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王富随意找了个青年问了几句，才知原来今日是这城中第一富商许老板的六十大寿，他出了五十两银子为赏，只要有人能在一炷香的时辰里，为他作出一幅最与众不同的画像来，这五十两便赏给那人。
染香听罢顺嘴道：“我记得小姐就画的与旁人不同，那会儿还让我找过焚了的柳条来作画，左右咱们也没什么事情，小姐何不去试试？”
夕鸢听了倒也有些心动，并非是想一展身手，主要是惦念那五十两银子。虽说如今身上不差银子，可这种东西，还是多多益善，毕竟这五张嘴天天要吃要喝，夜里还要找住下的地方，未免来日意外断粮，还是现在早作准备，多多存些为好。
想了一想便拿定了主意，夕鸢笑着抬眸同众人道，“难得遇到这样的盛事，也算是有缘分了，咱们就过去瞧瞧罢。”
襄平乃是大殷重城，经由此地再向西去，便是西北边的驻兵之地。大军的补给、粮草，皆由襄平筹备运送，事关军队，银钱上自然含糊不得，这襄平的官员没人只需稍稍搜刮一些边角，便可养的油光水滑。再加上占着这一份地利，当地许多富商都靠着做粮草、军需的买卖发了家，这位许老板便是其中之一，家境殷实。听说不仅是在襄平，便是放眼大殷，他家的财产也排的上名号，不输京中大户。
这许老板将悬赏比画的地方设在了城中，还专门垒了一座高台，夕鸢等人到场之时，台上已坐了许多的人，都拢袖提笔，对着坐在正上方的许老板勾勒神态。夕鸢见状便同云谨递了个眼色，云谨上前同一名管事模样的人道，“我家小姐自幼爱画，今日也想贺一贺许老爷的生辰，可否借纸笔一用？”
那管事倒是颇有涵养，十分客气的拱了拱手，只是神情却略有为难，“这会儿作画之人众多，备好的毛笔都已被占了去，请小姐稍等片刻可好？”
稍等？那万一等的旁人领走了五十两可怎么办？夕鸢闻言便上前一步，敛衽同管事颔首笑道：“许老爷不是说，想要一副最与众不同的画作么？我不用毛笔，只需纸墨便可作画，这样总不用等罢？”
不用毛笔来作画的说法，这管事闻所未闻，只是见夕鸢容貌出尘，秀丽绝伦，兴许不是寻常人物，便忙不迭的点头应下，从左边引着夕鸢上了高台。
上去之后，管事将她引到一处石案前头，上头有铺好的宣纸和墨砚，夕鸢笑道：“如此便可以了，多谢。”
管事见她当真要不用毛笔，心想难道这干干净净的大姑娘，要以手指沾墨不成？只是也不便多问，替她点上限时的一炷香后，便转身下了高台。
夕鸢不着痕迹的扫视了身边的一众人等，只见个个神情不同，提笔的姿势也大不相同，然而却没有一个像她这样，手中不拿毛笔的。她心中已有主意，不紧不慢的将头上的碧玉簪拔了下来，在砚台中轻轻一沾，而后于洒金宣上落下了头一笔来。
她的这个念头，得益于从前人使用羽毛笔沾墨水写字，笔法还是偏向随笔写生，她敢肯定，这许老爷再有钱，也不会见过用碧玉簪画出来的画。
身旁不断传来有人因不过关而传来的沮丧声音，也有一心要别出心裁，却耗尽时间的人恳请重头再来。她摒除杂念，只抬头看一眼许老爷，低头沾墨添上一笔。慢慢的，身边那些已没了资格的人，都因好奇而围聚上来。
“快瞧瞧啊，这姑娘用簪子作画，且笔法与寻常见得大不相同。”有人在旁窃窃私语，指指点点，夕鸢唇角勾着柔浅笑意，不急不慢。
