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狄可苦笑：‘我相信他们早已接收到了我的讯息，只是不知道由于甚么原因，他们不肯和我联络。’
我摊手：‘真对不起，我没有能力介入你们外星人的纠纷之中，老实说，作为地球人，能力和你们相比，相去太远了！’
狄可道：‘或许是，但是脑功能的最主要部分｜｜想像力，地球人在宇宙的高级生物之中，绝不比他人逊色。’
我依然拒绝：‘单靠想像力，难以找出你的同伴来。’
狄可搓著手，不知该如何才好｜｜这样被一个外星人恳求帮助，对我来说，并不是第一次了，在我的经历之中，有很多次这样的情形。
现在，我也不是不想帮助他，而是根本不知如何著手才好。偏偏狄可的神情，又如此焦切，这就更引起了我的疑惑。
我顺口问了一句：‘这第二十九组宇航员，失去联络有多久了？’
狄可道：‘很久了，以地球时间来说，很久了！’
我没好气：‘究竟多久？’
狄可望著我，神情似有难言之隐，就是他这种吞吐闪烁的态度，令我不快，我用力一挥手，几乎要下逐客令了。狄可也看出了我面色不善，所以他叹了一声：‘我不是不想说，而是地球上对时间的观念，是单向式的，所以我难以说得明白。’
他的话中，大有‘夏虫不可以语冰’的语气在，那更令我反感。
而且，我自问接触过的星际人物甚多，连截然不同的生命形式也有好几种，可是甚么‘时间观念是单向式的’这种话，也还是第一次听到，而且难以理解。
我瞪大了眼睛，也提高了声音：‘甚么叫单向式？请加以指教。’
狄可向我作了一个手势，一时之间，也不知是甚么用意，多半是叫我稍安毋躁：‘单向式的时间观念，是循单一的方向前进的，它的公式是：过去｜｜现在｜｜将来。’
我越听越糊涂了，就不出声，等他作进一步的说明。
他皱著眉：‘等到现在成了过去。将来就变成现在，又出现了新的将来，永远是单向前进。’
他说了之后，望著我，神情有点无奈，彷彿是在表示：我只能解释到这里，是不是明白，阁下自理。他这种态度虽然很气人，但也可以看到他神情诚恳。
这时，我也心平气和了许多，我隐隐感到，我正在接触一个以前从来未曾接触过的新问题，或者说，狄可的话，正把我带进了一个新的知识领域，一种新的对时间的观念，一种崭新的境界。
我把狄可的话，好好想了一遍，才问：‘难道另有一种时间，是随著时间，前进到过去，而永远不能到达将来的？’
狄可把我的话，略想了一想，才道：‘你把事情弄混乱了，我的意思是：时间不一定只是单向式的。’
我十分诚心诚意：‘请你用我能理解的解释方法，使我略有概念。’
我知道，地球人既然有自己固有的时间观念，再想去了解另一种时间观念，会是极艰难的事，但是我既然知道了地球人在时间观念上的局限，当然希望能有突破，哪怕是一点点都好。
狄可用力点头，表示他一定努力，他想了一会，走近书桌，取过纸笔，又想了一会，才道：‘时间不一定是单向式，可以是双向式，更可以是多向式。’
他说著，在纸上点了一点，又在旁边写上‘过去’，然后，距离几公分，再点上一点，写上‘现在’。他在‘过去’和‘现在’之间，联上一线。
他向我望来：‘这是单向式的时间观念，在平面上进行，过去和现在之间，假设是一千年，很容易领会。’
我点了点头，确然很容易领会，本来，时间就是这样子，如果再画一个点，写上‘将来’，联线的长短，也就可以代表时间的长短，小学生也能理解。
狄可却不嫌其烦，再把笔尖自‘过去’到‘现在’，移动了一遍，口中道：‘这代表时间过去了一千年。’
然后，他把笔尖回到了‘过去’。
︵我把这一段写得十分详细，实在是因为狄可的说法，使我感到了极度的疑惑。而且，也确然奇妙无比，使我进入了一个前所未有的新领域。︶
︵所以，请不要把这一大节当作是无关紧要的细节，若是喜欢思考的朋友，不妨照我叙述的狄可的动作去做，一张纸，一支笔就行 然后去思考。︶
狄可把笔尖在‘过去’上停了一停，然后，他把笔向上提，提高了几公分，笔尖仍然对准了‘过去’︵那个点︶，然后向我望来。
我不明白那是甚么意思。
狄可用另一只手指著‘现在’：‘如果不是单向式，离开了平面，﹃现在﹄向上，到了笔尖的所在，那么，时间该如何计算？’
我呆了一呆｜｜这是一个我从来也没有听到过的奇怪问题。
我想了一想：‘如果距离相等，时间仍是一千年。’
狄可摇头：‘不，根本没有距离，点，还是在这个位置上，只是方向不同了。’
我被困扰得浑身燥热：‘那么究竟代表了甚么？’
狄可神情专注：‘依你来看 笔尖的那一点，代表了甚么？’
我尽我所知：‘时间既然曾移动，笔尖的那一点，也代表现在。’
狄可点头：‘可是这个﹃现在﹄，是多向式的﹃现在﹄，它和单向式的﹃现在﹄不同，在两个﹃现在﹄之间的，又是甚么？’
我只觉得脑际嗡嗡作响：‘是甚么？’
狄可叹了一声：‘我无法令你明白。或许我可以告诉你，那可以被称为﹃多元时间﹄，但是我一样无法使你明自甚么是﹃多元时间﹄。’
