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说到这里，那胡孙儿也仿佛深深喘出了一口气，一副心里的石头落地的模样：“这么长时间了，咱们帮里没办过喜事，如今可算得着这么一位帮主夫人，咱们就再别耽误工夫了，赶紧找先生选个日子，把这屋子里里外外收拾起来，吃的穿的，铺的盖的都有现成，叫兄弟们传出消息去，咱们帮主要成亲了！”
他说得滔滔不绝格外热闹，我听的止不住的心惊肉跳，几次张口想要阻止，才发觉喉咙干哑不能发声，连一个字儿也吐不出来，无奈只能一扭头去瞧左连城，却见他瞪着眼，脸臊的跟块大红布似的，两手攥得都是汗，一个劲儿在膝头上擦个不停，竟是好半天说不出话来，我见他这个模样，不由得也跟着脸上泛红，却不因为羞臊，主要还是着急，更有些愤懑，奈何气也不是，骂也不是，装听不见也不是，心中只能暗恨老天，好端端这边刚刚获救，怎么偏偏又叫我纠缠进如此莫名其妙的一桩是非里头了呢！
莫长老在一旁始终不发一言，手捻胡须微微含笑听胡孙儿说话，到此时见左连城和我这副模样，脸上的紫气也微微消散，竟是露出了一个极欣喜的笑容出来，一步上前冲着做连城一拱手，声音闷闷的说道：“方才胡孙儿说的虽然粗鄙，却也正道出了我帮中子弟的心声，老朽斗胆向帮主进一言，江湖儿女不拘小节，也不妨请这位姑娘一同听上一听了……”
“百年战乱到如今天下初定，正是整顿帮务休养生息的大好时机，然而我丐帮虽是江湖第一大帮派，子弟出身却千差万别，其中难免良莠不齐鱼目混珠，又逢当年老帮主骤然离世，帮务难免有些混乱，便有些不臣之人起了歹心，有意拉帮结派扶植小众势力，意欲消弱帮主的集权，另立门户一方割据去了，虽然帮主您五年以来一直努力维持帮务，奈何向心已去，那群心怀不轨之人借口帮主资历尚浅，对外肆意散布对帮主不利的消息，可是说来说去，他们手里就只有帮主年轻还未娶亲这么一个站得住的把柄而已，一旦帮主物色到合适的妻室，这唯一的一条不利也自然而然不攻自破，帮主正可以借此机会大刀阔斧清理门户，重掌大权！”
说到这里，莫长老停了下来，话锋一转接着说道：“而且属下也看得出来，帮主对这位姑娘极其关心，不但一路保护救助，更亲自为这位姑娘推功过穴，那一日见那病无常堂前闹事，帮主您一向沉得住气的人物，居然亲自出手施以教训，据老朽看来，这些都因为这位姑娘的缘故才对……”
“更有甚者，方才胡孙儿为了试探帮主的心意，故意告诉讲帮主说，病无常透露这位姑娘的身分乃是满人，帮主虽然吃惊，却丝毫没有停止为姑娘诊脉，单就这一点上，帮主对姑娘可算得上爱慕极深了呢……”
这段话看似直白，其实满含深意，一半是说给左连城，一半却是说给我听的，好一个老谋深算，我心里暗忖道，什么不能用来试探，偏偏要用是不是满人这一个幌子，如此说来，恐怕我和皂衣人的真实身分，此时已为这位莫长老所知了，至于左连城要不要知道，却还在两可之间，就要看莫长老会不会如实告知了。
其实这也就是在告诉我，若我不愿意做左连城的妻子丐帮的夫人，那么莫长老便会将我身份的秘密泄露出去，而以方才的情形看来，左连城乃至整个丐帮与我族人之间，必然有一段刻骨的仇怨，这样一来，不但皂衣人，只恐怕我的性命，也不得保全了……
老天，我还当你是要救我，却原来又把我推到了这般进退维谷的所在……
