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这三年杨诚一直安于平淡，除了对飞虎营换装异常坚定外，只是偶尔来指导一下排兵布阵之法而已。军队的训练几乎全交给了张破舟、公孙勇、洪承业、左化龙、杨开五名副统领。三年前裴成奇恢复自由后，曾到安平找杨诚切磋，两人历经三日，连比数场，最后也只是个旗鼓相当。意犹未尽的裴成奇又让黑甲雄兵和飞虎营比试，飞虎营虽然也算得上一支精锐，但哪里比得上裴成奇精心训练了十余年的黑甲雄兵，再加上箭矢对乌金铁甲如同搔痒，结果当然是惨败。
张破舟他们五人都是血气方刚的年青人，虽然只是点到为止的演练，但心里哪里肯服。这几年杨诚放手让他们去管理飞虎营，几人更是卯足了劲，不仅让飞虎营人人精通箭技，更在近身肉搏狠下功夫，想让飞虎营可以正面硬撼黑甲雄兵。裴成奇曾说三年后再来比试，眼看时间愈近，五人更急切希望能扳回一局，扬飞虎营的威风。
校场上，数千名身着由赤铁精矿打制的暗红铠甲的飞虎营战士，正热火朝天的演练着。每二十四人为一组，十二人射箭，十二人举靶，演练的内容却和当日封武和潘宗向在校场比试的第二关如出一辙，只是封武是一个人射活动的箭靶，而飞虎营战士却是十二个人射十二箭靶。
“七个！”一轮箭矢之后，一名百夫长记录下成绩后大声喝道。听到百夫长的报数，射箭的十二名士兵垂头丧气的背起弓箭，从身后举起箭靶，换由他们举靶了。而对面的十二名举靶的士兵，则放下箭靶，在百夫长的一声令下，开始向对面两百步的十二个活动箭靶射去。
这样的训练内容，缘于三个月前杨诚和众将的一番争论。
当时张破舟他们见所有士兵都有八箭的水平后，便将重心全部移到了近战训练上，杨诚得知后，却觉得非常不妥。飞虎营本以箭术为长，正应扬长避短，虽然一支近战实力强大的神射手部队有着恐怖的战力，但却非一朝一夕可以形成的。像裴成奇的黑甲雄兵，那便是从孩童时便开始严格的训练，强大的战力加上十几年朝夕相处而形成的默契，才能产生如此恐惧的实力。
飞虎营虽然几经筛选后，士兵们都是些年青力壮的人，但要想成为黑甲雄兵那样步骑皆精，远近皆能的劲旅，三年的时间却远远不够。不如专心发挥交州几乎人人从小就习弓箭的特点，在箭术上加以更进一步的训练，成为一支纯弓箭的强大力量。不过张破舟他们却都不理解，纷纷质疑。
“你们为什么要全力训练士兵的近战能力呢？”比起叶浩天，杨诚却是个善于接受意见的人，军中一有纷争，总是大家一起讨论，谁的观点有说服力，便以谁的意见为准。见张破舟他们固执己见，他便干脆召集十名千夫长，十六人围坐在寨外的草地上讨论起来。
“这还用说，要战胜黑甲雄兵，弓箭根本没用，不用近战，如何取胜？”张破舟振振有词的说道。
“那你们认为，我军这几个月苦练下来，能不能在近战上胜过黑甲雄兵？”杨诚淡淡的说道。
众人纷纷低下了头，默然不语。虽然他们对败给黑甲雄兵一直不服，但双方实力的差距却是显而易见的。
见众人不说话，杨诚继续说道：“那我们假设黑甲雄兵一直保持当年的水平，飞虎营需要多久的时间，才可以在近战上与之抗衡呢？”
“再有三年，或许可以。”公孙勇轻声说道，语气却显得半点把握也没有。其他人也纷纷露出沉思的表情，黑甲雄兵全由二十多岁的男子组成，实力当然与日俱增，就算自己再怎么努力，恐怕也补不回比人家缺了那十几年。