我望了他半晌，肯定他并没有瞧不起我的意思。我是地球人，生活局限在地球之上，地球绕著太阳转，又自转，这就形成了地球人生活之中的时间观念。对地球人来说，这是独一无二的时间观念。
但是，那并不是宇宙之中唯一的时间观念，除了地球太阳之外，宇宙中还有亿亿万万的星体，在那些星体上，时间的运行方式是怎样的，地球人连想都无法想｜｜刚才，狄可比划了好一会，我就是不明白。
我叹了一声，并不觉得特别难过，因为地球人局限于地球时间，那是天公地道的事。
狄可却在安慰我：‘若有机会，你经历了多向时间，你一定会明白的。’
我挥了挥手：‘不必去讨论这些了，回到本题上来｜｜我无法帮助你。’
狄可很诚恳地道：‘我只要求你，照他们当年告诉你的方法，试著和他们联络｜｜成功也好，不成功也好，请你试一试！’
对于这种虚无飘渺的事，我还是不想答应。狄可又道：‘而且，根据一切迹象来看，爱神星人要找的原振侠，曾和他们有过接触！’
狄可的这种说法，倒令我怦然心动。
我忙道：‘据我所知，原振侠的活动之中，并不包括和甚么第二十九组宇航员接触的经历在内。’
狄可道：‘这就是我为甚么要和你讨论多向式时间的原因，原振侠在宇宙飘流时，大有可能，进入了多向式时间的领域，于是在那种情形下，和那组宇航员遇上的｜｜他必然曾与之有接触，不然，不可能有那三个人像的出现，这是极简单的推理。’
我吸了一口气｜｜若是能把原振侠找出来，或至少知道他的遭遇，那甚么都值得试一试！
我终于点头答应，但是补充：‘我只管试一试，可是我不能保证成功，事情隔了那么多年｜｜’
我说到这里，看到了狄可的神情，知道自己又说了不必要的话，所以立时住口｜｜在单向式的时间而已。我少年时的这段经历，距今已几十年了。但如果在多向式的时间之中，那是怎么样的一种情形？或许是类同昨天，或是上一分钟发生的事。
狄可见我突然住了口，十分高兴：‘时间不是问题，主要是看他们肯不肯和你接触，那﹃鬼竹﹄，肯定是思想仪的一个部件，而原振侠｜｜那波斯人说，他想探索高山的生命，是受了原振侠的启发。’
我皱眉：‘他说得很模糊，但是他拿得出原振侠的物件来，证明他们之间，确有过某种程度的接触。’
狄可道：‘我们在研究星体的产生和发展的过程之中，有一派理论，认为每一个星体，都是一种生命形式，有每一个不同生命的不同生存方式。’
我呆了一呆：‘你所指的﹃生命﹄，是说｜｜’
狄可道：‘就是你理解的生命，生命的形式，千变万化，人到了天体中的星球，小到了一只蚁，都是生命，形式尽管大不相同，但是生命的规律，完全一致，只要是生命，就脱不了这个规律！’
他说到这里，望定了我，像是在考一考我，是不是知道‘生命的规律’。
我深吸了一口气：‘产生｜｜发展｜｜死亡。’
狄可点头：‘对，只要是生命，就离不开这规律。’
我摇头：‘可是这规律不能反证为凡是合乎这规律的，就是生命！’
狄可摊开手：‘为甚么不能？’
我答不上来｜｜每一个星体都是一个生命，这种想法，又比大山是生命更加宏观，星体是生命，大山只是星体生命的组成部分。
第四章 个人秘密
当然，大的组成部分可能由许多小的组成部分组合而成。那么，伦三德的探索，还是大有意义。
照狄可的意思来看，像是他认为原振侠在他们的宇航员那里，得到了这种观念，然后又传给了伦三德的。
问题的关键在于：原振侠是在甚么时候、甚么情形之下遇到外星人的？
这个问题，如果我能和狄可的同类取得联络的话 自然可以有答案。
一想到了这一点，我向狄可保证：‘我一定尽力而为，一有结果，立即和你联络。’
狄可的神情犹豫，欲言又止，我道：‘若是要合作做一件事，合作的双方，必须坦诚相对，若是动不动就吞吞吐吐，多半不会成事！’
我的话不是很客气，事实上，狄可的态度也确然今人生厌。他红了红脸：‘是！是！’
然后，他深深吸了一口气：‘我在假设，他们一定有苦衷，所以才不和我联络，若是你和他们有了接触，他们要求你别告诉我，不知你会怎么做？’
我呆了一呆：‘他们有理由这样做吗？’
狄可皱著眉：‘我实在想不出何以我无法和他们联络，很明显，他们是有意躲著我。’
我再追问：‘他们为甚么要躲著你？’
狄可道：‘我不知道。’
我恨是恼怒：‘不，你知道！’
狄可也很是烦躁：‘唯一的理由，是他们弄坏了思想仪，怕受到追究！’
我大感意外，因为我想不到在外星人中，也存在有‘追究责任’这种地球人的行为。
我吸了一口气：‘如果暴露他们，会对他们不利，那我就站在他们那一边。’
狄可用力挥著手：‘你不明白，他们所要做的，只是把这段时间中，发生了甚么事说出来就可以了！’
我大声道：‘要是他们不愿意呢？人人都有权保留自己的秘密！’
狄可用一种十分怪异的目光望著我，像是我刚才的那句话完全不可接受，我把这句话又重覆了一遍，狄可才道：‘你错了，保留个人秘密，那只是地球人的事，我们之间，没这回事！’
狄可说来很是平静，可是他的话，却今我陡然为之大大震动！
我立即想到：对了，他们没有所谓个人秘密！
因为他们早已成功地发明了‘思想仪’！
有了‘思想仪’，任何人的思想，其他人都可以瞭如指掌，哪里还有甚么‘个人秘密’可言！
在才一听说有‘思想仪’