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尔康也说道：“即使在江南这些富裕的地方，都出现了人们流离失所、无以为家的情况，这是我们万万没有想到的，其实，对于修圆明园，我们在民间就已经听说了，下面造的声势很大，地方官询私的借口就是修圆明园。各种负担都转嫁到了老百姓身上！”
萧剑接着他们的话说：“永琪和尔康只是偶尔去了一趟民间，在没有地方官随行的情况下接触了一些真实的东西，就有如此强烈的体会！可以想象，老百姓的生活已经到了什么程度了！”
句句话都铿锵有力，掷地有声。
乾隆屏声静气地听着，许久，他长长地吁了一口气，目光幽幽地望着远方说：
“很长时间没有听到这样的话了！可能是忠言逆耳吧，虽然心里有些不舒服，但你们这次下去，接触了民间真实的生活，对朕也有好处。这些天来，朕也通过各种渠道看到了一些奏章，知道现在土地兼并得太厉害，富的极富，穷的极穷，朕已经下令让各地的总督鼓励开垦荒山，并且如果有地方的开明绅士愿意主动减佃减租，救济灾民的，要报上来重重表彰。”
“这样就好了！”令妃担心影响乾隆的心情，听到乾隆的话后，欣喜地说。
“不过”，乾隆继续说道，“圆明园还是要修的，这是朕的政绩工程，也是我大中华文明的体现。当然所有的工程开销都要经过内务府核实之后，户部再照章拨款，由工部派人监督，同时，大笔的项目还要由军机处过问，这样就可以杜绝漏洞。”
“我还有话要说。”萧剑说道。
晴儿情急之下，一把拉住了他。
这个动作让乾隆看见了，他对晴儿说：“你不要拉他，今天就让他把话说完！”
萧剑继续朗朗说道：“圆明园绝对是一项规模空前的工程，它的耗资将以忆为单位来计算，虽然说，银子由官府来拨款，但是，官府的钱又是从哪里来的？并且分别到各地去采购材料，给了地方官员从中渔利的大好机会！最终这笔钱还是要落在老百姓的身上！这些，永琪他们在巡游的过程中已经见得够多的了！”
这时乾隆的脸色开始变得难看起来，萧剑却毫不顾忌，继续说道：“就拿这次你巡游江南来说吧，许多州管县令，借皇上巡游之名，以接驾为名强行向百姓摊派，从中巧取豪夺，中饱私囊！我不明白，这样的巡游到底有什么真正意义，它是造福百姓还是为难百姓？”
萧剑的言辞越来越激烈了，令妃已经吓得脸色惨白。
“朕还不能小看你。”乾隆带有讽刺意味地说道。
“修圆明园的昭书你读了没有？难道就是为了朕游玩才修的？”
“万国来朝，瞻仰我中华泱泱大国气派，我不是不赞同，但是，难道就只有修圆明园这么一种方式吗？”
“你还不赞同朕的南巡？”
“巡游本是了解民情的大好机会，但处处建造行宫，各地官员欺上瞒下，乘机发一笔财，这又是你愿意看到的？”萧剑毫不相让，“为什么不能象永琪和尔康他们那样，恢复你以前的作风，去真正地了解一下民间呢？”
素来伶牙俐齿的乾隆好象是遇上了一个强劲的对手，他仿佛是碰到了一座绕不过去的墙，推不倒、也翻不过，只好尴尬地横在中间，他有些恼怒了。
这时的气氛已经到了剑张弩拔的局面了。
乾隆常常对自己能精通琴棋书画、通晓经史子集而感到满意，每当遇到和纪晓岚等人辩论时，总是三言两语就能让对方诚惶诚恐，供手认输，这时他才突然意识到，所有这些只是一个假象，别人让他是因为怕他，不过是因为他拥有至尊无上的权力而已！平常被人维护的自尊，这时被人扎了一下，流出血来，让乾隆愤怒了。“放肆！你就不怕朕要你的脑袋吗！”
