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202
婉然的罪名很快便坐实了；赐死的旨意却始终没有下来。
又等了几日；我终于去了成舒殿面圣。全似无意地笑向郑褚问及此事，郑褚瞧了一瞧宏晅的神色；不言。
“陛下是何意呢？”我看向他，笑意淡泊，他搁下笔；回看着我：“那你的意思呢？”
“婉然毒害皇裔，是死罪。”我颌首一福，站起身垂眸淡淡道；“自臣妾回宫以来；就很奇怪陛下为什么这般待婉然，但求陛下今日给臣妾个答案。”
“晏然？”他微微一怔，沉吟了片刻；却道，“你指什么？”
“昔日臣妾因娆谨淑媛的事遭废黜，纵使先前的种种陛下并未告知旁人，但陛下您自己是知道的……婉然她是帮凶，您却不曾办过，还让她给聆姐姐作了掌事宫女。”他神色微有一动，我微顿续言道，“聆姐姐前阵子寻了她的错处要发落她，也是您拦了下来，打发她去柔婕妤那里……再者，张太医出宫便被人杀了，陛下，臣妾觉得只能是您为护她而做的吧？”
他不言，我又道：“臣妾也打听过了，这三年里，陛下您一直明里暗里地护着她，怡然这个宫正动不了，旁人也不敢擅动。您若这样喜欢她，何不早早封她为妃？”
他支着额头沉默了许久，须臾，抬起头缓缓问我：“朕只问你一句——当初，朕给你的那块玉佩，你放在哪儿了？”
“玉佩？”我一愣，“什么玉佩？”
“你十六岁生辰那个。”
被他这么一提，我才蓦地想起还有这么一件东西。那个祥云纹的玉佩，可以与他那块合二为一璧。
“那佩……”我回忆了一会儿，道“离宫前搁在了妆台抽屉里，回宫后就未再见到，臣妾还以为……是陛下拿走了。”
他忽地一声哑笑，带着几许冷意。我怔了怔，却见他叫来郑褚，森然道：“传旨，诛婉然三族。”
郑褚一惊，我一愕：“陛下……怎么……”
。
他带着我进了寝殿，屏退宫人，将放在案头的一只盒子递给我。这盒子我不看也知道，里面是那块玉佩，祥云的纹路，玉色温润。
“你离宫那天，她要见朕，说有要事禀，关于你的事。”他带着回忆微微一笑，“朕就见了她，她把这个呈给朕，说是你的意思。”
我疑惑道：“臣妾的意思？”
他点头：“是。她跟朕说，是你想让她替你留在朕身边。”
我听得一震。
“但朕怎么能纳她……若没有她当众说出是你给娆谨淑媛下的药，那件事也闹不了这么大。”他的手指在我手里的那木盒上敲了一敲，“当时简直想把你叫回来骂一顿。让朕纳她为妃，你这是存心报复？”
我沉默着打开了那盒子，里面一块白玉佩静静躺着，因为长年无人戴过，瞧着比当初黯淡了许多。我把它取出来，摩挲着上面的纹路，哑笑道：“所以……陛下留了她一命？”
“是。”他颌首，“那时候朕不知道你还能回来，你最后交代的事情，朕还能不办么？”
所以这些年来谁都动不了婉然，她就凭着这么一句谎言，在宫里活得春风得意。
我听得心里五味杂陈：“于是我们就一起让她骗了这么久……臣妾回来后，陛下怎的也不问臣妾一句？”
“……你也没提这事啊。”他道，一叹又说，“张太医那件事，朕想着你总该容不下她了吧，到了侧殿门口，听你跟张太医说你要护她。”
“……”我语滞良久，幽幽道，“合着就是这么一层窗户纸，却是谁也没想着去捅一下。”
他也无奈，笑说这大抵是有生之年里最可笑的误会了。
。
我求他赦了婉然的三族。我与她的恩怨，和她的家人没有半点关系。后宫里的斗争已够累了，犯不着再牵涉不相干的人，我也不想让自己背上那么多血债。
此时方知他对婉然的好在我心里是多么重的一件心事。蓦地解开了，整个心都静了下来。我跪坐在他身旁，给他沏茶研墨，一想起这误会就忍不住发笑。这是个什么事儿……原来在这一年里，婉然的死活都只取决于我一问，我却始终没有开口去问。
他的笔杆在我额上一敲：“不许笑了，被蒙得无知无觉，你还笑得出来。”
。
郑褚传了旨意，吩咐赐死。过了半个时辰，他却回来禀说：“婉然不肯就死……说还有东西要面呈陛下。”
宏晅轻笑：“又是什么东西？你不用理会，就说朕懒得看。”
“臣说了……可……她说若陛下不见，她自有办法呈给帝太后……”郑褚说着睨了我一眼，“还说是事关充容娘娘的。所以臣把那东西拿来了，人也带来了。”
宏晅看了我一眼，目中有询问之意，我茫然摇头表示不知是何物，他便向郑褚道：“拿来看看。”
宦官托着檀木盘呈进来一物，看得我心中一紧。那是枚小小的荷包，是很久以前芷寒亲自做给我的。他也知道这荷包的存在，但……这东西现在该是被烧了的。
这里面装着霍宁给我的一个纸笺。我没有看过。
。
他疑惑地打开荷包，里面那张纸果然还在，却什么也说不得。任由他将那张纸抽出、打开，上面的寥寥数字，在时隔这么多年后呈现在我眼前：姜家有异动，卿独在宫中，万望谨慎。若需相助，随时告知，霍宁必尽全力。
他看罢一声轻笑，问郑褚：“就这个？”
郑褚却道：“还……还有一封信。”
说着又有宦官呈上，他拿过来一看，新封上四个字：霍宁亲启。
