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萧拓似乎退军的决定已经定了，不再准备接受任何异议，他转身对拓跋宇文说道，“明日一早你就带着所有军士离开这里直奔西夏，且不可做半分停留。”
拓跋宇文一愣，总举得这话听得不对，后来才知道哪里不对，连忙问道，“那王爷你呢？”
萧拓嘴角溢出一丝捉摸不定的笑意，他侧到拓跋宇文耳边，对他轻声说了几句，随即那拓跋宇文露出惊讶的神情，说道，“王爷，万万不可啊，不能拿自己贵体开玩笑啊。”
萧拓则忽然笑了，那刀刻般棱角分明的面容，此刻看来也不是那么的冷峻，他道，“我很快就会带她一起回西夏的。”
☆、第九章 沙漠（一）
边关狼烟不断，烽火次第而起，孤鹰盘旋数圈呼啸而去，留下一阵长鸣的军号。
紧闭的城门巍巍峨峨，如同紧闭的一个世界，天地间都是灰蒙蒙的一片，清晨，连太阳都还没有升起，只有悉数的马蹄音和刚刚晨起的士兵们整理军备的声音。
早晨的空气有露水染湿过的味道，湿湿凉凉，不由得让人神清气爽。
远处的马蹄声近了，一路奔进城门。
侯棠正此刻坐于房内喝茶，当她听到来报人说，西夏大军连破十二座城池的时候，眼前一黑，差点昏了过去。
宴容辞你到底在搞什么东西，这一点都不像你的作风，你最近发的是什么疯？
好在那个西夏首领也不是无脑莽夫，懂得及时收兵止损。
此刻她揉了揉自己的眉心，试图让自己不要和那个疯子生闷气。
敲门声响了，她看了看，道，“进来。”
连修走了进来，他进来后，便找了张椅子坐了下来，舒舒服服的喝起侯棠早上刚泡好的茶来，倒是一点都不忌讳。
侯棠对连修的心思一直很奇怪，一方面，她觉得他很有才华，她向来对那种有着国士之才的人青眼有加，很想亲近他。但是另一方面，她又觉得他口蜜腹剑，藏着太多看不透的东西，并且他的态度总让人琢磨不透，所以也有些害怕他。
不过他倒是每次都摆出一副和自己很熟的样子。
连修喝了口茶，说道，“皇上要召公主回朝。”
侯棠诧异道，“现在西夏还没出关，此刻我并不适宜回朝。”
连修耸了耸肩，道，“皇上让公主回去，难道公主想抗旨吗？”
“你为什么每次都和我对着干？”侯棠口气不太好的问道。
连修微微翘起嘴角，道，“臣只是奉命行事，公主不要为难臣就好。”
“宴容辞这样下去，早晚断送了我们的江山。”
他忽然露出一丝狡黠的微笑，似乎能看透她的心思，他道，“反正江山姓宴不姓侯，公主担心什么呢。”
侯棠被他说的心惊肉跳的，似乎自己在他面前早就被看得体无完肤，连一处都不落下。是的，她现在理所当然的认为大宴就是大侯，那是因为太子宴桐。
随后她道，“知道了，但是我回去之前要去烟林关看一看，烟林关占据祁山天堑，如此容易被攻破，一定是有其他问题。”
“公主你知道你最大的问题是什么吗？”他眉尾一挑，问道。
侯棠看着他，示意他回答。
连修忽然凑近侯棠轻声说道，“多管闲事，这可不是好习惯。”
待他走后，侯棠自然随便简装了一下，就出门了，在连城关的这段时间，她也学会了骑马，而且还骑得不错。
她没有告之任何一人，也没有带上任何一人，本打算天黑之前就回来，要是让那些参军将军听到了，不知道又要拉着她长篇大论什么，她不过想去看看烟林关如此脆弱的原因，将来回到建康可以禀告以采取措施去弥补，这是大宴的门户，有着祁山天堑如此轻易的被打开，一定是烟林关自身的问题。
她悄悄的走到城门口把守的士兵旁，他看到公主来了，立马想行礼，谁知道被她一把扣住手，她捂住他的嘴说道，“嘘，我要出城一趟，天黑就回来，谁都不许说，知道么？”
那守门的士兵点了点头，就悄悄打开一条城门缝，让她出去。
侯棠一出了城门，就绝尘而去。
她选择沿着连城河渠一路北走，河渠的另一端，就是烟林关了。此时，太阳已经升起，这西面的山河就是这样，夜晚寒风刺骨，白天却烈日炎炎，仿佛把人给烤穿了。
她蒙着纱布将自己的头给裹住，骑着马奔着，那连城河渠早已经半干涸，只剩下很少的河水。这里本就是接近沙漠地带，空气中的沙粒粉尘都可以清晰的看见。
忽然，她看见前面有一群骑马的人，围着一个躺在地上的人。她马上奔上去想去看个究竟，一上去，发现那个被捆在中间的人，发丝散乱长长的刘海遮住了眼睛，只能看见他的下颚，棱角分明，有着一种男性的精致。
因为被头发遮住了双目，看不见情绪，侯棠一直瞧着他。
随后将那人绑上了一个竖着的木架子上，侯棠觉得他们也许是准备把这人给活活烤死。西夏盛传着这种古老而野蛮的方法，最后让秃鹫将这人的肉全部给啄干净。而那个被捆上木架子的人，则毫无反抗，似乎早就无所谓生死，侯棠承认是被他的眼睛下，那英气的下半张脸给吸引住的。
