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杨诚等人离开的时间并不长，但山谷中的众人却觉得等待许久一般。正当众人翘首以盼的时候，谷外一点火光缓缓稳来，众人均是又期待又担心。待火光已近，确定是自己人的时候，众人均放下悬着的心，扛着麋鹿的士兵出现在众人视线中时，更低声的欢呼起来。
当下便有几人挣扎着站了起来，准备生火烤鹿。刘虎见状，急忙阻止：“你们不要命了？现在升火匈奴士兵不久便会追来的！”
升火的几人却是不理，自顾着生火，嘴里嘀咕着：“死就死了，我们可不愿生吃鹿肉。”
当下谷里便从刚才的欢呼变成了争论，支持升火的和支持刘虎的人相互争论着，竟是毫不相让。但美食的诱惑毕竟对现在的正威营士兵来说，是不可抵挡的。反对的声音越来越小，当几堆篝火在谷中点燃后，争论终于消失了。但凡还能行动的，都忙禄起来，不多时，烤肉的香味夹着咽口水的声音，便开始在谷中四散飘荡。刘虎却没有动，望着各自行动的众人若有所思。
食物的诱惑是巨大的，很多鹿肉尚未烤熟便被众人哄抢而光。一只麋鹿对这二十多个饥饿的人来说，毕竟显得太少了，为了一块鹿肉，甚至发生了小规模的争抢。刚才还奄奄一息的士兵，为了一点食物却开始拳脚相向，只差没有拔刀对砍了。幸好鹿肉不多，激烈的争抢才发生不久，便在鹿肉全尽后停了下来，不然继续下去，会发生什么事，谁都难以预料。
刘虎独自呆在谷中一暗处，忧虑的看着争执不已的人群。白天还是并肩而战的亲密战友，现在却为了一点点的食物大打出手，这样下去，自己和这一群人如何能逃得生路。
鹿肉吃尽后，山谷中恢复了宁静。火苗渐渐熄灭的啪啪声、填饱肚子后满意的呼噜声、尚未抢到食物的士兵不满的梦呓声，在山谷中交织着。
杨诚等人赶回时，刘虎几乎一直睁眼未睡。马蹄声同时也惊醒了山谷中沉睡的众人。慌忙起身的众人纷纷奔至谷口，虽只是些残兵，但有素的训练在他们身上的印迹却难以抹除。
当一手举着火把，一手牵着马的杨诚出现在谷口时，众人又是一阵欢呼，不仅为几人的平安归来，更为远比麋鹿更为丰盛的食物。众人将杨诚五人迎进谷中，也没征求杨诚的意见，但有几人主动的来牵过战马，准备继续刚才倘未尽兴的晚餐。杨诚也不好说什么，只是望着准备杀马的众人，呆呆的立着。
“慢！”众人持刀正欲杀马，刘虎从暗处冲了出来，用尽力气对众人大声喊道。众人均是愣愣的望着刘虎，不知道他要说什么。刘虎站到杨诚身前一块石头上，望着众人大声说道：“在杀马之前，有件事情我们大家必须先做！”
“什么事？”肚子倘空着的几人显然有点不耐烦。
“我们大家都是千辛万苦的才逃到这里，虽然大家都是好兄弟，但俗话说‘鸟无头不飞；马无头不走。’我们大家既然聚在一起了，必须先得有个领头理事之人！”
众人想了想，确实如此，刚才谷中为一点食物便差点刀兵相见，如果有人领头，便不至于此。刘虎此话一说，众人俱想到在李平北手下的快乐日子，任何事听命而为，从没有丝毫争执。当下众人都点了点头，也有数人说道：“那以谁为头呢？”
刘虎见时机已道：“我觉得这里只有一个人有资格领导我们！”
“那就是我！”一个士兵踉跄的走出人群，“我是一名百夫长，大家应该听我的！”
众人均是默然，如果李平北在当然是无话可说，但现在大多数人却对这名百夫长略为失望。刚才抢夺最为激烈的几人中，他便占了一份。
