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斯蒂夫慢慢点了点头，惊奇地看着亨特说，“一个机器人已经先回到了过去？”
“我知道你也许认为这个旅行（令人）难以置信。”“亨特说。他把斯蒂夫的兴奋错认为是恐惧了。“所以我必须告诉你，我有权用雇查德和简同样的佣金来雇你。你知道，他们可都是各自领域的专家呀。”
“此话当真吗？”查德吃惊地转向亨特说，“你给他的雇金和给我的一样多？”
斯蒂夫对查德的义愤填膺报之一笑。“那好，一言为定，我答应做这份工作。我们什么时候出发？”
“马上出发。”亨特说，“莫哈维中，卜有所有必要的衣服、个人用品和装备。”
“马上出发？”斯蒂夫往他的小屋四周扫了几眼，“嗯？”
“怎么了？”查德问他。“害怕有人经过这儿捣毁你的小巢吗？”
“没有了小屋，我去哪栖身之地！”斯蒂夫朝他吼道。
“亨特。”简说，“如果他的小屋没人照看的话，是该考虑一下它的安全问题。”
“你离开期间，我派莫哈维中心的一个机器人来这儿。”亨特说，“因为我们的旅行至多花上一分钟，所以关键的一段时间是我们在莫哈维中心做准备时花的时间。我的建议能接受吗？”
“嗯，好吧。”斯蒂夫说，“给我点儿时间来关闭所有电源。”
“我去启动直升机。”亨特说着走开了。
查德也跟着他离开了小屋。简则犹豫不决地看着斯蒂夫关闭了所有装置的电源。斯蒂夫抬起头看她时，她冲他笑了笑。
“我们将回到过去，”斯蒂夫暗自思忖，“太令人难以置信了。”
斯蒂夫尽情享受了这次直升机旅行，他用比在山上时更高的视角来俯瞰沙漠。可是当飞机从那个倾斜的隧道进入地下城时，他开始有一种封闭的感觉。因为他长期居住在自然的沙漠气候里，所以经过精心加工的空气对他来说既潮湿又寒冷。
“我们得征用我们所需的东西。”亨特说，‘要不就通过地下城计算机搞到，实在不行就现做。但，斯蒂夫，我想让你给我列个表，写明人要想生存都需要什么基本东西。”
“嗯，当然有食物——”
“这一点我懂。我可以安排包装好了的基本必需营养均衡的食品。野外露宿的衣物和遮风蔽雨之处怎么办？”
“别急嘛。”斯蒂夫说，“食物准备的怎么样了？有些食物需要烹调一下。我们还需要各种器皿，还得想出清洗消毒的办法。”
“我知道了，请接着说，我正在记录。”亨特说。
“我们的目的地是哪儿？”
“大致该在今加拿大艾伯塔一带。”
“艾伯塔！那如果是冬天的话，我们得需要保暖，请问是哪个季节？”
“夏季。”亨特说，“但现在的艾伯塔地区在白垩纪时还要靠南一些——接近赤道了。气候同现在简直是迥然不同。”
“那将是什么气候呢？”
“温暖湿润。”亨特说，“有森林，有沼泽，也许还有空旷的开阔地。我想我说得已经具体得不能再具体了。”
“那我们得穿假叠层式衣服，”斯蒂夫说，“那样我们可以随天气变化更换衣服，穿脱自如。鞋吗……每个人都得穿靴子。此外，准备一个能挡风遮雨的结实的帐篷和一个便携式的太阳能发电机，好用它来取暖、做饭，提供照明用电。”
“这个建议不太可取。”亨特说。
“为什么？”斯蒂夫吃惊地抬头看着他说。
“我们所有的装备都要尽可能原始一些。我们将使用一切能被细菌分解的东西。我们得尽可能小心，别对过去造成任何影响，哪怕是极小的影响。如果我们确实不小心把东西落在那儿了，那也得是能迅速腐烂的东西。”
