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可一向爱哭的福气竟然哭不出来，她看着容颜憔悴的天朝第一名姬，心头突然浮上一种莫名的悲哀。
每个人都在啜泣的时候，福气忍不住走到公主身边，低声询问：「公主，妳为什么不嫁威武侯之子？」
躺在床上，有点头昏眼花的芦芳有点讶异地转过身来，看着蹲跪在身前的小宫女福气。
讽刺地，她笑问：「怎么了，怕跟着我一起死？」也想劝她改变心意？
「是怕呀。」想了想，福气说：「而且妳不吃饭，我们也吃不下，肚子真的好饿。」她今天也还没进食呢。饿肚子很难受，她决定等一会儿要去填一填肚子。
芦芳仿佛没料到福气会说得这么直接，她冷哼一声。「不要以为这样说，我就会心软。即使妳们全来当我的陪葬，我也不会有半点良心不安。」
福气点点头，表示明白了。可是她还是想知道。「公主，妳究竟为什么不嫁威武侯之子？我听人说，那少将军武艺奇高、有谋略，身形魁梧俊俏，人品极佳，堪称是人中龙凤，君上亲选他来作公主的夫婿，很多人都称赞是一桩良缘呢。」
芦芳冷冷一笑。「那又如何？不论他是个什么样的人，或者是另一个人，到底都是当今那圣明天子的决定，并非出于我自由的意志，那不是我的选择。」
看着福气那似懂非懂的表情，芦芳有些生气地道：「妳懂吗？福气，那不是我要的！」
福气很仔细地想了很久，才说：「我不知道我懂不懂，可是我想，若是有人硬逼着我去做一件我不乐意做的事，我也会很难受吧。」
公主没有回应福气的话，只是半坐起身，靠着床头道；「去取我的琴来，外头哭哭啼啼的，很吵。」
福气取琴过来，忍不住又道：「公主妳别生气，生气很花力气，对身体不好。」
芦芳只是哼笑一声，纤指弹起了琴，甚至还唱了一、两首歌。公主歌艺不算绝佳，离婉转动听还有一大段距离，但弹琴自娱还是可以的。
多年后，福气偶尔忆起这件事，还记得当时公主歌声中的悲伤。她想三公主之所以如此易怒，也许泰半是因为身为帝女的关系。
公主绝食的第四天，后妃们纷纷带着香气四溢的食物前来探视劝说，但是全被公主冷漠地拒绝。
第五天，隐秀接到皇太后懿旨，要他到云芦宫劝芦芳放下身段，接受君上的赐婚，让整个事件收场。
他听说芦芳身体已经支撑不住，他还听说，如果芦芳死了，所有云芦宫的宫人都要因此陪葬。福气是其中之一。
因此他去了。
见到福气时，他有点讶异她看起来心平气和，不像其他宫女愁容满面。那一瞬间的眼神交会，已经让他了解，福气懂得他的心情。
他去看芦芳。
芦芳已经身虚体弱，如花容颜仿佛在一夕风雨中凋谢零落，见他来，只哑声问了一句：「你是来劝我的？」
隐秀摇头。他握住她的手，手足之情从未真正断绝。「不是。我来帮妳挡下外头的那些风雨。」他知道再过不久，太医院那里一定会受君命前来这里强行灌食。
芦芳也知道。因此她微掀干涩的唇角。「别以为我会因此原谅你，你、你一直没道歉……」
隐秀笑说：「我不敢那么想，也不打算道歉。那件事不是我的错，我不是不毒的人，妳不能因为我没喝下那杯毒茶就一直怪我。再说那天被父皇叫到朝廷上去炫耀一番的后果，哪里是七岁时的我能够想见的。」他握住亲姊的手。「算了，不说了。妳睡吧，我在这里守着。如果妳死了，我会亲自为妳造坟，就造在母亲身旁，好吗？那个可以看见北方天雪群山的地方……」
芦芳没有回答，她昏睡过去。
