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兰国客卿。
到底已是深夜，秦城和楼兰王不便多做交谈，楼兰王便让秦城等人先去歇息，待到来日再商议正事。秦城向楼兰王要了药材与军械，前者给骠骑军受伤的军士疗伤，后者给骠骑军补充损坏的军备。骠骑军是在楼兰境内遇袭的，楼兰王自然没有什么意见。就算是骠骑军多要一些，楼兰王也不会多说什么。现在秦城等人是大爷，楼兰王得好生将他们伺候着。
另外，楼兰王自然要派出军士打扫城外的匈奴大营和四十里之外秦城与骨碌都大战的战场。
一夜无话。到了翌日，跟在后面的商队也到了扦泥城。
秦城等人这便到王宫面见楼兰王，楼兰王在王宫摆开的礼仪很隆重。
谈及国事，秦城道：“敝臣离开长安时，陛下千叮万嘱，让敝臣务必代他向楼兰王问候。这回到楼兰来，陛下嘱托敝臣带来了一些大汉的特产，献给楼兰王，以表友好之意。”
“大汉皇帝陛下太客气了。”有好处拿楼兰王当然没有不高兴的道理，眼见许多汉人抬着偌大的箱子一个接一个进来打开，看着箱子里闪着异常光彩的丝绸和陶瓷等物，楼兰王脸上的笑容更甚，“请贵使也务必转达我对大汉皇帝陛下的敬意。”
“陛下是真心愿意与楼兰国结盟友好，区区心意，不在话下。”秦城道。
“本王也愿意与大汉友好相处。”楼兰王笑着说道。
“这是陛下带给楼兰王的国书。”秦城拿出一卷书简，立即就有楼兰官员过来接手。
楼兰王将国书看完，这便道：“两国结盟，乃是国之大事，涉及许多细节。争对大汉皇帝陛下提出的条款，本王还要与众臣商议。请贵使在城中休息几日，待本王与众臣商议好了，这便答复贵使。”
“这个自然。”
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在秦城与楼兰王和和气气商议结盟细节的时候，千里之外的漠北王庭却是另一番景象。
伊稚斜听闻骨碌都战死的消息之后，大怒不已，腾的一下从王椅上坐起，“楼兰人杀我之王，灭我之军，罪不可恕，当屠之！传令大军，集结待命，本单于要亲自领兵去灭了楼兰国！”
“大单于息怒！”座下站起一人，向伊稚斜行礼，“千里王不幸战没，大单于恼怒乃是人之常情。不过，臣窃以为此时不能发兵灭楼兰。”
“楼兰区区一个弹丸之国，民不过数万，军不到一万，竟然敢杀我千里王，灭我五千精兵，实在是可恶至极！不灭之，往后西域诸国还有谁将我大匈奴放在眼里？我大匈奴还如何威服西域诸国？！”伊稚斜道，“自次王，难道你认为不是这样吗？”
被伊稚斜称为自次王的便是前些年叛离汉军，重归匈奴的匈奴人赵信。他听了伊稚斜的话，道：“楼兰只是一小国，怎能跟大匈奴相比？要灭之易如反掌，不费吹灰之力。但是眼下，并不适合发兵灭楼兰。”
“说下去。”伊稚斜重新坐下，看着这位提出让他迁徙漠北以疲惫汉军这个主意的自次王。
赵信应了声是，便又继续道：“楼兰人之所以敢跟大匈奴作对，乃是因为有汉人在背后撑腰，并非是他们真就有那个胆量。臣听回来的军士详细说了那日千里王战没的战斗，臣发现一个问题。”
“什么问题？”
“楼兰人并没有主动向千里王发动进攻，甚至是从未打算与千里王交恶。而是汉人，也就是秦城，设计谋害了千里王，同时也将楼兰军队拉了战场。所以，楼兰军队是在秦城的算计下，不得已参战，并不是有意要与大匈奴为敌。”赵信分析道。
