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殿门口的宫人刚要通报却被郑褚拦住，我们站在殿门一侧往里看，是和贵嫔在责打宫女。宫人跪了一地，殿中央跪着的一个宫女以手支地硬撑着不往下倒，可一下下落在背上的板子还是让她不住地前倾。
语歆跪在端坐主位的和贵嫔身边已经哭得晕了妆，哽咽着求道：“娘娘恕罪……那香饵是臣妾吩咐她送去的，怪不得她……”
和贵嫔柔荑支着额头，话语轻缓地说：“行了，瑶章你不用为她说情。本宫知道她从前就和静月轩那贱婢交好，瑜华宫容不得这吃里扒外的人。”
“娘娘……娘娘臣妾求您饶她一命……已经打了这么久，再打下去她定是一死……”语歆说着低头去擦眼泪，却如何也擦不完，“再说……宁姐姐从前在瑜华宫时也未不敬过娘娘，娘娘您何须如此记恨……”
便见和贵嫔冷睇她一眼，向那宫女道：“既然你家娘子如此护你，本宫也不难为你了。来人，拖出去剥衣杖责。”
殿中的一切声响戛然而止。宦官拖着那宫女站起身，她明明已经虚弱得没有半分力气，却突然一挣，猛向旁边的柱子撞去。我陡然一惊：“荷韵！”来不及有什么顾虑便冲进了殿，在她的额头触到红柱前拼力将她拉住。
“尚仪……”她惊惧交加地望着我，反应了一瞬才回了神，垂首改口道，“才人娘子。”
“干什么寻死！”我扶着她低斥，“惊了圣驾你担待得起吗！”
一切都发生得太突然，和贵嫔和语歆一时都怔住了。听了我最后一言一同回了神，齐齐望向殿门口，慌忙跪倒，行礼如仪。
宏晅进了殿落座，神色冷峻不已。未命免礼，只沉然问语歆：“瑶章，你说，怎么回事。”
“陛下恕罪……”语歆犹是止不住眼泪，一叩首道，“荷韵是臣妾身边的宫女，方才臣妾叫她去给宁才人送了一趟提神的香饵，和贵嫔娘娘便恼了……说她……说她吃里扒外，非要严惩不可。”
宏晅面色更沉，和贵嫔急忙解释道：“不是的……陛下，是这宫女不肯安心做事，三天两头往静月轩跑，臣妾才罚了她。”
“她哪次去静月轩不是臣妾吩咐的？”语歆含着泪怒然反驳，“臣妾吩咐她去找宁才人，回来您就拿她出气……就算她从前和宁才人交好，您也不能如此……”
宏晅闻及此轻哼一笑：“和宁才人交好？贵嫔你消息如此灵通，连瑶章身边的宫女和谁交好都清楚。”他扫了荷韵一眼，继道，“既如此，便不可能不知荷韵从前是在御前服侍的。如此酷刑，你是记恨宁才人，还是怨怼朕？”
和贵嫔惊慌失措之下连道了几声“臣妾不敢”，我仍是扶着已身受重伤御驾之前又不敢起身的荷韵，愤然道：“贵嫔娘娘！先前您对臣妾有怨掌掴臣妾也就罢了，如今又对一个宫女剥衣杖责，您心思未免太狠！”
我话语中尽是愤怒，似是忍无可忍的脱口之言，实则在这所有的争辩中，唯独这一句是我真正需要宏晅听到的。我小心地观察着他的神色，眼见他闻及“掌掴”二字时眉心狠狠一跳，这许多的铺垫、甚至是苦肉计可算没有白费。听我说完，宏晅方悠悠开了口，轻缓的言语中透着无尽的怒意：“掌掴宁才人？倒看不出贵嫔你有这样的胆子。”
“不……不是的……”和贵嫔面色一白，滞了一瞬连连叩首道，“陛下恕罪……臣妾那日是见宁才人礼数不周才教训了她……”
“当年是朕亲自下旨封她做御前尚仪，看的便是她举止得体。轮得到你来嫌她礼数不周？”宏晅始终语气平静，从未有什么波澜。可但凡与他相熟的人都知晓，越是这样便越说明他此时恼怒；“她随在朕身边这么多年，朕都不曾动手打过她，你倒是什么都不论。”