头疼欲裂，终于忍不住发作起来，一方面是病发，一方面也是无奈，我开始抱着头呜呜哭泣出声，含着三分厌烦扮出小可怜儿模样，果然见那左连城担忧的扶住了我，一时终于打断了莫长老的话头。
二婶说过，无论什么时候，只要男人有一点儿心软，女子的撒痴扮哭总归能派得上用场……
心中不免苦笑，什么时候我也开始学会使用小女儿的招数了……
也许是以前没用这招骗过人，反而不带多少做作成分，表情动作都瞧不出假来，那左连城一见我哭，第一个就慌了手脚，扶着我不是不扶着也不是，干瞪着眼站在床边儿着急，那胡孙儿认定了我们是一对儿，只是在一旁咧着嘴傻笑瞧热闹，而那莫长老始终不以为然，面儿上虽是不说，其实早把我的把戏瞧了个通透，直看左连城完全手忙脚乱不知所措了，便自去将大娘叫了回来伺候，这才算是替他们帮主解了围。
一时收住了把戏重新吃药，想来这位大娘也是帮中老臣，性情甚是爽利强悍，一面数落男人粗笨不懂照顾，一面手脚麻利的铺床拉被伺候我躺下，见那三人还在盘桓，便索性直接推搡着一一赶了出去，左连城想想还不放心，转身又要嘱咐几句，却哪里容得他多说，早被大娘连推带喊的赶出门外去了。
随着人声的离去，屋子里顿时安静了下来，大娘关上房门转身扶一扶发髻，笑着对我说：“那起子男人，可是有一个明白作养脂粉的吗，成天就知道打打杀杀斗来斗去的，把我们姑娘给吓着了吧，不妨事儿的，有老太婆在这儿守着呢，看他们谁还敢来烦你……”
我点点头，轻轻拿过石板来，几笔写道：“芳儿谢过大娘了，却不知大娘可能告知，莫长老为何说帮主不喜欢满人？”
大娘看了，一时默默无语，将石板重新交还给我时，轻声叹了口气，说道：“姑娘你有所不知，我帮主与满人，有不共戴天的仇恨，这一段儿，还得从当年老帮主还在的时候说起了……”
“那时候，帮主才不过十一二岁左右的年纪，有一天帮里突然来了一位客人，自称是前朝旧部，此一番前来乃是因当年的洪经略洪承畴如今叛国投敌做了满人的走狗，抓了好些个不肯降清的旧时同僚，打算开刀问斩向清廷邀功，现就在三十里外扎营，那人求老帮主念在同为大明子孙的份儿上，设法救一救那些人，老帮主是个有血性的男子汉，当场就答应下来，亲点了一千子弟兵，趁夜潜入洪承畴的军营，就在刚想动手救人之际，猛然间整个大营灯火通明，只见那个前来游说的书生，却正和洪承畴坐在一起，相谈甚欢！到此时老帮主才发觉中计，刚想带兵撤离，却早已被无数清兵团团包围，任凭他老人家如何施展身手，终究双拳难敌四手，还是被人家活活捉住了，到此时才知道原来那人是满族一个什么大官儿手下的谋士，此一番巧舌如簧引丐帮子弟入营，为的就是捉住老帮主，以此要挟丐帮万两黄金做赎款补充军饷，老帮主不堪受此大辱，更不堪丐帮从此落入满狗手中，当即舍生取义刎颈自尽，剩余子弟纷纷追随帮主自尽，一千子弟兵竟无一人生还，留下寡妇孤儿，哭干了泪水哭瞎了眼，也再盼不到爹爹丈夫回来……”
“说起来恨，帮主更恨的是洪承畴，恨的是满人狗，明明是大明子弟，却甘愿舍弃祖先投靠异族杀戮同胞，甘愿剃头留辫做满人的狗奴才，这些年帮主一直都有一个心愿，就是手刃当年那个害死老帮主的谋士，为父亲报仇，而那个杀千刀的满狗的名字，姑娘不知您可曾听闻过，叫做伍次友！”
猛然间一阵阴风吹过，吹得聚耀灯也开始暗淡下来，大娘黑色的身影映在墙上，惶惶如魅影儿一般：“后来曾有分舵子弟来报，说是在扬州见到了伍次友，当下出手砍了那贼子好多刀，说起来也是那贼人命大，还没来得及割下狗头，也不知打哪儿冒出来一个小丫头，跟疯了一样，只是不要命的拼死救下了那个伍次友，带着他骑马一路逃出扬州，就不知如今是死是活了……”