“我明白了。”斯蒂夫说，“那样的话，就再带上几条绳子和几把刀子，一把用来砍木头用的大斧子和一把短柄小斧。”斯蒂夫继续列出基本的用具，他极其严格地遵循着亨特定下的规则：用最简单的工具和物品。
斯蒂夫把表列完以后，查德和简又在后面加上了他们所需的个人物品。几个人乘电梯下到一个署名为“羚羊谷大街”的巨大地道时，斯蒂夫已列完了各种各样的需求，他往四周看了看，感到极不舒服，但仍很好奇地看着周围的一切。
“我们将去莫哈维中心市长办公室，”亨特说，“我们把那儿作为集合地点。”
“我们要分开吗？”简吃惊地看着他说。
“是的。我已通过地下城计算机安排好了。今天晚上，让斯蒂夫也住进你和查德住的那家旅馆里。我今晚将监督各种装备的筹集情况，然后仔细检查一遍。据‘机器人一号法令’规定，我只有检查确信一切准备就绪才能走开。”
“现在就去旅馆，对我们来说还为时过早吧。”简说。
“我们可以从容悠闲地吃顿饭，”查德建议说，“我饿坏了。我的意思是说，如果斯蒂夫在这儿吃他已做好的食物的话。”
“没问题，”斯蒂夫说，“你们俩最好尽情享受今天的晚餐。否则一旦我们上了路，你们就得和我一样，吃做好的饭食了。”
第七章
三个人进餐时，亨特来到了地下城物资储备和生产加工中心。为节省时间，他在前往中心的路上，就让地下城计算机通过共用通讯线路向他介绍了监管该中心的机器人。为了筹集到衣服和其他装备，他等了好几个小时。
他给监管该中心的机器人发出最高指示后，大部分机器人被派去做亨特要求的不同的工作，只留下一小部分坚守在离不开人的工作岗位。当亨特心满意足地筹集到所有必需品后，简从旅馆打过来电话说他们三个要睡了。
亨特后半夜的工作是检查所有装备并把它们打成捆儿。凭他的力气，他能背上绝大部分的装备，这对他来说是小菜一碟。斯蒂夫将背上剩下的东西。查德和简只需背上点儿小包小袋儿，里面装上他们必需的东西。亨特想让他们俩悠闲自由一些，以便他们能集中精力完成自己的任务，即。一帮他抓到市长。
三个人吃完早饭后，亨特派一个保安机器人去接他们。与此同时，他自己则径直赶往波航研究所。在F—12号房间里，以什哈拉帮他使小型化装置失去了工作能力。然后，他叫以什哈拉等在屋外，如果没有他的允许，任何机器人和人都不能入内。斯蒂夫他们三个赶到时，亨特已为他们的到来做好了准备。
“昨晚我已向斯蒂夫简单介绍了我们的行动计划。”简说，“晚饭后我们环城观光时，讨论了这次行动。我告诉他市长变得像细菌那么小后逃到了过去，但市长没有意识到小型化是暂时的。”
“其实你不用跟他讲这么多，他的角色很简单，”查德说，“他管宿营，我们负责找市长。”
斯蒂夫朝包裹点了点头。“亨特，一切都搞定了吧？”
“单子上写的全搞定了。”亨特说，“谁还要添加东西？”
三个人谁都没有说要添加别的东西。
“好啦。”亨特说，“我发给你们每人一件卡其布工作服，是能被细菌分解的，就像我身上穿的这件一样。衣服上有好多口袋，你们可以用来装个人小物件儿。没意见的话到隔壁换一下衣服吧。”
三个人依次换了衣服回到了原处。他们低头看了看自己的衣服，然后又相互看了看，都不约而同心领神会地笑了笑。当然啦，他们的工作服都很合身。
“我再做最后一次情况简介。”亨特说，“你们熟悉应用到历史上的混沌理论吗？”
“作为古生物学家，我当然熟悉。”查德说。