“陛下……臣妾是一时情急才……”
我本扶着跪伏在地的荷韵，听他们争论至此自也跪下，垂首慢条斯理道出的辩语听着诚恳也透着委屈：“陛下息怒。那日……确是臣妾言语有失在先。贵嫔娘娘贵为一宫之主，要责罚臣妾也在情理之中……”
宏晅的眼风凛然从我面上扫过：“你早已不是她瑜华宫的人！”
一语喝住了我，他的视线又转向和贵嫔，带尽了冷漠疏离：“就算宁才人有过在先，上有皇后执掌凤印、下有琳妃协理六宫，你禀了谁？”和贵嫔惊惶得无言以对，宏晅话语愈冷，“一时情急？朕看你是狠毒成性！先前死在瑜华宫的宫人，朕看在你父亲为朝廷效力多年的份上都可以不和你计较。朕纵着你，你就连她也敢动……”
和贵嫔已然面无血色，委顿于地呆坐了半晌也没再说话，宏晅瞥她一眼，略有嫌恶之意，“郑褚，传旨下去。和贵嫔纪氏心思狠毒，私自掌掴宫嫔，又欲草菅人命。着即削去封号，降正八品穆华，除去晨省昏定不得擅离瑜华宫。荷瑶章迁去锦淑宫良玉阁。”
语歆带着泪意道了一句“谢陛下”，又叩首道：“陛下……荷韵伤得重，可否传太医来看……”
宏晅面色稍缓：“自然可以。”
荷韵闻言颤颤巍巍地要叩首谢恩，我硬扶住她，焦灼地唤了声：“陛下……”
宏晅侧头看过来，略显烦意地摆摆手道：“免了，回去好生养着。”
作者有话要说：_（：з」∠）_和贵嫔……扑街…………
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正文 035。长阶
迁宫之事自有宫人们打点；我随着宏晅离了瑜华宫，见不是往静月轩走也不好多言，一路无声地随在他身后。
宏晅始终面色阴郁；随在我们身后的宫人连大气也不敢出一口，这不正常的气氛太易被人觉出，以致于沿途碰上的宫女宦官退到道旁行礼时都显出了格外地小心。
一直到了广盛殿前，我知那是他平日里理事的地方，多有朝臣进出，嫔妃未得召见不得擅入。不得不停下脚步；轻轻叫了一声：“陛下……”
他偏了偏头；隐有一叹：“没事；你来。”
我随着他一步步登上殿前的青石长阶。三大殿中；除去作为帝王日常居所的成舒殿未有长阶，广盛、辉晟两殿殿前均设有四十五级台阶，意指“九五之尊”。辉晟殿作为典礼贺宴之所并不常用，故而几年来我最不愿来的地方就是这广盛殿了。尤其夏日，每每站在殿前望着这高高长阶，我总要深吸一口气狠下心才能提步上去，长阶太长登起来颇费力气不说，我从不敢登到一半时回头往下看，唯恐自己一不留神掉下去。
现下我也是双手拎着裙摆小心翼翼地一步步往上走，对此怡然不止一次地对我说过：“姐姐你不用这样怕……穿着翘首履不怎么会踩到裙摆的。”
余光瞥见跟前的身影一止，抬头去看，宏晅正回过头看向我，他已比我多上了六七阶了，深深一笑，又走回来将手递给我。我把手里攥着的裙摆腾到左手上，右手搭在他手中，他牵着我的手向上走，蕴着笑道：“从前听怡然说过一句你怕登长阶，居然是真的。”
我的双眼仍然死死关注着脚下，口中回道：“不是怕登长阶，是怕一不留神摔下去。”眼睫微微抬了一抬，细声又说，“宫中之事也一样……”
只觉被他握着我的手一紧，又继续向上行去。
长阶走完，广盛殿巍峨的红漆大门出现在眼前，他仍未松开我的手，回过头居高临下的去看眼前的长阶和阶下广场，笑意温存：“你看，这不是上来了？”