萧剑平静他说：“自从父亲被处死，全家十九门人下狱，我们兄妹失散，我流落江湖上，我就没打算活过上十岁！萧剑只是一个布衣，我死了无所谓。但是，天下百姓的死却是惊天动地的，它可以让一个国家兴起，也可以让一个国家灭亡！”晴儿见状，奋不顾身地说：“皇阿玛！萧剑只是个民间布衣，他说的有一定的道理，皇阿玛不能因为他说了几句话就落下个不能纳谏的话柄。”
小燕子也说：“皇阿玛！您不是经常教导我们，皇帝好比是船儿，百姓就是那水，水能载船，也能够把船儿推翻吗”永琪也替萧剑求情：“孟子曰：君轻民贵，这也是您常常推崇的呀！”
尔康和紫薇也准备说了，乾隆一摆手：“好！朕早就知道你们几个有话说，干脆今天我们就把问题摆在上面推心置腹地谈一谈，反正，朕早就没了游园的兴致了！”
乾隆叹了一口气说：“朕非常地不理解，永琪、尔康以前经常随朕出巡，从来也没有说过这方面的话题，为什么这个萧剑一出现，就有这么多事情呢？是朕治理国家的政策有问题吗？还是因为别的什么？”
“其实很好理解，皇上当年微服私访的时候，不也是有很多感触吗？”令妃轻轻说道，试图化解这种紧张的气氛。
“萧剑啊萧剑，你其实不叫萧剑，你另有隐情。”乾隆开始直入主题了。
“啊？”令妃禁不住大吃一惊。
“我的个名叫方严。”萧剑毫不掩饰。
“你好象知道了朕要问什么？”乾隆有些吃惊，随即看了晴儿一眼，“是晴儿告诉你的吧？”
“其实，在她告诉我们之前，我就知道了。当某些人调查方良的时候，我就知道消息了。”
“好一个萧剑！”乾隆感叹道，“难怪小燕子对你佩服得五体投地，你既然知道了，为什么还要来京城呢？你就不怕有麻烦？”
“我想，答应别人的话一定要做到，更何况是小燕于的要求，现在来了，你既然迟迟没有对我怎么样，一定是有话要说。”萧剑分析得十分透彻。
“好，那今天我们就来个‘推心置腹’的谈话！你曾经有过机会杀我，为什么不动手？”乾隆注视着他。
当时的情景义在眼前出现了：萧剑扮成萨满法师，与乾隆四目交接的那一刹那，萧剑愤怒的眼神……乾隆不禁心头一凛。
“开始，我是为了尔康，我萧剑是个敢作敢为的人，但更是个是非分明的人，我不能连累朋友！我这个人，只要朋友能对我“推心置腹’，我就可以为他‘粉身碎骨’！这就是我为什么在江湖上有那么多朋友的原因；后来，我知道了小燕子的身份，她和永琪的感情后，我就更加犹豫了，小燕子是我唯一的妹妹，而她和永琪又是爱得那么真诚、那么热烈那么不顾一切，我不忍心破坏了这种情感；再往后，通过他们接触了你，也看见他们对你的依恋和崇拜，我开始反思了，为什么会这样，加上这么多年来，我一直流浪在江湖，也曾参加了一些反清的组织，但是，却没有一个成功的，他们也从来没有得到老百姓的支持。原来，他们也只是为了个人的目的，为了夺取政权，为了今后的享受！”
小燕子早是泪流满面。
晴儿此刻也愣住了，在她的心中，萧剑以前的形象是一个多才多艺、文武双全的江湖奇男子，他浪迹天涯，四海为家，过得十分滞洒，但是，今天，听了萧剑的真心表白，她才知道，萧剑还有着如此让人辛酸的伤心往事，也禁不住泪光盈盈了。
萧剑继续说道：“后来，和尔康进行了一席长谈，我明白了。这无法算在哪一个人的身上，这是一个悲剧，一个时代的悲剧，我们所处的时代总是要向前发展的，因此，就必须有一些人为此而付出代价，做时代的牺牲者，那么，就让那场‘文字狱’，让我的父亲做一个时代的牺牲者吧！”