“我以前真没听说过这个理论能运用到历史上。”简说，“但我想我能明白它怎样运用到历史上。”
“混饨理论是一种什么理论？”斯蒂夫问道。查德放声大笑起来。
亨特没理他。“根据传统的混沌理论，混沌系统是不可逆转的——各种事件会导致一系列不断发展变化的结果，就好比有东西掉到水里而使水泛起的涟漪，谁也不能使它停止。”
“那样会不会使时间旅行变得不可能呢？”斯蒂夫小心翼翼地问。
“噢，现在他又成了物理学家了。”查德讥笑道。亨特还是没理他。“从理论上讲，有这种可能性，但如果我们能用屋子里的这台机器回到过去，那我们将会证明一个混沌理论中存在了很长时间的‘测不准原理’。可是，我们目前面临的问题是：不管市长采取什么行动，尤其在他恢复原形之后，都有可能引起事件上的‘涟漪’，这些‘涟漪’到达我们这个时代时，就将变得威力无穷了。我必须找到市长，阻止他对现在活着的人们造成伤害。”
“你这一席话倒挺容易理解的。”斯蒂夫说，“那也是我们追赶他的首要原因吧。”
“可一旦回到过去，我们便会面临同样的问题。我们做的任何一件事都有可能产生连锁反应——我们必须尽可能少带来些变化。”亨特正视着他们几个说，“你们能理解这样做有多关键吗？我们必须带着所有装备回来。我们必须想尽一切办法避免对周围环境产生影响。明白了吗？”
斯蒂夫和简点了点头。
“我们只要一到那儿就会给环境带来变化的，。”查德说，“我们要消耗氧气，呼出二氧化碳，散发出热量，踩踏草地。我们不可能不给环境带来变化。快别开玩笑了，亨特。”
“我没开玩笑。”亨特说，“谁也不知道哪些行动会带来永久变化，哪些不会。”
接下来是一阵静寂。
“我们追市长所去的时空和他去的一样吗？”简问道，“在他恢复原形之前，我们得用多长时间赶到？”
“二十四小时之内，”亨特说，“我已计算过小型化可能持续的时间。据我计算，我们着陆的时间同小型化结束时的时间差不多。而且，我们将随着地球的转动沿时区移动。这是市长运算结果的一部分，我将它复制了一遍。”
“在我听来这主意似乎不错。”查德说。
“我们该出发了。”亨特说。他按了一下控制盘上的一个按钮，时间旅行球张开了一个大口子，“大家都钻进去。你们坐稳当后，我再进去把装备放在你们身边。”
其他人都进去后，亨特将指令敲进控制盘里。他进入时间旅行球后将碰锁锁住，计时器开始计时，由于时间旅行球的弧行结构，人和装备都滑到了一起，因此四个人在里面有点儿挤。一会儿后，时间旅行球发出一阵嗡嗡声。四个人挤在球里一动不动。
时间旅行球消失了，阳光取代了黑暗，顷刻间，亨特感觉自己下落了十七厘米，重重落在松软的土地上。他转身去看其他几个人是否受了伤。看起来都安然无恙。
他们都惊奇地往四周看着。当然他们都在时间旅行球外，坐在散落的包裹之间。他们四周被林木覆盖，但透过树冠向上望去，只见天空湛蓝，阳光明媚。
亨特深吸了一口气，他体内的传感器分析出了空气成分，这里的空气和他以前呼吸的大体上差不多，只是在某种程度上含沼气量少些。此外这里没有任何形式的工业污染，一丁点儿也没有。空气比沙漠中的空气湿润多了，甚至比莫哈维中心经过加工处理的空气还要湿润。通过对这些一手资、料的分析，他断定，很明显，他们已到达了目的地。
“是个原始森林。”简敬畏地说。她慢慢往四周望去。“我们真的到达目的地了。”
“我们最好谁也别受伤。”查德说，“到医院去可有一段路要