我低着头不敢往下看，低低地“嗯”了一声。他手指轻挑起我的下巴，我不得不与他的视线对上，他眸中三分的笑意之后是七分的认真与笃定：“朕不会让你摔了，宫中之事也一样。”
我无言以对，他维持着这手势又道：“掌掴之辱，如不是有今天这一遭，你打算瞒朕到什么时候？”
我直视着他的双眼，沉静反问：“臣妾即便告诉陛下，陛下又能怎样呢？”
“朕若早知道，今日给纪氏这道旨意定然早就下去了。”
“那臣妾就更不能说。”
他眉头微蹙：“为何？”
我立于长阶之上，视线缓缓划过远处延绵不绝的宫殿，语气亦如视线一般悠长：“因为在晏然眼里，这后宫早已是晏然的家了。故然规矩不可违，可晏然还是希望，家和……”我回头望向他，面上带着清浅而温暖的笑意一福身，“夫君您，万事皆兴。”
许是近日来做戏做得太多，又或是心知自己对他确有真心。这早已想好的一番话说出时，我已无法辨别其中有几分真情几分假意。宏晅听罢深深倒吸了一口秋时微凉的空气，对我的话没有表露出过多的感慨或是动容，却是笑意直入眼底地道：“进来坐。”
我微微颌首，随他进了殿。
他案前落座，我从墨染手里接过茶盏奉到他面前，又执起玄霜研墨。一切熟练如斯，就如曾经在御前侍奉时每日做的，他见状怔了一怔，我故作不明的偏头问他：“怎么了？”
宏晅一笑：“没什么，就是突然想起你从前做尚仪的时候。那时每天能见到你这样，现在反倒难了。”
虽然明知他是想起了这个，听他说出时仍不免双颊一热，略有羞意地呢喃说：“不一样的……从前是奴婢为陛下研墨，如今是臣妾为夫君研墨。”
他翻开一本奏折，右手执笔在墨中一蘸，笑道：“那你日后就常来广盛殿成舒殿给为夫研墨。”说着示意了郑褚一眼，“不必通禀。”
他鲜少会让嫔妃做这种事，大约是为免后宫干政。对我却可以全然放心，我若想干政，侍奉御前那三年就不知能干多少了，一本本奏折皆由我收拾，我想从中动些手脚或是告诉旁人些什么都轻而易举。即便我今日身份不同往昔，与旁的势力难免有所牵扯，也仍不敢在此事上逾矩。我太清楚他的分寸，他不会容许后宫任何一人干涉正事，哪怕是皇后。他……大约也是知道我格外明白这些，才会如此放心的下这道口谕吧。
时间过了很久，他面前的奏折已经减去大半，外面的天色也渐渐泛了暗，怡然上前福了一福：“陛下，时候不早了，可传膳么？”
“先不必了。”他脱口而出一句后看向我，问，“你饿不饿？”
我摇头：“不饿。可是陛下看了一下午折子，还是先用些吧。若不然，臣妾去小厨房给您做一道汤、两份小菜来？”
他想了想，笑道：“朕倒想尝尝你那桂花宫饼有什么特殊之处，让荷瑶章如此喜欢。”
我“呀”了一声，笑盈盈说：“臣妾还是给陛下做汤去吧，那桂花宫饼是愉姬娘娘的绝活，臣妾怎么学也学不像，也就瑶章妹妹喜欢。”
于是也不给他开口的机会，匆匆地起身就是一福：“臣妾告退！”
他又无奈又好笑，摇摇头任由着我退下。我退出殿门，方对婉然道：“你速回锦淑宫，知会愉姬娘娘一声，让她做了桂花宫饼送来，就说陛下正等着。”婉然应声离去。
愉姬虽有了皇次子，可圣宠仍是稀疏。她自己并不很在意，只想着照顾好孩子，反正有皇子在，即便不得宠，宫人也不敢懈怠。她在宫里与儿子图个清静，我心里却难免为她着急，总不面圣，元沂与宏晅不亲近，今后前路难走。