“你？你能让带着大家活着回去吗？你能带着大家逃离匈奴的追杀吗？你能让大家不至于饿死在这大漠吗？”刘虎厉声向百夫长问着。
“这……”百夫长一时语塞。李平北治下的诸多基层将领，虽然能准确无误和高效的完成命令，组织战阵，但要独挡一面，却显得非常有限。平时什么事有李平北管理，当然看不出来，现在李平北不在，种种弊端便显现出来。这名百夫长莫要说带着众人脱困，就算是他一人想要在野外生存下去，亦颇为困难。
“你不能！但有一人能，而且我相信大家都会赞同我的看法！”刘虎继续说道。
“谁啊……”众人均是议论纷纷，眼光在身边查找着。
“就是是他！杨诚！”刘虎一把将正在茫然四顾的杨诚拉了上来，指着杨诚大声说道。
其余众人却有些意外，大多数人均以为刘虎和杨诚交好，才会推荐杨诚；也有少部份人看着杨诚点了点头，其中便有刚才随杨诚出谷的六人。
杨诚显然没有料到刘虎所说的人竟是自己，当下慌乱的欲挣脱。他自己却从没想过要领导众人，更不相信自己有能力带着大家脱困。刘虎却死死的抓住杨诚，毫不放松，杨诚一路行来，身体早已疲惫之极，一时竟也不无挣脱。
“就是他。”刘虎看了看众人，继续说道：“我有三个理由，待我说完大家就知道为什么我会推荐他了。”
众人听刘虎竟有三个理由，一时也停止了议论，静静的等待刘虎的下文。
“第一个理由，大家都看得到，如果不是杨诚，恐怕明天大家连走动的力气都没有了，还谈何脱困。”刘虎见众人均点了点头。众人当然也明白，如果杨诚不把麋鹿和马告诉大家，而是和刘虎独自逃离，生存的机会远比和众人在一起大得多。刘虎见第一条大家均以认同，便继续说道：“第二个理由，昨天在谷外独自一人，把三千匈奴士兵吓退，把困在谷中的大家救出的人，也是杨诚！”
刘虎这话一出，当下在众人中掀起不小的震动。有几人仔细观察了一会，也跟着叫了起来：“不错，就是他，我昨天还望了他好几眼呢。”有了数人的证明，议论纷纷的众人终于接受了这个事实，一时望着杨诚的眼光便多了一分敬意，不再如先前一般单纯的感激。
“第三个理由，统领大人昨天为了表彰杨诚的功劳，特任命杨诚为千夫长！有统领大人的佩剑为凭！”刘虎抓起杨诚挂在腰间的灭奴，高高的举了起来。
有了谷口的大功，再加上整个正威营确实只有李平北一人佩剑，其余众人均是利于战斗的长刀，众人当下对刘虎的话不再有丝毫怀疑。看着刘虎手中李平北的佩剑，众人轰然跪下，想起李平北至今毫无音信，众人竟呜呜的哭了起来，均低声痛呼：“统领大人……”
杨诚被众人所感染，一时也热泪盈眶，竟没有反驳刘虎的谎言，跟着众人低声呜咽着。刘虎见时机已到，当下向杨诚跪下，大声呼道：“拜见千夫长大人，卑下愿誓死听侯大人差遣！”
石下众人也跟着拜道：“拜见千夫长大人！愿听千夫长大人差遣！”
杨诚慌乱的摆着手，结结巴巴的说道：“大家，大家快快起来，我……我怎么敢当。”
“请千夫长大人下令！”刘虎重重的喊道。众人自然又跟着一起大喊：“请千夫长大人下令。”
杨诚见推辞不过，也没有办法，望了一眼跪在面前的刘虎，只得说道：“大家先起来说话。”
刘虎和众人均站了起来，有了发号施令的人，原来散乱的众人立即整好队伍，整齐的立在了杨诚的身前。
杨诚正不知如何是好，刘虎凑了过来，低声说道：“先杀马，让大家休息好了，明日再作打算。”
