！」华兰蒂小心翼翼地试探着。「你这样帮助帝国人，难道不会有背叛祖国的罪恶感吗？」
「背叛？妳好象搞错效忠对象了吧？丫头！」史科特博士冷哼了一声。「我们是联邦人，而联邦的立国精神是自由、民主与人权！民主的意思是什么？当然就是人民为主！联邦政府只不过是人民选出来的公仆罢了，为什么妳这个当家作主的人民反而要向应该为妳服务的仆人政府效忠？」
被史科特博士这么一说，华兰蒂不由得一愣。
「既然联邦政府为了某种原因而要把我牺牲掉，我又何必要作贱自己、继续让自己被联邦政府糟蹋呢？当然是哪边日子过得舒服，就往哪边去！」史科特博士越说越气愤，语调也逐渐高昂了起来。「别忘了，我才是联邦真正的主人！」
「但是，博士，你就甘愿这样……和帝国人混在一起？」华兰蒂看着博士。「你难道就不以身为联邦人为荣吗？」
「我当然以身为联邦人为荣！我时刻都不忘记联邦的精神就是自由、民主与人权！」史科特博士挺起了胸膛。「但是，以身为联邦人为荣是一回事，让自己被那些践踏联邦精神的反叛仆人们给蹂躏又是一回事！所以我帮助雷蒙他们，也是为了替我自己出口气！」
「但是……。」
华