隐秀一抬头就看见福气，她对他嫣然一笑。他们没有交谈。他想她应该已经看够了这宫廷里的丑陋与束缚的一面。她是如何做到让自己的眼睛依然如此澄净？
如果芦芳宁可死，也不愿不自由，那么他会成全她。
因为他很清楚，今天换作是他做下这样的决定，她也会支持到底。这是不需要明说的事。
当天夜里，太医来了，准备为公主灌食。
但隐秀守在芦芳身边，不让人靠近一步。
太医无计可施，狼狈离去。
第六天平旦之际，天色未明，显然已经一夜未阖眼的君王穿着宫廷常服，在没有随从、只有左右二史伴随的情况下，走进了云芦宫。
隐秀也一晚上没有阖眼。他看着他的父亲，想起他们之间实为父子，名为君臣的身分，知道他应该要对这男人行礼，但是他现在不能离开芦芳。两人无语凝视对方。
君王蹙眉看着他的第七子，这有着玉颜英华、天资睿颖的第七子，多年前在朝堂上，他使他这个为人父者脸上有光。他的容貌肖似他的母亲，他的眼神却像他。
当年他十分喜爱他的母亲——夏妃，那名异族女子眼中经常闪烁着关外之人不羁的目光——他想驯服她，却失败了。诚如她为他所生的一双子女，他想驯服他们，却也没有成功过。
他看着躺在床上形容枯槁的女子，他的第三女，容颜绝美，被国人誉为天朝第一名姬，性格却也刚烈难驯，宁死不屈。
身为一国之君，他无法容忍有人胆敢不服从他的命令。
毕竟君无戏言，君权不容挑战。
然而身为一个父亲，他却无法真的看着他的子女在他眼前死去。
叹息一声，他摒退所有人。发现二史依然伫立身侧时，他再度叹息。「两位爱卿，可否别在起居注上记载这件事？」否则他这君王真会脸上无光了。
福东风与福西风相觎一眼。福东风拱手道；「帝王家女眷内史，不在臣等的记录范围。」自有女史负责记录这件事。
总算有人肯尊重一下他这个君王了。得到不列入记载的保证后，君王转身看向隐秀。「太医就在外头候着，等会儿朕离开后，让他进来看看芦芳。」
隐秀这才松了眉头。「儿臣代芦芳恭谢父皇。」
「不用谢。等这件事过后，芦芳还是得给我一个交代。不过这一回，朕会让她自己来选择。」
隐秀没有答话。他知道，这已是最大的让步和底限了。
后来，君上改令四公主下嫁威武侯之子。由于正史没有记载这事件的始末，因此后世无人知晓孝德帝最后决定让步的原因。
独独隆佑年间内廷秘史有记载，某年月日，孝德帝亲访云芦宫一事。详情付之阙如。
三个月后，三公主的身体逐渐康复。
御花园中，太阴历七月十四是秋禊日。天朝一年两禊，｛奇。书。网｝春禊在三月三。春秋两禊都必须到水边以清水洗涤手脚，以祓除不祥。
秋禊日这一天，君上趁着在御河流过的御林苑中大宴群臣时，特意召来天碧公主，令她亲选夫婿。
天朝女子一般满十三即可嫁人，没有道理公主年届二十却仍无婚配。这是于礼不合的事。
当时园中有满朝未婚且适婚的文武官员、俊秀名士若干位，皆应君王诏命，梳洗装扮，个个看来都是一时之选的风流人物、栋梁之材。
恢复花容月貌的公主穿着秋日礼服，恭身询问君上：「敢问父皇，是否这里所有男子都可由儿臣任意挑选？」
君上说：「我儿但选无妨。」
「君无戏言？」
「君无戏言。」
三公主环视御苑四周，神色凛然，傲视群臣。在场每个男子都为公主的美貌所倾倒，纷纷展现出自己最好的一面，盼望获得公主青睐。
虽然怒公主之名早已远播海内外，但天朝第一名姬的身分以及君王的宠爱，仍使天碧公主炙手可热。