杨诚思虑也只得如此，当下便挑选出七个状态较好的士兵，杀马烤肉，其他人原地休息。被挑先的七人立即领命前去，其他众人也开始觅地休息，有了军令后，一切便又恢复了秩序，再不必担心会有人哄抢食物了。
杨诚见众人均领命散去，望着刘虎低声说道：“这下可被你害苦了！”刘虎笑而不答。
第二卷 壮士十年归
—第三章 … 重回山谷（下）—
清水原 匈奴王庭
疲惫的左贤王率着众人日夜不停，向王庭赶来。王庭就在眼前，左贤王策马立在狼居胥山的处高地上，望着晚霞辉映的王庭，心中不胜感慨。十来不断的积累，让四处游牧的匈奴人，把这里当做了自己的家。在外的流血拼斗，只不过是想让自己的家更为安宁和富饶，而今，战火却终于烧到了这里。虽然左贤王对局势并不知情，但他仍然嗅到了空气中浓浓的杀伐之气。
隆隆的蹄声从王庭传来，左贤王惊讶的看着从王庭疾驰而出的大队人马，究竟发了什么事，会让一向驻守王庭的王庭卫队全部出动呢。左贤王心中的疑惑越来越多，看着向北驰去的王庭卫队渐渐消失，左贤王咬了咬牙，猛一挥鞭，骑着战马飞快的向王庭投去。
大单于刚刚送走林智，听报左贤王已回，不由一喜一忧。喜得是自己的一员得力干将能平安归来，忧得却是只有左贤王，而没有浑邪王，看来林智这次真的不幸言中，浑邪王恐怕再难赶回王庭的大战了。
虽然心中不安，大单于却立即在大帐召见了左贤王。
左贤王参拜完毕后，君臣二人在帐内各自坐定。
“左贤王一路而来，可知浑邪王……”大单于急于知道浑邪王的形势，所以甫一开口便直奔主题。
“唉。”左贤王摇了摇头，“浑邪王部算是完了，被大陈正威营的五千步兵击杀近半，昨日还没将正威营彻底消灭。”
“什么！”大单于大吃一惊，“不是说遇到陈军主力吗？怎么还是那五千步兵！还折损过半！”大单于几乎不能安坐，左贤王的一字一句均让他心惊不已。
“不止如此。”左贤王并没有顾及大单于的心情，坏消息再度从口中传出：“浑邪王所部，现在已经隐隐被大陈的神威营和神机营所围，昨晚若是臣迟走片刻，恐怕再不能回来见到大单于了。”左贤王离开浑邪王大帐后，便从远处隐隐看到大陈骑兵的包围圈，虽然夜色正浓，但那微微可见的白色铠甲也让他明白所发生的事情。
“神机营和神威营？唉，军师真是料事如神啊……”林智所说的都逐渐的被证实，虽然有一定的心理准备，但大单于到底难以接受。
“军师？军师说了什么？怎么没看到军师呢？”大单于一提到军师，左贤王才想起，一向跟在大单于身边的林智至今仍未现身。
“军师所猜测的和你刚才所讲完全一样。他已经率着王庭卫队赶去乌鲁古河了。”大单于坐在上面，有气无力的说道。
左贤王看着日渐憔悴的大单于，心中也颇不忍，想起十年前大单于意气风发的英姿，不由感叹不已。
夜已深，大单于和左贤王仍在帐中喝着闷酒。闲谈中，大单于将最近的军情和林智的计划合盘托出，使得左贤王对目前的局势有了较全面的了解。
左贤王一口喝光自己杯中的酒，拿起酒壶替自己倒上。一边倒，一边对大单于说：“难道我们现在真的要放弃世代生活的地方吗？”
“有什么办法，如果不撤离这里，一旦战败，便是灭族之祸。”大单于醉眼蒙胧的说道。
“微臣也有一计！”左贤王再度喝下一杯，将杯子重重放下，坚定的望着大单于说道。
“你也……有一计？说来听听。”
“微臣在卢南湖时奉命开山炼铁，为保矿山周全，曾在矿山之上筑一要塞。虽然现在要塞已破，但却是因为守卫太少。如果不是大陈骑兵在浮桥上做了手脚，待我四千骑兵冲上要塞，就算神威营和神机营同去，也未必能奈何