先引来众人的关注，那许老爷也是常人，自然也会好奇。只要他对自己的画作产生了好奇兴趣，那五十两银子，也就基本能够纳入囊中了。
果不其然，片刻之后，夕鸢便见那许老爷身形动了一动，起身朝自己走了过来。此时时辰将至，她最后轻沾一点，为许老爷添上那唇角边的一颗黑痣。而后将玉簪放入水中洗净，又以帕子擦干，别回鬓边，一炷香也恰好燃尽。
夕鸢轻轻托起洒金宣，举到许老爷面前，柔声笑道：“请许老板过目。”
那许老板和另几位乡绅捻须一瞧，个个脸上都闪过讶异之色，更有一人道：“姑娘这是哪一派的技法？先前竟从未见过。”
夕鸢只抿唇笑道：“不必问我师从何处，许老板觉得这画如何？”
许老爷捻须而笑，眸中闪过赞赏之意，“不错，神情轮廓都画的栩栩如生，与我甚是相像，至于这玉簪作画，更是闻所未闻，姑娘好本事。”
夕鸢毫不羞赧，大大方方的承了他的夸奖，笑盈盈道：“许老板既说，要在一炷香内，画出一幅最与众不同的画来，若以寻常山水工笔画法，未免就失了新意。且我这画，不多不少整整画了六十笔上去，也是为了贺许老板六十大寿之喜。”
许老爷闻言更是欣喜不已，命那管事的上来将这幅画仔细收好，又温然笑道：“不知姑娘芳名，家室何在，如此才女，实在应该留下姓名才是啊。”
夕鸢屈膝一哂，“不过是寻常名字，哪里值得大肆宣扬，承蒙许老板不弃了。”
她面上笑着，心中想的却是，这老头子，画都拿了，还不快将银子递来，啰哩八嗦的做什么！
可这许老板却像个天生的话唠，又赞叹了许久，夕鸢站的腿都有些麻了，他才终于命人捧来了银子，递到夕鸢手中。
为免他还要啰嗦，夕鸢飞快的道了声谢，拿过银子便转身下了高台。这样多的银子拿在手里太不方便，还是要赶紧放进箱子里头才好，正这般想着，她却忽然觉得手上一轻，抬眸一看，那五十两银子竟给个男子轻轻松松的抢了去！
夕鸢微微一愣，而后顿时火冒三丈，我在上头忍了半天那老头的啰嗦，好容易才拿到手的银子，你也竟敢有胆子来抢？而后，见那男子顺着一条巷子飞奔而去，夕鸢顾不得其他，也跟上前去。
幸好她这身子现在底子不差，今日穿的裙子也松快些，不至于迈不开步子。夕鸢眼见着那男子就在前方，却总是在即将追上的时候又让他拉开距离，越是这般她就越是气恼，发誓定要抓住这个小贼！
夕鸢愤愤想到，难道这两天犯太岁不成？又是撞盗版，又是遇毛贼的，打一出门就开始倒霉，真是晦气！
绕过了两条巷子之后，那男子的脚程终于有些慢了下来，夕鸢见他拐入一家茶馆，心想这下子正好堵他一个走投无路。谁知刚一追进去，那男子竟不见了踪影，而放那五十两银子的盘花锦袋，却放在靠窗的一张木桌上。
夕鸢顺着那桌子向后望去，只见一男子坐在桌旁，穿着湖蓝色的衣裳，面若冠玉，眉目疏朗，眉梢眼尖仍是司空见惯的淡淡忧郁之色。他见了夕鸢，仿佛毫不意外，站起身来含着一抹请浅笑意，同夕鸢微微颔首。
她先是一怔，可见到男子眼中笑意之时，顿时便明白了过来，“刚才那抢我钱袋的小贼，是你刻意安排的人？”
宇文哲伸手一指对面的位子，同她温声道，“坐下再说，我要了一壶上好的金骏眉，记得你最爱喝这种茶叶。宫宴上若放了这个，你便接连举杯，若是放了龙井，你便只是浅抿几口就放在一旁。”
夕鸢被他话语弄得心头微动，一时间那些怪责话语也都无法出口了，轻叹一声走上前坐了下来，对上宇文哲的眸子道，“你怎么会在这儿？”