“便是如此，千里王死在楼兰，五千精骑折损，这是不争的事实！”伊稚斜仍是怒气难消，“楼兰王既然没法子约束他的军队，他就要为此付出代价！况且自次王你方才也说了，秦城那厮现在就在楼兰，本单于正好带兵去将其杀了，为千里王报仇，也为大匈奴除去一个心头大患！如此，彻底断了汉人与西域联合的路子！”
赵信闻言却不认同，而是继续分析道：“大单于此言差矣。请问大单于，楼兰一国与西域三十六国比起来，孰轻孰重？千里王一人与大匈奴比起来，孰轻孰重？秦城一人与十万汉军骑兵比起来，孰轻孰重？”
伊稚斜眉头紧了紧，“自次王不妨将话说得明白些！”
赵信又应了声是，遂好整以暇道：“大单于若是想要威服西域三十六国，彻底安定大匈奴的后院，便不能发兵灭楼兰之国。大单于想想，若是大单于发兵灭了楼兰，西域诸国岂不是人人自危？那他们为了应对大匈奴，便只能跟汉人结盟，如此虽然发兵灭楼兰的是匈奴，但是得利的却是汉人。大单于此举只是为汉人作了嫁衣裳，而将大匈奴置于险境。”
“千里王战没固然可惜，但大单于岂能因为千里王一人而舍弃大匈奴的利益？就算是大单于杀了秦城，也不过是让西域诸国更加相信汉人会与匈奴死战到底，同时更坚定的倒向汉人罢了。所以，臣以为，大单于万万不可发兵灭楼兰。”
伊稚斜沉默想了想，点头同意了赵信的话，“自次王说的有理，是本单于疏忽了。那依你之见，现在大匈奴该当如何应对这次的事件？”
“大单于应当再派遣使臣去楼兰，揭穿秦城算计楼兰的阴谋，并且表示大匈奴无意追求楼兰的责任。同时，大单于可以向楼兰示好，表示愿意与楼兰结盟共同对抗居心不良的汉人。”赵信道。
“挨了打还送上笑脸，自次王这个说法是不是太下贱了些？”有人立马就不干了，“匈奴人何时怕过事？但是匈奴人从来都没有低过头！”
“闭嘴！”伊稚斜不耐烦的呵斥一声，对赵信道：“你继续说。”
“若是大单于如此做了，西域诸国便会感佩于匈奴的仁慈，如此一来大单于就收获了西域诸国的民心，而西域诸国也会对汉人的狡诈心生厌恶和jǐng惕。”赵信道，“若是如此，那么西域就是大单于的囊中之物了，汉人休想再染指分毫。”
伊稚斜闻言大笑，赞叹道：“自次王好计谋，不愧是本单于的肱骨之臣！”
“大单于谬赞了。”赵信颔首道。
伊稚斜沉吟一番，“既然如此，就按自次王说的办。本单于择日出发，亲自去楼兰面见楼兰王，将这事办妥！”
赵信闻言惊讶不已，“大单于要亲自去？”
“怎么，不行？自次王不是说了嘛，要向西域诸国表示大匈奴的仁慈与亲和，本单于亲自去，岂不是更好？”伊稚斜道。
“万万不可！”赵信连忙道，“楼兰现在有汉使在，说不得楼兰王现在已经被汉使灌了**汤，已经认定了匈奴是敌人。要知道，汉人蛊惑人心的本事可是十分厉害的。大单于若是亲自去，安危难料啊！”
众人也都附和赵信的意见，纷纷劝阻伊稚斜。
伊稚斜一挥手，意志很坚定，“本单于带上王庭的精骑便可，他楼兰人要是不想灭国，就不敢对本单于如何。”说着笑了笑，“自次王不是老说对西域诸国要恩威并施吗？本单于去示好，同时带上大军，不正是恩威并重？”
“大单于。。。。。。”赵信还想劝，伊稚斜已经拍板，“事情就这么定了，不必再说！”
“。。。。。。”
朝会散了之后，赵信离开王帐的时候情绪颇为低落，对于伊稚斜坚决要去楼兰的态度，赵信百思不得其解。
抬头看见大漠草原广阔的天空，天空下牛羊成群，一望无际，正是一派生机旷达的景象，而赵信的心情却怎么都轻松不起来。