竟是我的字迹。
“陛下……”我一阵窒息，他看向我，微有一笑：“你的字迹。”
不是我写的……
他端详了信封须臾，才伸手打开。里面是两页纸，他展开后我同他一起读下去，白纸黑字间俱是我对霍宁的情愫，以及对后宫的诸多不满。他看得神色愈发沉了下去，这样的神色，让我心惊不已。
他终于看完，将信搁在桌上，看向我，无甚表情。
“陛下……”我怔然摇头，强作镇定中话语难掩颤抖，“不是臣妾写的……将军送来的那纸条臣妾都没来得及看……如何会有回信……”
203
他仍是淡淡地看着我；眸中探究之意分明。直逼得我要哭出来，他轻轻道：“你当初回宫来；就是为了救霍宁。”
“是……但是臣妾与将军并没有……男女之情。”我紧咬着嘴唇，再说不出话来。
这样的事不知要怎样解释。
只觉眼泪忍不住地要涌出来。我知道郑褚带了婉然来；她现在应该就在外头候着，如若这案上有把刀；我大概会直接抄来取她性命。
“这信若真呈到母后那儿去；母后是断不会听你解释的。”
“陛下……臣妾不会做这样的事情……”
他端详我须臾；忽地短短一叹；悠然道：“郑褚，给朕着手彻查簌渊宫的宫人，再有这般居心不正的，一并赐死了。”
什么？我一滞，双眼含泪地看向他。他嗤地一笑：“别哭，朕信不是你写的。你究竟是怎么得罪了婉然，就算你放过了她的三族她也要拖你垫背？”
“我……”我无言作答，默然片刻，道，“不知道。”略一踌躇，又问，“陛下当真信得过臣妾么？”
“不信你，难道信她？”他反问我。说着随手将信丢进了一旁的炭盆，两页纸被火光一撩，边缘便起了红色，缓缓烧向中心，只余下一片灰色的纸屑。他轻哂着一叹：“总是朕对不住你的地方多些，这样的事上再不信你，朕就真不配留你了。”
“你回去吧，婉然的事朕自会处理。”他笑说着伸过手来，拇指一擦我的眼泪，“不能轻饶了，你不看不听为好。”
这是要……
我怔了一怔：“陛下要如何……不是说赐死么？”
“那是在她递这信之前。”他轻笑着执起那枚留在桌上的信封，也丢尽炭盆里，“欺君还屡教不改，罪加一等。”他说着握了一握我的手，“你回吧。”
默然片刻，我告诉他：“姐妹一场，臣妾要送她最后一程。”
。
我出殿去见了婉然，她跪在大殿门前，见我出来微有一惊。我清冷一笑：“干什么这个样子？你是不是很奇怪本宫竟还能自己走出来？就凭那么两页纸想毁本宫清白，倒是本宫高看了你。”
她垂首，俄而平静道：“是奴婢小看了陛下。”
我厉声问她：“你知不知道是本宫求陛下赦了你三族性命。”
她点了点头：“知道。”
“那你又何苦定要逼死本宫！”我简直按压不住心中的怒火，红药在旁扶着我不住劝道：“娘娘息怒……”
“因为我恨你。”她抬起头，笑意淡淡地看着我，没有丝毫恐惧，“不是因为你待怡然好，是因为陛下待你好。这份恨是在你离宫后才有的，我没想到就算你走了我也争不到，哪怕是借了你的名义他也不肯要，就因为我害过你。”
我不禁怔住。
她笑意不减，唇齿间却恨意凛然：“我不明白，我到底比你差在哪儿了？我在陛下跟前的日子并不比你少多少。为什么你快要嫁人了他都要强把你留下，我只想借着你的意思求一个在他身边的名分，他都不肯要我。”她凝视着我，笑容中绝望尽显，“你知道那是怎样的感觉么？你永远不会知道，你甚至不稀罕、你想躲开，我渴求的一切东西你都唾手可得。晏然，恨透了你，自你回宫后，我每天都恨不得你死。”
我不可置信地看着她，全不明白她这颗心是怎样长的：“你求得那个名分又怎样呢？你当着那么多人的面害过我、也是让他下不来台，你还指望你作了嫔妃之后他能好好待你么？”
“那不还是因为你！”她怒不可遏地喊着，喊得声嘶，“这三年来他连多看我一眼都不肯！就因为你！就因为我逼走了你！我以为你走了事情就会不一样了，可竟是还不如从前！”
是了，在那件事之前，他待婉然也是很好的，毕竟是从前服侍过那么久的人。
“这些事你竟然怪到我头上？”我气笑了，“你自己心术不正、做了那么多亏心事，反倒怪我？玉佩、信件，这两条欺君大罪都是你自己所为，与我何干？”
“你现在当然可以在这儿说风凉话！”她恨恨道，“相比于我一个将死之人，你拥有一切！你自然可以高高在上地指责我！”她说着一声凄笑，“到底凭什么！同样是从潜邸过来的，你就什么都有！连怡然也嫁入侯门！我却只能作个宫女！”
“你也是有机会拥有这些的。”我缓了口气，笑看着她平静道，“那张太医，他是真心待你的吧？那天我问他话的时候，他都不愿供出你来……当年你若说你想嫁他，我岂能不允？必是早早向陛下为你请旨，不过拜你所赐，他死了。你就这么想作嫔妃？你明明知道，有多少嫔妃枉死宫中，何必去强求这个！”
她面色微微一冷，俄而浮起笑意，淡问我说：“会这样讲……可见你从没爱过陛下，对么？在你眼里，作嫔妃，从来就只是个位份，从来没有真的感情？”
“当然不是。”我笑睨着她，幽幽一叹，“我跟了陛下十几年