她忽然对这个人非常好奇，这种古老的仪式，应该是西夏人对罪恶的人实施的，不知道这人犯了什么不能饶恕的罪，要被活活烤死。
虽然绑好了，但是那群人依旧迟迟不愿离去，却听到那被捆着的人忽然溢出一丝笑容，带着挑衅的味道，他道，“绑都绑好了，你们难道还想看着我死么？”他已经在赶人了。
侯棠觉得此人说话都能感受到邪恶的戾气。
那群人立刻骂道，“你都死到临头了，还想狡辩，我们要看着你被活活烤死。”
谁知那人接口道，“那你们便看吧。”
一个人立刻上去给了那人一巴掌，道，“给我识相点。”
被打了一巴掌，那被绑着的男人嘴角溢下了一丝血迹，他全身的衣服都残破不堪，还有很多被抽打的印记，看起来是遭到了非人的对待。
那些人似乎注意到了侯棠，说道，“你是哪儿的人？”
侯棠道，“这人怎么了？”
“这人调戏了我们大王的妃子，要受天罚。”
侯棠心中叹道，蛮族就是蛮族，不过她又问道，“未免太过残忍，没有其他解决办法了吗？”
“是我们西夏太阳神定下的戒律。”
“诶？”这回轮到侯棠没话说了，她不知道西夏对神明的崇拜原来还处于初期，他们大宴至少这方面还是比较开明的。
侯棠在一旁看着，那烈日照的连脚底都滚烫滚烫的，何况一直被这样暴晒，远处忽然乌云翻滚，一阵狂风四起。
她顺势看去，只见天地间骤然起了浓雾，不，应该是狂沙，不断的翻滚，呼啸。
猛的那群人里面一个人看着远方叫了起来，他一只手一直颤抖抖的指着前方，似乎不敢相信大喊道，“流、流沙——”
“什么！”周围一群人都看了过去，远处的沙地一片片的开始往下陷，由远及近，正一波波的往这里涌来，虽然还是有点距离，但是若要来到面前也是眨眼之间。
那群人立刻慌张了起来，重重的跺了跺脚，道，“怎么会忽然来流沙了，快跑！”
说完，那群人立即丢下了原地的那个男人和后他慌忙就骑上马逃了。
此刻只剩下侯棠和那人，那人虽然被蒙着眼睛，但是他似乎一早就知道侯棠在这里，他此刻说道，“你还不走，也要走不掉了。”
侯棠有些诧异，但是此刻也没有时间再问下去，她虽不是沙漠生活之人，也知道流沙的危险，此刻她掉转马头就走。
那人则一直准确的看着侯棠远去的方向，虽然他的眼睛藏在长长的刘海之下，不过片刻之后，马蹄声又近了。
侯棠又回来了。
她上前解下那人捆着的绳子，说道，“上马。”
那人的面罩被一下子掀了下来，那是一张轮廓分明的脸，刚毅之余也带着柔骨，此刻才看到他的眼睛，如翱翔天际的苍鹰般，锋利而绝情。
侯棠催促他，“发什么呆，上马。”
那人也没问什么，一下子就跳上了马，随后侯棠也骑上去，两人一路狂奔。
很长一段时间，两人都没有说话，只是忽然，那人说道，语气却是调侃，“你再往前跑我们都要被拽进流沙里了。”
侯棠立刻叫住了马，问道，“那往哪里去？”
那人说道，“去哪里都是流沙。”
侯棠一皱眉，说道，“那怎么办？”
“你既然选择回来救我，就必须承担后果，倘若你自顾自走了，你现在已经安全了。”那人忽然坏坏的笑道，似乎很幸灾乐祸的样子。
侯棠没想到这人竟如此冷血，立刻有些生气的说道，“怎么有你这样的人。”
“我叫帕苏尔。”他忽然说道，那双眼睛在阳光下闪着星屑一般的光亮，他在笑。
“管你叫什么，抓紧了。”说完，侯棠立马加快了速度，那枣红色的骏马似乎也感受到了主人的心情，一个箭步冲了出去。
忽然，那匹马不动了，不是不动，侯棠使劲蹬它都没用，她往下一看，他们的脚下竟然不知何时被流沙蔓延了，掉进流沙中要被拉出来，起码需要一头牛都不止的力气，那周围的沙地不断的塌陷，他们渐渐的往下沉去。
“女人，我要被你害死了。”帕苏尔忽然说道，随后他把她一把抱起，说道，“和我一起跳。”
他数了三声，侯棠就感觉自己被一提，和帕苏尔一起重重瞪了一下马背，两个人一起跳出了流沙圈，不过脚边上就是流沙，差点就要陷进去，侯棠的手一把被抓住，帕苏尔一把扯过她拉着她拼命的往前跑，后面的流沙圈不断的扩大，两人都使劲的跑着。
但是那流沙不断的在扩大，速度超过了他们跑的速度，特别是帕苏尔要照顾到侯棠，侯棠本就是皇宫长大的金枝玉叶，很快就跑不动了，她的步伐愈来愈沉，感觉到自己开始拖后腿的时候，她果断的甩开了帕苏尔的手，风沙吹满了她的脸，但是她的眼神在阳光下熠熠生辉，她道，“你走吧，我跑不动了。”
帕苏尔看着她，眼神有着某种坚定，他道，“我背你。”
侯棠马上否定了这个决定，她道，“不可以，你快走。”说完就开始推他走，可是帕苏尔却是站在原地，推都推不动。
而此刻他一把将侯棠横抱了起来，侯棠惊呼一声，已经在他的怀里了，他又开始往前跑，那残破的衣服所暴露出来的肌肤，在阳光下闪着汗水的光泽，侯棠怔怔的被他抱着，她还有点茫然，这个男人是第一个