“自次王！”赵信正想着，身后走上来一个身体略显臃肿的男子，留着浓密的胡渣。
“左贤王。”赵信向来人打了招呼。
左贤王自从查哈地被占去之后，本来伊稚斜又给了他一块草场，虽比不得查哈地的肥美，好歹也过去。不过在汉军日盛一日的攻势下，匈奴被迫迁徙漠北，左贤王便没了自己的草场，伊稚斜便让他留在王庭，做了王庭重臣。
“今日听闻自次王一番话，真是振聋发聩。大匈奴有自次王这样的大才，何愁不能夺回被汉人占据的草场？”左贤王呵呵笑道，让人分不清他的话是调侃还是赞赏。
“左贤王说笑了，我不过是尽臣子的本职罢了。”赵信的笑容有些无奈。
“大单于采纳了自次王的建议，自次王为何一副闷闷不乐的样子？”左贤王好奇道。
“大单于要亲自去楼兰，我还如何高兴得起来？”赵信叹了口气，“有时候我真摸不透大单于心中的想法，楼兰明明是凶险之地，而大单于又没有非去不可的理由，为何大单于去意就如此坚定？我实在是想不通。”
“原来是因为这个。”左贤王不以为意，“我倒是知道其中一些缘由。”
“哦？还请左贤王指点。”
“自次王不必客气。”左贤王的语气很轻松，却带着几分神秘，“自次王既然知道这次千里王在楼兰战没的具体经过，想必也知道伊雪公主也到了楼兰吧？”
“听说了。”赵信道。
“问题就在于此。”左贤王道，“你之前久在大汉不知道，我等便了解一些。大单于与伊雪公主感情甚笃，两人打小就兄妹情深，在大单于继位的时候，伊雪公主作为唯一拥有自己精骑的公主，也是站在大单于一边的，帮了大单于不少忙。三年前伊雪公主在河朔战败，被汉军俘虏，大单于便无一日不想救伊雪公主回来。”说着饶有深意的看了赵信一眼，“这么说你该明白了吧？”
赵信恍然一惊，“左贤王的意思是，大单于是为了伊雪公主，才决定亲自去楼兰？”
“我可没这么说。”左贤王一副“我就是这个意思”的神情。
“原来如此。”赵信若有所悟，“想不到大单于与伊雪公主的感情如此深厚。”
“那是自然。”左贤王道，“听说伊雪公主就是大单于从战火中救出来的。”
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楼兰扦泥城。
秦城等人此番出使西域，一者是为了联合西域三十六国对付匈奴，二者是为了大汉与西域的贸易往来。楼兰只是西域诸国之一，虽然地位非常，但其他大小三十五国还是要奔走的。
在扦泥城逗留了几日，楼兰与西汉的盟约仍在商议之中，倒是双方商贸的协议很快便敲定了下来。其实商业交易重点还是在沿路的建设上，包括商会的安全，驿馆、旅馆的建设等等，有了这些保障，双方的贸易自然而然也就没有问题了。
这日张骞决定先行去小宛等国奔走一番，而秦城等人得在楼兰的事情定下来之后，再到其他地方去。不说与西域三十六国尽数联盟、发展商贸关系，但是要尽可能多联系一些。
送别张骞的时候，秦城只强调了一个问题，那就是保持联系，至少也要一天通报一次各自的情况，如此才能方便协调大伙儿的行动，若是有什么事情发生，也能及时应对。
“我倒是没有什么好担心，奔走诸国也不是第一回了，早已经轻车熟路。”张骞对众人说道，“真正紧要的，还是你们这里。匈奴在楼兰吃了这么大的亏，绝对不会善罢甘休，你们要做好应对的打算。毕竟现在是在人家的地盘上，你们手里又没有多少可用的军队。”
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