“我奉命押送粮草，途径此地，知道你也在此，便想与你私下一见。”宇文哲端起茶壶，为她斟满一杯，杯底可见一片茶叶轻轻晃动，“你与老四……可是因为你娘家之事？”
夕鸢浅啜了一口清茶，入口甘甜，只是一咽下去便全没了味道，“我只能说，有些极少的联系，却也不全是因为那个。至于具体的原因，你不必问了，我也不想再提，反正现在事情已经尘埃落定，再说也没什么意思。”
宇文哲的目光牢牢落在她如玉质般的脸颊上，望着那明若点漆的眼眸轻声道，“你离京之际，为何不与我说上一声？”
夕鸢敛眸缓缓道：“你一向睿智英明，这件事上，相信你不会猜不透原因。”
宇文哲轻叹道：“我先前没同你说过此事，真的不是有意瞒骗，我也是在皇兄要发作前半月才知晓此事。我曾想过是否要告知与你，只是事关朝政，那人又是你爹，我实在……不知该如何开口。”
“我先前以为，咱们彼此都是视对方为朋友的，我也不是不明事理的人，可是你竟一点迹象都没有露出来过。”夕鸢抿唇一哂，笑意却有些无奈之意，“那日听说我爹他们被带上朝堂，我还怕他们要反咬你一口，去了法华寺看你是否在那儿，若是在也好问问你是否平安。谁想到，你却是带病之人，从头到尾都将事情了若指掌，倒是我犯傻了。”
宇文哲闻言眼中闪过几分苦痛懊悔，低声急道：“我当真不是有意欺哄你，出事之后，我连着去法华寺等了两日，却都不见你的身影。后来……后来才听说，老四将你休弃，太后大发雷霆，痛斥了他一番，我才知道你竟已不在京中。”
“那你今日又是怎么知道我在襄平的？”夕鸢眸光一闪，“你派了人跟着我？”
“我知道你独自离京，实在放心不下，便让人去打听你的行踪。谁知竟这样巧，今日我便听说，你已到了襄平，我这才想出了这个主意。”宇文哲语气恳切，一字一句都似肺腑之言，“你一个女子，就算离开了端亲王府，何必要只身离京呢？这世途凶险，万一出了什么差错，那该如何是好？”
夕鸢闻言却轻轻一哂，摇头问道：“那照你这样说，我离开端亲王府后，又该去哪儿呢？是回去娘家，还是在京中另寻宅院，抑或是你又想说，要我去投奔你呢？我虽是女子，身无长物，也不算决定聪慧，可我自问还是有能耐养活自己的。或许在你们男子眼中，女子注定就是附属之物，没了夫君依靠，就该变得六神无主，一事无成。我偏不是那样的，往后的路要如何走，我自己心中有数，也有做事的分寸。”
她这一番话说到后面，语气有些颇为冷硬，宇文哲听得神情一怔，随即也不禁苦笑道，“我也不过是随口一说，你怎么就恼了？我自然没有看不起你的意思，只是有些担心罢了。先前的事，你若是还要气我，我也无话可说，也确实是我犯下大错。只是，我当真挂心你的安慰，好歹你也告诉我，往后有什么打算，准备要去哪儿？”
他从来都是温和有礼，如今更是低声下气，全然不见王爷的威风气派。夕鸢见了他后，心中感觉本来便颇为复杂，方才不免就说的有些激动起来，此刻经宇文哲这样好言恳切，她倒觉得面上有些微赧，侧过脸去蹙眉道：“方才我有些太急躁了，也不是冲着你的，我预备去苏州。至于这一路上也没什么好担忧的，有一位楚离公子，身手极好，从前是王府中人，如今与我们结伴而行，自然稳妥。”
“苏州？那你到了苏州，又有何打算？”宇文哲眼中闪过一丝迟疑神色，“那位楚离公子，与你关系很近？”
夕鸢偏头看他，“我在京