杨诚淡淡一笑，说道：“相信大家也清楚，即使再过三年，我们也不可能在近战上胜过，除非黑甲雄兵变得好吃懒做，身体退化了，否则恐怕永远也胜不过。”
众人纷纷点头，黑甲雄兵在安平期间也是一切自理，白天与飞虎营比试，早晚仍勤练不缀，连杨诚说的那个除非他们也不抱任何希望。
“难道我们不管怎么练，也不能胜过黑甲雄兵了？”洪承业若有所思的说道，近战训练是由他和张破舟一力提出，他更雄心勃勃的准备将洪家的肉搏技巧倾囊相授。三年前那一战，洪家虽然只有数百人参与，但出众的近战能力却让众人心服口服，是以由洪承业亲自劝说，军中的其他几名将领也纷纷赞同。
“谁说弓箭就胜不了黑甲雄兵？”杨诚意味深长的说道。
“哦，怎么胜？”听杨诚有办法胜黑甲雄兵，众人纷纷来了精神。现在海内无战事，他们日夜勤练就是想要能的洗当年之耻。
“若我们用的箭上绑上火油……”杨诚淡淡的说道。
众人眼睛一亮，乌金铁甲虽然不惧刀箭，但却无法抵抗烈火的炙烤。“但黑甲雄兵的行动甚为敏捷，只怕没让多少人着火，便已冲入我们阵中，我们岂不是反受其害？”思虑半晌，左化龙忧虑的说道。左化龙和杨开虽然在战后才加入飞虎营，但两人均是极为干练之人，处理各种事务均有其独道之处，是以不到一年时间，便赢得了众人的尊重。虽然没有半点军功而被杨诚擢升为副统领，均没有一个人不服。
“我们一定要立好阵式，等人冲入吗？速度我们并不比黑甲雄兵差，如果飞虎营可以成为一个活动的箭矢要塞，黑甲雄兵又何足以惧呢？”杨诚傲然说道。
“活动的箭矢要塞？！”众人心中均有一种豁然开朗的感觉。一个完整的军队一般都由数部份组成，刀盾兵、长枪兵、弓箭兵、骑兵、工事兵……，飞虎营成为正规军队以来，连以猎人出身的左化龙和杨开也不能跳出这个定俗。
“但是，匈奴人人精通骑射，却仍败于我大陈，弓箭始终有局限吧。”公孙勇出口说道，虽然活动的箭矢要塞让他同样心动，但若遇上骑兵，飞虎营的敏捷便不足一提。人跑得再快，也比不上战马。
“这却不一定，匈奴之败，一是兵甲武器远落后于大陈，二是国力更不可与大陈相比，其三便是所用非人。想当年大将军章盛如此神武，也只能力保匈奴不能深入大陈境内而已，虽然数次大胜匈奴，却不没有踏入草原半步。若是征北军遇到的是柯里撒，胜负仍是未可定。”杨诚缅怀的说道。在征北军中十年，他也听过不少关于章盛与柯里撒的传说，一直向往不已。
“话虽如此，但箭矢总有用尽之时，到时岂不任人宰割？”张破舟说道，在他心中，仍然想让飞虎营成为远近皆优的劲旅。
杨诚闻言淡淡一笑，他正想让他们问这个问题，以便将自己心中突然兴起的一个大胆想法付诸实施。“如果飞虎营与一万刀盾兵正面而战，而且速度不占优势，近战也相差甚远，那大家认为飞虎营是胜还是败？”
“当然是败，敌人一靠近，我们就全完了。”众人齐声说道。
“那以飞虎营士兵现在的箭术，敌人奔跑两百步内，可以射多少箭呢？”杨诚继续问道。
“十二箭以上吧。”众人纷纷说道。
“一万人，假设每人只射了十箭，也有十万支箭，为何不能将一万名敌兵射杀呢？”杨诚淡淡的说道。
“虽然有十万支箭，但有时是几十个人同时射向一个人，况且两军对战，弓箭手都是朝天而射，哪里有可能个个瞄准。”公孙勇说道，他虽然没有杨诚入伍的时间长，却也历经数战。弓箭手若没有刀盾兵和长枪兵的掩护，遇上相同数量的骑兵，只有被屠杀的命运。