小丫头，眼底陡然压上一剖血泪，又酸又痛，当年的小丫头，不就是今天重楼深锁的二婶吗，怪不得，怪不得二婶当年会驼着伤重昏迷的伍先生重回京城，想来一是先生伤势过重，二来是一路没有官府民舍敢收留他两人，不得不回京城寻求皇室的帮助，从此为了救他甘愿受圈禁之苦，牺牲终身幸福下嫁给自己不爱的男人，原来竟是这么一回事儿……
可是，伍先生，我的启蒙恩师，情同父女一般的君子人，难道真的会是个卖友求荣的无耻之徒吗！
开始时还只当是钝痛，越往后竟是越来越痛，胸口下的一颗心仿佛洞开了个窟窿，听凭风声在胸膛呼呼流动，竟是坐也不是，卧也不是，哭不出来，又咽不下去，混乱中只能死死抓牢一床棉被，拼命想要指尖的痛楚，唤醒混乱之中寻踪不继的一点儿理智来……
大娘见我不再说话，以为是累了，于是扶我睡下，放下幔帐，重新点起一盏豆油小灯放在床边，又另搬过茶几一一布下茶壶糕点手巾帕子之类，左看右看了很久，方才满意的带上门出去了。
临走时，特意嘱咐我说，若是要叫人伺候，只管拉一拉床头系着的铃铛就好了。
我默默点头，卷在被子里头，全身止不住地阵阵发寒，岂料到人世竟然如此复杂，转眼间绑匪成了同伴，至亲人担负着一身命债，施以援手的善心人后面其实另有所图，往昔今昔，是耶非耶，每一点幸福可能都不过一场镜花水月，每一次欢笑可能都只是伤痛的序曲，最后的真相掩藏在深不可测的人心之中，这其中又哪来的慧眼可以辨清呢……
昏昏噩噩中梦不识途，空睁着两只眼，仿佛有往昔种种人物事件一一重现当前，也有先生，也有二婶，也有玛法，还有纹锦绣禧，如走马灯似的一一在我眼前穿梭流走，种种欢笑、泪水、喜悦哀伤摧剥着心绪，竟是甜蜜也作了苦涩，苦涩变了麻木，麻木乃至不忍观睹，直压抑到叫人忍不住自言自语起来，唯恐再不自我排遣一些，便会在这黑暗的回忆中迷失了航向，任凭心神，朝着绝望的天涯尽头一发不可收拾而去了……
我还有很多事必须去做，我还没有权力就此迷失下去呢……
也不知这样挣扎了多久，呼吸终于渐渐不复粗重了，口中只觉干渴难当，咬着牙身探找茶壶，谁知手刚一探出，便直挺挺的撞上了某件冰凉的东西，耳边“咣当”一声，眼看就要摔碎了什么器物。
可是等了一会儿，意料之中的破裂声也没有传来，反倒是一个苍老的男子声音在黑暗中陡然响起，用一种鄙夷的语调，轻蔑的说道：“怎么镶黄旗首辅大臣索尼家的小姑奶奶，做事儿就是这么毛糙大意的吗……”
即使身陷黑暗之中，我也依旧能够分辨出，这个声音的主人，正是那个老谋深算的莫长老……
没有动弹，也不敢有动弹，我收回手臂重新躺了回去，安静的听着自己的呼吸吐在空气里，带着一点儿恐惧的腥味儿，还有一点儿茫然的僵直……
“老朽此一番前来，是打算和姑娘做一笔交易……”
莫长老2
黑暗中，莫长老的声音闷沉混浊，隐隐夹杂一丝金石之音，也不知为何，那声音竟是乎焉在东，乎焉转北，仿佛一股寒风透隙而入渗进房中，于四壁之间反复碰撞终游走，在伸手不见五指的黑暗中显得格外飘忽空洞，细听起来，竟仿佛近在咫尺，霎时却又仿佛远在天边一般。
若是六合之外当真存有魍魉魑魅，那么他们的声音，必定就如此刻这般森森可怖！
顿了片刻，那声音又再次响起：“床头的汤药乃是帮主特意煎制的，请姑娘服下，半柱香之后便可自行开口说话了