听到萧剑一番推心胃腹的话语，乾隆不禁被深深地打动了，他缓缓说道：“其实，对于那场‘文字狱’，在当时我就有些疑惑和犹豫，这样做行吗？多年以后，反思那场‘文字狱’，我在深夜里常常一闭眼睛，就晃动着那些屈死冤魂的身影，他们时时刻刻地向我走来，向我呼着‘冤枉！冤枉！’让我常常在梦中惊醒！因此，‘方之航’这个名字，才会在我的脑海里如此深刻！但是，形势逼得我不得不这样做了！我们满清，在你们汉人眼中只是一个‘逐水草而居’的游牧民族，是蛮子！我们不配做有着五千年辉煌文明的汉民族的统治者！”
由于心痛到了极点，他的胸脯在急剧起伏着。
“后来，我们坐稳了江山之后，我常常在想，同是中华民族的一员，为什么一个民族就要歧视另一个民族呢？为什么一种文化就要歧视、排挤另一种文化呢？所以，我才想到了尽量和各少数民族保持和睦的政策，因为，我再也不想看到这场悲剧的重现！”
“所以说，许多事情，我们都应该往前看，因为时代的发展是向前的。”萧剑注视着乾隆，看着他那诚恳的眼神，他的心中释然了。
“好！”乾隆十分开心地说，“今天朕心里的疙瘩终于解开了，萧剑，你既然能‘推心置腹’地和朕说出心里话，也是联的知己了！”
这时，大家的心情全部放松了，顿时开朗了许多。
尔康打趣道：“萧剑，到现在为止，你还没有正正规规叫一声‘皇上’呢！”“免了免了！”乾隆大笑，“既然是知己，就应该免夫这些俗礼，我们之间就以‘你我’相称。这样吧，朕就封你为朕的‘民间知己’，可以不受约束，随时进宫向朕反映民间的真实情况，也让朕能够通过你这条渠道了解老百姓的真实生活。”
“如果你还出台了那些让天下百姓吃亏的工程，我还是会象今天一样进谏，也不会给你面子的。”萧剑笑着说。
“当然。”乾隆以一代英主的气概欣然接受了萧剑。
第二无清晨。萧剑独自一人在御花园里散步。
突然只听见远处传来时隐时现的丁冬琴声。
这时天色还很早，在悠扬的琴声中，晨雾在缓慢中暗暗地涌动着，晨风中仿佛有千万只蝴蝶飘飘摇摇、纷纷扬扬地坠落在地上，给人一种宁静悠远的感觉。
萧剑被这琴声打动了，不由自主地朝琴声传来的方向走去。
原来，正是晴儿在弹琴，只见她的面前摆着一架焦桐古琴，一双玉手轻轻地拨动着琴弦，弹的是一曲《渔舟唱晚》。
在这样的意境中，晴儿已经完全忘却了周围环境的存在，轻拨，徐按，勾抹，挑滑……琴声中稍微带着沉混，时而低回婉转，时而苍暗凄凉，时而如珠落玉盘，时而似寒泉滴水，时而转重幽咽……
望着远处隐隐的杨柳，微微的晨蔼，萧剑已经完全陶醉在晴儿的琴声里了。
萧剑也是爱琴之人，他对弹琴的了解也十分深刻，但是此刻也不得不为晴儿精湛的琴法所折服。
正当各种思绪随着琴声悠扬飘荡的时候，琴声袅袅缕缕而止。
萧剑禁不住喝彩：“好指法！我原来以为，象《渔舟唱晚》这样的曲调，真正的高手应该在民间琴师当中，象不到宫中也有如此非凡的琴师！”
一见是他，晴儿才回过神了，有些害羞地说：“你过奖了。”
“我听过不少人弹奏这首《渔舟唱晚》，能象你这样琴法合宜的人目前还没有第二个，‘敲击不杂，吟揉不露，起伏有序，作用有势’，是所谓弹琴的‘五功’，缓急。轻重、高低起伏，用指不叠，旋调平和，晴儿你差不多到了‘左右朝揖’的最高境界了。”萧剑由衷地赞叹道。
“这话我就不敢当了”，晴