“这便是了，假设我们能做到十个士兵同时射箭，可以射中八个敌人呢？”经过不断的诱导，杨诚终于将心中大胆的想法说了出来。
“这不可能吧。”众人均对杨诚这个想法感到不可思议，断然回道，随即又陷入沉思之中。
杨诚笑了笑，说道：“这并不是完全不可能，一万人同时当然不可能，但若是几人或者十几人一组，要形成默契，却并非难事。再辅以分散无常的阵形和飞虎营迅捷的速度，说不定足以硬撼数量相若的骑兵！而且我们的伤亡也将极大减少！”
众人均是震骇当场，陷入杨诚这如梦幻般的假设之中。想像着数以千计的活动要塞，分散在战场上，在迅捷的变换阵形和躲避攻击的同时，不断射出一支支精准的箭矢，遇到这样的对手，几乎可以让任何强悍的人疯狂。每名士兵带六十支箭，假设这样分散射击，只要有十支箭射中敌人，也将有六万的损伤。这是他们想都不敢想的事情，但是，这有可能成为现实吗？
“天，那将是古往今来从没有过的壮举，弓箭兵最高的境界。”公孙勇最先清醒过来，呐呐的说道。
“不可能办到吧……”左化龙迟疑的说道。
“何不试试？”杨诚笑着说道。他这几年一直在想，当年征北军虽然如此强盛，但士兵的死伤却非常惨重。像他这样入伍达到十年而仍然存活的，到最后仅有十余人。就连最为精锐的神威营和神机营，每年的折损也不下五成，是以征北军虽然一直维持在二十万人左右，却几乎将大陈帝国拖垮。若能有一支损伤极少的精锐之师，不仅能让国家减轻战争的压力，更可减少战争所带来的无数悲剧。
思虑了近三年，才让他有了一个模糊的影子，但已足以让他迫不及待的想马上实施了。若真能训练出一直他幻想中的神射手部队，便有可能实现他这一个梦想。一个有着如此实力的部队，在战场上将发挥恐怖的作用，更可以让所有蠢蠢欲动的敌人，只敢默默的叹息。
众人被杨诚的话语打动，其后的一个时辰里，更兴致勃勃的商量起一些细节问题。最后敲定以十二人为一小队，十二小队为一中队，十二中队为一大队，五人各领一大队，其余的千余人为杨诚的亲卫队。每小队的十二人必须朝夕不离，以逐步形成默契。
紧锣密鼓的训练已有半年了，今天，杨诚便要看看，自己的这个想法到底是一个不可能达到的妄想，还是并非遥不可及的理想。
第四卷 西域烽火燃
—第四章 … 神弓之箭—
“参见统领大人！”一发现在校场边驻足观看的杨诚，张破舟等五名副统领立即赶了过来，恭敬的行礼。杨诚除了担任交州刺史之责，还兼任着飞虎营的统领，当年他虽然想把飞虎营交给张破舟和公孙勇，但两人不论威望和才干都差了很多，连准备去职回乡的左擒虎也坚决反对，无奈之下，杨诚也只好继续将飞虎营放在自己直接控制之下。
杨诚挥了挥手，看了一眼尘土飞扬的大校场，信步向一幢大屋走去。“去飞虎堂，我有事要说。”
五人紧紧跟在杨诚身后，十目对视，杨诚以往来都是轻松无比，这一次表情却要凝重得多。想着可能有大事发生，五人脸上虽然丝毫未变，心底里却是雀跃不已。这几年他们几乎都窝在这里，其他州或许还有些许的盗匪，但交州却是异常平静，连升为交州总捕头的郭常也闲得发慌，没事以到处找私斗吵架的百姓来打发时间。虽然一直勤练不缀，却从没有练手的机会，一时间纷纷暗自猜测：到底发生了什么事情？校场上的士兵自始自终在操练这练了半年的内容，连看也没向这边看一眼，尽显飞虎营铁一般的纪律。
“统领大人，是不是有什么任务给我们了？”刚一坐定，张破舟便迫不及待的问道。
“难道是裴成奇来了？”左化龙若有所思的问道，其他几人闻言也一副磨拳