公主不慌不忙地环视众男子，其中不乏当今朝堂的名流风范，更不乏千金之子、侯门将相，能在这么多男子中得到选择的主动权利，已是极为特殊的待遇了。
她很清楚，今天她势必得给出一个交代，以挽回君王之前丢失的颜面。
她忍不住揣想着这些入之中，谁是君上属意的人选？
黄梨江？朝堂第一美男子，未来内阁成员之一？
句彻？新科武状元，掌八十万禁军的羽林郎？
木瑛华？当今吏部侍郎，下一任首辅大臣的人选？
世俗女子，能有这些不俗的男子作为夫婿，也该知足了吧？
然而天碧公主一一走过他们面前，对诸君品头论足，使这些身穿锦衣华服的人中龙凤面露诧异，那一瞬间，仿佛自己竟成了待价而沽的羔羊，任人挑选。
可尽管如此，仍无一人雀屏中选。
最后，公主竟走向园林角落，伫立在一名身着朴素粗服、身形清癯，面容沧桑的男子面前。
认出那名男子是先前受召入宫来唱挽歌的歌者时，君上脸色遽变。「慢着——」
天碧公主站在那名男歌者的面前，凝视他半晌后，回身禀告君上。「儿臣选好了。」没有分神留意男子脸上的诧异。
君上正要开口，天碧公主却先一步道：「谢父皇容许儿臣自择婚嫁的对象。」
君上怫然变色。「胡来！他是个唱挽歌的！」
因是秋禊日，祓禊事后，宫里举行宴会，才从外头请进来表演。这年头，挽歌的表演俨然形成一股风尚。
当着群臣的面，天碧公主轻声提醒：「君无戏言。」
君上却恍若未闻。「朕命妳重选。」
公主再次恭身行礼。「君无戏言。」
一瞬间，君上的脸色由黑转青，又由青转紫，俨然已在盛怒边缘。
群臣默然不敢作声介入君王与公主之间的家务事。三公主固然怒名在外，君王之怒也不容小觑。
只见公主毫不畏惧地迎视君王愤怒的目光，不肯让步。
许久，脸上无光、非常下不了台的君上咬牙道：「从来没有帝王家的公主下嫁平民的例子，如果妳执意妳的选择，妳必须自王家除籍。」
他以为最终可以迫使她重选一位他合意的人选。今朝他特意邀集未婚的臣子齐聚一地，就是为了让这个女儿能够嫁得一名人中龙凤。
但她甚至连考虑一下都不。当着众臣的面，她脱下象征帝王家的礼服外衣，卸下礼冠，拆下配戴的璎珞珠玉，直到身上只剩下一件素衣纯裙，任一头乌黑长发披肩而下。
不顾众人的眼光，她在绝美凄艳的淡笑中，跪地行谢君礼。「那么从今以后，还请君上多加珍重，芦芳就此拜别。」
君上从未如此愤怒。他猛然别过头去，怒道：「把他们撵出宫！从此我天朝再无天碧公主之名！」
即便是女儿，他也容不得她竟然胆敢挑战王权的尊严。
他容不得，也不能容。
第八章
隆佑二十年，我朝天碧公主薨逝，芳龄二十。帝甚爱此女，遣工匠于临皋之地造墓，名曰公主墓，殉以无数金银绢帛。
（《天朝国史·隆佑二十年·帝王世家》太史福临门）
我朝有一公主，号天碧，名取芦芳，性刚烈，有怒公主之称，为本朝第一名姬。隆佑二十年，公主薨逝，帝以厚礼殉葬。然公主墓成未久，即遭盗墓者挖掘，乃传言墓中有棺无尸。有一说曰公主未死，而乃隐入民间，为挽歌者妻。此歌者生平不详，但以其声清越哀凄，往往使人感伤堕泪，至今仍有人言曾于某时某地听挽歌时，见一绝代佳人素颜粗服相伴其侧，貌似天朝三公主，疑其即帝女耶？
（《我朝宫闺秘辛·帝女》秘传手稿道遥野史福北风）
也是在那太过仓卒的一日，三公主在御苑被君王逐出宫廷的消息如风般传到了后宫里。
当时已近黄昏，暮色中，一匹快马、一名骑者从西宫门疾驰而出，直奔西城门方向。